Memphis. -Grandes Pyramides. Bois

Hauteur 2 46 Largeur 0 40

Fragment qui parait provenir soit d’une stèle en bois, soit d’une porte, soit même d'un revêtement de bois dont on aurait orné le pourtour d’une chambre dans l’intérieur d’un hypogée. La gravure est très-soignée, quoiqu’un peu sèche. 11 est incontestable que ce beau morceau appartient à l’Ancien-Empire.

Cage A. — A droite de la porte d’entrée de la Salle de l'Ouest est la Caa;e A. On v trouve les monuments suivants.

623 à 637. — Memphis. -Saqqarah. Calcaire.

Hauteur maximum 0 25

Ces quinze tètes royales semblent être des exercices gradués de sculpture. Du n° 623 qui est une ébauche à peine dégrossie, on arrive par des transitions plus ou moins ménagées au n° 637 qui nous offre une tête li nie. Tout d’ailleurs est sacrifié à la face proprement dite. L’un de ces modèles est même coupé par le milieu afin de mieux accuser le profil. Quelques-uns d’entr’eux sont quadrillés pour établir des échelles de proportion. Ce précieux ensemble a été découvert dans les sables de la

Salle de l’Ouest 637-678

nécropole de Saqqarah, en un lieu où rien n’indique le voisinage d’une tombe.

Nous avons trouvé des monuments de ce genre à peu près sur tous les emplacements de villes que nous avons explorés. Les dimensions en sont presque toujours les mêmes, et, comme ici, le soin de l’artiste parait s’être porté sur les seuls traits du visage. L’usage de ces monuments paraît dès lors assez difficile à déterminer. La classe des artistes sculpteurs devait être extrêmement nombreuse. Peut-être s’esseyaient-ils sur des têtes auxquelles on donnait la ressemblance du roi régnant. Peutêtre encore envoyait-on de la capitale des portraits tout faits du roi qui devenait le type officiel à suivre dans tous les édifices en construction. Je ne livre ces conjectures que sous toutes réserves.

638 à 648. — Tanis.-Sàn. Calcaire.

Hauteur moyenne 0 25

Autre collection de onze faces royales destinées vraisemblablement à servir de modèles de sculpture. On remarquera le n°638. La figure est grossièrement ébauchée; mais par derrière des lignes tracées avec précision sur le plat indiquent la proportion du nez, des yeux, de la bouche et des oreilles.

Crocodilopolis.-Myt-Farès.

Hauteur 0 25

(fayoum).

Calcaire.

Trois autres têtes du même style et exécutées dans la même intention.

652 à 678. — Tanis.-Sàn. Calcaire.

Hauteur moyenne 0 30

Voici vingt-sept dalles sculptées qui rentrent dans la catégorie des modèles dont nous venons de faire la description. Ce sont encore évidemment des études pour le sculpteur. L’une n’est qu’une simple ébauche , à peine commencée ; à côté est l’étude du même sujet, cette fois tout à fait finie. Quelques dalles ont été travaillées sur les deux faces. Sur d’autres on trouve en une seule fois le même motif traité comme ébauche et comme modèle

Salle de l'Ouest 678-685

achevé. Les nos 652 â 654 qui représentent des têtes de cynocéphale, de lion et de lionne, sont remarquables par la hardiesse et la franchise de leur exécution.

Il serait important, pour l’étude du canon de proportion adopté par les Egyptiens, de savoir l’époque de ces intéressants monuments. Malheureusement elle est assez difficile à préciser. Aucun d’entr’eux ne remonte au-delà de la XXVIrae dynastie; mais il ne serait pas impossible que tout cet ensemble appartînt au règne de l’un des premiers Ptolémées. Ce qu’on appelle l'art saïtique s'est en effet prolongé tout au moins jusque sous Philadelphe.

679 à 681. — Tanis.-Sàn. Calcaire.

Longueur moyenne O 30

Trois autres modèles : une jambe, un pied, un bras.