Abydos.-Harabat-el-Madfouneh. Calcaire

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Stèle funéraire. Au sommet l’anneau, symbole des périodes du temps, entre les yeux du Soleil et de la Lune. Plus bas, vingt lignes horizontales d’un texte qui, au premier coup d’œil, indique une des bonnes époques de l’art égyptien.

Jusqu’à la fin de la 13“® ligne, le texte est une sorte de notice biographique du défunt. Celui-ci s’appelait Neb-oua, et exerça à Abydos sous le règne de Thoutmès IIT les fonctions de premier prophète d'Osins, fonctions dont il fut également revêtu sous Aménophis II. Le temple dont Neb-oua était le fonctionnaire principal est celui que l’on voit encore aujourd’hui au milieu des ruines d’Harabat-el-Madfouneh.

La première ligne est la répétition d’une phrase assez fréauente, que l’on traduit habituellement : donné par les ordres au roi, ou en récompense du roi. Je croirais plutôt que la phrase est une formule laudative, une sorte d’exclamation en l’honneur et pour la louange d’un roi. On la trouve dans des tombeaux où elle ne peut avoir que cette signification. Dans le cas présent, donné en récompense n’aurait qu’un sens forcé ; une pierre tumulaire ne serait en effet qu’un assez triste don. D’ailleurs, malgré le vivant à toujours qui suit le nom de

Grand Vestibule M.

Thoutmès, ce roi était mort <\ l’époque où la stèle fut érigée, vivant à toujours^ selon les cas, s’appliquant aux personnages morts, comme le proclamé juste, en certaines circonstances, se place après les noms des personnages vivants. Par conséquent Thoutmès n’a pu donner la stèle. C’est la stèle au contraire qui par ces mots : fait pour la louange du roi , évoque le souvenir du pharaon déjà défunt sous lequel Xeh-oua avait passé la plus grande partie de sa vie. Remarquons au surplus que l’un des sarcophages des lîntef mentionne le fait de la consécration du sarcophage par un frère à son frère, et que la formule employée n’est nullement celle qui nous occupe.

Quoi qu’il en soit, voici le texte entier gravé sur la jolie stèle de Neb-oua :

•« Fait pour la louange du roi , le ro<‘ Ra-men-Kheper (Thoutmès ITI), vivant à toujours, par le premier prophète dOsiris, Neb-oua. Il dit : fai consacré des dons nombreux dans le temple de (mon) père Osiris , en argent , en or , en lapis-lazuli , en cuivre, et en toute sorte de pierres précieuses , et ils étaient entièrement som ma dépendance. Celui qui m'a connu, j*ai été bienfaisant envers lui. fai rendu tous les devoirs à mon .<ieigneur divin, en gardant le temple de mon père, fai atteint les honnein's d’un vieillard, et jai obtenu les louanges du roi, et Ÿ ai été nommé son trésorier, et une place m’a été faite (par le roi) parmi les grands fonctionaires , et j’ai atteint jusqu’à un rang distingué..... Des couronnes de fleurs furent mises) à mon cou, comme le fait le roi pour (manifester) sa louange. Et son fils, Ra-aa-Kheper-ou (Aménophis II) , renouvela pour moi ses louanges. Il me donna une statue de son père, le roi Ra-men-Kheper , vivant, (statue nommée) Khent-ef-en...emter-ou dans le temple du (divin) père Osiris. Que les offrandes en onguents, en huiles, en champs, en prairies... soient maintenues dans son temple pour la vie saine et forte [1] du fils du Soleil qui l’aime, Amen-hotep , l’aimé d’ Osiris qui réside dans l’Amenti, seigneur d’Abgdos, le vivant aujourd’hui comme toujours. » — Les sept dernières lignes sont consacrées aux formules habituelles : « Oblation

faite à Osiris, roi éternel, à Anubis à Ilap-hérou,

seigneur de Toser. Qu'ils accordent les dons funéraires; vins, lait, bœufs, oies, pains sacrés , vêtements , encens, miel en quantité, toutes les choses bonnes et pures en quantité, toutes les choses exauises que donne le ciel, que crée la terre, qu! apporte le Nil ilesa source, à la personne du premier prophète et Osiris Neb-oua, le dit juste. » La stèle se termine par une invocation qu’adresse le défunt lui-même

Grand Vestibule lie-98.

« aux vivants f aux anciens de la terre, aux prêtres, aux

paneguristcs, aux divins pères à tous ceux qui verront

la slele. Faites, dit-il, pour lui, (c’est-à-dire potir wtoiji'OA* chants au* aime Osiris, roi éternel, et dites aussi: que le souffle délicieux du nord soit à la face du premier prophète (t Osiris, Xeh-oua, le proclamé ju,ste auprès d* Osiris. »