J.-B.-V. SALLE
NM. Du 5 Mai 1789.
(( Pour la première fois que mes concitoyens me font l'honneur do correspondre avec moi, je serais fort aise que c'eût été pour me charger d'une commission ; si, en effet, il m'était possible de les obliger.
« Il était inutile de me parler des démarches et du zèle de M. Ghantaire (?) pour exciter le mien : Je crois avoir donné des preuves que je n'ai besoin de recevoir l'exemple de personne, pour faire ce que le devoir exige de moi ; et c'est bien le moins que je puisse faire, en reconnaissance de la confiance dont mes commettants m'ont honoré, que de la justifier au péril même de ma vie »
La ville, paraît-il, avait fait une demande d'armes ; Salle leur démontre que cette demande
OORRB^Ûi&tÇlAW^ 13i
est actuellement inopportune, à cause de la Loi, que l'Assemblé^ va voter à ce sujet.
Plus loin, il dit qu'il a voulu prévenir Veffusion du sang, en montrant à la municipalité les erreurs de leurs règlements.
« Je sais que le peuple, à qui
j'apprendrai ses droits et dont je défen-:
drai la cause en sa présence même, a été trompé au point de me maudire et d'autrager ma fam^ille. Je connais toutes ces insultes, tous ces outrages, toutes ces calomnies Mais, je ne suis point
découragé ; il me reste un plaisir, qu'il est impossible de m'ôter, celui de forcer m,es ennem^is à jouir du bien auquel mon suffrage aura contribué,
« Salle. »
Quelle dignité de caractère en face de l'outrage !
I3l2 dORRBfiPOKDANCË
lf« 2. Paris, 27 Décembre 1789.
II annonce que Vèzelise sera chef-lieu de district et qu'il aura un baillage.
Puis, il revient sur les faits passés, disant qu'il n'a voulu donner au peuple qu'un avis et non une leçon.
« Le peuple, trompé par les officiers militaires, n'a pas vu que je ne donnais des avis que pour son intérêt ; que je ne lui parlais de ses droits et de son égalité que pour son intérêt; que je n'avais pour but, en un mot, que cet intérêt qui m'a fait agir, en tous temps, pour la cause publique !
« Les officiers militaires ne
peuvent agir que s'ils sont requis
« Ma famille, non plus, n'a
pas été épargnée ; en voici la preuve :
« Vous m'écrivez que le sang de mon
frère coule tranquillement dans ses veines!
« Vous m'assurez quMl a la manie
de vouloir passer pour le martyr de la Liberté ; mais que, malheureusement aujourd'hui, on ne place plus personne dans le martyrologe !
« De pareilles locutions ne sont point d'une Assemblée de Représentants I Mon frère est estimable par son dévouement.
c( Vous me louez, il est vrai ; mais
je n'accepte pas des éloges assaisonnés d'un aussi mordant persifïlage !
(( Et je crois, de mon devoir, de
vous avertir qu'à la place où vous êtes, il faut souffrir les travers^ estimer le cœur et être amis des honnêtes gens, »
/.-«. Salle avait demandé une convocation de la commune, pour que chacun pût entendre lire sa lettre de défense aux intérêts communs. — La municipalité lui refusa cette réunion. — Alors,
il teur opposa la loi, en disant que ces réunions doivent toujours avoir lieu, quand elles sont demandées par le sixième des citoyens actifs.
« Or, dit J.-B, Salle, il me semble qu'un Député équivaut bien, par sa place, au sixième des citoyens actifs !
« SaLlë. »
J.-jÇ; Salle, élu représentant depuis quelques mois à peine, était donc déjà en butte à de mesquines jalousies, qu'il a combattues avec fierté et avec toute la grandeur d'âme dont il était doué.
Inde irœ I
N** 3. Paris, 10 Janvier 1790.
A la lettre précédente de Salle, la municipalité a répondu de telle sorte que, le 10 Janvier 1790, Salle a écrit :
« Cette lettre sera la dernière que vous recevrez de moi !
C0RRB8P0NDANCB
« Que m'importent à moi les querelles, les injustices, la vanité et Tanimosité de mes ennemis! C'est r estime publique qu'W m'importe ! C'est la confiance du peuple
dont j'ai besoin! »
J.'B, Salle, pour assurer l'in variabilité de ses lettres, a pris soin d'en envoyer des copies à sa famille. (C'est à cette duplicature que je dois la communication des lettres du Girondin). On a donc eu tort d'accuser sa famille d'infidélité dans la correspondance.
