III

est toujours excepté des visites qui devaient être faites par les consuls et syndics , des poids , aunes , mesures , pains , draps , etc. à cause de l'affluence de peuple qui , ce jour là , arrivait au marché.

Une enquête faite au mois de mai 144^ 9 devant le lieutenant du bailli de Màcon , à la requête du chapitre de Lyon , contre le procureur du roi , indique les objets qui se vendaient k ce marché , et qui payaient leyde au chapitre. On y voit que ce droit était perçu depuis le mardi mi- jour , jusqu'au jeudi mi-jour seulement , et qu'il était d'un denier pour la vente d'un cheval , huit deniers pour celle d'une jument ou poulain , et de quatre deniers pour troc ou échange, de deux deniers pour boeuf, vache ou veau , d'un denier pour un porc , d'une maille pour chaque mouton ou agneau , d'un denier pour chaque marchand vendant en banc ou maison , d'un pot par chaque potier de terre , d'un denier pour chaque charge de bled transportée sur une bete , et d'un fromage par an pour chaque marchand forain de fromages.

Ce droit , qui donnait lieu à une foule de vexations , avait encore augmenté à fur et mesure que le marc d'argent avait pris plus de valeur. En 1670, il était perçu deux liards par chaque boeuf , vache , taureau , génisse ou brame et mouton , et le double aux foires , vulgairement appelées les gros mercredis { celui avant Noël et le pénultième avant le carême ) , un liard par cochon , le double aux foires , cinq sous par chèvre , autant pour un cheval et un âne , une livre de fromage par charge , le quart d'une lampe d'huile aussi par charge et un sou par barlet d'huile , un fromage sur chaque paquet des petits que l'on vendait pendant les mois de mai et d'août , une ais par chaque charretée de planches.

une pièce de vaisselle de terre , pour chaque charge et ua verre par charge de verres , un liard pour chaque charge de blé qui se'Tendait les lundis, mercredis et vendredis , et un liard par chaque mercier ou vendeur de doux. C était par des droits de celte nature que les seigneurs se formaient des revenus considérables, et qu'ils ôtaient au commerce et. à l'industrie cette émulation qui lui est. si nécessaire pour prospérer. • Aujourd'hui le maréhé de St-$ymphorien se compose d'une foule de marchands merciers , cordonniers , chapeliers , bimbelotiers , etc/ U s'y fait aussi un grand débit de Bi , dont les marchands de toile de Panissières^ d*Amplepu», deThi^y , viennent se pourvoir; Ton y vend encore du blé , des légumes secs , des chevaux que l'on aiuetie du Bu^ey , du Charolaîs , ou que Ton a achetés à Montbrison et aux foires de Pommiers ; des bœufs destinés aux boucheries , qui viennent aussi des foires de Montbrison , de St-^Anthelme , Boen , La Bouleresse , etc. des vaches de lait , des moulons , des chèvres , etc.

Il y avait , avant la révolution , un grenier à sel établi k St-Symphorien , un entrepôt de tabac , un bureau de la marque des cuirs , un subdélégué de Vintendance , des receveurs des gabelles , des aides , etc. Ces différentes institutions contribuaient à amener une infinité de personnes à St-Symphorien , principalement les jours de mardiés , œ qui les rendait plus nombreux (i).

(i) Le res-de-chaussée de presque toutes les anciennes maisons est éclairé par des ceiiitres» ou arceaux de boutique , ce qui annonce combien cette ville a été marehande*

DifFérens actes du commencement du 1 7* siècle , nous font connaître que St-Symphorien comptait aussi des fileurs et des mouliniers de soie , des passementiers et des guimpiers , mais il paraît que ces professions qui cherchaient alors à s'acclimater dans les communes de la montagne , afin d'y trouver une main-d'œuvre moins chère , ne purent rencontrer dans cette partie les facilités qu'elles désiraient ; ces sortes d'établissemens allèrent se fixer à St-Ghamond ^ à St-Etienne et dans les com-' munes qui étaient à leur proximité , ils quittèrent absolument une contrée qui ne leur oifrait aucun moyen de réussir.

Depuis quelques années on a établi dans le faubourg de la Guillétière des ateliers pour la fabrication des doux , et des manufacturiers de Tarare cherchent aussi à monter quelques métiers de mousselines aux environs de St - Symphorien , mais surtout à introduire l'art de la broderie. Tout ce qui tend à occuper les bras , à faire naître l'abondance doit être accueilli avec empressement ; cependant les hommes qui observent , qui réfléchissent , remarquent judicieusement que dans les communes purement agricoles ^ les travaux dt'licats , ceux qui exigent une certaine habileté , du goût , de la légèreté , ne conviennent nullement à des mains exercées à travailler la terre ; ainsi le tissage des étoffes de coton et de soie , la broderie , n'obtiendront jamais dans ce canton qu'un succès éphémère ; à la moindre morte ^ on délaissera ces grossiers auxiliaires , et la manufacture se centralisera dans son rayon naturel. La clouterie , aU contraire , pourrait se développer avec avantage , sans nuire à l'agriculture , sans blesser aucune des habitudes

des cultivateurs* Les fabriques de fer que l'on vient de

(lU)

fonder pris de Rive de Gier et de St-Etienne , donnent

l'esprrance que nos contrées peuvent s'enrichir Je la manutention de ce mêlai précieux , et les routes que l'on ouvre de toutes parts, permettent de croire que les transports de la houille et du fer ouvré et non ouvré » deviendront faciles et soutiendront la concurrence avec les pays les plus favorisés.

Les moulins à moudre le blé sont presque tous établis sur la rivière de G>ise , mais les farines qui % en sortent ne peuvent rivaliser avec celles que Ton tire d'Auvergne et de Lyon ; d*où il résulte de nombreux inconvéniens : les principaux sont que le pain de boulanger y est toujours plus cher qu'ailleurs , et que le blé des propriétaires y a moins de dâ>it Les moyens de dianger cet état de choses , seraient de donner plus de soins à la moulure , d'établir des moulins à godets qui exigent un moindre volume d'eau et font mouvoir de plus fortes meules , de surveiller le choix des meules et la manière de les piquer , de ne pas moudre an même moulin le fi oinent et le seigle , et d'adapter aux moulins des blutoirs pour établir les différentes qualités de farine et séparer le son , etc. Ces diverses précautions feraient abandonner Tusage des farines étrangères , qui ne donnent un pain ni plus blanc , ni plus savoureux que celles du pays ; il y aurait cet avantage que Ton emploierait le blé du cru et que les farines seraient pures, tandis que celles que débitent les mardiands * forains , sont le plus souvent diargées de parties hétérogènes, ou éprouvent des avaries telles que l'humidité, l'échauûement , ce qui peut devenir très-nuisible à la santé*

L'on tire la pierre de taille die St<-Etienne , Rive«-

— * DtgilMJ by Qoojiffe

dc-Gier ou St'-Gennain^sar^rArbrêle, ce qui est trèsdispendieux ; aussi emploie-l-on généralement pour les

portes et les fenêtres des montans en bois de chêne qui n'oiFrent ni la même élégance ni la mémo solidité que la pierre ; Ton se sert de la terre corroyée pour bâtir | et Ton enduit les murs de mortier à l'extérieur , parce que la chaux qu*il faut faire venir de Givors et de l'Aibrèle devient chère à cause des transports.