HOTES HISTORIQUES

quatorze à travers l’oasis de Thèbes ou la grande oasis. Ces résultats difTèrent l’un et l’autre de l’Itinéraire publié par M. Lapanouzc, dans le quatrième volume des Mémoires de l’Institut d’Égypte, p. 86, et encore de l’Itinéraire que m’a envoyé M. le chevalier Drovetli, et (]ui fait partie du f'ojraffe à l’oasis de Thèbes , publié en 182a d’après les matériaux de M. Cailliatid Ces différences peu veut s’expliquer par. celle de la longueur des marches, laquelle augmente lorsque les caravanes sont moins nombreuses; celles qui sont les plus chargées marchent huit heures par jour, les autres cheminent souvent pendant dix à douze heures. La caravane qui va d’Alep à la Mecque marche quarante-un jours de suite, et chaque jour, onze heures un dixième (l’un dans l’autre). Comme M. Cailliaiid, ptmdant le cours de son second voyage, a visité l’oasis d’Ayn-Selymah et fait en cet endroit des observations, on aura, avec les licu.x de départ cl d’arrivée , trois points fixes pour dessiner la route de Dàifour.

Page 817. — Population du Kaire et de V Égypte.

Pendant l’expédition française , la commission des sciences et arts d’Égypte s’est occupée de cette matière intéressante. On avait divisé le Kaire en huit sections, dont les commandons faisaient enregistrer tous les décès avec exactitude, en distinguant les sexes; ces régistres ont été tenus avec régularité pendant trois années. Si le temps l’eût permis, on serait venu à bout de ^x'aincre l’apathie des naturels et leur indifférence pour cette branche de l’administration; les naissances auraient été enregistrées comme les décès, l’on aurait fait des dénombremens , et on posséderait aujourd'hui des renseignemens positifs ; mais on est obligé de s’en tenir à des approximations. Les recherches auxquelles on s’est livré à cet égard pendant le cours de l’expédition , en mettant à profit la connaissance des décès et toutes les données existantes, nous ont fait évaluer la population du Kaire à deux cent soixante-trois mille sept cents individus celle des villes principales à cent quarante sept mille sept cent

, ' Page 100. Quarante jours de marche par Dongolah ; selon M. I«apanoiize , qnarante>huit jours.

* Extrait d’un Mémoire snr la population ancienne et moderne de l’Kgyptc.

Dwitized by Googk

cinquante, et celle du reste du pays à deux millions soixantedix-sept mille cinq cents, total , deux raillions quatre cent quatrevingl-huit mille neuf cents cinquante. Quant aux Arabes, en supputant leur population d’après le travail de M. Jaubert ( Description de t Égypte, Ét. moderne, t. II, p. 249), nous avons évalué leur nombre à cent-trente mille au moins.

Scion M. Mcngin , le nombre des Arabes combattans ( cavaliers et fantassins) est d’environ quarante- deux milles; ce qui ne s’éloigne pas beaucoup de notre calcul : à l’égard des Égyptiens, son intéressant tableau sera le sujet de quelques remarques. La population des villes et villages, le Kaire excepté, s’élève aiqourd’hui à deux millions trois cent quatorze mille quatre cents individus, c’est-à-dire quatre-vingt-neuf mille cent cinquante de plus que nous ne l’avions supposé en 1800, ce qui n’a rien de surprenant après une dixaine d’années d’un gouvernement stable.

M. Mcngin ne compte en nombre rond que deux cent mille âmes au Kaire , à raison de huit personnes par maison ; mais en même temps, il ajoute que le nombre de ces maisons, réduit en 1820 à vingt-cinq mille, était en 1800 de vingt-huit mille, ce qui augmente de vingt-quatre mille individus la population de cette époque. En outre, nous pensons que le compte de huit personnes par maison est trop faible et que ce nombre est plus près de dix que de huit.

Page 33 1. — On ne remarque chez les TitrAs aucun monument de bienfaisance.

