SUR LA DÉVOTION A MARIE

Admirez , nous dit le grand saint Bernard (serm. .sur la sainte Vierge ), admirez les conseils de la sagesse et de la bonté de Dieu! Il veut racheter h genre humain, et il établit Marie dispensatrice du prix de cette rédemption. Admirons aussi la tendre charité dont il remplit cette auguste Vierge, qui, -devenue mère de Jésus-Christ , le sera aussi de tous les chrétiens ! Admirons la profusion avec laquelle cette Donne Mère dispensa toujours les grâces de son divin Fils sur tous ceux qui l’invoquèrent 1 Admirons surtout cette protection spéciale qu’elle accorda toujours à la France! Mais soyons ravis d’admiration et de reconnaissance à la vue de cette surabondance de laveurs qu’elle y répand à pleine à maius , sous le symbole de rayons lumineux et viviflans 1

Admirons encore l’empressement et la pjété des chrétieus envers l’immaculée Mère du Dieu des miséricordes 1 Qu’il est beau , qu’il est consolant en effet de voir, dans un royaume qui lui est consacré et qui semble vouloir cesser d’étre ingrat envers sa ^constante Protectrice , de voir les fidèles de tous les figes , de toutes les conditions rivaliser de zèle à se procurer la nouvelle Médaille frappée en son hon-

n eur ! Qu’il est beau , qu’il est consolant de voir surtout une multitude de jeunes gens , de militaires, des Protestans, des J uifs et des Turcs lademauder et la porter sans respect humain ; des pêcheurs obstinés, des hommes sans religion , des impies meme la recevoir et la conserver avec une sorte do vénération ! Tasse le Ciel que ce ne soit pas sans fruit ! Fasse le Ciel que nous soyons tous attirés et aircrmis dans la voie du salut, par celle à qui l’Eglise applique ces paroles de l’Ecriture : Celui qui nfiaura trouvée , trouvera la vie , et obtiendra le salut du Seigneur. (Prov. 8.35.)

Au reste, la dévotion à la très sainte Vierge n’est point une invention de l’esprit humain , elle vient de Dieu. Nous devons , dit 'saint Bernard, honorer Marie de~ toutes les plus intimes ajjec lions de nos cœurs f parce que tel est le bon plaisir de celui qui a voulu que nous reçussions tout par son entremise. C’est par elle , en effet , que Dieu nous a donné son fils , en qui toutes choses nous ont été données. (Coloss. 3. ii.) Elle a donc été, en quelque sorte, la source féconde d’où la grâce de P Esprit-Saint survenu d'abord en elle , a pris son cours pour se répandre sur toute la nature humaine , selon l’expression de. saint Ambroise. Mais par une autre conséquence que Von ne médite pas assez , il est , et sera toujours véritable , dit l’illustre évêque de Meaux , qu’ayant d’abord reçu par Marie le principe universel de

la grâce , nous devons en recevoir aussi les ' diverses applications . Conséquence proclamée par saint Bernard dans un de ses sermons où il dit qu’il ne des cendpas du Ciel sur la terre une seule grâce, qu’elle ne passe par les mains de Marie } conséquence , dit le B. Liguori , devenue le sentiment commun des théologiens et des docteurs.

De là le zèle de l’Eglise dans tous les temps à honorer et faire honorer la mère de Dieu par la célébration de ses fêtes , par la vénération de ses images, par les hymnes-et les cantiques composés à sa louange , et de là sa tendre sollicitude à propager la dévotion en celle dont la bonté ne le cède point à la puissance. Bénie soit à jamais , s’écrie un autre saint , bénie soit la suradorable Trinité qui a réuni en vous , 6 Marie , tant de puissance et tant de tendresse ! Soyez vous-même mille fois bénie , o mère de Jésus , qui dispensez ses grâces avec la libéralité de laplus généreuse des reines , et - avec Pamour de la plus tendre des mères ! De là dans tous les saints les sentimens d’une piété particulière envers celle que l’Eglise appelle à si juste titre le secours des chrétiens. Chacun de nos jours , disait saint Vincent de Païul , est marqué au coin de la protection de celle qui veut bien être notre mère , quand nous voulons être ses enfans.

Mais n’oublions pas que la première règle fondamentale de la dévotion à Marie , c’est qu’elle doit se

rapporter à Dieu, de qui elle tient tout ce qu'elle est.

N'oublions pas que la deuxième règle non moins essentielle , c’est que nous devons imiter oelle qu<* nous honorons. Nous chantons souvent l'admirable cantique de sa reconnaissance envers le Seigneur qui venait de l’élever à la dignité la plus sublime ; imitions donc , dit excellemment saint Ambroise , imi- . tons sa piété, mais cette piété VTaie, toute fondée sur l’esprit de foi qui nous rend et plus reconnaissans et plus fidèles. Nous admirons sa vie h umb le et cachée , appliquons-nous à vivre inconnus et dans l’humilité. Nous admirons sa modestie et sa pureté, affectionnons-nous à l’une et à l’autre. Nous admirons son obéissance parfaite , pratiquons-la à «on exemple , et ainsi de toutes les rares vertus de Marie selon notre état et notre condition.

