VI. Médine, Yanbo' , Yaihrib

La position exacte de Médine importe à la géographie à plusieurs égards; outre que c’est un point auquel sont liés les itinéraires des pèlerins qui viennent de l’Afrique ( par l’Égypte et la Nubie ) et de la Turquie européenne et asiatique ( par la Syrie), on ne peut, si l’on n’en connaît pas bien l’emplacement, suivre les descriptions des auteurs arabes. C’est d’ailleurs la limite du Nedjd à l’occident, et nous avons dû nous efforcer d’obtenir à c^t égard quelque chose de plus précis que ce que donnent les cartes modernes. Aucun européen n’a fait à Médine d’observations' astronomiques; l’on a continué de placer la ville du prophète à une trentaine de -lieues en ligne droite d’Yanbo'. Selon d'Anville, cette distance est de vingt-quatre lieues seulement , la latitude de Médina est de a4° 4^ ) sa longitude, de 35° 5’. Niébuhr l’a placée au parallèle de a4“ ao’. ' , >

M. Radia ( plus connu sous le nom à’Aljr^Bfy), qui u *

fait des observations astronomiques en Arabie, n’a malheureusement pas pu observer à Médine; sa montre ,

marine lui bit enlevée par des arabes Wahâbys, précisé- j

ment comme il s’y rendait ; mais il a du moins rapporté i

des distances qui contribuent à rectifier la longitude trop

a6 NOTICE GIÉOCEAPHIQUE

faible, constamment adoptée sur les cartes. 11 place Mé' dine à quatre nuits de chemin ou quarante-quatre lieues d’Yanbo’; on suit, pour y arriver, la direction de l’E. -j- S. E. , et celle de l'est ~ N. E. Djedaideh est sur cette route J la distance d’Yanbo’ à ce point est de vingt-huit lieues, et de là à Médine, seize lieues. AJy-Bey en conclut une différence en longitude de 4o’ • cette différence est bien trop grande, elle pêche autant par excès que celle des cartes par défaut; peut-être a-t-il voulu dire i° 40 ‘ C’est de la route même d’Aly-Bey que nous sommes partis pour fixer la longitude de Médine à environ 37 ° 43 » c’est-à-dire à i“ 36’ à l’est d’Yanbo’. On verra, par cette position , Médine plus rapprochée de son port actuel que d’aucun autre point de la mer Rouge, comme cela est naturel; tandis qu’on voit le contraire sur les cartes. ‘

La latitude de cette ville n’est pas moins défectueuse dans les cartes actuelles. Les uns placent cette ville presque sous le parallèle d’Yanbo’, d’autres un peu au sud, d’autres enhn dans le nord, et ces derniers, parmi lesquels il faut compter d’Anville, sont le plus fondés en raison. C’est par l’examen de la route de l’expédition d’Ibrahym-Pacha, qu’on parvient à ce résultat : cette route s’élève beaucoup dans le nord , elle passe par la province d’el-Qacym , dont les distances à Médine et Yanbo’ d’une part, et à el-Derre’yeh de l’autre, exigent sur la caite un grand développement ; enfin la ligne de Médine à Yanbo’ est aussi plus longue qu’on ne le pensait avant le voyage d’Aly-Bey. Ces divers motifs servent de base à la détermination de Médine, et donnent aS" i3’ pour sa latitude approximative.

Tous les géographes ont reconnu dans Médine l’ancienne latrippa de Ptolémée. Noûs ne voyons d’autre

' SUR l’arabir certrale. 27

fondement à cette opinion quéTanden nom de Médine qui était sniTant les écrivains arabes Yathrib ' ; mais la latitude de a3® f répugne à ce rapprochement; car les tables de Nassir ed-Din et Ulug-Beg, qui présentent ce double nom , donnent elles-mêmes aS** à la latitude du lieu. La conformité d’Yathrib avec latrippa ne prouvera rien autre chose si ce n’est qlie la même dénomination a appartenu à plusieurs dieux différens) ou bien que la ville du nord étant devenue plus importante a pris le nom de l’ancienne. 11 paraît aussi que, faute d’une observation de hauteur, on a placé la ville beaucoup trop dans le sud , pour se rapprocher de la position d’iatrippa confondue avec Yathrib.