Ce fait a besoin d’explication. Si l’on entend par monument de bienfaisance les hôpitaux et les divers établissemens formés en Europe pour la distribution des secours gratuits, il y en a peu sans doute en Égypte; mais il ne faudrait pas en conclure que les musulmans ne sont pas charitables : Les mœurs et les usages des habitans des villes d’Égypte suffiraient pour prévenir cette erreur. La pitié est chez eux un sentiment naturel et mèmè dominant. D’ailleurs le nombre des établissemens de bienfaisance n’est pas aussi petit qu’on pourrait le croire; le Kaire possède plusieurs leAyeh ou maisons gratuites, fondées à perpétuité.

36 NOTES mSTOHIQDES

où les étrangers sont reçus et les malades traités; quant au inourisUln , il est plus spécialement affecté au traitement des aliénés. Ou doit aussi compter au nombre des établissemcns de bienfaisance une multitude de fontaines, citernes et abreuvoirs publics dont la ville du Kaire est ornée; il existe des fondations au moyen desquelles ces lieux sont perpétuellement remplis d’eau apportée du Nil, pour l’usage de la population et des étrangers. Ces monumens sont appelés sybyl, et presque toujours la même fondation comprend une école gratuite, établie au-dessus de la citerne.

Page '338. — Mesure du /eddan.

, J, Ce qui est rapporté ici, sur la mesure du feddan, paraît, au l'remicr abord , en opposition avec le passage du premier volume, p. 33o, et à la note de la p. 447 = d est nécessaire d’expli(iuer cette contradiction apparente. L’ancien feddan était un earré de vingt qassabs de côté, chaque qassab ou perche légale ayant 3 m. 85 c. de longueur; ce qui faisait , pour la 'superlicic du feddan , 4 oo qassabs carrés, ou 6929 m. carrés.

La perche a été réduite successivement à 3 m. 64 c. , puis à 3 m. 55 c., et le feddan actuel ne renferme que 333 qassabs ÿ; ainsi la mesure agraire n’équivaut plus qu’à U ‘^00 m. Cette surface diffère donc de l’ancienne , dans le rapport de 4 ^oo ,8 à 5929 ; tellement que le moultezim qui payaitle myry de cent feddans anciens, jouissait, avant la réforme du pacha, de cent quarantc-un ; pour arriver au double, ainsi qu’il est dit p. 338, il suffit d’ajouter le bénéfice de la fraude.

Page 345 . — Agriculture de l'Égypte.

Le lecteur qui voudra connaître l’état de ragricultiirc au comirrencement du dix neuvième siècle, trouvera d’amples renscignemens dans le Mémoire de M. Oirard sur l’industrie, le commerce et l’agriculture, dans le deuxième volume de VÉtat moderne de la description de l’Egypte. Imprimerie royale, et/- .

Page 393 . — Propriété tinctoriale du henneh.

Ix;s chimistes de l’institut du Kaire ont fait des expériences sur la plante ap|>elée henneh, latvsonia inermis de Linné, et

Digitizeci , Gi jgU

ils oui reconnu, i” qu’elle abondait en matière colorante; a“ qu’elle procurait aux étoffes une couleur fauve , d’une nuance agréable. Cette couleur est solide, surtout sur la lainc^ lorsqu'on fait usage des mordans appropriés, c’est-à-dire qu’on emploie l’alimage et le sulfate de fer, on obtient des tous bruns solides. Voyez la décade égyptienne, t.* II, p. 64, où sont imprimées les recherches de M. Berthollet et de M. Descostils , sur le henneh.

Page 438 . — Longueur du Dera’h ou Pyh. * ■ ■ *

Entre le pyk Stanbouly ou coudée de Constantinople , et le pyk Belady ou coudée du pays ( c’est-à-dire de l’Égypte ) , le pyk Hendazeh tient le milieu. Cette coudée sert particulièrement à mesurer les étoffes et les toileries de l’Inde; sa longueur est de six cent vingt-sept millimètres.

