QUE

ques de la Voye. Nous aurions pu connaître par ce précieux document les habitudes de vie et l’intérieur de notre grand

uïeul,

Contentons-nous de consigner ici quelques uns des rares événements qui vinrent troubler la monotone existence des habitants de la Petite-Rivière pendant le demi siècle qu'y passa Jean de la Voye,

Au printemps de 1732, le sieur Aubert de la Chenaye, chargé par le gouvernement d’aller explorer la région du lac Saint-Jean et deparcourir toutes les rivières qui se jettent dans le Saguenay depuis Chicoutimi jusqu’à la hauteur des terres pour en marquer les limites et faire des observations, partit de Québec avec le sieur La Gagnière. Rendu à la Petite-Rivière, il eut le malheur de se casser une jambe et fut recueilli chez Simard, un des parents de Jean de la Voye (1).

On conçoit que cet accident dût défrayer pendant plusieurs mois la chronique de cette petite paroïsse perdue au fond des Laurentides.

Une des grandes industries des habitants de la Petite- Rivière était la fabrication du goudron, Les mélèzes et les sapias poussaient alors en abondance sur les flancs des caps qui environnent la baie St-Paul. Les insulaires de l’île aux Coudres auraient bien voulu, eux aussi, prendre part à cette récolte abondante, mais les gens de la terre ferme gardaient

Reg. or, int, Vol. 20, p. 58.

leurs trésors d'un œil jaloux. Tout cela était la cause bien souvent de misérables querelles. Cependant, les insulaires finirent par obtenir gain de cause. L'intendant leur permit

de faire du goudron avec les souches sur le cap aux Oies,

à la condition de ne point couper ni de faire mourir les arbres (1).

Eloignés de la capitale comme ils l’étaient et habitués à se suffir à eux-mêmes, les habitants de la Petite-Rivière oubliaient parfois les règles du devoir et les prescriptions de l'autorité,

On voit qu'en 1737, M. Louis Chaumont, missionnaire de la baie Saint-Paul, de la Petite-Rivière, de l’île aux Coudres et des Eboulements, se plaignait que ses paroissiens travail-

laient le dimanche, Défense leur fut faite en conséquence (2).

L'année suivante, le 11 avril 1738, l’intendant donnoit ordre anx officiers commandant la milice des côtes de la Petite-Rivière, de la baie Saint-Paul, des Eboulements et de l'île aux Coudres, d’exciter les habitants à semer leur terres, et d’obliger ceux qui avaient plus de blé qu'il ne leur en fallait pour semer et subsister, de is céder à ceux qui en auraient besoin, en par ces derniers payant quatre livres le minot comptant (3).

Un an après la mort de Jean de la Voye, la Petite-Rivière

recut la visite de Kalm. savant botaniste suédois. Ce dernier

2, 27 août 1737.

#. ord, n', Vol, 26, p. 2. 5 sept Leg. ord, tnt, Vol, 26, p. 88.

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nous a laissé dans le récit de ses voyages une description de la paroisse que nos ancêtres habitèrent pendant si longtemps.

Sur les bords d’une rivière qui lui a donné son nom, dit-il, s'élève une belle petite église en pierre. Les maisons sont aussi en pierre. À l’ouest du village, s'élèvent de hautes montagnes. Aussi le soleil se couche-t-ilen cet endroit trois ou quatre heures plus tôt qu'ailleurs. A l’est du village, le fleuve ronge chaque année un morceau du rivage de sorte que les habitants craignent qu'ils perdront en peu de temps toutes leurs terres qui pour la plupart n’ont de longueur qu'une portée de fusil, Toutes les maisons sont ici pleines d'enfants (1).

Les habitants de la Petite-Rivière, ajoute le même voya-

geur dans une autre partie de son ouvrage, sont très pau-

vres. [ls n'ont pas d'autres terres à cultiver que ce qui se trouve entre les montagnes et le fleuve, ce qui dans la plus grande largeur n'est pas au dessus de trois portées de mous-

quet et en plusieurs endroits il n'y en a qu'une.

Enfin, Kalm donne une longue et fidèle description de la

grande pêche des anguilies et des marsouins,

Telle était la paroisse de la Petite-Rivière lorsque vivait Jean de ia Voye, notre grand aïcul.

(1) Voyage de Kalm, pp. 199-221.