SUIVIE
DE CELLES DE THEROriNE ET DE TOURNEHËllf^
^aint-Omer {Audomaropolis)^ seconde ville de l'ancienne province d'Artois / 'actuellement du de'part-*^ du Pas-de-Calais^ située à o degrés 5 minutes de longitude orientale du méridien de l'observatoire de Paris , et à 5o degrés 34 minutes de -latitude septentrionale^ à l'extrémité du promontoire que forme la colline venant par une pente insensible de Tatinghem et de Wisques, sur la rivière d*Aa, et près d'un marais couvert, du temps de Jules-»
César I par les ^aux du golfe Itius.
Cette ville est à 55 lieues nord de Paris, 17 nord-ouest d'Arras, 10 sud-ést de Calais , 9 sud de Dunkerque , et 7 sud-ouest de Bergues. On ne peut en parcourir les rues principales sans monter ou descendre , à cause de son assiette sur la pente d'un coteau, dont la hauteur, prise du pied de la tour de l'église de Notre-Dame, au sud-ouest, est de 61 pieds 4 pouces 6 lignes au-dessus du seuil de la ^vanne, construite par ordre du Magistrat en i665^ sous la voûte de la porte-d'eau du Haut- Pont , au nord-nord-est ; de 75 pieds 6 l^nes au-dessus du niveau de la basses mer , et de 58 pieds 6 lignes au-dessus de celui de la haute-mer.
Une sombre obscurité couvre l'origine des premiers habitans de cette contrée.
Lorsque les légions romaines y entrèrent^ Tan de Rome 697, ou 67 ans avant l'ère chrétienne , elle était occupée par les Morins, dénommés ainsi du mot celtique jnor^ qui signifie mer^ en ce que la plupart demeuraient le long des côtes. 11$
avaient pour capitale la ville de Thërouane, située à 3 lieues sud de Saint-Omer, et a . lieues un quart ouest d'Aire , que Charles-Quint fit raser en i553, pour se venger de Taffront qu'il avait essuyé devant Metz Taniiée précédente.
On cherche vainement à s'éclairer sUr l'existence politique, le gouvernement et l'administration des Morins^ avant l'arrivée de Jules- César dans la Gaule belgi^ que ; l'histoire est muette y et nul monu* ment antique ne supplée à son silence.
Ce conquérant est le premier écrivain qui en parle. L^s renseignemcns consignés dans ses commentaires et dans les auteurs qui ont écrit depuis , ne laissent pas lieu de douter qu'ils ne fussent trës-nombreux et d'un courage extraordinaire.
. Ils différaient peu des autres peuples de la Gaule, pour les moeurs et le caractère, excepté qu'ils n'étaient pas dans l'usage d'écrire pour transmettre à la postérité les événemens qui se passaient chez tax; rien ne prouvé même qu'ils aient ei}
des archives , ce qui prive h tectenr de beaucoup de circonstance» curieuses, qui ont du accompagner les faits qu'on lui met sous les yeux ; ils se livraient à des superstitions grossières ^ sans culte ûxe^ sans lois, sans discipline. L'amour de la liberté , l'indépendance et le brigandage étaient leurs idoles : la pêche et la chasse leurs occupations principales. Ils avaient pour demeures des huttes grossières, au milieu desquelles était placé un &>yev rond y au lieu de cheminée ; ils prenaient leur repas frugal étant assis sur un £%}sceau d'herbes ou de branchages, et dormaient sur la terre avec leurs habits, après y avoir étendu un peu df paille en fersie de litière. Deux classes privilégiées, les druides et les nobles ( EqvMes ) géraieRt les affaires publiques, çt le peuple, prèsque esclave , n'y prenait aucune part.
Cette légère esquisse des mœurs et usa* ges des Morins antérieurement à l'invasion des Romains, porte à croire qu'ils connaissaient peu les cemmoâités et les
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d4>ucecirs4e la vie, et qu'ils ressemblaient plutôt à une horde de sauvages qu'à des tribus un peu policées : quoiqu'il en soit, au moyen de ce qu'ils eurent la prudence de se liguer avec leurs voisins en fournis* satit un contingent de â5,ooo hommes, et de se réfugier ^ quand ils étaient pressés par l'ennemi , dans l'épaisseur des bois, ou de se retrancher derrière des marais vastes ^t profonds , dont le pays abondait alors y César employa six années à les soumettre, et ne se concilia leur confiance qu'en leur laissant leurs «sages ^ leurs privilèges^ Ce ne fut que l'an de Rome 703 , ou 5 1 ûJts avant notre ère , que la domination des Romains y fut solidement établie ; elle s'y 'maintint pondant près de 5oo ans^ c'est*à-dire = jusqu'en 44^ 1 ^!^^ Clodion ^ rbi des Fradcs, les obligea alors à dé*^ guerpir.
L'histoire offre peu de détails sur la situation de ce peuple pendant ce long espace; il pai^it cependant que le séjour ^ Eomains dans le pays j occasiooa»
de grands obangeiïiéiiiJf'té c6vL'ta:ge înfatîgable des habitanâ', 'Soutenu "j^ar la sagesse dés GouVerhetfi^S , surmonta les obstacles presque inVi'ndbleis que la nature du sol semblaSï?^àp)portèïr. Il fallait abattre des fbi^tsV dessécher des marais^ percer des èhemîrt*, dêfriifcfeeT' dès terres incultes, tout plia sous le' travaiVet l'industrie de l'ouvrier. Dës-lors /cette contrée commença à présenter le tableau anime d'une bonne culture. On voyait des champs nouyellemeilt cultivés se couvrir de blés et de lins : on voyait dans des vergers les arbres s'affaisser sous le poids de leurs fruits, et le bétail d^ toiitte espèce paitre dans les pâturages*
Cette métamorphose du sol , quelque étonnante qu'elle paraisse, ne doit pas jutant frapper le philosophe, que celle qui transforme l'esprit d'un peuple. Je vais essayer de donner iéi une feibie ébauche de ce tableau^
Les Morins échangèrent leurs divinités féroces contre les superstitions romaines jf
Cl»)
Mars eut un temple au centre 4e Thcrouaii^. Minerve fut adorée sur le mont de Sithiu ( Saint-Oœer ) , et Mercure fut honoré à Marck, village situé à u lieues est de Calais. Le sang humain cessa de couler sur les autels des barbares druides:
les arts furent cultivés ; le commerce , fa* cilité par les ports de la Morinie^ par les rivières qui la traversaient, et par les grands chemins qui y furent construits^ produisit les échanges, donna de la valeur aux denrées et fit naître l'industrie ; insensiblement des mœurs grossières et féroces furent remplacées par celles qu'avait adoptées le peuple le plus civilisé de rUnivers.