Nota. Le pyk Belady est égal à cinq cent soixante-dix-sept millimètres et demi, et non à six cent soixante-dix-sept, comme il est porté par erreur à la p. 438 du second volume.

Page 53 a. — Expédition de So'oud contre VIrâq arabique.

C’est en 1 798 que le Pacha de Bagdad fit sa première expédition contre les Wabâbys; la seconde, qui eut lieu en i 8 o 5 et n’eut pas beaucoup plus de succès, n’est pas mentionnée dans le Précis de C Histoire des fHahdbys ; c’est elle, sans doute, qui porta So’oud, en 1807, à diriger une att.aque contre Machhad.

(Voyez V Histoire des fVahdbys, par M. de Corancez, p. 60.)

SOTK sna l’ÉTXT DE I.’l5STaDCTI0W EW iOYPTE.

Il ne 'serait pas très-difficile d’obtenir en Égypte un succès rapide sous le rapport de l’instruction élémentaire ; on serait favorisé non-seulement par l’intelligence des naturels et l’aptitude précoce des enfans , mais par une circonstance partiouKère qui est très-heureuse Dans les écoles, dont nous avons parlé plus haut, le maître fait usage d’une méthode qui facilite siugulièremment l’étude de la lecture et de l’écriture. Au lieu d’en- , seigner isolément à chaque élève , il dicte à tous à la fois, et il les fait lire simultanément. Les enfans n’écrivent point avec la plume et l’encre, mais. avec de la craie et sur des planchettes

38 *rroTES histouiques et géographiques. ,

on bois noir, solides et légères. Ils lisent à h.'iiite voix, tous eu mesure et au signal du maître ; et de plus, ils écrivent la leçon en la ])rononranf ; cette prononciation est cadencée comme les moiivemens des élèves. Le procédé égyptien a de l’analogie avec la méthode simultanée que l’abbé Delasalle a introduite en France il y a plus d’un siècle. Les écoles du Kaire ont été ailleurs l’objet de quelques remarques, et nous y renvoyons ' , l’objet principal étant ici de parler d’une tentative faite par le vice-roi d’Égypte, pour répandre l’instruction. 11 y a trois ans que l’on a vu à Paris un officier de ce prince , appelé Osmân-Effendy Noureddin, dont la mission était de recueillir en Italie, en ‘France et en Angleterre les notions propres à développer la civilisation. Il y a rassemblé des livres et des instrumens, et a emmené des artistes. A son retour, le pacha lui a confié la direction d’une grande école fondée à Boulâq , où les jeunes gens apprennent le dessin et les mathématiques. Une bibliothèque est attachée à l’etablissement. Les élèves y reçoivent des leçons de langue française et de langue italienne, afin de pouvoir lire les 'ouvrages imprimés dans ces deux idiomes. Si une pareille fondation est maintenue quelques années seulement, on doit en espérer de prompts effets pour l’avancement des arts; l’adresse et l’intelligence propres aux naturels sont un excellent fonds qu’il ne s’agit plus que de féconder ’. Puissent les successeurs de Mo hammed-Aly continuer son ouvrage et restaurer la malheureuse Égypte !

* Abrégéd^ la méthode des écoles élémentaires. Paris, 1816, in-ia, aveofig.

* Parmi les moyens de faire naître le goût de rinstruction» nous indiquerons

comme très-efEcaccs Timpression et la distrîLuüon de petits liTres litliograpiiiés en arabe, renfermant les notions les plus élémentaires des arts miTanique.s et de ragricnllnre. Un Uvret arabe, imprimé à Londres vers 1817, a été porté de Malte sur la c6te d" Afrique, rions ignorons les résultats de cette tentative ; mais les Égyptiens préféreront long-temps récriture ou son iinitatiou aux caractères des livres qui sortent de nos presses. Nous avons eu de fréquentes occasions, pendant rcx)>édttion d*Égyptc , d'observer la répugnance des Musulmans pour les jiroclamations et les Urres imprimés en arabe. * ^