Notice historique et archeologique sur le chateau de Montbras (Meuse)

ugustin Francis de Chanteau appartenait à une ancienne famille qui avait successivement habité IcAlsace, la Franche-Comté, la Bourgogne et qui s'était fixée à £Mev{. Un de ses ascendants avait construit en qualité dé ingénieur une partie des fortifications de Strasbourg ; dé autres avaient servi aux armées et avaient occupé des charges à la Chambre des comptes de Dole. Ufié à éMet i le 22 octobre 184.8 , il était le plus jeune des deux fils décAntoine-zAuguste-cAdolphe de

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Chanteau et de Victoire-Venise Collignon. Il fit au collège Saint-Clément de solides études , à la fin desquelles , après avoir subi avec succès la double épreuve du baccalauréat ès-lettres et du baccalauréat ès-sciences , il eut un instant l'idée de se présenter a l'école forestière . éMais soit qu'il eût craint que sa faible constitution ne lui permit pas de supporter les fatigues d'une carrière dans laquelle il faut souvent dépenser beaucoup de force physique , soit qu'il se sentit déjà attiré irrésistiblement vers l érudition, il se décida pour l'Ecole des Chartes. Il y entra à la fin de novembre 1868 .

oAuditeur assidu et attentif, rédigeant toujours avec le plus grand soin, à l'issue de chaque leçon , les notes qu'il avait prises pendant les cours, de Chanteau fut certainement un des meilleurs élèves de cette promotion qui en a compté de brillants et parmi eux celui qui a été désigné pour succéder à Jules Quicherat et qui professe l'archéologie avec toute l'autorité et toute la science de notre regretté maître . C'est pendant cette période que celui qui écrit ces lignes a été le voisin et le camarade d'école de Francis de Chanteau, qu'il a appris à le connaître, à l'apprécier et qu'il est devenu son ami.

La fin de notre deuxième année scolaire coïncida avec la déclaration de la funeste guerre de 1870, les examens furent réduits à leur plus simple expression et passés à la hâte. Ve Chanteau retourna à éMet\; quand il revint à Taris, la patriotique Cité, qu'il aimait tant, n était plus française que de cœur!

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Les cours de l'École, interrompus pendant une année entière , furent repris au mois de novembre 1871. T)e Chanteau mit à profit les loisirs que lui laissa cette année d'études pour terminer sa thèse sur l'industrie et le commerce à cMet'i du XIVe au XVIe siècle. Le 23 janvier 1873, il la soutint en présence des membres du Conseil de perfectionnement de l'École : il fut jugé digne d'obtenir le diplôme d'archiviste-paléographe.

Teu de temps après , le poste d' archiviste du département des Vosges vint à vaquer. Un des amis de F. de Chanteau l'en avertit et l'engagea vivement à le demander, parce qu'il trouverait là le moyen de se rapprocher de son excellente mère qui n avait pas quitté éMet^, et de donner satisfaction à son goût pour les études historiques relatives à la Lorraine.

Ve Chanteau se laissa persuader, il postula l'emploi et l'obtint. Il ne l'occupa guère plus d'une année, pendant laquelle il se livra à des travaux de classement et d'inventaire, tout en recueillant pour ses études personnelles des notes d'après les documents les plus intéressants que lui fournissait le dépôt confié à ses soins. Trahi par ses forces, il fut obligé de donner sa démission le 14. novembre

En 1876, de Chanteau avait fait l' acquisition du château de SMontbras, magnifique résidence seigneuriale de la fin du XVIe siècle ou du commencement du XVIIe., qui était condamnée à disparaître et qu'il préserva de la démolition. C'est là que , entouré des soins qui lui furent

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prodigués par une compagne dévouée , il pur meure en œuvre une partie des notes recueillies par lui pendant son court séjour à Épinal et pendant ses rares voyages à Taris. C est là qu'il dépensa le peu de santé qui lui restait à réparer les dommages causés au château de zMontbras moins par le temps que par ï ignorance et le mauvais goût , qu il en prépara et écrivit la monographie.

