DISCOURS DU DR. SEWELL

(Traduit de l'anglais.) M. le Recteur et Messieurs,

Je dois réclamer votre induigence pour Ia forme sous laquelle vont se présenter à vous les remarques que j’ai été appelé à faire dans cette occasion, remarques à la rédaction desquelles je n’ai eu que peu d’instants à consacrer. ;

Nous sommes réunis ici pour conférer le degré de Docteur en Médecine à un élève de cette Université, circonstance à laquelle il est d’usage de donner plus ou moins de solennité, et qui porte toujours en elle-même le caractère d’une scène imposante. |

C’est un moment intéressant, pour le professeur et de toute importance pour le candidat; car les liens qui, pour plusieurs années, ont uni le professeur et l'élève vont être rompus, — les relations qui s'étaient formées entre eux vont changer de nature,—cette intimité respectueuse qui a existé et qui doit exister entre l’un et l’autre va être altérée, et l’élève va cesser de l'être pour entrer dans la difficile carrière de l'exercice de sa profession; carrière pleine de soins, de labeurs, d’anxiété et qui va faire peser sur les “ ules du nouvel élu une terrible responsabilité. —Ce doit être auss l'occasion pour le professeur de se questionner lui-même et de se demander s’il a bien rempli ses devoirs envers l’élève, pour le préparer à l’exercice des fonctions dont il va bientôt être investi.

Le jour choisi pour la cérémonie actuelle est un jour admirahlement adapté, —étant le 200ème anniversaire de l’arrivée dans ce pays du Prélat dont cette Université porte le nom, du prélat qui fut le fondateur du Séminaire de Québec, la plus ancienne institution collégiale de ce continent, du prélat aux successeurs SA dans la personne de Messieurs du Séminaire, la ville de Québec, la Province et, ne peut-on pas dire le monde, sont redevables de l’établissement et, du maintien de cette Université, dont nos descendants pourront être fiers.

Grûce à ces généreux messieurs, notre jeunesse n’est plus dans la nécessité de laisser le toit paternel, pour aller, à grand frais, chercher hors de son pays la haute instruction. Oui, grâce à ces messieurs, nos enfants trouvent aujourd’hui à la porte de la maison de leur père les avantages que, naguères, ils étaient obligés d'aller demander à l'étranger.

J'ai déjà eu l’occasion, dans une autre circonstance en parlant à la Faculté de Médecine, d’insister sur l'importance qu’il y a d'exiger une

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éducation classique complète de ceux qui se destinent à l’étude des sciences médicales.—Les noms honorés des Boerrhave, des Haller, des Harvey, des Sauvage, des Cullen, des Broussais, des Hunter, des Corvisart, des Munro, des Richardson, des Graves, des Cruvilhier, des Cooper, des Dupuytren, des Alison, des Laennec, des Stockes, des Abercrombie et d’une foule d’autres furent alors mis devant les yeux des élèves, pour leur faire voir que ces grands hommes se sont distingués par leur science et par la culture des lettres, et j’en aï conclu que le succès éminent dans l’étude et la pratique de la profession est nécessairement lié, dans une grande mesure, avec une éducation classique de premier ordre.

Mais, messieurs, il n’est pas nécessaire en ce moment d’insister sur ce pont, aujourd’hui réglé, et il me sera permis de dire, sans pour cela m'exposer à une accusation de faux orgueil, qu’il n’y a pas sur ce continent un seul collége ni une seule université qui ait pour l’admission, —soit à l’étude, soit à licence, soit au doctorat, —des exigences aussi sévères que celles de notre Université.—Ce serait même une question de savoir si les anciennes Universités de la Grande-Bretagne, (si on en excepte l’Université de Londres) demandent autant que nous à leurs élèves.

À preuve de cette assertion qu’on ma permette d’esquisser brièvement le programme des connaissances que doivent posséder les candidats aux divers degrés de notre éducation universitaire.

D'abord je parlerai de l’examen qui précède Inscription, qui correspond à l’Zmmatriculation des colléges anglais :—Cette épreuve se fait au moyen de deux examens distincts, l’un portant sur les études littéraires, l’autre sur les études scientifiques.—Le premier comprend le latin, le grec, l’histoire, la géograhie, la littérature proprement dite, la réthorique, le français et l’anglais:—Le second comprend les mathématiques, l'Histoire naturelle, la philosophie, l'astronomie et la Chimie.

