PARTIE AR€HEOIiO«IQUi

Monastèie ds Chéiy. — Le Bourg. — Vieux Château. — Fief des Toumelles. — Églises. — S.*-Martiii-d' en-Bas. — S.t-Martin-d'en-Haut. — Conclusion.

Le monastère de Chézy subit , comme nous venons de le voir, les vicissitudes de la bonne et de la mauvaise fortune; détruit par les Normands en 887, il fut reconstruit peu de temps après , puis abandonné pendant l'espace d'un sîède ; réédifié de nouveau vers i240, il fut brûlé par les Anglais en 14i4. Les restaurations d'Antoine de Langheac le menèrent jusqu'en 17921 où un décret national ordonna la démolition des bâtimens conventuels et de l'église sur laquelle on avait apposé les scellés dès le mois d'avril de Tannée précédente. Bientôt il n'en resta plus que quelques pans de murs, des arcades brisées , des tronçons de colonnes gisans sur des ruines. Enfin le niveau destructeur, qui chaque jour encore passe et repasse sur nos anciens monumens , invoqua le secours de la pioche : on déracina jusqu'aux fondations sans y laisser pierre sur pierre.

Il faut convenir que sous le rapport de l'art nous trouverions ici peu de choses à regretter. L'abbaye de Chézy, écrasée sous le poids de tant de malheurs, n'avait conservé rien de

remarquable. D'après des documens authentiques (i) que nous avons sous les yeux , il paraîtrait même que la plupart des murs étaient si corrompus , que , devenant journellement plus mauvais, il fallait les rétablir à neuf; en plusieurs endroits on courait même risque de la vie en les habitant. Au lieu de réparations sérieuses*, on s'était borné à faire des soutenemens et des recherches sur les couvertures. Le vieux dottre, élevé en appentis avec lucarne, très-vilain, avait perdu depuis longtemps ses charmantes nervures; une voûte de solives recouvertes d'un plafond crevé en plusieurs endroits n'indiquait plus ni opulence ni solidité ; des colonnettes soutenaient encore ces arcades , mais elles s'agençaient mal au milieu de ces ruines. On avait cependant commencé la construction d'un petit cloître ainsi que des logemens pour les étrangers et des cellules et un dortoir pour les religieux ; on projetait dans l'avenir beaucoup d'autres dépenses , mais il n'y avait plus

(1) Ces détails sont extraits d'an inventaire fort curieux , dressé à la requête de M« Nicolas-Bonayentare Thierry» abbé comraandataire de Chéiy et des héritiers de Jekn-Omer Joli' de Fleary, ancien titulaire. La minute en Tut dépotée au grefle do bailliage de Ghftteau-Thierry , et nous devons è robligeanoe de MM. Souliac et Brésillon , membres de la Société archéologique, la communication de cette pièce du plus haut intérêt, où est si minutieusement constaté Tétat du couvent et possessions du monastère de Ghézy. Nous profiterons des renseignemens que nous y avons puisés lorsque nous traiterons de chaque paroisse en particulier : on ne peut trop appeler Tattention de tous ceux qui s*occupent d'archéologie et d'histoire, sur ces dépôts publics où sont ensevelis tant de documens précieux. Il y a dans toutes nos archives communales et judiciaires des trésors malheureusement encore trop ignorés. Le temps n'est-il pas venu de secouer enfin la poussière qui les a déjà vieillis et de les arracher à l'ignoble oubli auquel ils sont condamnés depuis des siècles? Nous avons aussi consulté tous les dossiers qui se trouvent aux archives départementales , mais nous n'y avons guères trouvé qu'une compilation assez étrangère à notre sujet : ce sont tout simplement des baux de fermages , des quittances , des droits de cens , des arpentages des seigneuries de Ghézy, de Bussiares, de Villero y-en-France, de la prévôté de Blesmes. La pièce la plus ancienne est une fondation de 1511 faite par Jean Bouloré et sa femme , lesquels donnent aux religieux deux setiers et demi de blé à prendre sur une bouge de grange avec cour et jardin an Troncet, pour la célébratidn de deux messes hautes avec libéra dans l'église de l'abbaye.

rien alors de monumental dans l'exécution de ces travaux : une architecture froide et sans dignité avait remplacé la création du génie et les richesses de Fart. Les souterrains n'étaient que des caves avec un plancher de êolif>es porté par des pontreg avec potence au milieu. Sauf ces quelques bâtimens modernes et les jardins en terrasse qui , sous leurs longues galeries 4e verdure, offraient un ombrage toujours frais et une des plus belles vues sur la rivière et sUr le riche bassin du village de Bonneii, tout le monastère était dans un assez triste état.