La maladie faisait che\ lui de rapides progrès ; en vain essaya-t-il d'aller redemander à ï air vivifiant des bords de la ^Méditerranée les forces qui l' abandonnaient , il ne parvint pas à conjurer le mal et ne put que retarder le fatal dénouement. Le 2 février 1882, il rendait le dernier soupir à Cannes , à l'âge de 3] ans.

Cette mort prématurée, que rien ne pouvait faire prévoir à ceux de ses anciens camarades de l'Ecole dispersés aux quatre coins de la France et qui n avaient pas tu l'occasion de le revoir depuis la soutenance des thèses, causa une véritable douleur à ceux d'entr eux qui avaient vécu dans son intimité et qui avaient été à même d'apprécier l'aménité de son caractère, la droiture et la sûreté de ses relations.

De Chanteau avait toutes les qualités requises pour réussir dans le domaine de l'érudition : l'esprit juste, méthodique et curieux ; les questions bibliographiques, historiques ei archéologiques lui étaient également familières . S'il ri a pas laissé derrière lui une œuvre considérable, cela tient surtout aux circonstances ; il ne lui a manqué qu'un théâtre plus vaste, une santé qui lui eût permis de se fixer quelque part d'une façon plus durable, de se livrer à des

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recherches de longue haleine et de mettre en œuvre les notes quil eût pu recueillir. zMais les travaux quil a menés à bonne fin, ceux que des mains pieuses ont terminés suffisent et au-delà pour tirer son nom de l’oubli et montrer l’étendue de la perte qu’ont faite sa famille , ses amis et l’érudition.

Publications de F. de Chanteau

1° Essai sur l industrie et le commerce à éMet i du XIVe au xvie siècle. Paris, Cusset, 1873, m'^° 4Pages* (Extrait des Tosiiions des thèses soutenues par les élèves de la promotion 18/2-1873 pour obtenir le diplôme d' archiviste-paléographe .J 2° Rapport de l'archiviste départemental des Vosges. Epinal, Gley, 1873, m~8° de 8 pages. (Extrait du Rapport du Tréfet au Conseil général , session d’août 1874.)

3° Eppport de l’archiviste départemental des Vosges. Epinal, Gley, 1874, in-8° de 8 pages. (Extrait du

T{apport du Tréfet au Conseil général , session d’octobre 1874.)

40 Vocument inédit sur le monument de Vom Calmer. Epinal, Collot, 1875% in~8° de 4 pages.

f° RppporI sur les fouilles archéologiques faites au grand zMald'heux par MM. de Chanteau et de Jarry, dans les c Annales de la Société dé émulation des Vosges , t. xv, p. 406-416.

6° Rapport sur les fouilles archéologiques faites au bois Leroy, par MM. de Chanteau et de Jarry. Ibid. p. 417-420.

7° ‘Rapport de la Commission des concours littéraire, scientifique et artistique. In-8° de 8 pages. (Extrait des cAnnales de la Société dé émulation des Vosges , t. xv.)

8° Ufotes pour servir à l'histoire du chapitre de Saint- Vié, aux XVIe et XVIIe siècles, avec un plan topographique de la ville de Saint-Vié en 1739. (Extrait des cAnnales de la Société d'émulation des Vosges, t. xv.) In-8° de 37 pages.

g° Ufotes pour servir à l'histoire du chapitre de Saint- Vié, aux XVe et XVIe siècles. — La vie privée des chanoines. Nancy, Berger-Levrault, 187^, in-8° de 36 pages et n pages d’introduction.

10° Vu droit de bâtardise sur les membres du chapitre de Saint-Vié. Paris, Menu, 1877, in-8° de if pages. (Extrait du Cabinet historique, t. xxm).

il0 Le cabinet des médailles de Uficolas de Lorraine , duc

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