Il parait qu'en aoS , un Empereur romain {Septime Sévère) a établi trois camps dans la Morinie^ dont un dans le Boulonnais, un autre à Thérouane, et le troisième au sommet de la montagne aridq et déserte de Saint-Louis, territoire de Guémy, près Tournehem, à l'effet de
renforcer son armée pour une descente
en Angleterre, qu'il effectua glorieusc-^ ment la même année ; il y resta trois ans , et mourut ensuite à Yorck , le 4 février ài I , âgé de 66 ans , après avoir fait construire une grande muraille , dont il reste encore des vestiges, pour séparer ses conquêtes du reste de Tile.
Au centre de ce troisième camp entouré de redoutes , dont on voit les traces , il y avait un bâtiment construit en pierres , dont les murs existent encore ainsi qu'une partie du toit. La forme et la construction de ce monument, vulgairement nommé chapelle de Saint- Louis , annoncent assez iju'il est d'institution religieuse; mais il s'agit de savoir s'il n'a pas été primitivement destiné aux réunions des disciples des druides, et successivement à celles des catholiques.
Tout semble confirmer cette double assertion, en ce que la situation de ce monument sur un des points les plus éroinens du pays , au centre d'un horison Vaste y dont Tintervalle ^ rempli par des
j3ois, des eaux, des sites les plus pittores^ ques, offrait aux leçons des Ministres de îa Divinité lyie page éloquente du grand livre de la nature ; et que les légendes sacrées font foi que très- souvent il est arrivé, à l'époque du passage de Tidolâtrie au christianisme , que des chapelles , des églises, ont été érigées sur les ruines même des temples, des lieux sacrés du polythéisme.
Dès l'an 262^ S. Fuscien et S. Victoric étaient venus apporter dans la Morinie les lumières et les vertus du christianisme; le premier nommé fit construire, en ^76^ une chapelle au bas de la colline d'Helfaut^ qui passait pour être la première érigée dans cette partie de la Gaule belgique, et tous deux scellèrent ensuite à Amiens, en 3o2, par un glorieux martyre, la foi qu'ils étaient venus, prêcher. Leur sang produisit une foule de chrétiens qui retombèrent ensuite dans l'idolâtrie , de laquelle ils furent, pour la troisième fois , retirés et eoQvertis au christianisme y par les pré-
dications, les exemples ei le zële d^une yenërable suite de saints et savans évêques qui gouvernèrent TEglise de Thérouane^ depuis saint Antimund ^ en 53 1 ^ jusqu'à Antoine II de Créquy, en 1 553 , au nombre desquels on remarque S. Orner, célèbre par ses hautes vertus , qui donna son nom à la ville dans laquelle il fut inhumé.
C'est sur les côtes de la Morinie qu'était situé le portas J lias , d'oii César s'embarqua pour sa deuxième expédition de la Grande-Bretagne , l'an de Rome 700 , ou 54 ans avant l'ère vulgaire. La plupart des auteurs qui ont écrit sur ce point d'histoire en conviennent ^ mais comme ils ne sont point d'accord sur le lieu, je laisserai à chaque commune située sur la côte , le droit de s'arroger ce fameux port que , peut-être, des nivellemens exacts feraient adjuger au fort Nieulai, reconstruit en 1680, à l'embouchure de la rivière de Hamès^ à trois quarts de lieue environ ouest -sud -ouest de Calais, sur la rive droite de la grande route de cette ville à
Boulogne , où un amas d'eau assez eonsir dërable forme encore une espèce de lac, que les eaux de la mer feraient refluer au delà de Guines, si elles n'étaient conte« nues par des digues et des écluses.
Il parait y avoir moins de diffi<^ultés à trouver le lieu désigné par Jules- César sous le nom de sinus Jtius^ ou fond A\x golfe Itius. L'opinion la plus probable le place aii sud-est de Sithiu^ actuellement St.-Omer , au lieu nommé Sorieck, entre Arques et Bleqdecques , où j ai remarqué un assez vaste bassin borné par une colline semi-circulaire, sablonneuse, mêlée de cailloux, dont la forme et le poli démontrent qu'ils ont été long-temps roulés par les flots.
Le nom àeSithîu peut, en effet, dériver de sinus itius dont il semble n'être que copie dans le langage abréviatif du temps, ou ce dernier avoir été latinisé du pre*mier. Une remarque importante vient % l'appui de la précédente comme étimologie : d'Arqués à St.-Omer ^ la rivière d'Aa ^
Ci8)
nommée yignio du temps des Romains^ ^st partagée en deux branches qui se nom* ment encore les Mehiicks: or, César après avoir conquis la Grande-Bretagne et reconnu les dispositions peu favorables des habitans de cette île au peuple romain^ ordonna la construction de 800 vaisseaux de transports, dont 4o i^ Meldis^ destinés au besoin pour une deuxième expédition , et retourna ensuite passer Thiver à Rome.
Les Bretons s*étant révoltés pendant son absence, César revint pour les soumettre de nouveau, et tit conduire ^Liiportltms les vaisseaux qu'il avait fait construire dans les Meldes fin MeldisJ, pour ce nouveau passage en Angleterre. On voit que ce vieux terme meldicks^ na eu d'autres changemens à subir qu^une déclinaison latine.
. L'éloîgnement actuel de la mer ne peut ^tre objecté contre ces conjectures; on sait que depuis un siècle seulement, la mer a perdu environ 4oo toises de largeur depuis Calais jusqu'à Ostende^ et
que spécialement  Dunkerque, les fofM qui étaient entourés d eau dans les marées des quadratures, ne le sont qu'imparfai-^ tement dans les hautes marées ^ même des conjonctions , c'est-à-dire des nouvelles et pleines lunes. On sait d'ailleurs, et uu nivellement suffit pour le démontrer, qu'aux marées d'équinoxé, le niveau des eaux de la mer est supérieur de 3^ pouces^ tant au seuil de la vanne de la porte-d'eau du Haut-Pont, faubourg de Saint-Omer^ qu'au radier de l'écluse Saint-Bertin.