L'église conventuelle elle-même, d^à si violemment outragée par les retranchemens du 46^ siècle, n*avait plus rien d'intéressant. « Elle est seulement composée d'un chœur et » d'une nef enfermée de deux laresses ouvertes de cinq croi- » sées à meneaux à tiers-points et roses garnies de vitraux. » Du collatéral nord on communique au dortoir. Elle (l'église) » porte neuf travées dont quatre et demie pour le chœur; elle » est voûtée en bardeau à la capucine, pavée en carreaux de » terre cuite , couverte en charpente et tuiles.

» Le sanctuaire est décoré d'un autel auquel on monte par » un marche-pied de trois marches en pierres dures , d'un y* tabernacle de bois doré avec un rétable d'architecture co- » rinthienne enrichi de six colonnes, entablement, acrotère » attique et figure d'ornement, de sculptures; le tout en » plâtre avec tableau au milieu.

» Le chœur est garni de stalles à droite et à gauche et sc- » paré de la nef par un cancel de maçonnerie en plâtre avec » architecture aussi de l'ordre corinthien , enrichi de huit » colonnes, entablement, attique, sculptures formant deux » rétables d'autels des deux chapelles à droite et à gauche » de l'entrée du chœur. »

La nef, outre les bancs à dossiers, contenait le bénitier et une chaire.

« Le collatéral est percé de cinq croisées en fer avec vitraux » en fer , partie voûté en bardeau et partie en plancher à so- » lives , décoré dans le fond d'un rétable de plâtre de l'ordre » corinthien, enrichi de quatre colonnes, entablement, at-

» ti^ue ionique avec niche à la dévotion de la sainte Vierge, » formée dans sa moitié d'un cancel de bois avec porte et » balustre;... »

Nous avions l'intention de terminer cet article par un aperçu historique sur la suite des abbés de Chézy, mais nous avons trouvé tant d'incertitudes et quant aux dates et quant aux personnes, que nous avons dû nous borner à insérer dans une note la nomendature du Gallia christiana, sans en garantir plus que lui Tauthenticité. Ce catalogue , composé d*a- . près le nécrologe et des documens recueillis çà et là , et non sur les chartes qui ont été perdues , peut renfermer quelques inexactitudes. Nous en prévenons nos lecteurs (i).

(1) Ces abbés, an nombre de 51, sont : Jean; — Thibaud; — Aibert; — Gilon; — Robert; — Rodolphe, 1063; — Pierre , 1108-1112; — Simon , le célèbre fondateur du monastère du Bourg, 1134-1116; — Hélie , 1171; — Ebole, 1171-1100, bomme très-eonnn, au rapport de Blathieu, éféque de Troyes, par son érudition et sa piété , il fit alliance ayec Tabbé de Saint-Clément , qui le remplaça dans le prieuré de Sainte-Marie-des-Champs, au faubourg de Metz, et qui dépendait de Chézy ,^ainsi que la chapelle de Rufecq, en Suisse, dédiée au martyr S.t Valentin ; cette église passa depuis aux pères jésuites ; — Godefiroy I«r, 1103-1100 ; — Nicolas, 1805; » Godefroy II , 1210, ne réclame aucun usage dans les bois du roi qui sont au-delà de la Marne; — Odon, 1214-1217; — Renauld , 1222. En 1230 , cet abbé déclare au souverain Pontife qu'il avait tu la charte de révéque de Beauvais , par laquelle il était obligé d*aider de sa personne et de ses amis le comte de Champagne contre la reine de Chypre ; — Robert II , 1243 , soutient que le comte de Champagne lui avait accordé un droit d^usage dans son bois de la Gaud pour sa maison de Manniques; — Drogon, 1244; — B. ou S. (son nom est inconnu) , 1247 ; — Odon II, 1260 ; — Gauthier, 1270- 1288; — Robert III, 1308-1320; — Guillaume de Nourenoult , 1340; — Philippe, 1356; -- Jean de Lintelles, 1358-1302; — Pierre de Meudon, 1302-1403; — Henri de Beaulieu, 1400-1427; —Thibaud II ;— Nicolas II , lentieTj 1436 , excommunié en 1430 pour n'avoir pas payé les droits d*aubain« (obventiones) pour Hugues de Bourges , doyen de Gaya , dont il était le chancelier; — Nicolas III, Grainoti, 1454; ^ Jean III; — Michel; —Nicolas IV, 1450-1463 ; — Maur du Mas, 1460-1480 ; — Louis 1er de TEspinasse, premier commandataire , 1481 > 1501 ; — Jean IV de Langheac, noble moine auvergnat, 1501-1503; — Antoine de Langheac, 1503-1510; — Gabriel de Langheac^ 1510-1528; -^ François de Langheac, 15281562; — Nicolas Vdu Mont, 1564- 1570; — Nicolas VI doNeufville, neveu du sieur de Villeroi, archiviste du

