DISCOURS DE M. LARUE

M. le Recteur,

Je ne chercherai certainement pas à cacher, sous les dehors d’une fausse humilité, les émotions si douces que font naître en moi, et ces marques de distinction toute particulière dont je viens d’être l’objet de votre part, et le titre si honorable que vous venez de me conférer.

Premier élève gradué de l’Université-Laval, je me sens aujourd’hui, doublement heureux : d’abord par la manière si flatteuse dont vous venez de couronner mes humbles efforts, et en second lieu, par l’heureuse coïncidence de mon admission au Doctorat en Médscine, avec une époque si remarquable, à tous égards, puisque nous célébrons le 200ème anniversaire de l’arrivée en Canada de l’un des plus grands

bienfaiteurs de ce pare, Mgr de Montmorenc;-Laval. ni

Et en effet, cette Université, qu’est-elle ?.....N’est-elle pas la continuation de cette même œuvre, commencée il y a deux siècles, par les

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travaux et par le dévouemeut de cet homme, tant illustre déjà par sa noble origine, mais devenu cent fois plus illustre encore, non moins par le vif éclat de ses qualités personnelles que par les tîtres si nombreux qu’il s’est acquis à la reconnaissance éternelle de tous ceux qui s'intéressent réellement au bien-être de ce pays, à quelqu’origine qu’ils appartiennent.

Ces édifices si grandioses, que nous envierait plus d’une ville européenne, et où je vois réunis aujourd’hui, et l'élite de notre société canadienne, et tant d'hommes si recommandables par l’étendue de leurs conuaissances, et par les services signalés qu’ils rendent encore tous les jours à leur pays ; cette salle splendide, où je constate, avec bonheur, la présence d’un digne Piciat, que l’Université réclame avec orgueil, comme l’un de ses premiers et illustres fondateurs ; ces musées, dont la richesse et la variété ne le cèdent à ceux d’aucune autre institution sur ce continent américain ; ces bibliothèques si précieuses et si considérables, tout cela, dis-je, n'est-ce pas encore, n'est-ce pas toujours la continuation de l’œuvre, commencée, il y a deux siècles, par Mgr de Laval :—quand faisant abattre le premier de ces arbres qui couronnaient alors l'endroit où nous sommes à l'instant même, il se dit: “ Là je bâtirai un collége, là j’élèverai un monument destiné à l’éducation de la jeunesse de ma patrie adoptive ; là, renouvelant cet adieu éternel que j’ai déjà fait à tous ces honneurs, auxquels me donnaient droit les tîtres de ma naissance, là je veux vivre et mourir !”?

Que ne puis-je, en ce moment, rappeler à votre mémoire, la suite non interrompue de ces nobles efforts, et de ce dévouement sans bornes qui s’est perpétué, sans relâche, dans cette première de nos institutions canadiennes, qui a nom SÉMINAIRE DE QUÉBEC. Maïs comme le cadre de ce discours ne me permet pas de tels développements, je voudrais, au moins, pouvoir dire un mot sur les commencements et la fondation de cette Université ; je voudrais qu’il me fût permis de décliner certains noms, et de leur rendre, s’il était possible, le juste tribut d’éloges qu’ils méritent. Mais je ne l’ose.—Il est des hommes que l’éloge le mieux mérité blesse et révolte toujours ; il est des hommes à qui il faut taire la louange avec la même prudence qu’on tait ordinairement le blâme. Bien plus, avec eux, on est même dans la pénible nécessité de taire jusqu’à sa propre reconnaissance, de crainte que quelque mot un peu flatteur ou indiscret ne résonne mal à leurs oreilles trop délicates.

Mais, si l’on me refuse ce glorieux privilége, l'Histoire, elle, saura bien s’arroger ce droit, un jour à venir. Oui, l'Histoire impitoyable s'arrêtera avec complaisance à l’époque mémorable qui vit naître cette Université; elle proclamera bien haut à la vénération des descendants, les noms de ces hommes, trop peu connus aujourd’hui, parce qu'ils se tiennent obstinément dans l’ombre, et qu’ils cherchent, mais vainement, à se faire oubiier :—Hlle redira et leurs sacrifices, et leur dévouement, et leurs succès, et tout ce qu’ils ont fait pour le bien et l’avancement de ce pays.

