Notice historique sur J.-B. Huzard, inspecteur-général des Écoles vétérinaires;

HUZARD ( Jean - Baptiste) , vétérinaire célèbre, naquit à Paris le 3 novembre 1755, d’une famille qui y exerçait la maréchaîerie , depuis plusieurs générations. Sa première éducation fut peu soignée, et il commença par être simple apprenti dans l’atelier paternel ; il faisait en même temps chez les Augustins réformés ou Petits-Pères quelques études restées incomplètes , mais qui ont suffi à la carrière où il devait acquérir une grande célébrité.

Ce fut même à leur persuasion que son père le fit entrer à l’école royale vétérinaire d’Àlfort récemment fondée , où il remporta plusieurs prix , entre autres celui de pratique qui consistait en une trousse d’instruments qu’il conserva religieusement et légua ensuite à l’aîné de ses fils. Après trois ans d’études, il quitta l’école pour s’attacher à la maréchaîerie de son père, maigre Bourgelat, qui dans une lettre adressée à ce dernier sous la date

du 15 décembre 1771, et que nous avons sous les yeux , lui disait : « J e vous réponds que vous aurez dans votre enfant un sujet de la plus grande distinction, et auquel je pourrais même , s’il en était besoin, procurer une place très-avantageuse et plus lucrative que la meilleure maréchaîerie de Paris. »

Cependant Huzard concourut pour le prix de pratique vétérinaire fondé à l’école d’Alfort par Louis XVI, et il reçut la médaille d’or qui devait être et qui fut une décoration permanente pour le lauréat, plus précieuse à ses yeux que les insignes qui lui furent conférés plus tard. Devenu membre titulaire de la société royale de médecine, il y fit différents rapports avec Vicq-d’Azyr , qui décida son studieux et jeune confrère à écrire les articles de médecine vétérinaire de l’Encyclopédie méthodique. En 1785, il fut chargé par le tribunal des Juges et consuls des marchands , et ensuite

par plusieurs autres tribunaux de Paris, des expertises relatives aux vices rédhibitoires des animaux domestiques. Il exerça cette fonction jusqu’en 1824, et, dans cet intervalle de quarante années, il réunit douze volumes in-folio de rapports et d’actes qui contiennent d'utiles matériaux sur la jurisprudence vétérinaire. Tout le monde convient qu’à cet égard il a rendu de véritables services. Avant lui la jurisprudence vétérinaire n’avait aucune base ; ce fut lui qui la fonda sur des principes vrais, et dont lui-même fit dans toutes les occasions des applications rigoureuses. Dans une affaire contentieuse , il avait émis un avis favorable à un vendeur : ce dernier lui envoya une somme considérable à titre de rémunération ; l’expert la fit porter aussitôt à l’acquéreur, en lui écrivant que le vendeur avait sans doute par résipiscence offert cette diminution sur le marché consommé. Un riche personnage lui disait un jour : « Voilà « trois fois en peu de temps que je « renouvelle mes chevaux ; cependant, <c voyez comme ils dépérissent: je vais <c encore être obligé d’en changer une « quatrième fois ! — Non , dit Hu- « zard , gardez-les , ils sont bons ; <c mais changez le cocher. » Bientôt les chevaux furent rétablis, et le propriétaire fut convaincu que la cupidité du cocher avait été Tunique cause de ses mécomptes. Il donna un semblable conseil à Chaptal, ministre de l’intérieur , qui l’avait emmené à sa terre de Chanteloup pour visiter un troupeau sur lequel la mortalité sévissait: l’habile vétérinaire découvrit que le berger vendait les moutons aux bouchers des environs ; et l’ayant fait remplacer par un homme plus fidèle, le mal cessa. Nommé en 1792 membre du conseil vétérinaire et des remontes de l’administration de la guerre, Huzard fut chargé, avec le général Bru¬