Lors donc que l'océan n'était pas retenu par des écluses et des digues, lorsque le territoire du Bas- Artois et de la Flandre maritime n'était pas encore relevé par les dépôts successifs des accoulins, pendant à peu-près 19 siècles, Jules-César a du trouver au fond du golfe près Sithiu (St.-Omer), et à l'embouchure des Meldicks , une mer assez haute pour tenir à flot les bateaux qu'il avait fait construire dans les Meldes. Pontus étant synonimè de nuire ^ ce lieu ou k mer avait assez dt
hauteur ponr les vaisseaux., ce^altuspon^ tas qui a perdu de son ancienne profondeur^ semble avoir conserve dans son nom de Haut' Pont la tradition de son antique propriété.
Malgré Tobscuritë qui environne les temps antérieurs aux siècles lumineux, on ne peut sainement disconvenir que la ville dcSt.-Omer, originairement nommée fSithiu, ait été dans le principe^ comme la plupart des autres, une espèce de village^ composé de quelques petites maisons , placées sans ordre près d'un château antique, fortifié d'une grosse tour bâtie avant l'arrivée de Jules-César, sur la colline dii^i^^Wéti Mont de Sithiu ; qu'en 624, saint Orner ait été nommé à l'évêché de Thérouane, et qu'un étranger, nommé Adroald, devenu seigneur de Sithiu, l'ait gratifié de cette terre, dont il avait fait l'acquisition avant l'arrivée des trois moines, Bertin, Momelin et Ebertrand.
Ces faits, purgés de tout ce que l'esprit 4i'intérêt et de chicaxie a fait imagiuei;
pour les obscurcir I, sont admis par les historiens les plus célèbres, et confirmés par les titres les plus authentiques , aux* quels on peut ajouter la Fie de S. Orner ^ publiée par D.' Mabillon , sur un manus* crit de Corbie , écrite avant la fin du 8.« siècle ; manuscrit reconnu par les sayans pour original, et d'une antiquité non sus« pecte, dont le Chapitre de St.-Omer avait une copie , juridiquement qualifié de Iwre ancien lors de la vérification qui en fut faite, en 14%) par M. Haberges, conseil^ 1er, commissaire nommé par le Parlement de Paris.
Il existe encore une arcade, sous laquelle on passe pour gagner le mont de Sithiu, qui semble, par la forme gothique de sa construction en briques rouges , minées par l'intempérie des saisons, être un reste de la dépendance du château d*Adroald.
En Ç^o&^ Saînt-Omer obtint le titre dé Bourg , en conservant le nom de Sithiu.
£n 863,. Charles II i^vSuruoramé le Cha»
^€, réunit FArtois à la Flandre, qui ne formèrent dès-lors qu'une seule et même province, qu'il érigea en comté héréditaire en faveur du mariage de sa fille Judith avec Baudouin, dit Bras-de^Fer , à la charge de foi et hommage envers la couronne de France. Telle est Torigine du comté de Flandre, dans lequel était compris Sithiu, actuellement Saint-Omer.
Les ravages que les Normands y firent en 845 , 86 1 et 880 , démontrèrent la nécessité de le fortifier, afin de le mettre à Tabri de nouvelles irruptions. Oe l'avis de l'abbé Foulques, on commença, en 882^ à ouvrir un large fossé du mont de Sithiu aux Ursulines, lequel, après avoir gagné et suivi la rue des Jésuites jusqu'à l'extrémité de la rue haute Saint-Bertin, où on avait, en 969, érigé une croix de pierre, continuait alors vers la rue du Plomb et la petite rue des Carmes , ou parallèlement avec ces deux rues, jusqu'à l'entrée du Marché-aux- Chevaux, qu'il décrivait un quart de cercle pour traver$er la rue de
Calais et TEteplanade, entre remplacement du château et la caserne d'infanterie, joindre en^fin le rempart actuel , dont il suivait la direction en remontant à IS motte AeSitftiu; de sorte que le château diAdroald et les maisons des habitans se trouvèrent être compris dans cette première enceinte, de forme ovale, dont le grand diamètre était du nord au sud.
On renforça en même^temps cette enceinte par des leve'es de terre, provenant de Fexcavation , disposées en forme de murs épais , fortifiés de tours de distance à au* tre, propres à harceler lennemi s'il tentait de les escalader ou de les détruire.
Pour faciliter l'entrée de ce bourg, on y construisit trois portes, dont une à la croix de pierre sus - mentionnée , pour communiquer à Fabbaye , celle dite Ste.^ Croix ^ pour aller à Arques , qui était à ce qu il paraît Feutrée principale du bourgs comme semble encore le justifier le nom de la petite rue qui y aboutit (rue du Bourg Jt, et celle Boulenesienne , située
proche le château , pour communiquer à leglise St. -Martin, première de cette cité naissante, bâtie par S. Orner, à peu près sur la rive extérieure et septentrionale du fort Cravatte, et qui devint une petite paroisse lorsque Je. bourg de Sithiu se fut accru jusqu'à former une ville.
En 902 , Baudouin II , comte de Flandre , fit supprimer toute la partie des premières fortifications, depuis le rempart des Ursulines , au midi , jusqu'entre remplacement du château et la caserne d'infanterie vers le nord , et la fit remplacer par le cordon et les fossés extérieurs encore existans, terminés en 917; par ce moyen, Tabbaye s'est trouvée être incorporée dans l'enceinte de ce bourg, qui commença alors à prendre le titre de ville^ 60US la dénomination de Saint^Omer.
D après la direction de cette nouvelle enceinte, il n'y eut de conservé que les portes Ste.i'Croix et Boulenesienne ; mais comme elles étaient insuffisantes pour un circuit aussi spacieux , il fit faire celle du
Haut-Pont ^ titt*dessus de laquelle fut pla« cee une horloge eu 1 58g , et celle 'Saint* Michel ( dite du Brille ) , depuis qu'ua.
moulin y fiit brûlé*
Ces deux dernières existent encore , mais celle Boulenesienne fut supprimée ^ i63i , et remplacée par celle St.-Sauveur (ou Neiwe)^ dont la priemière pierre fut posée le Dimanche de 1» Trinité , même année, par M.^ de Mingoval, fils du comte de Sainte^-Aldégonde , et celle de Sainte- Croix fut fermée en i638 ; de sorte que la ville resta avec trois portes jusqu'en 1782, qu!oa ouvrit celle de Lizel pour la communication réciproque des habita ns de cette ville avec ceux de ce faubourg , et le déchargement des marchandises qui arrivent par le canal de jonction de la Lys à l'Aa^xîommencéen 1764 et achevé en 1774* . En io54^ Baudouin V, appris par dèa revers combien il importait d'opposer une barrière aux entreprises des ennemis, fit.
reparer et même augmenter les fortifica-
tîoQs (le S»iut*Omer.
