ACTE V^ — Les imprécations de Charlotte contre Danton

Charlotte gémissant sur le sort de la France. — Le récit d/Henriot sur la mort de Charlotte.

A part la question de pure poésie^ je préfère la tragédie de J.-B. Salle à celle de F, Ronsard ; son thème est hardi et empoignant ; il débute par l'arrestation de Charlotte Corday et finit par son exécution.

C'est ce qui a permis à l'auteur de donner essor à toute son indignation contre Robespierre et Danton, et de grandir crescendo Charlotte, sublime et résignée.

Parallèle avec la Charlotte Corday de F. Ponsard.

Le vers de Ponsard est délicat et solide ; il a, sans faiblir jamais, l'éclat, la simplicité, la sonorité et la précision qui conviennent à une tragédie classique ; toutes qualités qui manquent à l'œuvre de J.-B. Salle.

Le thème adopté par Ponsard est trop simple ; il manque de hardiesse ; c'est une pastorale ; nous assistons à l'éclosion de l'idée de l'assassinat de Marat ; à la maturité de ce rêve, sans parti pris ; à son exécution ! Marat meurt et, . . le rideau baisse.

Dans cette tragédie, peu d'élans patriotiques ayant la chaleur, Venlevant et le frissonnant des élans qui émaillent la tragédie du Girondin J,-B. Salle I

Lorsque F. Ponsard composa sa tragédie, il ignorait, certes, celle de J,-R. Salle, qui ne fut éditée que quinze ans plus tard ; aussi, entre ces auteurs, ne trouve-t-on aucune situation scènale ayant quelqu'analogie.

Cependant, j'en ai trouvé une — sed dirersa tamen, —Ponsard nous montre Bnrbaroux amoureux de Charlotte qui (Scène III, Acte III), dit à Barbaroux :

Sachei que vous ave^ une sœur qui vous aime.

Et soye\ toujours ferme et digne de vous-même. Adieu donc !

J.-U. Salle, lui, nous met en scène Séchelles, amoureux de Charlotte (Scène IV, Acte III), qui lui dit :

Sois homme ! Lève-toi ! Ce fer de la vengeance Dans tes mains désormais, appartient à la France. Va sauver ton pays et sois digne de moi !

Eh ! bien, en ces deux situations analogues, dans laquelle Charlotte fut-elle femme plus réellement aimante ?

Il est indiscutable que Salle a' mieux traduit sa pensée.

Fpaisiiients d'une lettre inédite

DE BARBAROUX A J.-B. SALLE sur la Tpaisédie de Charlotte Corday.

(Textuel.) Sans date.

« Mon ami^

c( Gomment n'as-lu pas mis sur la scène cet intéressant Adam Lux, Député de Mayence, véritablement amoureux de Charlotte et qui, pour un écrit où il la peignait plus grande que Brutus^ s'est fait enfermer à r Abbaye?. ....

« Adam Lux te convenait mieux que Hérault de Séchelles, dont tu fais un homme de bien, contre toute vérité, et que tu fais mourir sur la scène, empoisonné^ lorsqu'il est plein de vie 1

168 COBiHBNTAIRBS

« Vois- tu, un jour, Hérault de Séchelles.

assistant à une représentation de ta pièce, attestant contre toi, au parterre, qu'il n'a pas été amoureux de Charlotte et qu'il est

plein de vie 1 Tu vois bien, que cela

ne peut pas tenir !

« Remets donc Séchelles au rang des conspirateurs ; rends-lui son âme politiquement atroce et mets Adam Lux à sa place

c( Guadet, ton compagnon, te dira qu'Adam Lux, indigné de voir la liberté perdue par les trames des centuumvirs. avait résolu de se brûler la cervelle à la barre de TAssemblée. Juge si ce n'est pas là ton homme, amoureux de Charlotte, adorateur de la Liberté !

a Peints la corruption, la calomnie, les intrigues qui nous sont connues ; les caractères, les lâchetés des Parisiens ; la terreur, à Tordre du jour ; l'audace des

CHARLOTTE OORDAY

Jacobins ; les excès des femmes révolutionnaires, etc.

« Ce que je te recommande, surtout, ce sont les caractères : Vois ton Danton, et compare-le au lâche qui, dans ce moment, est devenu un des agents subalternes de Robespierre ; c'est un homme à grands mots, mais non à grand caractère

(( Et les mouvements des départements

luttant contre l'anarchie ? A peine

quelques scènes ; cela ne suffît pas ; n'oublie pas que la tragédie est Vhistoire en action !

« Mais surtout, soigne ta versification ; ta facilité se fait trop sentir

« La chute de nos persécuteurs n'est pas éloignée ; et la pièce peut encore être représentée sur nos théâtres. Fais qu'elle soit digne de figurer auprès de celles de nos maîtres. Tu le peux, et par la grandeur du sujet et par tes moyens naturels,

un peu comprimés par le travail

« Mets Adam Lux sur la scène, je te le répète ; cet amour sera digne de Charlotte, au lieu que celui de Séchelles m'a tout Tair des désirs d'un libertin

(Suit une série de vers critiqués.)

« Adieu, mon cher ami, je t'embrasse et ton compagnon

« Barbaroux*. »

Commentaires par ëm Guadet.

If. (iuadel, neveu de l'illustre Représentant, apprécie ainsi, dans son Histoire des Girondins, l'œuvre du compagnon d'infortune de son oncle :

« Pendant son séjour dans la maison de Guadet père, J.-B, Salle écrivit des