ne, de surveiller les réquisitions de chevaux. Son inflexible probité, en préservant l’état de toute concussion , l’exposa lui-même aux vengeances des déprédateurs ; mais il aimait son pays avec passion et le servait avec fidélité. Deux ans après (1794), lorsque le gouvernement fut organisé en douze commissions exécutives ou départements ministériels , Huzard entra à la commission d’agriculture et des arts qui forma ensuite le ministère de l’intérieur, sous les titres successifs d’agent, de commissaire du gouvernement et enfin d’inspecteur-général des écoles vétérinaires , fonctions qu’il exerçait encore dans sa quatre-vingt-unième année, avec toute la plénitude de ses facultés. Dès l’instant de sa nomination, il quitta, au détriment de sa fortune privée, l’établissement de inaréchalerie qu’il avait à Paris , pour se livrer exclusivement à ses occupations adrninistratives.il eut avec Tessier, Gilbert , et surtout Daubenton, beaucoup de part à l’introduction en France de la précieuse race des mérinos d’Espagne, en faisant insérer, dans le traité de l’an III conclu avec cette puissance, l’article secret par lequel le gouvernement espagnol permettait l’exportation de plus de cinq mille mérinos , qui , réunis à ceux que Louis XVI avait déjà fait venir en 1786, ont servi à la propagation de cette race, assurée aujourd'hui. C’est par ses instances , jointes à celles de ses deux collègues, que les domaines royaux de Versailles, Saint-Cloud, Saint-Germain, du Raincy, de Fontainebleau et Rambouillet furent préservés du vandalisme révolutionnaire, en recevant le titre d’établissements ruraux qu’il eut l’heureuse idée de leur faire appliquer. La commission gouvernementale y établit des troupeaux d’élite, des pépinières et des cultures expérimentales. Huzard, dans ses fonctions d’inspecteur-général , fut

chargé d’observer les épizooties régnantes, soit en France, soit dans tout le territoire étranger incorporé à l’empire. Il visitait chaque année et présidait avec une bonté sévère les écoles de Lyon et d’Alfort. En 1793, il sauva la première de ces écoles qui était menacée de suppression, et bientôt après la seconde, en détruisant de ses propres mains une pétition imprudente que les professeurs d’Alfort adressaient à la ^ \ Convention , pour renvoyer les élèves £ * dans leurs familles à l’époqife *de la disette, mesure qui eût gravement compromis l’existence de l’établissement.

Lors de l’invasion des armées étrangères en 1814 , les élèves d’Alfort ayant tenté de défendre le pont de Charenton, plusieurs furent victimes de leur patriotique témérité; d’autres, plus ou moins blessés, se réfugièrent auprès de Lluzard qui avait désapprouvé la prise d’armes de ces jeunes gens , dont il disait avec raison que l’école était responsable envers les parents. Néanmoins dans cette triste circonstance, l’inspecteur-général devint le père des élèves ; il partagea avec eux sa demeure, sa table et leur fournit les moyens de retourner au foyer paternel. Quoique dans l’ordre hiérarchique des fonctionnaires, Huzard se trouvât plus haut placé que Chabert, directeur de l’école d’Alfort, jamais il ne lui laissa entrevoir une apparence de supériorité; il allait même régulièrement à Alfort, pour expédier les affaires de la direction auxquelles le vieillard ne pouvait plus se livrer. Le ministre comprit cette délicatesse, et Chabert conserva son emploi jusqu’à sa mort. Une place gratuite d’élève à l’école d’Alfort fut offerte à son fils aîné, mais Lluzard ne l’accepta que pour en faire jouir le fils d’une veuve, en payant lui -même secrètement la pension du jeune élève. On pourrait citer d’autres faits qui attestent la bonté de son cœur. Au mois de juillet 1839 , revenant

d’Italie d’où deux amis (les docteurs Buniva et Bonafous) avaient retardé son retour en le précédant sur le Mont- Cenis, à son insu, pour lui ménager quelques moments de repos, il arriva à Lyon le jour même où un agitateur vint requérir l’assistance des élèves de l’école vétérinaire de cette ville pour prendre part aux mouvements de la révolution qui venait de s’opérer à Paris : « Allez dire à celui qui vous en- « voie, dit i’inspecteur-général, qu’il « n’y a ici que des vétérinaires, et que « le vrai moyen de maintenir l’ordre <f public est que chacun se renferme « dans la sphère de son état. » Les travaux de l’école reprirent leur cours ordinaire. Vers la fin de l’empire, Lluzard avait été chargé de créer deux nouvelles écoles , F une à Aix-la-Chapelle, l’autre à Zutphen. La marche des évènements arrêta ses opérations ; mais, peu de temps après, le roi des Pays-Bas adopta le plan tracé par Lluzard, et l’école de Zutphen subsiste encore. Le gouvernement de la restauration le chargea à son tour d’établir une nouvelle école vétérinaire , plus particulièrement destinée aux races bovines, soit à Cahors, soit à Toulouse. Cette dernière ville, plus au centre de la France méridionale, obtint la préférence qu’elle méritait. Lluzard installa cette école en 1829, et la visita assidûment chaque année. Membre du comité de la vaccine, il contribua beaucoup à la propagation de cette importante découverte. Ayant commencé, dès l’âge de seize ans, à acheter des livres qui avaient trait à l’étude des animaux, il continua sa collection jusqu’à la dernière année de sa longue carrière. Secondé dans son goût et ses recherches par son épouse (Rosalie Vatlat-Lachapelle) , qui, élevée au milieu des livres, avait établi à Paris une maison de librairie et des presses exclusivement consacrées à F agriculture et à