11 n’en est pas de même d’Yanbo’ qui répond pour la position comme pour le nom , à lambta vicus} sa latitude, suivant Ptoléméé, est de a4°, et celle d’Yanbo', suivant Niébuhr , est de a 4 ° 5’ : celle-ci est trop faible de quelques minutes , Aly-Bey a trouvé a4° 7 ’ 6 ”. 11 faut être prévenu, d’ailleurs, qu’il j a une autre ville de ce nom , Yanbo de terre, à une journée de la ville maritime > ; Niébuhr a donc tort de reprendre Abou.l-Fédà qui distingue Yanbo’ de son port, distant de la ville d'un jour de chemin. Aly- Bey distingue aussi Yanbo' el-Nakhl ( ou des palmiers ) ài Yanbo’ eUBahr ( ou de la mer) ; la première ville est à une journée E. f N. £. de la seconde. Sa route et celle de l’expédition égyptienne ne laissent donc point de doute à l’égard de l’existence d’Yanbo’ de terre; cependant,’ n’ayant qu’une distance, nous ne l’avons point placé sur la carte.

’ Le géographe tnrc donne anasi le nom d’Iesrib à la ville du prophète ^ Medynet-er-reaoul. On lit dans la version d’el-Edricy, ad flUdinam cigus nomen est lathreb.... Geog. nub., p. 45- * Le cheykh Abd-er-Rahmân écrit son nom ainsi jJ t

Dig;t:zc- by Googk

a8 HOTICE G^OORAPHIQUE

Il resterait à expliquer pourquoi les géographes arabes ne comptent que trois jours de Médine à la mer, et même à el'Djâr, qui était autrefois sou port. Mais nous avons vu qu’Aly-Bey avait trouvé quarante-quatre lieues de Médine à Yanbo’. Il en résulte une distance de cinquante lieues en ligne droite jusqu’à el-Djàr, espace qu’il est impossible aux caravanes de parcourir en trois jours.

VU. La Mecque, Tâjref, Tarabeh, Bjrcheh, etc.

La position de la Mecque ne varie pas moins sur les cartes que celle de Médine; essayons de la déterminer afin de fixer vers le S. O. la limite du pays de INedjd. Deux routes conduisent de l’une à l’autre de ces vdles. Selon Burckbardt, la route du l’ouest passe par les stations suivantes : Byâr A’iy, el-Chohadà, Djedaideh village considérable sur le bord d’un ruisseau ( et auprès le puits Byr Zât*el-A’àlem), les villages d’ebSafrà et d’el-Houmrah, Bedr, el-Qàa’, el-Aqdyd à vingt-huit heures de Bedr, Râbagb , Khalys , el-Safân, ouâdy Fâtmeh et la Mecque '. Comme ce voyayeur a recueilli, partout où il est allé, les informations les plus exactes , nous devons adopter poUr bonne la position qui coïncidera bien avec cet itinéraire. La route dont parle Burckbardt est intermédiaire entre la plus longue, passant parles villes d’Yanbo’, Djâr, elp Râbagb , et la plus courte ( mais la plus difficile ) , qui va droit par les montagnes de Médine à la Mecque. Depuis el-Safrâ, elle fait suite à la route de la caravane de Damas, que nous avons également tracée sur la carte, d’après le même voyageur. Dans les cartes récentes, on place la Mecque à 21" Sy’de latitude et 26’ ou même

’ Travels in Syria by. Burckbardt, p. 661.

SUR l’arabir cf.ntralb. ag

4o’ de longitude, c’est-à-dire, beaucoup à l’est du méridien de Médine ; il en est même où la différence de longitude s’élève à près de i" 5 o’. On trouvera sous ce rapport une grande différence dans la nouvelle carte , où la Mecque est peu éloignée du méridien de Médine. Nous fondons cette position sur les observations d'Aly-Bey, qui paraissent n’avoir pas encore été employées par les géographes. Au moyen d’un grand nuinbre de passages du soleil et par plusieurs distances de la lune, il a déterminé la latitude à 21° 28’ 17”, et la longitude à 37” 54’ 45” '• Cette observation serait parfaitement confirmée, s’il était nécessaire, par la distance de la Mecque à Djeddah qui est, selon le même, de vingt-trois heures de la marche d’un chameau *. EnSn cette position de la Mecque sert à vérifier celle que nous avons assignée à Médine, à défaut d’une observation astronomique, laquelle nous manque encore. Les stations indiquées par Burckhardt se réduisent à onze, parce que Byr-A’ly est tout près de Médine ; il en est de même des villages de Hounirah et de Safrâ : or en portant onze fois sur la route l’intervalle précédemment fixé pour la station, on. arrive à Médine.

