Le prophète Êlie dans le désert

H. i, 71. - L. i. 13. — T. - Fig. colossale.

Le prophète est représenté la tête vue de profil, tourné à gauche , le corps à moitié vêtu d'une peau de bête et d'une draperie blanche. Un ange lui présente un pain et un verre à forme de calice rempli d'eau. — Ce tableau figure une tapisserie suspendue sous un entablement, entre deux colonnes torses d'ordre composite.

Gravé au burin par Lauicers; à l'eau-forte par Panneels. — Landon, t. 3, pi. 7.

Collection de Louis X\TII.— Cette peinture, ainsi que celle du n" 432, ont été acquises pour 60,000 fr. du général Sébastiani, qui les avait rapportées d'Espagne, et étaient exposées au Luxembourg en 1815 et 1816 avec les tableaux de la galerie de -Marie de ilédicis. Elles faisaient partie de neuf compositions destinées à être reproduites en tapisserie , et furent peintes, dit-on, par ordre de Philippe IV, qui les donna à son ministre le duc d'Olivarès , pour décorer un couvent de Carmélites fondé par lui à Loeches , près de Madrid. Transmises par héritage au duc d' Al va, celui-ci vendit quatre d'entre elles à M. de Bourke, ministre de la cour de Danemark en Espagne, qui les rapporta à Londres, où elles furent exposées dans la grande salle dePiccadilly et acqm'ses par le comte Grosvenor au prix de 10,000 guinées. Voici l'indication des sujets représentés dans les sept compositions qui ne se trouvent pas au Louvre : Le Triomphe de la Charité, gravé par Lommelin; collection Joshua Taylor, esq. — Le Triomphe de l'Eglise, gravé par Bolswert. L'esquisse fut achetée en 1814, à la vente de M. de La Hante, 410 guinées par M. Philipps, revendue en 1816 300 guinées. — Le Triomphe de la religion chrétienne sur le paganisme et l'idolâtrie, gravé par Bolswert. — Les Israélites recueillant la manne dans le désert; collection du comte Grosvenor; non gravé. — Les Pères de l'Eglise, gravé par Evnhouedts et Bolswert; collection du comte Grosvenor. L'esquisse originale, provenant de la collection de John Webb, esq., fut vendue, e»

1821, 100 guinées. Une peinture, aussi désignée sous le litre des Pères de l'Eglise , fut aussi vendue par M. Chrislie, en 1807, 195 guinées; puis, en 180*8, 255 livres. — Les quatre Evangéiisles , gravé par f:ynhouedls et Bolswert; collection du comte Grosvenor. En 181^, on vendit 100 guinée» l'esquisse originale à la vente de la collection de !M. A. de La Hante, esq. Elle se trouve maintenant dans celle de Edward Grey, esq. — Abraham recevant le pain et le vin de Melchisèdech ; collection du comte Grosvenor. Le même sujet, mais composé d'une maniùre différente, est gravé par Witdouc et par Neefs. La douairière lady Stuart possède l'esquisse terminée. — Les esquisses originales de ces neuf compositions étaient réimies autrefois au Palais-Neuf, à Madrid, Quelques-unes sont restées en Espagne; d'autres, comme on vient de le voir, ont passé en Angleterre, ilichel (Vie de Rubens, page 365) rapporte que, lors de l'incendie du \ieux Palais, à Bruxelles, en février 1731, plusieurs peintures de Rubens furent détruites, et entre autres des cartons représentant l'Eglise triomphante, exécutés en tapisserie à Bruxelles par ordre de l'infante Isabelle, qui les envoya à Philippe IV. Des copies de ces cartons se voyaient dans l'église des Carmes déchaussés, à Bruxelles. Mansaert, dansson Peintre curieux, publiéen 1763, dit aussi que les originaux périrent dans l'incendie du vieux Palais de Bruxelles. Ces deux auteurs parlent évidemment des mêmes compositions; mais il y a tout lieu de croire qu'il s'agit ici des dessins faits sur papier ou carton, d'après les peintures dont nous avons parlé plus haut, pour les ouvriers en tapisserie, peintures dont ils ne connaissaient pas l'existence, car Michel lui-même, en citant, page 126, les ouvrages de Rubens qui se trouvent à Loeches (il écrit Lorches), dit simplement : « On trouve à Lorchcs, chez les petits Carmes, quatre carions, ouvrages de Rubens, qui ont été exécutés en tapisserie, » et il n'indique pas les sujets de ces cartons. Michel et Mansaert font aussi mention d'une dixième composition représentant la Religion triomphante de l'Hérésie.