« Et puisque vous me refusez de m 'entendre, je n'écrirai plus qu'à ma famille , et f abandonne ma réputation à qui voudra la déchirer !
« Salle. »
Quelles souffrances a dû endurer ce cœur fier et généreux !
N* 4. 17 Janvier 1790.
J.-B. Salle revient encore sur le refus de convocation du peuple, pour entendre sa défense personnelle. Mais, comme il a su que sa dernière lettre avait été lue en séance publique, il oublie sa mauvaise humeur et le serment qu'il avait fait de ne plus correspondre avec la Commune.
Pourvu que le bien s'opère et que le public ne soit pas trompé, que m'importent les tracasseries de quelques personnes !
N'auront-ils pas, entr'eux, leurs propres torts, tant qu'ils n'auront rien fait pour les réparer !
c( Puis, d'un ton plus calme, il parle de la loi du marc d'argent qui avait pour objet une sorte de cens d'éligibilité au Corps Législatif ; lui que j.'B. Salle n'a pas votée. La noblesse et les prêtres voulaient même un revenu foncier de Cent
louis. — Le Tiers ^ au contraire, avait demandé que celui qui réunirait les 3/4 des suffrages, fût exempt du marc d'argent.
« Mais, dit-il, nous n'avons pas réussi.
« Il parle ensuite du mandat impératif à imposer aux représentants, pour obtenir la révision de l'assiette des contributions directes.
« Salle. »
N» 5. Du 14 Mars 1790.
Treize ouvriers d'une manufacture de la ville de Vèzelise avaient été rayés de la liste électorale, comme n'étant pas des citoyens actifs. — Plainte et réclamation de ceux-ci. - J.-W. Salle donne tort à ses commettants.
Il paraîtrait que ce que Ton reprochait le plus à ces ouvriers, c'était le défaut de lettres de bourgeoisie, et alors J.-B. Salle :
(( Quand tous les Français sont devenus citoyens, vous parlez de l'avantage d'être bourgeois de votre ville ! Quand il n'y a plus que des droits de citê^ vous parlez des droits de bourgeoisie !
c( Il n'y a plus de serfs, ni d'esclaves, tout le monde est citoyen ! Tout ce que l'on peut exiger d'un nouvel habitant d'une commune, c'est qu'il représente des certificats de vie et de mœurs !
c( La conséquence stricte de cette opération, est que les bourgeois de Vèzelise vallent mieux que les citoyens Français ; ce qui est absurde !
(( Tout a été irrégulier et bizarrerie en cette affaire ; il y a eu des personnalités, des motifs d'humeur qui compromettent la chose publique, par ces misérables discussions • je pourrais faire casser les élections ; je n'en ferai rien, à la condition que vous réintégriez sur les listes élecfo-
raies, ces ouvriers qui paient impôts et
contributions.
« Salle. »
Quelle vigueur de réplique !
N' 6. Paris, 11 Juillet 1790.
Il fait part de son arrivée à Paris et de Texcellent voyage qu'il a fait ; il raconte, avec de menus détails, les préparatifs au Champ-de-Mars pour la fête de la Fédération (14 Juillet).
« Chacun y travaille, le Roi lui-même/
Son enthousiasme est immense ; puis
Je vous prie de rassurer nos concitoyens sur les faux bruits qui ont couru en province, au sujet du prétendu mouvement que Ton craignait ; il est aussi impossible, en ce moment, de tenter une contre-révolution dans Paris, qu'il est possible de remettre les choses sur Tancien régime.
(( Salle. »
N" 7. Ce 22 Juillet 1790.
Annonce d'un Tribunal de 1'® instance, par district. — Donc, certitude d'un baillage.
(( Il ne s'agit plus, dit-il, pour nos concitoyens, que de se montrer dignes de ces avantages, en respectant les lois et en se mettant en état de les défendre de toutes leurs forces.
« Il traite ensuite de la question de préséance pour les bancs d'église de réserve, auxquels on ne peut prétendre si Ton n'est
pourvu d'écharpes.
« Salle. »
N*^ 8. Paris, 26 Juillet 1790.
L'Assemblée a décidé que les tribunaux de district seraient Tribunaux d'appeU les uns à l'égard des autres, sans réciprocité.