La villa rojale de Chézy, en passant des rois franks aux religieux établis sur le bord de la Marne, avait pris dès-lors, comme toutes les localités importantes fortifiées dans le cours du moyen -âge, le nom de bourg. A partir de cette époque mémorable, sa primitive enceinte, déjà effacée sous les cendres du vieux palais mérovingien, reparut avec une large ceinture de remparts et de tourelles aiguës, plantées de distance en distance! Quatre portes flanquées de tours saillantes et surmontées de créneaux en défendaient l'entrée (i). En d603 , Henri IV, étant à Dormans, accorda aux habitans le droit de

roi, chanoine de la Sainte-Chap«Ue , 158S-101S; — Gaillaame Fouquet de La Varenne, évéque d'Anger, 1612-1615; — Charles de Baliae, évéque de Noyon. Ce prélat mourut à Chézy en 1625 ; il fonda six prébendes pour les religieux de Chéxy « chei les Géiestins de Maroousis ( Maroeociarum) , k la condition que tous les jours k la messe le diacre rappellerait au célébrant ces paroles : Souviens toi, père, de Vàme de Charlee de Balzag, évéque de Noyon, notre bienfaiteur ; — Louis de Bassompierre , évéque de Saintes, 1626-1647. Nous avons tsouyé dans le nécrologe le nom du fameux maréchal de Bassompierre, recommandé aux prônes de la niesse paroissiale k Saint-Martin-le-Haut; — François de Mesmond , fils du président Théodore de Nesmond , 1647. De ravis de son père, il introduisit dans son bénéfice la réforme de S.t-Hanr en 1662 ; — Henri de Nesmond, son parent , docteur de Sorbonne, devient évéque de Montauban et archevêque d*AIbi 'et de Toulouse , 1682-1727 ; — Fabio Brulartde Sillery, évéque de Soissons , 1714 ; — François-Philippe Morel, 1715- 1731 ; — Omer Joli de Fleury, chanoine de Téglise de Paris, proclamé iRome, la même année, abbé d'Aumale, 1731-1755 ; — M» Nicolas-Bonavenlure Thierry, 1756; — Montazet, sans doute le fameux archevêque de Lyon; — Guillot de Montdésir , dernier abbé. '

(1) La porte d'Sn^Bcu , près du pont et attenant à Tavant-cour du presbytère. La porte Bomiehe, vis-à-vis Tancienne porte. La porte du Potuy, k Touest de réglise et donnant sur le chftleau des Toumelles. La porte d'En-Haut , au bout de la rue des Cannes ; cette dernière était la plus remarquable et portait une galerie qui unissait les remparts ensemble , ainsi que la terrasse qui longeait le mur d'enceinte. Il parait que derrière ce couloir , qui reliait les tours les unes aux autres , se trouvait une autre zone militaire qui corroborait ce système de défense.

vendre quatre arpens de leurs usages pour être les denierg provenant de la vente employés aux réparations des murailles du bourg et autres affaires de la communaulté (Mém. hist. mm"). Depuis cinquante ans, la plupart des tours et des murs se sont écroulés; les autres, exposés à Tinjure du temps et des hommes, auront successivement le même sort. Mais cette chute n'amènera que de bien légères modifications dans le plan de cette enceinte, car la nature des habitudes et les dispositions du sol se refuseront longtemps encore aux changemens qui bouleverseraient sa forme actuelle.

LE VIEUX-CBATEAU.

L'emplacement connu sous le nom de Vieux-Château n'était dans l'origine qu'une espèce de petit mamelon probablement occupé par le palais dn fisc et sur lequel on avait bâti, dans le 12* sièclq, un monastère : voilà ce qui explique la dénomination de Yîeux-Gouvent qu'on lui conserve aussi. Quand les moines , dégoûtés de ce séjour incommode et bruyant, l'eurent abandonné, leur habitation se transforma en un château-fort qui fut brûlé au commencement du 15* siècle (1), et il n'en resta plus que les ruines de l'église monastique.

