SAQQARAH

Le village de Saqqarah donne son nom à la plus vaste et à la plus riche des nécropoles do Memphis. Aux Grandes-Pyramides’, on ne trouve rien d’antérieur à Chéops et je n’y ai jamais vu un morceau qu’on puisse faire descendre 'avec certitude au-delà des dernières dynasties pharaoniques. Saqqarah au contraire montre à chaque pas des monuments qui embrassent toute la longue période comprise entre la I" dynastie et les Empereurs.

Les parties explorées de la nécropole de Saqqarah sont les suivantes :

1® Plateau situé au Nord de la Pyramide à degrés. En entreprenant ces fouilles, (pie je n’ai jamais complètement abandonnées depuis cinq ans, je me suis surtout proposé de réunir dos matériaux pour la reconstruction de l’histoire de l’Ancien-Empire. A Tanis, j’ai lâché de résoudre le problème des Pasteurs; à Abydos, nous cherchons encore en ce moment à faire sortir des décombres de Kom-es-sultan l’antique figure de Ménés; à Thèbes, les rois de la XI“® dynastie et de la XVII”' nous ont surtout préoccupés. Ici, c’est l’Ancion-Empire que j’étudie sur place.

C’est en effet sur le plateau septentrional de Saqqarah que se voient les plus vieux monuments de l’Egypte. La gloire de Tliinis est d’avoir été le berceau de la monarchie égyptienne ; mais s’il reste (pielque part des monuments contemporains de ces trois premières dynasties (pii virent la civilisation égyptienne se fixer et prendre un corps, c’est au pied de la pyramide de Saqqarah que nous les rencontrerons.

Àppendice.-S\QQKnAH.

Au point (le vue restreint du Mus(mî , ces fouilles n’ont d’ailleurs pas (Hé infructueuses. On s’en convaincra encore mieux en parcourant la lisU; des ■singt-cinq ou trente grandes stèles dont nous allons parler. Enfin, nous ne coinjitorons pas non plus comme les moindres résultats de nos travaux les tombes de Ti, de Phtah-hotep, de Ra-ka-pou. de SaboUj de Phtah-assès . et tant d’autres magnifiques monuments , aujourd’hui rendus à la curiosité des voyageurs.

2® Serapeum. — A une époque postérieure (XXVI“' dynastie), l’allée des sphinx du Sérapéum s’est frayé un chemin à travers les antiques tombes qui couvrent le plateau dont nous venons de parler, et le Sérapéum luimérne s’est étendu au milieu des sables qui bordent ce même plateau du C()té de l’Ouest.

Les fouilles du Sérapéum nous ont donné ce qne nous cherchions dans les derniers restes de ce temple célèbre, c’est-à-dire les statuettes de bronze, de serpentine , de porcelaine et de bois , qui forment le fond de notre collection des monuments religieux. Comme on le verra tout-à-l’heure , une .seule stèle, parmi les autres monuments, nous a paru digne d’ètre cataloguée (n® 29}.

3® Plateau situé au Sud de la Pyramide à degrés. C’est la partie de la nécropole réservée à la sépulture des momies contemporaines des XVIII“% XIX~ et XX""' dynasties. Les fouilles de ce plateau ont donné au Musée des monuments de toute sorte parmi lesquels nous citerons , à cause de son importance exceptionnelle, la Table de Saqqarah (voy. plus ba.s,'n® 28;.

4® Plateau situé à l’Est de la Pyramide à degrés. En marchant de l’Ouest à l’Est , c’est-à-dire de la Pyramide vers les terres cultivées , on trouve sur ce plateau une première z<)ne de tombes dont la construction remonte à l’Ancien-Empire, une seconde zone qui comprend des sépultures de la XXVI“' dynastie et des suivantes , enfin une troisième z(jne que nous appellerons la nécropole grecqpie. C’est dans cette derpiére qu’ont été trouvés, il y a une quarantaine d’années, presque tous les papyrus grecs dont se sont enric-his les Musées d’Europe. Je dois ajouter qu’en aucun de ces points nos efforts n’ont été couronnés de succès, et qu’à part une magnifiipie stèle (n® 25) mise au jour prèsde l’enceinte orientale de la Pyramide nous n’avons

Appendice. -S AQQ\n\H 1 - 8 .

découvert sur la vaste étendue du plateau en question aucun objet digne d’èlre particulièrement signalé.

Voici maintenant la liste des monuments de Saqqarah qui sont destinés au Musée cl que, faute de place, nous n’avons pu encore y introduire.