l’histoire naturelle, Huzard parvint à créer une bibliothèque spéciale de plus de quarante mille volumes , dont il annota les plus rares, et qu’il rendit accessible à tous les agronomes et vétérinaires, qui voulaient y puiser de l’instruction. 11 recueillit en outre, avec une rare persévérance, tous les ouvrages imprimés ou manuscrits rédigés par les membres ou les correspondants de l’Institut , qui n’avaient pas fait partie des recueils annuels publiés par ce corps savant : il y joignit une multitude de notes et de renseignements sur la vie privée ou publique des académiciens. Ce n’est pas sans étonnement qu’on avait remarqué que, sous le gouvernement impérial, Huzard eût été excepté de tous les chefs d’administration que Napoléon avait décorés de laLégion-d’Honneur. Cette espèce de disgrâce fut attribuée à un accueil un peu brusque que le vétérinaire fit un jour au maréchal Duroc qui venait lui parler au nom de l’empereur. Quoi qu’il en soit, ce fut des mains de Louis XVIII , en 1814, que le vétéran de la science, l’inspecteurgénéral de toutes les écoles vétérinaires, reçut cette distinction méritée longtemps auparavant. Le même prince lui conféra encore, en 1816, le cordon de Saint-Michel. Sous le règne de Charles X , Huzard fut invité à choisir, à la manufacture royale de porcelaine de Sèvres, les objets de prix qui pourraient lui plaire : une assiette représentant un maréchal-ferrant fut l’objet préféré. L’image du manoir paternel l’emporta, nous dit -il un jour, sur les plus brillantes productions de Sèvres. Huzard était entré à l'académie des sciences lors de la formation de l’Institut, en 1795. Il appartint aussi à l’ancienne société royale de médecine, à laquelle a succédé l’académie royale instituée par Louis XVIII ; à la société d’encoura¬

gement pour l’industrie nationale, dont il fut un des fondateurs ; à la société royale et centrale d’agriculture ; au conseil de salubrité du département de la Seine ; au conseil supérieur d’agriculture près le ministère de l’intérieur, et enfin à plusieurs sociétés scientifiques françaises et étrangères. Doué d’une santé constante qu’il sut fortifier par une vie occupée et conséquemment heureuse , il mourut sans souffrances au sein de sa famille , le 9# mri . 1 , à l’âge de quatre-vingtquatre ans , par suite d’un régime trop débilitant auquel le forçait une hernie dont il était atteint depuis plusieurs années. Le baron de Silvestre, au nom de l’académie des sciences et de la société centrale d’agriculture ; le Dr Mérat , au nom de l’académie royale de médecine, et M. Renault, au nom de l’école d’Alfort, prononcèrent des discours sur sa tombe.

Une notice biographique sur Huzard par M. L. Bouchard, son gendre, a été insérée dans les Annules de l’agriculture française (janvier 1839); une autre notice par M. de Silvestre, se trouve dans les Mémoires de la sociétéroyale d’agriculture (même année).

Huzard était doué d’une rare intelligence, d’une mémoire très-heureuse et suppléait par de tels avantages à ce qui avait manqué à sa première éducation. Divisé d’opinions avec quelques-uns de ses confrères sur différents points de doctrine vétérinaire , il se montra quelquefois peut-être trop arrêté dans les siennes. Ce fut surtout à l’occasion du système de non-contagion de la morve chronique aujourd’hui admis par l’école, mais encore controversé à l’académie des sciences, qu’il montra le plus de ténacité [Voy. Hurtrel d'Arboval,à ans ce vol.). Les écrits publiés par Huzard sont: I. Almanach vétérinaire, avec Chabert et Flandrin, 1782, in-12.

II. Essai sur les eaux aux jambes des chevaux, 1784, in-8°. III, Instruction sur les moyens de s’assurer de l'existence de la morve et d’en prévenir les effets, 1785, in-8°.