Nous tous qui aimons à porter la Médaille où est gravée l’image de son Immaculée Conception , formons-lui en une seconde : soyons nous-mêmes son image. Chacun, dit saiut Grégoire de Nysse, est le peintre et le sculpteur de sa vie. Marie conçue sans péché accueillera notre recours à sa protection , portera ses regards de miséricorde et de tendresse sur tous. nos besoins , étendra vers nous ses maternelles mains et nous comblera de ses bénédictions , -mais surtout si nous nous efforçons de la prendre pour notre modèle. Elle nous montrera qu’elle est

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notre mère , mais surtout si nous étudions et honorons par notre conduite le grand mystère de la Croix au pied de laquelle son amour nous adopta pour ses enfans. Son cœur Immaculé nous introduira bien avant dans le sacré cœur de Jésus , mais surtout si nous voulons , comme elle, nous donner à lui sans réserve et sans partage.

Ce n’est pas que nous ne puissions aussi recourir à Marie pour nos besoins temporels , elle ne dédaigne pas de s’y intéresser, mais toujours pour nous conduire au salut ; lors donc qu’elle nous aura obtenu quelqu'une de ees faveurs , n’oublions pas qu’elle nous recommande comme aux noces de Cana de faire tout ce que son fils nous dira , et dés lors attendons tout de la protection de la mère de Jésus, qui ne sait rien refuser à ses prières , et qui P honore en l'exauçant , comme l’a dit saint Pierre 1 Damien.

Ayons sans cesse recours à cette mère de grâce et de miséricorde; quece-soit par elle que nous réclamions tous les secours dont nous avons besoin , par eMe que nous offrions notre reconnaissance à son adorable fils. Que ce soit par ses saintes mains que nous présentions à notre Dieu toutes nos prières et toutes no3 bonnes œuvres , et soyons sûrs qu’elles lui Seront agréables. Abandonnons à sa tendre sollicitude tout ce qui nous intéresse, aimons a déposer dans son aimable cœur tous nos dé-

sirs et toutes nos espérances; remettons-lui avec une confiance toute filiale nos entreprises , et nos projets, la priant d’y répandre ses plus douces bénédictions, et reposons-nous sur clic du sucçcs. O combien cette mère de bonté désire plus que nous notre propre bonheur ! Combien elle est disposée à nous obtenir tout ce qui peut nous conduire au seul bien véritable! Comme sa tendresse accueille le cœur qui vient lui demander son secours avec confiance et abandon ! Préscntons-lui souvent le nôtre, afin que cette toute pure vierge en couvre l’extrême misère , et le fasse agréer de son divin fils. Enfansde Marie, ajons sans cesse les yeux sur notre mère, puisque les siens sont toujours fixés sur nous; consultons-la souvent, lisons dans ses regards ce que nous devons éviter, et ce que nous devons faire pour plaire à son divin fils notre Dieu, notre Sauveur , notre roi, et l'époux de nos âmes. Allons à Marie, selon l’invitation du dévot saint bernard , allons nous jeter souvent à scs pieds et les baiser avec une respectueuse piété ! Allons a notre mère avec la simplicité d un enfant qui presse avec amour scs mains pleines de grâces jusqu'à ce qu’il ait obtenu l’objet de sa demande. Allons-y surtout dans les tentations, allons-y dans les momens de souffrance et de peine, dans les jours de larmes. et d’amertumes qui reviennent si souvent dans ce lieu d’exil; regardons touours cette étoile de la mer au milieu des orages

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dont la vie est agitée, invoquons Marie. Allons h notre bonne mère : auprès d’elle nous apprendrons à souffrir. Enfin ne nous lassons jamais de recourir à son aimable protection ; jamais elle ne se lassora d'écouter nos demandes. Puissent son souvenir et son amour régner toujours dans nos esprits et dans nos cœurs ! Puissions-nous rendre le dernier soupir en prononçant Ic-3 doux noms de Jésus et de Marie !

Mais , si le nom de xMaric nous est cher, si nous aimons sa gloire , si nous voulons être de dignes enfans d'une si tendre mère , ne nous réjouirons-nous pas spécialement du premier de ses mystères , de ce saint et bienheureux jour, comme s’exprime le grand lîossuet ( i cr serra, de la Concep. J , ou V âme de Marie, cette âme prédestinée à la plénitude des grâces et au plus haut degré de la gloire , fut unie à un corps , mais à un corps dont la pureté , qui n’a rien de semblable , même parmi les esprits angéliques, attirera un jour sur la terre le chaste époux des âmes fidèles. C) Conception toute pure et toute innocente de Marie! Non, non, continue-

t-il , ne croyez pas que la corruption générale de notre nature ait jamais violé la pureté de la Mère que Dieu destine à son Fils unique. Amour donc pour ce glorieux privilège de Marie, non moins solidement appuyé, qu’honorable à la mère de Jésus- Christ , et conforme à la piété des fidèles ; car , après les articles de foi, conclut l’illustre prélat , je ne

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vois guère (Je chose plus assurée. Et l’Eglise ellemême , qui , dans le 9aint Concile de Trente , déclare que, dans son décret sur le péché originel, il n’est point de son intention de comprendre la bienheureuse et Immaculée Vierge Marie (sess. 5), n’exprime-t-elle pas le désir que nous honorions cette prérogative de la Mère de Dieu , tant par la fête qu’elle en célèbre, que par les indulgences qu’elle accorde a deux petites prières en son honneur ? (On les trouve ci-après à la Neuvaine.)

Et Dieu ne semble-t-il pas vouloir propager de plus en plus le culte de l’immaculée Marie , et affermir les âmes dans cette pieuse croyance , par cette masse de traits de protection obtenus par la vertu de la Médaille dite miraculeuse ?

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