Le prophète Êlie dans le désert

H. i, 71. - L. i, 13. - T. - Flg. colossale.

Le prophète est représenté la tête vue de profil, tourné à gauche , le corps à moitié vêtu d*une peau de bête et d'une draperie blanche. Un ange lui présente un pain et un verre à forme de calice rempli d'eau. — Ce tableau figure une tapisserie suspendue sous un entablement» entre deux colonnes torses d'ordre composite.

Gravé au burin par LoMweri; à Vea^k-forie^par Pamneels, — Landpn, t. 3, pi. 7.

Collection de Louis XVm.->Gette peinture, ainsi que celle du n" 432^ ont été acquises pour 60,000 fr. du général Sébastiani, qui les avait rapportées d'Espagne, et étaient exposées au Luxembourg en 1815 et 1810 avec les tableaux de la galerie de Marie de Médids. Elles faisaient partie de neuf compositions destinées à £tre reproduites en tapisserie, et furent peintes, dit-on, par ordre de Philippe IV, qui les donna à son ministre le duc d'Olivarès, pour décorer un couvent de Carmélites fondé par lui à Loeches, près de Madrid. Transmises par héritage au duc d' Al va, celui-ci vendit quatre d'entre elles à M. de Bourke, ministre de la cour de Danemark en Espagne, qui les rapporta à Londres, où elles furent exposées dans la grande salle dePiccadilly et acquises par le comte Grosvenor au prix de 10,000 Ruinées. Voici l'indication des sujets représentés dans les sept composiUOBS qui ne se trouvent pas au Louvre : Le Triomphe de la Charité, çravé jKir Lovnmelin; collection Joshua Taylor, esq. — Le Triomphe de TEghse, gravé par Bolswert. L'esquisse fut achetée en 181^ à la vente de M. de La liante, AlO guinées par M. Philip]^, revendue en 1816 300 Ruinées. — Le Triomphe de la religion chrétienne iur le paganisme et VidolAtrie, gravé par Bolswert. — Let Israélites recueillant la manne dans le désert; collection du comte Grosvenor; non gravé. —Le< Pères de l'Eglise, gravé par Eynhouedts et Bolswert; collection du comte Grosvenor. L'esquisse originale, provenant de la collection de John Webb, esq., fut vendue, en

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1821, 100 avinées. Une iieintvre. aoMi désignée 1001 le titre des Pèr»i de VEglUe , fat aussi Tendue par M. Ghristie, en 1807, 195 guinées ; pois, en 1808, 355 livres, -* lie$ quatre £v§mgél4»tes , gnwé pu* fynboiiedls et Botsirert; collection du comte Grosvenor. En 18i(i, 00 vendit 100 guinées fesquisse originale à la vente de la collection de M. A. de La Hante, esq. Elle se trouve maintenant dans celle de Edward Grey, esq. -^ Abr^kmn recevant le pain et le vin de MelehUédwh ; collection du comte Grosvenor. Le même si^et, mais composé d'une manière différente, est gravé par Witdouc et par Neefe. La douairière lady Stuart possède Tesquisse terminée. — Les esquisses originales de ces neuf compositions étalent réunies autrefois au Palais-Neuf, à Madrid. Quelques-unes sont restées en Espagne; d'autres, comme on vient de le voir, ont passé en Angleterre, Michel (Vie de Rubens, page S65) rapporte que, lors de l'incendie du vieux Palais, à Bruxelles, en février i7Si, plusieurs peintures de Rubens furent détruites, et entre autres des cartons représentant l'Eglise triomphante, exécutés en tapisserie à Bruxelles par ordre de l'infonte Isabelle , qui les envoya à Philippe IV. Des copies de ces cartons se voyaient dans l'église des Carmes déchaussés, à Bruxelles.Mansaert, dans son Peintre curieux, publié en 1703, dit aussi que les originaux périrent dans l'incendie du vieux Palais de Bruxelles. Ces deux auteurs parlent évidemment des mêmes compositions ; mais il y a tout lieu de croire qu'il s'agitici des dessins faits sur papier ou carton, d'après les peintures dont nous avons parlé plus haut, pour les ouvriers en tapisserie, peintures dont ils ne connaissaient pas l'existence, car Michel lui-inéme, en citant, page 120, les ouvrages de Rubens qui se trouvent à Loeches (il écrit Lorches), dit simplement : « On trouve a Lorches. chex les petits Carmes, quatre car tant , ouvrases de Rubens, qui ont été exécutes en tapisserie, » et il n'indique pas les snjets de ces cartons. Michel et Mansaert font aussi mention d'une dixième composition représentant la Religion triomplwnte de VHérétie,