Cette église devait être très-considérable, car « elle était » composée d'une ne{ et de deux collatéraux, voûtée de six » arcades et demie qui précédaient la croisée du chœur. » Cette nef avait 23 *". 33 "". dans œuvre sur 19 "*. 33 de large; son plan était celui d'un carré long accoudé de deuxrenflemens dont les courbes elliptiques formaient l'abside et ce que nous

(1) On troiiTa , en creosant les fondemens des maisons qui sont sur le haut de la place , des squelettes y des débris d*annure-s , tristes preuves de ce désastre et peat-étre des guerres précédentes. On trouya aussi dans la ner quelques tombeaux en pierre.

appelerioBs volontiers les transepts, quoique ce ne fussent que d'étroits sanctuaires en cul -de -lampe, sans ouverture sur le chœur. « A côté de ces chapelles , au nord et au midi , sont » deux bâtimens dont l'un a été abandonné par les anciens » abbés au maître d'école, et porte encore le nom deVieille- » École; l'autre est la maison de l'audience et le logement » du garde. La halle est attenante au collatéral et est portée >» sur sept arcades; cette nef, se trouvant urgente de répara* » tions ou ayant été détruite dans le temps des guerres, a été » abandonnée et l'église a été restreinte à la croisée : ce que » l'on reconnaît par la construction d'un mur en fermeture » de la principale arcade de la nef sous l'aro-doubleau con- » trebuté du côté de la nef par deux forts piliers en pierres de » taille. »

De cette vaste basilique, on ne voyait déjà plus, en i756, « que le chœur en rond-point , les deux chapelles en voûte » et niche circulaire, et la chapelle souterraine qu'il n'avait » pas été possible de démolir dans ses murs et piliers , quoi- » qu'on l'ait essayé à plusieurs reprises. » Mais on y avait renoncé, la dépense excédant le bénéfice. Le vandalisme moderne est bien autrement persévérant et ses tentatives audacieuses n'ont eu que de trop déplorables succès. Son marteau,' qui semblait accuser l'excessive lenteur du temps , s'est chargé d'accomplir cette œuvre de mort. Sauf les énormes soubassemens (^) d'une terrasse qui recouvre la crypte, une partie de la façade principale avec ses fenêtres étroites et ses contreforts peu saillans, quelques arcades à plein-cintre et une en ogive, engagées dans un mur qui sépare les transepts de la nef après

(t) Ces murs ont jusqu'à trois mètres d'épaisseur et sont bfttis en pierres carrées de moyen appareil. Le mortier est composé de chaux mêlée de gravier concassé et si fortement liés ensemble qu'il semble former avec la pierre une soudure indestructible ; aussi est-ce un préjugé commun à tous les pays qui ont conservé quelques vieux débris, que lé ciment employé dans ces constructions était fait avec de la farine de seigle. Interrogez les bonnes gens qui s'approchent de TOUS avec une certaine curiosité , lorsqu'ils tous voient étudier leur&

leur suppression, vous ne retrouverez plus rien de cet antique église. Les trois absides circulaires , dont Tëglise de Montlevon-en-Brie nous a laissé un type si pur, ne sont plus : la crypte elle-même a subi des changemens considérables , et son plan, qui nous a paru être la reproduction exacte du cbœur et de ses trois bémycicles , a été singulièrement défiguré par des retranchemens et des bris de colonnes; son étendue actuelle dans Tœuvre est de 7 mètres sur 4 et 2 mètres 50 d'élévation sous voûte. Des nervures arrondies venaient s'appuyer sur des colonnes cylindriques au fôt grossier surmonté d'un chapiteau uni à cône renversé avec tailloir 'en dépouille. La sculpture et la peinture n'y ont fait aucune dépense d'ornementation. Les quelques rayons de lumière qui tombent dans cette chapelle souterraine n'y arrivent qu'à travers des ouvertures cintrées qui vont en se rétrécissant jusqu'à la mi-épaisseur du mur , puis s'élargissent de manière à présenter deux formes convexes placées dans un sens opposé. La nécessité de défendre cette position contre l'ennemi avait sans doute fait recourir à cette bizarre disposition. Brayer, auteur de la Statistique de l'Aisne, a confondu ce vieux fort avec le petit Château-des-Tournelles dont nous allons *dire un mot.