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« Il faut VOUS rendre dignes de cette mesure, dans le choix de vos juges ; et vous ne pouvez détruire la prévention des grandes villes qu'en les surpassant, s'il est possible, en sagesse et en justice.
« Salle. »
N» 9. Du 30 Juillet 1790.
A propos des réformes judiciaires et de la nomination des commissaires :
(( Je vous engage, plus que jamais, à vous soumettre, ainsi que moi ; sauf à prendre toutes les précautions que le patriotisme vous indiquera. Une plus longue résistance vous nuirait extrêmement en retardant la formation de ces assemblées si nécessaires à la France, et à votre canton en particulier. >>
Cette lettre continue sur la qimtiQn des assignats ; le remplacement des dîmes, V organisation du clergé, V administration de ses biens et le traitement de ses membres.
« Il fallait d'abord songer à dégager les Assignats de toutes charges et d'hypothèques sur les biens du clergé dont il fallait remettre Tadministration aux assemblées de département et de district. — Grand tapage. — Alors, un Chartreux, DoM Gerle, propose que la religion catholique, apostolique et romaine soit la religion de l'Etat et que son culte soit le seul public autorisé. — Grande rumeur dans l'assemblée. — Le clergé veut qu'on délibère sans désemparer. — Remise au lendemain. — Grande agitation dans Paris. — On parle de concile, de guerre de religion, etc.
« Agiter dans ce moment, leur dit l'abbé Maury, une question de religion, c'est poser sa pipe sur un baril de poudre !
CORRESPONDANCK 143
« Le lendemain, Paris est sous les armes. Nos adversaires se rendent à l'Assemblée en habits de Cour, tout prêts à déposer une protestation aux pieds du Roi, en criant à l'irréligion, au schisme.
« Nous, le Tiers, nous demandons la question préalable. — Les voilà déconcertés. — Tapage effroyable. — Enfin, les prêtres ont perdu la partie. — Mirabeau et Yabbé Maury ont risqué de perdre la vie, mais ils furent sauvés, grâce à La Fayette.
« Le lendemain, le tapage continue ; à la fin, rAssemblée a décidé que les biens ecclésiastiques seraient administrés par le département ; et qu'une somme serait affectée, chaque année, pour les dépenses du culte catholique, pour l'entretien des ministres des autels, au soulagement des pauvres et pour les paroisses.
(( Salle. »
Combien n*est-il pas regrettable qu'il y ai tant de lacunes dans ces lettres dont chacuui porte le cachet du cuite du devoir observé, d* la soumission aux lois et du législateur sérieux
En lisant ces dernières lettres, on oublie vo lontiers celles des tracasseries qui ont fait Tobje de quelques-unes.
Nous allons terminer cette série par le compt( rendu de la fuite de Louis XVI, qu'un an plui tard, J.'B. Salle devait défendre avec tant d'ar deur !
N" 10. Paris, 23 Juin 1791.
c( Un grand événement vient de se passer.
« Le Roi est parti la nuit dernière.
(( Tous les soins de la garde nationale ont été inutiles ; ce matin. Paris a appris cette fuite ; et, ce qui va vous surprendre, Paris est resté tranquille.
« Il croyait, en fuyant, nous laisser la
)Our adieux, il s'est trompé !
•is sur-le-champ son parti :
itourde T Assemblée Natiorant fidélité.!
nationale a été mise sur t ; Tordre le plus exact s'est même, et si j'en excepte qui était de garde la nuit qu'on soupçonnait d'être ai a été un peu maltraité, il n seul excès de commis, en de comparable à la feru sang froid courageux que ntré dans cette circonstance, les tous enchantés et nous de désespérer de la chose
ée a cdVnmencé par mander t les a chargés des soins du , après avoir reçu leurs ser- Qts déérels ont été ensuite
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tat de la bonté 511 1 de sa force, s et c'est de la mei 'on a détaché les i de toutes les ens( t.
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)ie partout leurs 1 patriotes ne sont Les Jacobin^ ne mœ ! Voilà que U lit arrive ! Ce so sde89,^seuls^ qu
des factieux du patriotism et la démarc toutes les inq née avec une semble pas n d'extraordina
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« Je compta pour être sûr effrayés que r dire que le R( l'Assemblée, chement de t( dire qu'at^ec l'Assemblée mourir de fa
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