En t07^, la tutelle des eâfbtfs de Bau*douin IV , jquî avait* ëtë kii^ïiiémë tuteur de PbilippeJ.^'^yroidèFpàHée; excita entre sa veuve Riciiilde et Robèfrt-lé-Frisoh , Son frère , une guerre à laquelle Philippe prit part en faveur dèlRichîldé; outfë'dè të que les Flamande avaient accordé, sans son aveu , là liberté à Rébett-; qu'il avait vaincii et fèît prisonnier^ -Phrlîppé fit tbmber sa vengeance' sui^Saînt-OftiérV éft Ife mettant à feu et à sang. Lei bàbîfsns^,^ pour dédommagement de leurs disgi^cérf et de leurs pertes, obtinrent alors les pâtures comnàun^s, don* k sn^terfide^ éS 1542, suivant procès- verbal d'arpéntagé du 7 mrai'mêmfè anïiee, était de 2724 a^^ pens 66 verges, ancienne mesuré -locale Y savoir : 45 1 mesures 4ï vergôs situééS au»
Bf uyères ; 36' mesures tenant Véi*s oiiest àla partie précédente ; 80 mesures 'à^ usage de pâtures contîguës, vers est, au cbémin de Blendecques; i4o mesures^ Aî^to, au iShemin d'Arqués , sur lesquelles exi&faiit' une C))apelle dite de'Sftmt-^bastêen, dë^^
molœ 4P 1 099 ; 1 94 me#ure$ listantes rers oue^ • au, . vf^t diemii> d'Arqués ; i âoo mesurées 7^5^ v^gçs ftuilJ^ut-Pent^ à partir (les JVfqulîns^ o&o mesures au Bac ; 3oa mosurc^ Içjysii^s Viers nord à.la rivière de Nie\iweri^t; AOim^gres^ eontiguës y«^ oprd à.lajgsMptie ffteçedl^ti^'; 3 mesures près les fR^oultq^; ^ f p4 mesures 5o verger à Saff4-]iS^q[tin-a$hLaçrt V noa-Gom^^^ 3 nesuresiir^cédsmmeat ab^indonuées pour €Qi)s^pîre la nouvelle église 4e ce village ^f^ «çorvir de «âm^ti^re. . . (
S. Martin^, dont le nom figure en b^aa* çpûp. d endroits, de Ja Morime, était pé , ^n $ffifk Rab, comte de Javarin ^ dans ia Basse-Hongrie ;iîk d'uni capi^ine de ca^^ i6r^e^îl,pQritd abordle parti d^sarmeft, qu^U ajbandcma^ après son bapt^i^e y preçp à Ai;ras ou à Tbérouane en 334^ pQ^r lembra^:* sev rëtat ecclésiastique ; ensuite \\ p^cou^ . rut les Gaules^ qu!il édifia par ses exen^ |]^es, ^usqu a son élévation sur le siège ^ii*- €<^l de Tùfi^rs^ quilgouverna pendant 29 <uu^ c^V-à-direJu4qu'à ^ miorti i!AU.3d(if
La Monnie ayant efe le ifiéàtire de s»
premiers travaux, les ^ôrrn^ lé tonsidërèrent comme un des apôtres dé leur pays; c'est pourquoi ton voit encore aujoùrd'htii t^nt d'églises (fédiée9 à S. Màrtiti , et de villages même qui en oût conserva le nom.
Le surnom de laërt semble avoir été ajouté au nom.prîncipal du tîUage dont s'a* git pour perpétuer le souveiiir dé là nature du terrein communal ^ àrépôqùeoàlàYiHe en fit la concession pour bâtir Féglfte etser- Tir de cimetière , et dériver dû mot fiaftba àd iaèr, qui signiûe pâture publique^ •'
En 1 1 147 la rivière d'Aa fiit rendue îlid* TÎgaWe sur une longueur de 1 4^97 1 toise^^ depuis St-Omèr jusqu^à soti ehiboucfaui^ danslam^ràGràvelmes, prèsduÛ^aok se donna ^ eb i558 , une bataille éiitre lies Français et les Eispagnols.
En ii8o, Philippe d'Alsace, i6.« comte de Flandre, démembra de cette province la plus grande partie de ce qui forma FAr- (tois, et la donna en dot à sa nièce Isabelle deHâinaut, ^i faveur de $on mariage airec
La cession de cette partie de la Flandre appeiçe;9çqî dentale est la première origine du cooitç d'Artois,, et le principe d'une iii-
entce les F^^.pçais et les Flamands.
iann^ S];|ivantâ Philippe II, mie ses con-
quêt^tfirçnt surnommer 'Auguste, prit
,p(^^^ioa a<B l'Artois comme dot accordée
à sa feqime Isabelle, qu'il réunit à sa cou-
^^çincjj et exigea en outre les hommages des
:^«ÇQ^t^s dç Boulogne , de Guines et de St*-
.ppl^^qijj^j'us(ju alors avaient relevé Hés
comtest de Flandre.
Ce ^ dernier comte de Flandre habita te château de Rihoutt, en 1 164^ comme avait Êilt Bfiudouin y , en io56. Cette fortéresi^eétaif située sur le territoire d'Arqués^ à looo toises environ hord-nord-esÉ de Véglise , sur la lisière méridionale de la lorêt et la rive gauche du canal du neuf
de César ) y avait fomnëu» magasin de bled poui^ la subsistance des troupes à bord des vaisseaux que ce der&ier avait fait construire dans les Meldes ^ in meldis^ pour sa deaidème expédition de k* Grande^ Bretagne. ' / '
Il ne reste maintenant de <»tte forte- 'resse qu'un tertre quadrangvlâîre auxai> gles arronkUs, parsemé de morceaux de briques et de tuiles, contenant en super^ iicie a arpens et demi environ , ancienne mesure locale , entouré d'un dbuble fossé de 7 toises et demie de largeur chacun. A 5oo toises sud-^sud*est des ruines de icet ^ ancien château / existe une fontaine qui procurait à la garnison une eau vive et pure, au moyen d'un conduit souterrain en plomb ^ duquel on retire en(X>re quelque partie de temps à autre.