La distance <le Médine à la Mecque est trop petite, dans les cartes, d’à peu près un quart. Safrâ et Bedr sont

' Voyages d’Aly-Bey, t. III , ch. i et ii.

’ la carte. Une erreur énorme , de typographie sans doute, s’est glissée dans l’ouvrage sur la longitude de Djeddah : au lieu de 45 ® 54 ’ 3o”, il faudrait lire 36® 54’. Il y a d’autres erreurs plus inexplicahles dans les distances que cite Aly-Bey entre Dreyeh (on el- Derre’yeh) et Médine, Bassorah, Jérusalem, les iles Bahrevn ; au lieu de cent-trente, cent, cent-soixante et cinquante lieues qu’il assigne aux quatre distances , il en existe au moins cent^quatre-vingts , cent-trente, trois cents et quatre-vingt-dix, respectivement.

3o irOTiCE GÉOGRAPHIQUE

indiqués par Niébiihr au sud d’Yanbo’ ; .c’est au nord qu'on doit les placer^ en suivant Titinéraire qu'a fourni Burckhardt, et encore d’après les renseigneraens du cheykh Abd-er-Rahmân.

Il est intéressant de 6xer la position de Tâjef, qu’on appelle le Jardin de la Mecque. Cette ville est située sur une montagne fertile, riche en vignes et en arbres fruitiers, qui, d’après les nouveaux renseignemens, est celle de Kharrah. Ses raisins secs se transportent au loin. Sur le sommet de la montagne , le froid est si rigoureux qu’il y gèle quelquefois. D’après Burckhardt, Tâyef est à cinq jours à l’est de Djeddah ; cet espace ne doit pas être évalué d’après les journées de la plaine; en retranchant les vingttrois heures de chemin qui séparent Djeddah de la Mecque , il restera environ vingt - cinq heures pour la seconde partie du chemin , représentant à peu près vingt lieues en ligne droite, à cause des chemins raontueux. 11 faut deux jours pour la franchir, d’après le cheykh Abd-er-Rahmân, et selon Pinkerton il y a soixantedix milles dans cet intervalle; toutes ces données se confirment réciproquement ; au reste on a placé Tàyef au midi ^et non pas au nord de la Mecque comme dans la carte de Niébuhr, et dans celles qu’on a faites depuis; c’est ce que demandent les tables d’Ulug-Beg et de Nassir-ed-Din , qui marquent Tâyef plus au sud que la Mecque, de ao’. El-Edricy compte soixante milles entre les deux endroits.

Bycheh et Tarabeh , chefs-lieux des arrondissemens appelés Onâdy-Chahrân, et Ouâdy-Soubey\ sont à peu près à égale distance de la Mecque et à cinquante lieues en ligne droite; selon Burckhardt, Tarabeh est à huit jours au sud-est de la Mecque '. Notre carte est d’accord avec

* Il faut lire au nord-est.

SUR l’arabie centrale. 3i

cette distance , attendu que le chemin est dans un pays de montagnes. Le» autres positions des environs sont établie» d'après les mêmes données ' . ^

, \li\. El^Henâkyeh ^ el~Rass ^ A’nt^zeh , Chaqrâ.

.El-Henâkyeh est la première des places' du pays de ■ Nedjd , vers l’occident ; on a vu dans la relation quel est son degré d’importance. Le développement de la route porte ce lieu ait nord-est de Médine ( à environ vingtquatre lieues ) , et el-Rass et A'neyzeh à l’est-nord-est , ce qui place la province d’el-Qacym, beaucoup au nord de la ligne directe de Médine à el-Derre’yeh. Il paraît que les montagnes et les déserts qui sont dans cette dernière direction obligent de faire un très-grand détour : il y existe cependant plusieurs gros villages, tels que Meskefa,' elrDouâdemy , et eMIlha’râ. Selon l’estimable et savant voyageur Burckhardt, el-Heiiâkyeh est à trois jours de Médine : la position que nous lui avons assignée est par* faitement d’accord avec ce renseignement.