Pour devenir Bachelier-ès-arts, le candidat doit posséder une connaissance plus approfondie des mêmes matières et subi: un examen plus minutieux, lequel se partage en six séances d'environ deux heures quarante minutes chacune, en tout seize heures. Le degré de Bachelier-ès-arts n’est pas encore aujourd’hui essentiellement nécessaire pour arriver au rang de Docteur ; mais cet état de chose doit finir à une période déterminée par les statuts de l’Université, après quoi il sera de rigueur de passer successivement par tous les degrés intermédiaires pour arriver au plus élevé. En cela l’Université Laval a dévancé toutes les institutions de ce continent et elle peut, à bon droit, se sentir fière de cette initiative.

Quelques-uns pourront trouver ces dispositions trop sévères, peu en rapport avec les moyens d’instruetion qu’est sensé posséder un jeune pays. On pourra même se demander si ce n’est pas 1à engager les étudiants à fréquenter les universités où l’on devient docteur beaucoup plus facilement.

Quant à ce dernier effet, il n’y a pas de doute qu’il puisse avoir lieu,

mais je suis heureux de dire que l’Université-Laval n’est pas et ne peut pas être mue par des motifs mercenaires.—Le Conseil universitaire a fait un examen complet de la question et en est venu à la conclusion qu’il est meilleur de n’admettre qu'un seul gradué par année, lequel puisse dans le monde faire honneur à Laval, que d’en recevoir cinquante, pour courir le risque d’avoir à rougir de plusieurs :—en ur mot, pour me servir des paroles de M. le Recteur, je dirai en résumant cette question.—# Laval, dans ses gradués, ne regarde pas à la quantité mais à la qualité.”

Je ne puis laisser passer le nom de notre Recteur, M. l'abbé Casault, sans lui présenter mon humbe tribut d’hommages et d’admiration, à lui qui a toujours su prendre les choses de haut et émettre de larges idées, en toutes les choses liées avec l’origine et le maintien de cette université, à laquelle il a consacré ses talents et un zèle infatigable.— Je profite encore, avec joie, de cette occasion pour le remercier, tani en mon nom qu’uu nom de mes collègues de la Faculté de Médecine, pour la cordialité, la bierveillance et la politesse qui ont constamment et uniformément caractérisé ses rapports avec nous.

Examinons maintenant un moment quelle est la nature des Examens auxquels sont soumis nos candidats de la Faculté de Médecine.

On compte dans cette Université trois degrés en médecine, savoir : le Baccalauréat, la Licence et le Doctorat. Le premier de ces degrés s'obtient à la suite de deux années d’études et l'épreuve réussie de six examens ; mais il est question d’exiger dorénavant trois années d’études et neuf examens, un à la suite de chaque terme universitaire. Pour obtenir ce degré, il faut avoir conquis, à chaque examen et sur chaque branche des connaissances médicales, les notes érès bien ou bien. On voit par là que celui qui obtient ce degré ne le possède qu'après l’avoir noblement gagné. Qu’on me donne permission de faire remarquer combien est sûr ce moyen de surveiller les progrès de l’élève et quel sujet d’émulation les étudiants trouvent, dans la pratique de ces examens de chaque terme.

Le degré de licencié en médecine s’obtient à la suite de quatre années d’études universitaires.

En passant, je dois dire que l’année universitaire, dans cette Université, comprend une période de dix mois de labeurs, tandis que dans les autres institutions de ce genre sur ce continent, elle ne dépasse pas six mois et que, pour plusieurs universités des Etats-Unis, cette année, n’a qu’une durée de quatre mois. Il est facile de comprendre et d’apprécier la différence, dans l'intérêt des études et de l’élève.

L'examen pour la licence est on ne peut plus sévère et minutieuse : il se divise en trois séances :—les deux premiers durent six heures, pendant lesquelles le candidat est enfermé sous clef sans livres, sans conseils, chargé de la confection de deux thèses, dont les sujets lui sont donnés au moment de son emprisonnement. C’est d’après l’examen de cos deux thèses que les professeurs décident s’il convient de l’entendre dans un examen oral, lequel examen, si le jugement est favorable, a lieu le troisième jour et dure trois heures, pendant lesquelles il est

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