Baudouin IX , devenu comité de Flan-' dre en ii94i voyant à regret dans lés .mains du monarque français une si belle .
'portion de ce qu'il regardait coiùme sdki
iiëiritagb) filénrftra'én Artois las armes & la^ mdin , et après < y^as^oir obtenu quelque succès ) il' parviîn& 4<'£i'empfflrer, de Saint*- Omer, d'Aire et d'autres lieux, dont la possèssioii! lui lat tcmfipmde par le traite deiOPéraôiM^ *d^ 1 199 ^ avec les *fie& de Guines, d'Ardres, etc.
|j»e6 choses i^tèrent en cet état jusqu'en laii^queJNfwme, court esâe de Flandre, ayant ¥Ouliii^9^ »ari^r à Ferrand de Por«* tug^al^ neveu, f de ^Mnhaut, veul^ de Philippe d'Alsace .) le roi ne voulut y consen* tir qu'à <!0ndition que Suint-Omer et Aire lui seraient rendus , nonobstant le traite de Përounje^ ce qui fut respectivement accepté; ^lors Louis de France, fils de Philippe^ Auguste, connu depuis sous le nom de Louis VIII, possesseur de l'Artois f comme héritier d'Isabelle de Hai^ naut, sa mère, fit élever à Saint-Omer^ une Ibur à la porte Bôulertesienne , qui donna naissance au château, que Ion a démoli quelques années avant la réyo=" "Itttioni
ment, donna rAi^{^'k4l'èé^,"<f^ 4^u^ xième fils; mai^ celiài-t:t C(*<éo -fol mis en possession /à (^ausedè^oh jetiBè^ge^qu ça i23j , en vertd d^uh*àete (fe-I^ôisii^I^son
frèVe, daté Mé'^CbhipiègWiV Al M^is de juin même ành^é, li là tlià^^tf^de foi et hommage envers la côttrônrie de Frattce*
C'est dç cette dernièrè i^p/bijue' citée que date réellement Vèxiistence de TArlois comme province, qni ' juftqti alors ayait fait partie intégrantie dû royaume -, et qite les possesseurs de cette contrée prirent le titre de comte d'Artois.
En i2^^7, Philippe IV, surnommé ie Bel, érigea FAttois en comté-pairie, en faveur dé Robert II ^ fils et successeur de Robert L^^
En i3i8, après de longues contei^* tion^, Sàint-Omer, ott plutôt l'Artois^ passa SOU& la puissance d'Othon,^ comte <ie Bourgogne , à cause de son mariage jivecMahaut, ^ile de Robert II, comtesse
d'Artois ) et en i477> ^^^ ^^^^ ^Ç JU^^tH*
gne, coiiit!e)is^6i4ÇiF}{U^4r^'«f 4'Artois, avait époufté ekAvq9^ fVq PP>f% ?^ étaffi en dot.
hmûsJUtf éopit \p JIV9i^ était d'abaisser les gtwâSi Ygs^fifx^tf^f^^fi^ le riclie héritage. <{ne Jft,co9>te^e Âl^ie, de ^ourgognp poita d^ps,4s![fl:|%i¥)n,<l'Ai^triçhe, qui fournit , , 4^0^ <,Ift,^^, ^ i Ç;ti^;-lç;5-Quint les BW»y^W»,4fiW»iiï&AiftJ?;Çf^uçe. .
S^ps dss pr^f^tp^ , j&ms 4oute plu^
spéfii&ax (jftç j'ie'pls^^jiil ate ];iiit â'abord ep :pç6^ssi^/j[e la ]^upg;9gne ; ensuite il se .fit Jliysçr 1^, proviAçe d'Artois , à l'exception de St.-Omer ,. coi^tre lequel il portai ses ^,Qi|^.;^ n^Ôi^e ajipée, 1 477 , Philip- 4ie , , ^ignçur de Béyre,,^fi^s d'Antoine, hàtfad, de Bporgogpe , qu^yi commandait , lui opposa une telle résistance qu'il fu):
j^bîMgés dft lever le ^iège. ;
j^s^pairtiç^^ p<)!ir mettre fin aux calamités, de la guerrç que leurs prétentions avaient causée d^ns la province , conclu- <T«at divers traités qui , de part et d'autre, /jçiurunt point obssxy^
éomme héritier de k"coDi*cmn«^'£spâgphe, il cause de Jeanne, sa femtne , fille de Ferdinand , roi d'Arragon, et d'Isabelle ^ reine de Castille , et* il déce'da roi d' Espagne , sous le titre de Philippe !.«*' , le a& septembre i5o6. Ce fîit ainsi que les sou«»
terains de l'Artois devinrent rois d'Espagne.
Charles d'Autriche , si connu dans l'his* toire sous le nom de CharleM^uint , snc« céda à son père Philippe I.^"^ au comté d'Artois , et en fit la foi et hommage au roi de France , en 1 5 1 6 , par René > comte de Nassau , son procureur spécial.
En i5iîb, il fit commencer quelques fortifications à St.-Omer, vers la porte Sté.-»
Croix; l'église paroissiale de St.-Michel se trouvant être dans la ligne des ouvrages projetés^ fut démolie en j 5âa ; recon$<« truite ensuite sur le mont qui en porte encore le nom , consacrée le i o septem^ bre 1S26 , et enfin rasée en i565.
Ce prince est le dernier comte d'Artois cpiiait été vassal de la couronne de France;
ttcoii<7«g^rJR9«HQai» L«>^ fie lui abim^ donner la s^9jlfj;f)e||a^]keté4f^ cette, province ^ par }fi,.tr^\t^d^Mi^^^,du î4 janvier i5!25|^i:atiQ4.p9^,cei|;sL^4e Qaoïjbim^ du 3 août 1 5ft9i, ^1 idiç. dfipy^y 4» j8 sq^tev^
occasionnas par les nouvelles opinio^is re*, ligieusçs ^f^opfi^es en ï 5 1 7 ^ par Luther ^ et par Calvin ^en i534i ^'étaient étendus jusq.u jà St-'On^en hes bourgeois se formèrent en cojcppagpie ; les uus (.lespéforipés ) tenaient pour le prince d'Orange; les autres ( les catholiques ) pour Dom Juan d'Autricjhe, fils nf^tijrel de Çharles-Quint^ gouverneur pour je roi. 4'£3pagne. Tout dans la i^ille^ livrée aux ^d^ssentions ^ annonçait une çuerre civile , Iprsqu'enfia les bons çijtoy ens prireiit le dessus , obtin* rent la liberté des magistrats qui avaient été arrêtés , e^ rétablirent la tranquillité sans effusion de sang.