Nos ancêtres, messieurs, (comment leur souvenir ne so présonterait:il

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pas naturellement à notre esprit, dans ce jour qui les célèbre tous, pour ainsi dire, dans la personne de leur premier Evêque), nos ancêtres, dis-je, étaient tout à la fois missionnaires, cul‘ivateurs, et soldats. Et quels soldats ?...... Vous le savez. Mais depuis longtemps déjà—et heureusement—le glaive des batailles dort paisiblement dans le fourreau, et la trompette des combats n’a troublé ni la paix ni l’harmonie dans notre heureuse patrie.

Aussi cette halte prolongée a-t-elle été mise activement à profit; et l'instruction dans tous les genres, at-elle fait des progrès bien remarquables, depuis quelques années. Comme autrefois, on a vu se resserrer encore les nœuds de cette union si intime, qui, sur cette terre du Canada, a toujours existé entre le prêtre et le laïque ; comme toujours, on les a vu marcher glorieusement sous le même drapeau, non plus, cette fois, pour repousser les attaques d’un ennemi redoutable, non plus pour s’enfoncer dans l'épaisseur des bois et porter la civilisation chez les peuples sauvages ; mais pour la noble et sainte cause, pour le glorieux apostolat de l’éducation.

Dans cette croisade honorable vous n’avez pas été les moins empressés messieurs de la Faculté de Médecine, vous qui, il y a quinze ans, avez fondé la première école de Médecine de Québec, vous qui, pendant dix années, consécutives, l’avez si courageusement soutenue et supportée, et cela sans autre rénumération que la conscience d’avoir servi votre pays, et d’avair contribué à rehausser l’éclat de cette noble carrière médicale que vous poursuivez àvec tant d’honneur.—Je suis donc extrêmement heureux qu’une circonstance aussi solennelle me fournisse eufin l’occasion’ de vous dire, une fois du moins en mon propre nom comme au nom de tous vos élèves, mes anciens camarades, de vous dire, du plus profond de mon cœur :—Messieurs, Merci.

Jeunesse du Canada, voilà ce qu’on a fait pour nous. Combien ne devons-nous pas nous sentir glorieux, en songeant qu'il n’est pas besoin maintenant d’aller mendier à l’étranger le pain de l’intelligence, mais que notre jeune patrie, qui ne compte encore pourtant que quiqies milliers d’habitants, nous offre elle-même, tous les moyens possibles et désirables, de nous instruire ! Voyons plutôt : Montréal a ses colléges, son école Normale, ses Sociétés Littéraires, son Ecole de Médecine Canadienne, son Université- McGill ; Québec a aussi son Collége, son Ecole Normale, ses Instituts, son Université : voyez encore, dans nos Moss LT ces belles institutions dont nous sommes fiers. Un champ vaste et fertile est donc ouvert devant nous ; la mine précieuse est là, qui n’attend plus que le travail de l’artisan ; ne négligeons donc pas de si précieux avantages. Mais aussi rappelons-nous toujours que la science et le savoir sont des armes également bienfaisantes et dangereuses : bienfaisantes, quand elles sont dirigées par une éducation religieuse, morale et véritablement philosophique ; dangereuses, au contraire, quand cette éducation ne nous a pas enseigné la manière de nous en servir pour le bien.

A l’œuvre donc; n’épargnons ni temps, ni P ounn ni sueurs, ni fr, et que notre devise soit toujours : ÆKeigion, Honneur et

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Enfin toute cette belle fête reçut son complément dans une grande soirée musicale qui, le 16 Juin au soir, venait signaler un succès nouveau et non moins grand que les autres, et montrer que les beaux arts trouvent aussi en Canada des aptitudes et des talents.

Un orchestre de cinquante exécutants et un chœur de deux cents voix ont, pendant plus de trois heures, jeté des flots d'harmonie à un auditoire composé de près de deux mille personnes, rassemblées dans la belle et vaste salle de l’Université.

L'organisation de ce grand concert était due à M. l’abbé Morel, professeur de musique du Séminaire (venu de France). M. l'Abbé Morel était secondé par nos artistes et amateurs distingués de Québec. On comprendra facilement quels soins et quelles peines a dû demander une pareïlle organisation : —un concert où se trouvent deux cents concertants n’est pas une petite affaire, et ce n’est pas souvent qu’un pareil

. spectacle est donné à une ville de province et, surtout, avec

un succès aussi complet que celui que, d’un commun consentement, tout le monde accorde à ce concert.

On aimera, sans doute, à revoir et à conserver le Programme officiel de cette soirée musicale et le texte des discours prononcés, pendant ia soirée, par M. l’abbé Taschereau, docteur de la Faculté de Thasologie, et par M. le Docteur Tessier, de la Faculté de Droit : nous sommes donc heureux de pouvoir reproduire ici ces ocuments.

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