LA CONVENTION NATIONALE
jtte assemblée se trouva, dès son élecen face de périls et de difficultés presinsurmontables : au dedans, V anarchie !
ehors, V ennemi coalisé!
La France, dit Michelet, était dissoute et hie par la Royauté livrée et vendue. . . .
, c'est justement à ce point où elle sentit r elle, la main de la Mort que, par une )lente et terrible contraction, elle susa d'elle-ûiéme, une puissance inattendue; partir de soi une flamme que le monde ivait vue jamais, devint comme un vola de vie ! Toute la terre de France devint nineuse, et ce fut, sur chaque point, mme un jet brûlant d'héroïsme qui perça jaillit au ciel I »
En effet, le mérite inoubliable de la C vention^ fut précisément de comprendre c France généreuse ; de s'incarner de son j et d'en devenir le bras et la tête.
La Convention^ certes, a commis des tes que doit lui faire pardonner sa cond patriotique ; et Ton doit ne tenir au compte des pamphlets royalistes et réacti naires, représentant la Convention livrée énergumènes^ tous ennemis de la Fran la preuve du contraire est dans le dén< brement de ses membres.
La Convention se composa de 749 memb dont la plupart avaient déjà fait partie d Constituante ou de l'Assemblée législati tels, Danton, Robespierre, Barrêre, J Salle, et tant d'autres ; elle comprenait c son sein maintes illustrations, des éruc des philosophes; aussi, peut-on dire, à j titre, que jamais la monarchie -n'eut des viteurs aussi compétents ni aussi désinté ses.
Ecoutons encore Michelet :
« Même avant d'être. . . elle était divisée « Les jours précédant le 21 Septembre, i
nt que les représentants arrivaient à Pa- >, les noms de Royalistes et d'hommes de ptemhre, commençaient à s'échanger eneux. Du futur côté Gauche au futur côté :oit, volaient déjà ces appellations meurères. On pouvait déjà voir, en esprit, ^franchissable ruisseau de sang qui courait dans la Conventien, pour séparer les ux Sôtés.
En vain, plus d'une fois, de la Montagne a Gironde, Danton tendit sa grande main
nom de la Patrie I Les Girondins forrent Danton de les perdre, de les livrer Robespierre qui emporta Danton et en ; emporté et la République avec eux !. . .
Fous ces événements terribles vont tomr l'un sur l'autre, avec la pesanteur et la ^idité fatale d'une pierre qui descend à bîme. A peine un intervalle de quatre )is sépare ces révolutions qifi, au cours linaire des choses, eussent fait des âges
monde ! »
lis pourquoi ces funestes partis de Mone et de Gironde ? Pourquoi ne s'entenit-ils pas ? Michelet répond : « Ils se
frappèrent sans se connaître ; ils s'ignoraient projondément. »
4 Parmi eux, il n*y avait ni fédéralistes tout disposés à démembrer la France, ni septembriseurs rêvant la désorganisation pour arriver à la dictature ; et, cependant, ce furent ces mots seuls qui les jetèrent les uns sur les autres, dans un combat mortel.
La Convention, née de la journée du lo Août, fut longtemps dominée par les Giron- ' dins (accusés de royalisme secret)^ bien qu'elle eut pour président et secrétaires leurs principaux chefs, Vergniaud, Pétion, Brissot, Condorcet ; et cependant, ils proclamèrent quand même la République et la déchéance du Roi, le 22 Septembre !
Et tout royalistes qu'ils aient pu être, presque tous les Girondins votèrent pour la mort de Louis XVI, avec ou sans restriction, comme noifs le dirons plus loin.
Cependant, malgré les affreuses dissensions, malgré les colères^ les proscriptions, les échafauds qui la mutilent, la Convention continué son œuvre démocratique et nationale !
Les Convetitionnels disparurent avec la
3ntion ; quelles terribles destinées fuéservées à beaucoup d'entr'eux I ondins, Dantonistes, Hébertistes^ TereSy Communistes, au nombre de ciN- E-six , furent guillotinés ; vingt-sept nt de mort violente, assassinés ou suiou victimes de la faim^ dans les forêts Gironde ou de la Normandie ; ou de la , dans les forêts de la Guyane.
)lupart de ceux qui périrent fatalement, bien que ceux qui survécurent, eurent :onscience d'avoir fait leur devoir ; et, science pure, les mains nettes, pauvres avoir disposé des trésors de la France, t assez pour les consoler de Vouhli et Ingratitude ! •