En 1694 7 ^^ ^ novembre , à 6 heurjea du matin , le duc de Loui^ueville se prén^
eenta avec 6000 hommes dersnt. la porte Ste. - Croix , qu'il essaya de forcer , dans l'espoir de surprendre la ville ; mais la défense combinée des bourgeois et de la garnison fit échouer ses projets.
£n 1 598 ^ le 6 mai , Philippe II , roi d^Espagne, donna les Pays-Bas, par con« séquent Saint*Omer., à sa fille Isabelle* Claire -Eugénie, qui épousa cette même année , à Ferrare , le cardinal Albert d' Au* triche, archevêque de Tolède, auxquels le pape Clément VIII donna la bénédiction nuptiale.
Sous ce nouveau gouvernement, le pays goûta les douceurs de la paix. L'archiduc étant décédé à Bruxelles , le i3 juillet 1 6â I , Isabelle continua de gouverner avec beaucoup de prudence , de sagesse et de modération, jusqu'au i.^^ décembre i633 qu'elle mourut sans enfans ; alors les Pays* Bas devaient être réunis à la monarchie espagnole, suivant l'acte de donatipn; mais le cardinal de Richelieu , trouvant c!l^te réunion ea opposition avec son pro»
jet d'abaisGfer la loanson d'Autriche, détet'^ mina Louis XIII à déclarer la guerre à Philippe IV , roi d'Espagne , le 8 février
En cette dernière année ( 1 635 ) , une maladie contagieuse, communiquée, à ce qu'on prétend , au courent de Repenties par une fille de Dunkerque qui s'y était retirée, enleva tant à St.-Omer que dan^ la banlieue environ i3 mille personnes.
C'était le précurseur des maux que la guerre, déclarée contre l'Espagne, allait encorecauser à la province. Trois ans après cette peste, c'est-à-dire le a5 mai i638, la maréchal de Chatillon , à la tête d'une armée de 25,000 hommes , fit ses dispositiotis pour cerner St,-Omer, lequel fut entièrement bloqué le 3o du même mois:
les travaux du siège commencèrent alors ^ et firent autant de progrès que le permettaient la difficulté des lieux et la résistance des assiégés; mais les ennemis étant parvenus à faire entrer du secours dans la place, et le maréchal de la Force qui était
Venu joindre lé liikrécibàl de Cbatillbn ^ ayant été battu , le 8 juillet , ]par le prîilce Thomas, commandant Tarmée espagnole, les Français furent forcés de lever le siège le i5 suivant.
Pendant cette guerre, Louis XIII se ren* dit maître de plusieurs places de TArtoîs , et notamment la capitale au mois d'août i64o, à laquelle il accorda une capitulation honorable. La prise de cette ville termina la campagne, dont le résultat fut le partage de cette province entre Louis XIII, roi de France , et Philippe IV , roi d*Eipagne. Le premier eut la partie conquise, et le deuxième celle réservée, composée de Saint-Omer , Aire , et de leurs dépendances. Les États et le Conseil d'Artois suivirent alors le sort des armes de ces deux souverains, et se divisèrent. Les députés et les conseillers pour la partie qui testait à l'Espagne , s'assemblèrent à St.- Omer , et y tinrent leurs séances , les uns au Séminaire , et les autres aux Dominicains , jusqu'à leur rétablissement à Arras
en 1677 1 .çp^igRiie. .dft. rçtoun de toute la
province' à la .eouronoe de France.
Eh 1647.1 le maréchal de Gassion voulut surprendre St.-Omer , par le moyen d'une intelligence qu'il avait dans cette ville avec un nommé CalmonL Une fausse attaque par le Haut-Pont devait détourner l'attention de la véritable ^ qui. devait avoir lieu , le ^3 juin ^ du côté de la porte alors la plus faible , celle Sainte-Croix. Déjà l'armée française était arrivée à Glairmarais y raais une crue d'eau l'ayant empêchée de passer à Blendecque y l'attaqize n'eut pas lieu ; la trahison fut découverte , et Cal* mont^ arrêté à Cassel, fut puni du dernier isupplice.
Sa 167a, la guerre ayant éclaté de nouveau entre la France et l'Espagne ^ les Français , maîtres de la ville d'Aire qu'ils avaient soumise en 1676, vinrent l'année suivante ( 1677)^ sous les ordres du duc d'Orléans^ assiéger Saint -Orner que le piaréchal d'Humières avait investi. La tiaachée. fut ouverte la nuit du 4 ^u ^
avril, et l'on fît les approches contrôle fort des Vaches , de la prise duquel semblait dépendre le sort de la ville. Les assiégés , malgré le courage qu'ils développèrent encore en cette circonstance , consternés de la défaite qu'éprouva , près Gassel , le prince d'Orange, en venant à leur secours avec une armée de 3o,ooo hommes , composée d'Espagnols et de Hollandais , se rendirent par capitulation le 2!^ du même mois , et par le traité de Nimègue , conclu le 17 septembre 1678, la possession de cette ville fut confirmée au roi de France.
C'est ainsi que depuis la retraite ded Romaitis , en 44^ ^ l^s Français , et féodalement sous ceux-ci les comtes de Flandre , d'Artois , de Bourgogne , les archiducs d'Autriche et les Espagnols ont successivement possédé ce pays , par suite d'alliances et de traités, pendant laSà ans ; ces derniers, pendant ^4 ^ns^ comme vassaux de la couronne de France , et t53 comme somremivs de TArtoià : quant
m Calaisis , il éevint la proie des Anglais ^peadant 2, i o Anh 4* mois et 9 jours ^ c està-dire depuis le ^9 août i347 , jusqu'au 7 janvier i558.
