Memphis. -Grandes Pyramides. Bois

Hauteur 2 46 Largeur 0 40

Fragment qui paraît provenir soît d'une stèle en bois, soit d'une porte, soit même d'un revêtement de bois dont on aurait orné le pourtour d'une chambre dans l'intérieur d'un hypogée. La gravure est très-soignée, quoiqu'un peu sèche. 11 est incontestable que ce beau morceau appartient à l 'Ancien-Empire.

Cage A. — A droite de la porte d'entrée de la Salle de V Ouest est la Cage A. On y trouve les monuments suivants :

623 à 637. — Memphis. -Saqqarah. Calcaire.

Hauteur maximum 0'25

Ces quinze têtes royales semblent^être des exercices gradués de sculpture. Du n° 623, qui est une ébauche à peine dégrossie, on arrive, par des transitions plus ou moins ménagées, au n° 637, qui nous offre une tête finie. Tout d'ailleurs est sacrifié à la face proprement]|dite.|*L'un de ces modèles est même coupé par le milieu afin de niieux accuser le profil. Quelques-uns d'entrej'eux sont quadrillés pour établir des échelles de proportion! Ce précieux ensemble a

Salle lie l'Oiie^t 631l-C,lS

été découvert dans les salih's de la lu^ci'ojtolc de Sa(i(iaialK en un lieu où rien n'indique le voisinage d'une tombe.

Nous avons trouvé des nionumiMits de ce p:enre à peu i>rès sur tous les emplacements de villes que nous avons explorés. Les dimensions en sont prescjue toujours les mêmes, et, comme ici, le soin d(î l'artiste parait s'être porté sur les seuls traits du visafre. L'usage de ces mimuments [tarait dès lors assez diflîcile à déterminer. La clasee des artistes sculpteurs devait être extrèmenient noiî!)>reuse. Peut-i'-trc s'essayaientils sur des têtes auxquelles on donnait la ressend)lance du roi régnant ; peut-être encore envoyait-on de la capitale d<'s portraits tout laits du roi qui dévouaient le t} pe ofliciei à suivre dans tous les édifices en construction. -Je ne livre ces conjectures que sous toutes réserv(v.

638 à 648. — Tanis.-Sân. Calcaipc.

Hauteur moyenne 0 25

Autre collection de onze faces royales destinées vraisemblablement à servir de modèles de sculpture. Ou remar([uera le n" 038. La figure est grossièrement ébauchée: mais par derrière des lignes tracées avec précision sur le plat indiquent la proportion du nez, des yeux, delà bouche et des oreilles.

649 à 651. — Crocodilopolis,-Myt-Farès ( kavoim). Calcaire.

Hauteur 0 25

Trois autres têtes du même style et exécutées dans la même intention.

652 à 678. — Tanis.-Sàn. f-aloflire.

Hauteur moyenne 0 30

Voici vingt-sept dalles sculptées qui rentrent dans la catégorie des modèles dont nous venons de faire la description. Ce sont encore évidemment des études j^our le sculpteur. L'une n'est qu'une simjtle ébauche, à peine commencée : à côté est l'étude du même sujet, cette fois tout à fait finie. Quelques dalles ont été travaillées sur les deux faces ; sur d'autres on trouve en une seule fois le même motif traité comme ébauche et comme modèle achevé. Les n"' 052 à 051,

Salle de YOwe^i CJS-GSS

qui représentent des tètes de cynocéphale, de lion et de lionne, sont remarquables par la hardiesse et la franchise de leur exécution.

Il serait important, pour l'étude du canon de proportion adopté par les Egyptiens, de savoir l'époque de ces intéressants monuments. Malheureusement elle est assez diflicile à préciser. Aucun d'entre eux ne remonte au-delà de la XXV? dynastie ; mais il ne serait pas impossible que tout cet ensemble appartint au règne de l'un des premiers Ptolémées. Ce qu'on appelle l'art saïtique s'est en effet prolongé tout au moins jusque sous Philadelphe.

679 à 681. — Tanis.-Sàn. Calcaire.

Longueur moyenne 0 30 Trois autres modèles : une jambe, un pied, un bras.