VI AVERTISSEMENT

NeefSf etc.; et quoique les AUemflnds écrivent gënéimlement Johann et les Hollandais Jan, on rencontre cependant parmi ces derniers des Johan et des Johannes, Ces dilTérencés dans ^ tr^aasc^iptioi^ 4^ 119ms sont si fréquentes , qu'Houbraken lui-même, par exemple, dans ses tables alphabétiques placées à la fin de chaque volume , ne reproduit pas toujours ideuUqiiement ceux dont il s'est servi dans le cours de la biographie de Tartiste. Cependant comme il faut un guide, c'est lui qui nous en a servi le pltt$ prdia^reniieftt {MMi|r Féco^ des ^ayHIa^.

En parcourant les biographies contenues dans ce yolume^ celles des artistes hollandais principalement^ pn remairquera un grand nombre de dates incertaines. Qi^elqu^es recherches que nous ayons pu faille, il aou^ a été imposr sible., jusqu'à prég^ent, ,d'arriyer à plus d'exactitude, yan Mander, Houb.raken , van Gopl, les seuls historiens nationaux imjportçints ^ue nous possédions, et ^ue les autres biographes n'ont fait que copier presque littéralement^ reçferme;it des renseignements précieux; niais l'espri^t de critique auquel nous sommes accoutumés maintenant n'^ pas présidé avi choi^ de tous leurs documents : attachant trop d'importance à de3 anecdo.tes dont l'authenticité, pour un grand nombre au moins, .est fort dou^teuse, ils ont souvent négligé la vérification des faits et des dates. Il reste à écrire un beau livre sur les artistes hollandais; m$^ il n,^ j;^eut être entrepris avec suqcès que d^ns leur pairjie. Q^e Ig» érudits des 4iffer<en,te^ villes des P^yHBas» à J'j^tfition ^es «^«vants des mpi^^^^^ <^H^^ itfilieiuieS) ctudien,t çtyec ^i^aur la vie etJle^ œ^ivres de Jleurs peioitreS) qu'ils QQin^u^ant les ^.egi^tres 4^ jaaiss^9ce et de jpAOïrt) qu'ils i;ecue^qi.t Ie$ «OjrrespoiidsuiGes ép^i$e0,,q|u'ite^oMiilh lent ^vec j)e,i^vérçtnce Jeucs ^rchiyei^, qu'ils reilèv^t 8oi|;n|^\i)|emeat sur Ic^urs iabfc^ux le^ iùgnyi^ure^ et Xû% date^3 qu'ils i;4Qqbier(^ea,t les origines de ces loUes $rér

▲VEBTIS8EMENT. Vil

rieuses, en fassent des descriptions suffisantes, et bientôt, au lieu de ces insignifiants catalogues des superbes galeries de La Haye et d'Amsterdam, nous posséderons une histoire véritable de l'école néerlandaise. Les I^oHandais laisserontils toujours à des étrangei's le soin de glorifier les noms de Rembrandt, de Paul Potter, de Guyp, d'Ostade, de Ruîsdael, de Terburg, de Metsu, de Van den Velde? Et, pour ne citer qu'une contrée voisine, consentiront-ils à rester en arrière des Flamands, qui ont publié et publient journellement des recherches intéressantes sur van Eyck, Memling, Rubens, etc., et qui, par les soins apportés à la rédaction du catalogue du Musée d'Anvers, se montrent si désireux de dégager les biographies des grands artistes des erreurs grossières dont elles sont encore remplies?