Abou-l-Fedà et les écrivains arabes ne donnent presque aucun secours pour placer les lieux intermédiaires entre Médine et el-Haçâ;noustPonvons dans le géographe turk une distance qu’il faut comparer avec la marche des troupes : suivant lui, A’neyzeh est à cinq jours d’el-Derre’yeh; cet intervalle est nécessairement trop faible. 11 y a quatrevingt-quinze heures démarché d’un lieu à l’autre, avec de grands contours à la vérité. Il en resterait encore soixantequinze, en passant ( sans se détourner) par Oucheyqer et

' La relation de Texpédition donne deux jours entre Bessel et KonUkh, ce qui n’est pas en rapport avec les deux jours et demi de Kouiftkh i Tarabeh. C’est par erreur que Burckhardt ne met que huit heures dans ce dernier espace.

3a ^ BTOXICF. GKOOR APHMjlIK Bcssàni. Niébulir raporte une mesure exacte quand il compte dix journées depuis Bassorah jusqu'à A’neyxeli. On trouve en effet dans cet intervalle dix stations *. La position centrale d’A’neyzeh rend ce point important. 11 est . à égale distance des deux mers , et le voyageur qui se rend d’el-Qatyf à Yanbo’ se trouve à moitié chemin quand , il est parvenu à A’neyzeh. .

' El-Rass est à douze jours de Médine, selon la relation J c’est d après celte donnée , qui concourt lavec les précédentes, que nous avons fixé la position d’el-Rass et d’A’neyzeh; ces journées sont de huit heures seulement.

Chaqrà est le chef-lieu de la province d’el-Ouechem ; c’est une forte place , quoique dominée par des montagnes ; sa position est donnée par rapport à el-Derre’yeh , dont elle est distante de vingt-huit heures de chemin environ. A l’égard des antres lienx de ces diverses provinces, ils ont été placés d’après les indications du cheykh Abd-er-Rahmân , et nous croyons superflu d’entrer ici dans aucun autre détail. . . . «•>

IX. Partie à 1 est d'el-Derre’yeh, el-Soulemjreh^el’Jlof^lhouf,,

Yabryn. - .

Comme l’expédition d’ibrahym pacha n’a pas été beau«, coup au delà d’el-Derre’yeh à l’est, nous aurions manqué dans -cette partie de renseignemens positifs ; sans le secours inespéré que nous a procuré un 'voyage fait à tra-; vers l’Arabie par un officier anglais, le capitaine Sadlier/.

< Voyez plus haut Ce qui regarde la mesure de la grande statîbp • arabe équivalant à 37 mbutes et demie environ.

* Mémoires de la société littéraire de Bombay, t. III, p. 491 et soiv..

SUK l’ara Bl E CrNTRA.LI'. 33

Notre carte était rédigée entièrement d’après les détails fournis par le cheykh Abd-er-Rabmàn , lorsque nous en avons eu connaissance; mais comme cet officiera donné un itinéraire qui paraît «ytact, nous avons cru devoir l’adopter pour le pays à l’orient d’el-Derre’yeh, en maintenant telle quelle était la partie de l’ouest, et nous appuyant toujours sur les positions d’el-Qatyf et d’el- Derre’yeb. Une petite carte a été jointe à la relation trèscurieuse du capitaine; en> la comp;iranl avec la nouvelle, on verra quelles indications du cheykli wabâby nous ^vons conservées . et ajoutées à l’itinéraire de l’officier anglais, hoi's de la ligne de route de c-e dernier; Its autres ont été supprimées comme n’étant pas d’accord avec l’itinéraire. Nous reviendrons sur ce voyage intéressant qui t!St jusqu’à présent le renseignentent le plus ■n authentique que l’on possède : nous nous bornons ici à l’objet de cet article. Le capitaine Sadlier étant arrivé à el-Derre’yeh par le nord , semble n’avoir pas eu connaissance de la province d’el-Khardj , et de la ville d’el-Soulemyeh, chef-lieu par où passe le grand courant d’el-Derre’yeh. Il tombe, suivant le cheykli Abd-er-Rahin.^n, dans le torrent qui vient des montagnes du sud-est , non loin de Züumeyqah. El-Suulemyeh pourrait être le même lieu que Salemia des écrivains arabes; mais il s’est introduit à son sujet la même confusion que pour Ycmàmeh et par la même raison. Niébuhr plaçant el-Khardj sur la frontière d’el-Yemen , y mettait aussi Salemia. En faisant ce ^ déplacement extrordinairc , le voyageur danois avait perdu de vue le témoignage d’el-Edricy suivant lequel le pays d'iaiuàma , renferme les villes de Barca et Salemia , ^

et confine au nord-ouest avec le pc^'S d’O’man. El-Soii- ^ lemyeh , placé dans notre carte, d’après le cheykh Abd-er- Ralunân , a l’est d’el-Derre’yeh, convient donc très-bien î"-

