Thèbes.-Assassif. Papyrus

Hauteur 0 :.^5 Longueur 0 60

Le Livre de la ynanifestation au jour est un des livres de la littérature sacrée des Egyptiens. Cliampollion l'a appelé le Rituel funéraire, nom qui lui est resté ; M. Lespsius a proposé celui de Livre des morts.

Le Rituel prend l'àme à sa séparation du corps et l'accompagne jusqu'au moment où, purifiée de toutes les souillures qu'elle a contractées sur la terre, elle entre dans la zone lumineuse des âmes désormais immortelles.

Pendant ce temps, elle parcourt successivement les stations célestes ; elle combat des animaux méchants, qu'elle apaise en récitant des prières ; elle chante des hymnes devant certains dieux, elle se justifie de ses péchés devant certains autres ; elle prend la forme tantôt des divinités bienfaisantes, tantôt des génies qui président au mal ; elle les invoque, elle ■ ilace chacun de ses membres, en attandant sa résurrection éiernelîe, sous leur protection ; elle revêt les emblèmes destinés à écarter les mauvaises influences ; elle cultive les champs sacrés où ses bonnes actions, déposées

Sallo <lu Contre 389-500

comme une semence, vont symboliquement faire germer pour elle la vie divine ; elle écoute les mystérieuses incantations d'Isis, (jui ont le pouvoir de ramener les i)remiers souilles de cette vie. Osiris l'assiste dans toutes ses pérégrinations ; bien plus, il s'identifie avec elle, il s'oflre en expiation pour ses péchés, il devient son guide et son s<uiveur. (Voy, Salle cl? c centre, 105.)

Le Rituel est divisé en plusieurs livres, subdivisés euxmêmes en un grand nombre de chapitres. Nous n'en possédons pas un exemplaire complet ; l'exemplaire type est, jusqu'à présent, le grand papyrus du Musée de Turin, publié par M. Lepsius. Il comprend plus de 1(55 chapitres.

On trouve des parties plus ou moins longues du Rituel sur des stèles, sur des sarcophages et, en général, sur presque tous les monuments funéraires. Il va sans dire que le papyrus est la matière sur laquelle le Rituel a été le plus souvent écrit. C'est aussi sur les papyrus que se rencontrent les extraits les plus étendus de ce livre sacré.

Les papyrus funéraires viennent toujours de l'intérieur des caisses de momie : tantôt ils sont disposés sur la momie elle-même et par-dessus les bandelettes, tantôt on les enfermait avec elle dans le cercueil, en les plaçant sous sa tête, à ses pieds, ou en étendant le rouleau développé sur son corps.

Le n" 389 est un de ces papyrus qui comprennent des parties plus ou moins complètes du Rituel. Il était destiné à accompagner la momie d'un fonctionnaire de Thèbss nommé Mapoui. Les légendes du tableau placé à droite (le défunt comparaissant devant îla) sont en écriture hiéroglypliique de bon style ; les chapitres proprement dits sont en écriture hiératique. Malheureusement tout l'intérêt du monument est enlevé par la double circonstance de sa mutilation (nous n'en avons que le commencement) et de l'inhabileté du scribe chargé de la transcription des textes. Après la vignette, on distingue encore cependant les chapitres 23, 24, 25, 2(3, 27, 28. Ce papyrus est opisthographe.