CHAPITRE DEUXIÈME
Rene de la Voye, deuxième du nom.--Il va s'établir à la Petite-Kivière.
La pêche aux marsot rs —Mort chrétienne de René de la Voye (1731).
ENÉ DE LA VOYE, tils aîné de René de in Voye et de Anne (Godin, de qui descend ma mère, fut d'abord à l'emploi du séminuire de Québec. Le recensement de 1681
nous le montre travaillant sur les terres que cette institution possédait à S:int-Joachim.[l avait sans doute obtenu cet
emploi grâce à son oncle le frère donné, Jacques Godin,
René de la Voye épousa à Sainte-Anne de Bcaupré, le 4 novembre 1683, Marguerite Bouchard, fille de Claude Bouchard, tailleur, originaire de Saint Côme:le-Verd au Perche. Ce fut l'abbé Thomas Morel qui bénit cette union,en présence des pères des futurs époux, René de la Voye, père du marié, signa l'acte de mariage, ainsi qu'il en avait l'invariable habitude dans ces solennelles circonstances,
Marguerite Bouchard était née au Château-Richer le 21 octobre 1665. Son père était depuis longtemps établi sur la . côte de Beaupré. En effet, je trouve au greffe de Guillauine Audouart, sous la date du 30 juillet 1657, un acte par lequel Olivier le Tardif, seigneur en partie de la côte de Beaupré, Juge prévôt du dit lieu, procureur desseigneurs de Beaupré, nes associés, baille pour six ans à Claude Bouchard les terres dépendant de la ferme de Saint-Charles de Beaupré et leurs bâtiments avec de plus quatre bœufs et six aches, un taureau, une génisse et trois veaux, pour le prix de vingt livres de beurre par vache et soixante-quinze minots de blé
froment,
Claude Bouchard comme René de la Voye savait écrire et il aimait à apposer sa signature au bas de tous les actes É
où il comparaissait,
La seigneurie de Beaupré qu'habitait la famille de ln
Voye, lorsque René épousa Marguerite Bouchard, était alors couverte d'habitations depuis le cap Tourmente jusqu'au : saut Montmorency. Concédée depuis déjà un demi siècle à plusieurs grands propriétaires, on conçoit que les colons étaient venus se fixer dans cette belle région, le long du grand fleuve, aux pieds des côteaux verdoyants qui forment
comme un premier échelon aux monts des Laurentides, En
1683, 11 ne restait plus de place pour de nouvelles familles
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dans cette partie du pays, à moins de s'enfoncer au milieu de la forêt, sur les flancs mêmes de la chaîne montagneuse
qui borde l'horizon de Beaupré vers le nord.
La seigneurie de Beaupré s'étend le long du fleuve Saint Laurent, depuis le saut Montmorency jusqu’à la rivière du Gouffre,sur une distance de seize lieues. Depuis le cap Tourmente jusqu’au cap Maillard, — soit une longueur de quinze milles—la rive, coupée par des caps gigantesques qui plongent à pic dans la mer, est inhabitable. Il y a 1à une succession de promontoires plus élevésles uns que les autres : le cap Tourmente haut de 1892 pieds, le cap Rouge, le cap Gribanne, le cap à l'Abattis, le gros et le petit cap Maillard. Ce sont des mornes désolés entrecoupés de torrents qui roulent dans des gorges sauvages. Au pied de ces mornes il n'y a point de rivage et par conséquent aucune voie de communication par terre, La muraille se dresse toute droite et l’audacieux qui veut s'y aventurer n’a d’autres ressources pour s'empêcher de tomber à la mer que de se retenir par les mains ou par les pieds aux anfractuosités des rochers, C'est pourtant par ce détilé dangereux que les premiers colons osèrent s'engager afin de découvrir de nouvelles terres où ils pourraient établir leur enfants. Malheur aux pauvres voyageurs que la nuit ou le marée ÿ surprenaient, Ce fut le sort du missionnaire Fillion, un des premiers curés de Beaupré, qui s’7 noya le 6 juillet 1679. Son :adavre fut trouvé à la petite rivière Saint François-Xavier, par une sœur de la Congrégation, qui l'attacha à son canot et le
‘amena jusqu'à Sainte-Anne.
À l'est du cup Maillard, au fond d’une brèche de trois
lieues de largeur, coule la petite rivière Saint-François-
Xavier, qui arrose une bande de terre étroite mais fertile.