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3/| NOTK-.K C. Ù(»GUAI>lilQUl-:

avec Saleniia d’el-Etlricy, ville qui, selon Abou-l-Fcdâ,

était égale en grandeur à el-Qatyf et supérieure à el-Ahsa.

C’est d’après les mêmes indications que nous avons place ^el-Haryq et les autres lieux déjà province du même nom; le capitaine Sadlier ayant fait route très au nord de ce canton. Mais il a visité soigneusement le canton d’el-Haçâ; son rapport confirme entièrement la position assignée parle Cheykh à cette province et à son chef-lien, si différente de celle qui est sur les cartes ; au lieu d’être à l’esti-sud-est d’el-Qatyf , et sur la côte même du golfe persique , le pays d’el^Hacà est au sud-sud-ouest. Il n’ji a point de ville du nom d’el-Haçâ; le plus gros bourg s’appelle Fouf^ sans doute Hofhouf du cheykh Abd-er» Kahmàn, quoique placé plus au nord. C’est le chef-beu du canton ; il renferme quinze cents habitans.

Un des points les plus iméressans de la reconnaissance du capitaine anglais est lounib ou loUniah , à soixantequinze milles d’A’mer-llobbia’ , où se trouvent des sources , un lac et on torrent. C est ce point que nous cousidétons comme faisant suite au grand courant qui vient du sud-ouest , et qui pendant la saison pluvieuse se jette dans le golfe, devant les îles Bahreyn. Nous avons ajoute différens villages autour d’el-Hofhouf, d’après les renseignemens du cheykh. La province d’el-Haçà en renferme encore d’autres qu'on trouvera dans la nomendatiire française et arabe , mais dont la position est trop in-

certaine pour les écrire sur la carte.

Le chemin d’el-Qaiyf (ou plutôt de Syahàt, position un peu à l'est .) jusqu'au campement d’A’mer-Robbia’, est de quatre - vingt - dix milles selon le capitaine Sadlier : sur ce chemin sont plusieurs petits puits que notis n’avons pas indiqué. Nous avons encore trouvé dans le rapport de cet officier une confirmation de notre senti-

SUR L’AIlAn’lK CENTRALE. 35

ment tau\.hant la position du pays d’Yemânieh , puisque selon lui , lonmama s’étend jusqu'à la ligne qui joint A'iner-Robbia’ et el-Derre’yeh.

C'est dans l’espace que nous examinons que pourrait se trouver un lieu du nom à' Yabiyn , dont il est question dans les auteurs arabes. Selon Abou-l-Fedâ, ce noin appartient à une terre voisine d’el-Qatyf , qu’il appelle Sabakhah, renfermant plusieurs sources, et connue pour son insalubrité. Al Ahsa , dit-il , al Yaniamah et Yabi^n forment un triangle , dont ils occupent respectivement les côtés oriental , occidental et méridional Selon le géographe turk , lebryn est à l’ouest et' an sud de la terre de Sendga. Pinkerlon a essayé de fixes- la position d'Yabryn , mais c’est un point qui demeure encore dans l’obscurité : ce lieu est hors de la route de l'expédition et de celle du capitaine anglais-. D’après l'indication du Gheykh abd-er-rahmân , nous avons placé cet enilroit à vingt-cinq lieues vers le sud-ouest du cheflieu d’el-Haçâ; peut-être un peu trop au nord. Tout ce qu’on peut conjecturer, et tirer du passage d’Abou-l-Fedà, c’est que le pays d’Yabryn (peut-être la province d'el- Haryq , ) était dirigé de l’est à l’oue.st, et formait le côte •sud d’un triangle dont la province d’el-HaçA formait up côté dirigé au nord-ouest.