IMP. ET LITH. KORESTIÉ, RLE DU VIEUX-PALAIS

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AVANT-PBOPOS.

Dans son voyage en France, Arthur Young parle avec admiration de Montauban et de l'animation qu'on y remarque. Le touriste anglais a pu parler ainsi, car il * avait vu notre ville dans sa période commerciale la plus brillante. C'était en effet vers 1787, qu'il accomplit son voyage. Nous avons nous-mêmes entendu, à plusieurs reprises, nos grands njères raconter quelle activité régnait dans nos quartiers populeux alors que « la fabrique marchait », et il nous souvient comme d'un rêve, hélas t d'avoir contemplé d'innombrables pièces de drap aux couleurs variées, le rouge écarlate à côté du bleu de roi, étendues au soleil sur les berges du Cours, le long des quais, sur le Pont, au faîte des maisons de Villebourbon, et flottant au gré du vent comme des oriflammes.

De tout ce passé que reste-t-il ? le souvenir, et comme le dit avec raison le poète :

Montauban. paresseuse Andalouse, Voilà déjà longtemps que tu dors au soleil.

Pourquoi donc, nous dira-t-on, avoir réveillé ce passé, ravivé ces regrets, ranimé ces tristesses? Parce qu'en dehors

Il AVANT-PROPOS.

de l'intérêt qui s'attache ;'i l'histoire de notre pays, nous devons, dans ce spectacle d'une prospérité éclipsée, puiser un enseignement pour l'avenir.

Des nott!S prises un peu partout, dans les livres, dans tes archives, dans les journaux, et qui s'amassaient peu à peu depuis déjà longtemps, ont formé la chaîne de celte monographie. En la mettant sur le métier nous n'y avons ajouté que la trame nécessaire pour former l'étoffe.

Nous serions heureux d'avoir réussi à faire un tissu aussi solide et d'aussi bonne qualité que le vieux cadis de Hontauban .