La réunion de St.-Omer à la couronne de France , fit naître l'idée d établir une communication fluviale entre cette ville et Calais , plus directe que celle jusqu'alors existante par l'Aa jusqu'à Gravelines , la rivière d'Oye et le canal de Marck. £a 1680^ on creusa le canal actuel sur une longueur de 15,670 toises; il a son origine au Wèze , sur l'Aa , à ^778 toises au-dessous du premier pont tournant de Watten , et son embouchure dans la rivière ou canal de Guines , à la tournée d'Ardres , située à i5oo toises au-dessus du pont de St-^Pierre , basse-ville de Calais : ce canal est composé de deux bie^ différens , séparés par un sas à Henuin :
le biez supérieur depuis l'Aa jusqu'à Hen nuin est de niveau : le biez inférieur a la pouces de pente depuis l'écluse inférieur© dt'Henttia jusqu'à l'écluse du Crucifia, pac;
laquelle il dëbouohe À la mer ; la iM\figa«^ tion exige que Von conserve sept pJ64^ d'eau sur le radier de cette dernière eckîse. Une partie de la dépense que nécessita cet important ouvrage fut acquittée au moyen d'une taxe territoriale , qui s'éleya à 4^)000 francs , et le surplus par tes né*gocians de Calais ^ laissant ainsi à ja pos« térité cette nouvelle marque de leur zèle pour procurer à leur patrie le moyen d'entretenir son commerce*
C'est sur ce canal que se trouve le pont à quatre branches , vulgairement appelé Pont sans pareil , cité par Bélidor comme un chef-d'œuvre dans son genre. Ce beau monument dont s'honore le génie civil, doit son existence à une inondation sur* venue en 1 747 ^ qui causa beaucoup de dommages dans le bas pays. M. Barbier^ ingénieur des ponts et chaussée^ , envoyé pour reconnaître la cause du mal et in-* diquer les moyens propres à y remédier^ conçut l'heureuse idée de ce pont hémisphérique , qu'il proposa de contraire ank
pSklt^ !é caAfât dëSaintOmer à Galaift, coape ceini dfe' Marck à angle droit.
Ce superbe pont , qui communique de Ftin à Fautre des angles formés par les deux canaux, réunit à l'avantage d'un double débouché , celui non moins pré-* cieux de se trourer placé presque sur la ligne droite de Saint-Omer à Calais , et d'offrir par là la communication la plusr rapide. Il n'a qu'une seule voûte, en cul de four, pénétré par deux cylindres qui forment quatre issues pour le passage d autant de cours d'eau. Cette idée de M.
Barbier, long- temps combattue , fut enfin accueillie, grâce à l'ascendant du génie sur l'intrigue, et le lo juin 1749 l'entreprise de ce grand travail fut adjugée à M . Laisné , d'Hesdin, pour le prix principal de 120 mille francs, auquel on ajouta 8672 livres 3 sois 6 deniers comme supplément, ce qui fait ^Kemble 123,67a livres 3 sols 6 deniers ^ dont la moitié fut payée par le roi, et le surplus par les gouvernemena 4.e Calais^ d'Ardres, et le pays de Brede-^
tiarde. M. Béfara^ ingetiieut deâ pcntfl^ et chaussées, fut charge de la direction des ouvrages, qui furent terminés en 1762^ pour l'exécution desquels on employa 67 mille pieds cubes de pierres taillées,- et 600 toises cubes de blocaitles.
En 1675, le MagistratMie Saint-Omer, pour soulager les bourgeois du logement des troupes , fit bâtir deux grands corp& de casernes, l'un, dans le bas de la ville ^ pour la cavalerie , et l'autre , sur l'ËspIa* Bade , pour l'infanterie.
. En 1677, le i.«^ mai, Louis XIV visita les fortifications de Saint-Omer , et les fit ensuite tellement perfectionner, que, sous le rapport militaire, il passe maintenant pour une place de dépôt du premier ordre; il est vaste et présente des locaux spacieux. On a cependant lieu de regretter la perte de plusieurs établissemens et.
édifices , que l'on s'est trop hâté de dé* truire pendant la révolution, que le gouvernement aurait très-utilement employés au service public« Six grandes routes s'y
réunissçnt des villes circonvoîsines ; il est aussi le centre d*un système de navigation qui le lie, d'un côté, avec les ports de Calais, Graveli nés ^ Dunkerque, Nieuport, Ostende.... ; de lautre , avec Lille, Douai , la Belgique, la Hollande, au moyen du canal de jonction de la Lys à l'Aa , dont j'ai déjà parlée Par ces moyens faciles de communication , il peut transmettre avec célérité les approvisionnemens que ses magasins et son bel arsenal , construit en 1781 , sont susceptibles de contenir, tant sur la côte comprise entre Boulogne et Dunkerque, que sur une grande étendue 4e l'ancienne frontière et de la Belgique.
Cette navigation , déjà si intéressante , re-* çoit aujourd'hui, par le nouveau canal de La Bassée et celui de Saint-Quentin , un haut degré d'importance, en offrant les plus grandes ressources pour les trans-»
ports de toute espèce entre Saint-Omer et Paris.
Cette place, à peu près circulaire i, tra* T€rsée en deux parties presqu'égales par
une ligne méridietitie ^ à partir ^jiJlej&toir ses est du corps de jgarde du {lo^eptû^I ^ situé sur le rempart, au nord^ jusqu'à l'angle sud* est du corps de garde de St.- Venant, sur le repart, au sud « est entourée d'une enceinte irrëgulière, équiva^ lente à un jpoligone de 12 bastions. Soa pourtour intérieur sur le rempart est de ai 56 toises; l'extérieur sur le glacis est à peu près double. Au - delà de ces glacis sont six forts et grands ouvrages extérieurs, des marais impraticables l'environnent sur plus de la moitié de sa cirf* conférence; des inondations, dont l'art a disposé les moyens, peuvent encore couvrir un quart de plus ; il reste un quart de la fortification qui ne peut être défendu par las eaux ; on y a suppléé par le nombre et la force des ouvrages , aiîfsi que par un appareil de mines, Ses casernes peuvent loger 4ooo hommes et 1 5oo chevaux.
