ETSI ECCLES1AM AMAS PASTORES' SIMILES APPRECIARE

joannes ESCHASSEREAU (4) canonicus ecclesiæ ambianensis

IIUNC TUMULUM MEMORIS ÀNIMI MONUMENTUM MOERENS POSUIT.

(1) Rivoire met periturœ.

(2) Cette ligne manque entièrement dans la Description du même écrivain.

(3) On lit austriaca dans la Description de Rivoire.

(4) Et non Echasscriau , comme le dit le même écrivain;

( Cl )

Au centre de cette même chapelle on voit , sous un baldaquin en bois , le chef du Saint auquel elle est dédiée. Wallon de Sarton, chanoine de Picquigny , qui s’était croisé, découvrit ce chef dans les ruines d’un vieux palais à Constantinople, et en fit don à Richard de Gerberoy, évêque d’Amiens, après son retour dans sa patrie. Cette relique, dont le savant Ducange a démontré l’authenticité dans son Traité historique du chef de Saint Jean - Baptiste (i), a été dépouillée, comme tant d’autres, d’une foule de pierres précieuses , dont plusieurs rois , princes et princesses s’étalent plu à l’enrichir. Charles IX fit demander ce chef en 1 563 , par l’entremise du cardinal de Créquy (*) ; mais le Chapitre , peu

(1) Du temps cle Ducange le clergé de plusieurs églises de France prétendait posséder le chef de St. Jean , à cause sans doute du grand nombre de pèlerins que cette relique attirait ordinairement dans ces églises. Mais il paraît certain que la Cathédrale d? Amiens est la seule église qui ait le véritable chef du précurseur. On lit dans les grandes Chroniques de France, que lors de rassemblée que Pépin tint à Compïègne, les ambassadeurs de l’empereur de Constantinople lui apportèrent entr’ autres beaux présens, le chef de St. Jean-Bapiistc ; l’auteur de ces Chroniques s’est probablement trompé.

(*) Voyez à la Bibliothèque d’Amiens, le manuscrit intitulç : Chapitres de la Cathédrale »

jaloux de l’abandonner à ce monarque, le fît consentir à ce que l’église d’Amiens le conservât. '

Chœur.

On parvient dans le chœur après avoir monté un perron de six marches, et franchi une fort belle grille , placée entre deux murs de pierre (i), et dont le couronnement est orné du chiffre de la Vierge. Ce chœur est vraiment intéressant par les souvenirs qu’il retrace des grands évènemens qui s’y sont passés. Le 23 janvier 1 203 , St. Louis y prononça une sentence à jamais célèbre en faveur d’Henri III , roi d’Angleterre , contre ses barons.; en i32q le fier Edouard consentit enfin à y rendre hommage à Philippe de Valois, pour la Guyenne, en présence des rois de Bohème, de Maïorque et de Navarre , des ducs de Bourgogne , de Bourbon et de Lorraine , témoins de cette imposante solennité ; le 1 3 juillet i385, Charles VI y épousa lui-méme la fameuse Isabeau de Bavière ; Henri II et le roi d’Angleterre y signè-

(i) A la mort d’un chanoine, ses insignes, qui consistent en une aumusse, une mozette et un rochet de linon, sont placés sur un de ces murs, et y restent exposés pendant

six semaines.

rent la paix le 8 mai i55o , devant les ambassadeurs, les princes du sang et les chevaliers des deux royaumes ; enfin , Henri IV vint y rendre grâce à Dieu, en 1897 ? ^e reprise d’Amiens sur les Espagnols.

A droite et à gauche des murs latéraux on remarque les stalles en bois de chêne et de châtaignier ; elles sont au nombre de cent seize. On y voit, en relief, divers traits d’histoire de l’Ecriture Sainte , de la vie de la Sainte Vierge , et plusieurs figures fort singulières. Les dossiers de ces stalles sont surmontés d’une espèce de frise enrichie de dentelures d’un travail exquis. Aux quatre coins se trouvent quatre pyramides à jour , dont les détails sont infinis. Ce bel ouvrage ne coûta que 9488 liv. 1 1 s. 3 deniers ; il fut exécuté au commencement du 16e. siècle, par Arnoult Boullin et Alexandre Huet, maîtres menuisiers de la ville d’Amiens , aux frais d’Adrien de Hénencourt, doyen de la Cathédrale. Le principal entrepreneur gagnait par jour 7 sols tournois , y compris son apprenti , et les autres ouvriers chacun 3 sols (*).

(*) Daire, Histoire (l’Amiens, tome 2, page 121.

Anciennement les enfans de chœur de la Cathédrale avaient le droit d’occuper les stalles hautes le jour des Innocens, à l’exclusion de tous les chanoines. Le même jour ils choisissaient parmi eux un évêque , qui prenait le titre d’ Evêque des Innocens (i) , et célébraient ensuite la fête des fous ensemble. Ce jeune évêque était décoré, pendant la durée éphémère de son épiscopat, des ornemens de Guillaume de Mâcon , notamment de sa mitre et de sa crosse , enrichie de fleurs, de griffons et de lions (2) ; maintenant les enfans de chœur n’ont d’autre prérogative ce jour là, que celle de porter chape et d’entonner toutes les antiennes.

Au milieu du chœur est un mauvais lutrin en bois (3), qui ne répond nullement à la

(1) M. RlGOIXOT fils doit publier incessamment un ouvrage fort curieux sur les monnaies de plomb que ces évêques des innocens faisaient frapper à Amiens.

(2) Cette mitre et cette crosse, dont les successeurs de l’évêque Guillaume c|e Mâcon ne pouvaient se servir, à moins de payer 100 liv. au Chapitre, à qui il en avait fait don, furent vendues en 1735. Yoy. les Chapitres de la Cathédrale , manuscrit de la bibliothèque d’Amiens.

(3) Appelé aigle de beau cuivre blanc par RlVOlKE; >oy. Description de la Cathédrale, page i83>

magnificence de l’église. Tout près de ce lutrin on voit l’épitaphe de M. de Bombelles, ancien évéque d’Amiens, dont la perte a été vivement sentie dans le diocèse; et un peu plus loin celle de M. de Lamothe, si connu par ses bons mots et ses reparties heureuses ; cette dernière épitaphe est ainsi conçue :

LUDOVICUS FRANCISCUS GABRIEL D’ORLÉANS DE LAMOTTE, epus. ambian.

HUMILITER SE COMMENDAT PRECIBUS CLERI ET POPULI DILECTUS DEO ET HOMINIBUS CUJUS MEMORIA IN BENEDICTIONE EST OBIIT DIE X JUNII 1774.