Cet écrit publié avec Chabert , eut quatre éditions ; la dernière, celle à laquelle Huzard a coopéré, augmentée d’une loi promise sur les maladies contagieuses, parut en 1797. IV. Instruction sur les soins à donner aux chevaux pour les conserver en santé sur les routes et dans les camps, imprimé par ordre du comité de salut public, an II (1794), in-8° ; nouvelle édition , 1817. Ce petit ouvrage, qui eut un grand nombre d’éditions , fut tiré à plus de 60,000 exemplaires. V. Essai sur les maladies qui affectent les vaches laitières des Jaubourgs et environs de Paris, 1794, in-8°. VI. Instruction sur l' épidémie des vaches, etc., 1796, in-8°. VII. Instruction et nouveau rapport imprimés en France et en Allemagne et relatifs à la maladie des bêtes à cornes qui a régné dans le département des Forêts, 1797, in-8°. VIII. Instruction sur les maladies inflammatoires et épizootiques, et principalement sur celle qui affecte les bêtes à cornes des départements de T Est, d’ une partie de V Allemagne et des par es $ approvisionnement des armées de Sambre-et-Meuse et de Rhin-et-M oselle, publiée par le conseil d’agriculture, 1797, in-8°. IX.

Mémoire sur la péripneumonie chronique , ou phthisie pulmonaire qui affecte les vaches laitières de Paris et des environs, avecles moyens curatifs et préservatifs de celte maladie, et des observations sur l’usage du lait et de la viande des vaches malades an VIII (1800), in-8°. X. Comptesrendus à la classe des sciences mathématiques et physiques de l’Insti¬

tut national de la vente des laines du troupeau de Rambouillet pendant les années IX-XI (1801-03), avec Tessier, in-4°. XI. Instruction sur l'amélioration des chevaux en France , destinée principalement aux cultivateurs , an X ( 1802 ) , in-8°. XII. Compte-rendu à l'Institut national des améliorations qui se font dans l’ établissement rural de Rambouillet, et principalement de celle des bêtes à laine, et de la vente qui a eu lieu le 15 prairial an XI (1803), in-4°. XIII. Notice bibliographique des différentes éditions du Théâtre d’ agriculture d’ Olivier de Serres, lue à la classe d’histoire et de littérature ancienne de l’Institut de France, le 23 mai 1806, in-4°. XIV. Instructions et Observations sur les maladies des animaux domestiques, avec les moyens de les guérir , de les conserver en santé, de les multiplier , de les élever avec avantage, etc. , publiées avec Chabert et Flandrin, 1812, 6 vol. in-8°; les 4e, 5e et 6e volumes ont eu une 3e édit, de 1812 à 1824.

XV. Instruction sommaire sur la maladie des bêtes à laine appelée pourriture , avec Tessier, 1822, in-8°.

XVI. Conjectures sur l’origine ou V étymologie du nom de la maladie connue dans les chevaux sous le nom de fourbure, auxquelles on a ajouté des notes bibliographiques sur quelques anciens ouvrages de vétérinaire, 1827, in-8°. XVII. Notes bibliographiques sur l’ouvrage d’Horiensio Lando, intitulé : Sermoni funebri de vari authori nella morte di diversi animali, 1835, in-8°.

XVIII. Noies bibliographiques concernant les ouvrages du duc de Nardo (Bélisaire Aquaviva) sur la vénerie et la fauconnerie , 1835 , in-8°. Indépendamment des ouvrages et opuscules mentionnés plus haut,

Hüzard est auteur de nombreux articles d’économie domestique et rurale et d’articles vétérinaires, insérés dans le Dictionnaire d’agriculture de la section d’économie rurale de l’académie des sciences, qui a eu deux éditions ; dans le nouveau Dictionnaire d’histoire naturelle, édité par Deterville, ainsi que d’un grand nombre de mémoires publiés dans divers recueils scientifiques , tels que la Feuille du Cultivateur , ceux de la société centrale et royale d’agriculture, les Annales de V agriculture française , etc. On connaît encore de lui un Mémoire sur les causes qui s’opposent à la guérison des Fractures dans les grands animaux, et sur quelques moyens simples propres

à contribuer à cette guérison, inséré dans les Mémoires de la société agraire de T urin; et des observations et remarques sur un veau qui est resté mort et intact dans la matrice près de quinze mois après le temps du vêlage, dans le 2e volume des Mémoires de l’Institut (section des sciences mathématiques et physiques, 1799), Huzard a été l’éditeur du traité des Haras et des mulets, de Hartmann, 1788, in-8°; de plusieurs ouvrages de Bourgelat qu’il a enrichis de notes importantes. On lui doit aussi quatre éditions augmentées de Y Instruction de Daubenton pour les bergers et les propriétaires de troupeaux. Ses principaux écrits ont été traduits en diverses langues . B — -F —s»