La place d'armes est grande et carrée ; mais sa situation à l'extrémité occidentale de la ville actuelle est peu commode pouf
( 49 ) 1 aj^prbVMîôHi^^èibnt des habitaiis des au* très extrértiités. En 90a , on y avait placé sur un piédestal, à peu de distance et eu avant du bâtiment nommé la Concierge^ rie, la statue d'une Vierge vulgairement dite Notre-Dame des Miracles , auquel on a substitué dans la suite une chapelle en bois, remplacée, en 1280, par une autre de 5o pieds de longueur, en pierres, que Ton a démolie , en 1 786 , pour facilî* ter les exercices de la garnison. Les maisons qui environnent cette place ne sont pas très - régulièrement bâties : ce qui choque particulièrement l'œil de Fobservateur, cest Thôtel-de-ville, bâtie à plusieurs reprises, dont la façade occupe le côté oriental. Ce monument, d*une très* mauvaise ordonnancé , fut commencé par les comtés de Flandre , et achevé en i i5a par les soins de Thîery d'Alsace, autre comte de Flandre, qui accorda à quiconque s'y i*efugierait , fut-il même criminel, le privilège de ne pas y être inquiété. Sa reconstruction, depuis long-temps projet*
tëe, aurait pu jadis être facilement effectuée avec les fonds déposés alors dans la caisse communale ; on pourrait même encore y parvenir avec le temps , au moyen d'une somme annuellement prélevée sur les octrois, et des débris de l'église abbatiale de Saint-Bertin , concédés à la ville.
Cette reconstruction, dirigée avec économie par un habile architecte , ferait passer à la postérité le nom du magistrat qui l'aurait provoqué.
On a lieu de regretter que l'espace occupé par le couvent des Dominicains , vendu et démoli pendant la révolution y n'ait pas été converti en une place publique, dont la situation au centre de la ville, et entre deux belles rues, aurait été très-avantageuse pour le public.
lies armes de la ville sont formées d'une de ces figures symboliques usitées avant l'adoption des armoiries , sur la fin du 1 1.^ siècle , selon Mezeray , et représentent une croix blanche , en forme de celle de Lorraine, dans un champ de gueules , dont
le ^travers supérieur s^ëtend moins qve ceïui ^nfer^eur qui partage la largeur de l'écusson. Il paraît , d'après Malbrancq , qu'elles ont été ainsi choisies , et religieux sèment conservées jusqù a ce jour , pour, perpétuer îe souvenir des premiers évangélistes des Morins , Fuscien et Victoric , dont j ai précédemment parlé.
Le roi de Siam ^ étonné sans doute de la gloire que Louis XIV avait obtenu par ses victoires , et du génie des grands hommes qui se rencontrèrent sous son règne ^ lui envoya deux mandarins qui débarquèrent à Calais en septembre i684^ et auxquels le roi donna audience le i8 du même mois. Ils visitèrent ensuite plusieurs villes^ et vinrent à St.-Omer le ^4 octobre sui-.
Tant , où ils furent reçus avec honneur, et distinction , et logèrent à THôtel-de-ville : quelques jours après ils se mirent en route pour les Pays-Bas , et revinrent à Calais le a8 mars i685 ; après y avoir séjourné deux jours , ils s'embarquèrent pour Brest, et en partirent de suite sur des vaisseaux
Ctiaumont ^ envoyé st Siam en qualité d^ambassadeur.
En 1722^ on construisît \e ^9C9il\bn Ait ûe Saint- Sebastien ^ occupe maintenant im partie par la gendarmerie.
: Douze fontaines répandent ^ dams les divers quartiers de la ville, leurs eaux vives et gratuites; elles sont alimentées par la fontaine de Longuenesse ^ au moyen d^un conduit sbuterrain^ en plomb , d'eitr virôn 760 toises de longueur. Il serait peut-être à déîsirer , pour Tavantage de la viîle et celui des habitans , souvent priv»' d'eau malgré le soin qu'apporte l'autorité locale pour faire réparer cet antique conduit, d'y voir substituer un aqueduc en' maçonnerie , dont une partie des frais de construction pourrait être acquittée avec le plomb qu'il remplacerait : par ce moyen )a ville se trouverait être affranchie d'une dépense d'entretien annuel assez importante, et les habitans seraient constam* ment approvisionnés d'eau<^
Cettff ^ler/beitferm«it tiHB quantité êté^ûces consacfës au oaite, qui excédait toute proportion avec sa population dé iS^3 habitans. Son clergé était composé tfuii évêque; de 6 vicaires généraux ;'d'uii chapitre diocésain ^ formé de 3o chanoines^ teinfi lés vicaires bénéficiers ; de 6 curés ^ assistés de nombreux ecclésiastiques ; uil séminaire; i6 comiâunautés religieuses,^ des deux sexes , outre les églises ou cha^ pdles des établissemens de bienfaisance et d'instruction publique; de sorte que^ terme moyen, on pouvait évaluer à 535 le nombre des individus ensevelis dané ces retraites, c'est-à-dire à un 35.« à petk près de la population. La plupart de ces institutions prirent naissance sous la do mi nation espagnole, de i5oi à 1678: qùct ques unes cependant sont d'une daté biett antérieure, et pour qu'on puisse en juger^ je vais les reprendre chacune séparémenti L'église Saint-Martin, située derrière l'emplacement du château , et près le/ori Cravatte^ fut^ comme je l'ai obserré^
la première bâtîe» par S. Orner, décédé à Wavrans, le 9 septembre 695.' Les histo«riens ne sont point d'accord sur l'époque de la mort de ce prélat; les uns ont hasar* dé des conjectures ; lès autres ont décidé avec partialité. Les sentimens de ceux qui se déclarent pour Tannée 695, sont d'ua grand poids : on compte, entre autres^ ie martyrologe romain ; Sigebert, Ipérius, Molan, Baronius , Malbrancq, Meyer^ Féri de Locre , la légende de ce saint évê^ que , insérée au lectiûnnaire dont se servait Téglise cathédrale de Boulogne dans ses offices , ayant pour titre : Officia proprid ^anctorum insignis ecclesiœ cathedf*aUs et diocesis Mofino-Boloniensis ad formam brei^iarii romani redacta^ imprimé à Boulogne et publié par le mandement de son évêque, du i4 mars 1766, dans lequel on lit ce qui suit , page 1 98 {B. Audomarui) :
effLavit aniniam quinto idus septetnbris, anno domini séxentesimo iionagesimo^ quinto , ejus corpus in loco Siihiu ; qucB nuno est S. Audomari ciyitas sepuUum cst^
