DAMIERS

De tous les monumens qui existent à Amiens, le plus cligne de fixer les regards et l'attention du voyageur qui passe par cette ville , est sans doute l’église Cathédrale. Tout y est,, en effet, magnifique, et par son aspect imposant, cette superbe basilique semble inspirer le respect, en même temps qu’elle élève l’âme de celui qui la contemple,

La Cathédrale est placée en partie sur une colline dont le penchant aboutit à la rivière d’Avre ; c'est pourquoi plus des deux tiers de cet édifice , se trouvent bâtis sur pilotis. Si l’on

en croit d’anciennes chroniques , deux autres églises auraient existé , en cet endroit , avant celle que nous voyons aujourd’hui (i). Quoiqu’il en soit , sous le règne de Philippe-Auguste , la piété des chrétiens , de retour de la Terre-Sainte, ne diminuant pas, et les églises ordinaires pouvant à peine contenir la foule des fidèles, on résolut, en diverses provinces, d'élever de ces temples vastes , majestueux et dont l’architecture grandiose atteste l'habileté des hommes du i3* *. siècle (*). Evrard de Fouilloy, 45e» évêque d'Amiens, posa la première pierre de la Cathédrale de cette ville , en 122O; les murs sortaient à peine de terre lorsqu’il mourut. Gaudefroi d’Eu , son successeur, les éleva du pavé jusqu’aux voûtes. L’évêque Arnoult fit construire ces voûtes , les galeries du dehors et un clocher tout à jour, détruit par le feu du ciel le i5 juillet 1527 (2). Enfin, ce bel édifice fut terminé l’an 1269, à l’excep-

(1) La première, construite par St. Salve, ou Sauve, à l’endroit où sont les grands fonts baptismaux , fut brûlée , eu 881, par les Normands. Le feu du ciel réduisit en cendres la seconde, bâtie peu après le départ de ces barbares, l’an 1 ai 8.

(*) H. Dusevel et K. Machart , Notice sur la ville d* Amiens , pages 63 et 64.

(3) Ce clocher était un peu plus élevé que celui (fui existe

tion des tours qui , faute de fonds , ne furent achevées que vers la fin du i4e* siècle , avec le produit de quêtes faitesdans les villes , bourgs et villages du diocèse, où Ton promena la châsse de St. Honoré.

Trois architectes fameux eurent successivement la conduite des travaux de cette église: Robert de Luzarche en traça le plan et la commença ; Thomas de Cormont la continua et Renault, son fils , l’achfiva.

Il serait difficile de décrire toutes les beautés de ce monument, dont voici les principales dimensions.