Ce petit coin de la Suisse perdu en Amérique, profondément
encaissé entre le cap Maillard et le cap de la Baie, attira
l'attention des colons de la côte de Beaupré, en quête de
trouver des établissements nouveaux pour leurs nombreuses
familles, L'endroit était propice, et comme on s'y trouvait
encore dans les limites de la seigneurie de Beaupré, propriété
du séminaire de Québec, plusieurs décidèrent d'y prendre
des terres. La colonisation semblait se diriger alors vers
cette région. Dès le 30 décembre 1682, le gouverneur de la
Barre avait concédé la seigneurie du Gouftre, à l'est de la
| rivière de ce nom et sur les bords de la baie Saint-Paul, à | Pierre Dupré, En 1683, Pierre de Lessard obtenait celle des | Ebouiements. En cette année 1683, trois familles étaient déjà fixées à la baie Saint-Paul: Noël Simard, marié à
Marie-Madeleine Racine ; Pierre Tremblay, marié à Marie- Madeleine Simard ; Pierre Dupré, marié à Catherine Caron.
Ces trois familles venaient de Sainte-Anne de Beaupré.
Une des sœurs de Marguerite Bouchard, femme de René de la Voye, avait épousé le trère de Pierre Tremblay, et ce sont vraisemblablement les Tremblay et les Simard qui attirèrent René de la Voye vers la région de la Baie Saint-
Paul,
En 1684, René de la Voye vint donc se fixer avec sa jeune femme Marguerite Bouchard sur les bords de la petite
rivière Saint-François-Xavicr, Son frère Jacques l'y suivit,
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de sorte que, des six garçons de l'ancêtre René de la Voye,. pas un seul ne demeura au berceau de la famille sur les terres fertiles de Sainte-Anne ou de Saint-Joachim,
Pierre avait fondé la branche de l’Ile-aux-Grues et du Cap Saint-Ignace ; Jean, celle dela Rivière-Ouelle ; Joseph. celle de Kamouraska ; René et Jacques devaient essaimer à la Petite-Rivière et à la Baie Saint-Paul,
Je ne connais rien de la vie laborieuse que mena René de la Voye pour conquérir un établissement sur la forêt épaisse qui couvrait alors la vallée de la Petite-Rivière et les flancs des Laurentides, L'humble carrière d'un défricheur est la même partout, Les jours de rude besogne succèdent aux jours de rude besogne, et personne ne songe à en écrire
l'histoire.
On voit par les registres conservés à la Baie Saint-Paul que les enfants de Jean de la Voye établis à la Rivière-Ouelle venaient quelquefois rendre visite à leurs cousins de la Petite-Rivière. Pour ces marins et ces voyageurs des premiers temps, c'était promenade facile que de traverser le fleuve Saint-Laurent qui n’a dans ces parages qu'une lar-
geur de six à sept lieues.
Le 20 juillet 1707, Jean de la Voye, chef de la branche de la Rivière-Ouelle, établissait avec cinq habitants de la
Bouteillerie (Etienne Bouchard, Pierre Soncy, Jacques T
Gagnon, Pierre Boucher et François Gauvin), une société pour la pêche des marsouins à la pointe de la Rivière- Ouelle (1).
Cette société fit de suite d'excellentes opérations et jeta l'aisance parmi ceux qui en formaient partie. Elle a duré Jusqu'à nos jours et se continue parmi les héritiers des premiers sociétaires, [1 y a peu de compagnie d'industrie dans notre province qui puisse se réclamer d’une existence aussi longue et aussi prospère (2).
C'est, sans doute, après avoir vu les excellents résultats de la pêche anx marsouins de la Rivière-Ouelle que les habitants de la Petite-Rivière Saint-Francçois-Xavicr résolurent de former une association du même genre.
Les associés furent Paul Cartier tant pour lui que pour les héritiers de Julien Fortin dit Belle-Fontaine, et Geneviève Gamache, René de la Voye, Jacques Fortin père, Anne Dodier pour son époux Noël Simard, Claude Larouche et Jacques Fortin fils, tous habitants de la Baie Saint-Paul, au lieu appelé la Petite-Rivière. Pour ne point se nuire les uns les autres et faire cet établissement, ils arrétèrent les conventions qui suivent par acte sous seing privé redigé et signé par le curé Joriau le 18 avril 1722. Deux pêches furentétablies sur ladevanture desterres de René de la Voye, Claude Gauthier dit Larouche et Jacques Fortin père, Les
terres des héritiers Fortin Jacques Fortin fils et Noël Simard
devaient servir d'avenues à ces pêches.
(1) Ordonnance de Raudot du 20 juillet 1707.
(2) Voir dans Une Paroisse Canadienne, de l'abbé Casgrain, p. 192 et
s, l'historique de la pêche aux marsouins de la Rivère-Ouelle,
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Les profits étaient partagés suivant la grandeur des terres de chacun, de même que les dépenses à faire pour l'établissement des pêches. La société devait durer neuf années sans qu'un associé put céder son droit à un autre, Les protits étaient divisés tous les ans, Chaque année, pourvu qu'avis en fût donné au mois de mars, un associé pouvait se désister de ses droits ou les reprendre. Cette société fut approuvée par ordonnance de l’intendant, le 5 juillet 1722 (1).
Il n'y a pas de doute que la pêche aux marsouins de la Petite-Rivière rapporta elle aussi des bénéfices considérables, mais «le n’a poirt eu une durée aussi considérable que celle de la Rivière-Ouelle. Il faut sans doute en attribuer la raison au fait que depuis une centaine d'années le rivage de cette partie au pays a subi des transformations considérables. Le fleuve y a rongé une vaste étendue de terrain, et des terres fertiles sur lesquelles vivaient autrefois un grand nombre d'habitants sont presque complètement disparues, On peut prévoir le temps où il ne restera plus de cultivateurs, le long du fleuve, au pied des côtes qui bordent la Petite-Rivière. On aura peine à croire qu'il fut un temps où sur cette longue batture que le fleuve laisse voir à marée basse, il y avait une paroisse avec son église et un curé, En 1858, on voyait encore les restes de l'ancien presbytère que le fleuve à emporté ainsique l'ancienne église. Aujourd’hui tout est disparu.
René de la Voye mourut l'année même où se devait ter-
miner l'association qu'il avait contractée pour la pêche des
(1) Ædits ct Ordonnances, vol, TE, P. 297.
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marsouins, le S décembre 1731, à l'âge de 74 ans. Il fut enterré deux jours après, à l'issue de la messe, dans l’église de la Petite-Rivière, par le missionnaire Antoine Abrat, A son enterrement assistait la plus grande partie de lu paroisse. Le bon missionnaire fait son éloge en termes touchants dans l'acte de sépulture, % Il mourut, dit-il, dans des sentiments véritablement chrétiens, comme il avait toujours vécu, I] reçut pendant sa maladie deux fois le viatique avec une
grande piété.”
René de la Voye était à sa mort capitaine de milice de la Baie Saint-Paul, charge qu'il occupait depuis un grand nombre d'années, [l semble avoir joui d’une grande considération parmi les siens, et les registres le nomment toujours Mtre. René de la Voye, ce qui était une marque considé-
rable de respect à l’époque,
Marguerite Bouchard, femme de René de la Voye mourut ln] ; 9 queiques mois avant som mari. Elle fut inhumée le G avril
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Lorsque René de la Voye mourut, il y avait quarante huit ans qu'il était parti de Sainte-Anne pour s'établir sur les bords de la Petite-Rivière. Bien des choses s'étaient passées pendant ce demi-siècle ! La rive sauvage,où il était venu planter sa tante de colon, s'était peuplé. Partout. autour de lui, s'étaient établies de nombreuses familles. La forêt était disparue pour faire place aux champs cultivés. [l put voir, avant de mourir, les gorges des Lauren-
tides couvertes de belles moissons. La pêche de marsouins
qu'il avait établi avec ses compagnons de travail produisait
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déjà de beaux rendements, et il sut en protiter pour donner
à ses enfants une bonne éducation, ainsi que l'on va voir.
Le bon chrétien, qui avait nom René de la Voye, n'eut pas avant de mourir, la consolation de voir un curé tixe dans la paroisse de la Petite-Rivière dont il avait été le
pionnier.
Jusqu'en 1685 ce fut le curé de Sainte-Anne qui desservit, par voie de mission.les établissements de la Baie Saint-Paul, de la Petite-Rivière et des Eboulements, En 1681, furent commencés les registres de la Baie Saint-Paul, On possède au greffe de la Malbaie un ‘registre des baptêmes, mariages et sépultures faits à la Baie Saint-Paul et à la côte Saint- François-Xavier depuis que ces lieux sont établis transcrit mot à mot selon l'original le 29 août 1745 dont la même copie est au greffe de la prévoté de Québec de la même année 1745 y compris plusieurs actes de baptême des Eboulements, de l'isle aux Coudres et de la Malbaye.” Le premier acte inscrit sur ce registre est celui du baptême de Rosalie Simard, le 2 mai 1681. — Elle était née à la Baie Saint-Paul le 14 novembre 1680.
Il ÿ à aussi,au même greffe, un registre spécial à ia Petite- Rivière, äe 1681 à 1722.
Le premier curé résidant à la Baie Saint-Paul fut M. Gagnon, Il y arriva en 1685. De la Baie Saint-Paul, le curé desservait l’île aux Coudres, les Eboulements, la Malbaie et la Petite-Rivière.
M. Antoine Abrat, curé de la Baie Saint-Paul, ouvrit les
registres de la Petite-Rivière le 1er décembre 1732. Ô
