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Le 27 juillet 1838, avait lieu la bénédiction de la première pierre de l'église de KNainte-Luce, territoire détaché de Rimouski et où Louis-Joseph de la Voye devait habiter encore pendant plus de trente ans. Le nom patronal de Sainte-Luce fut donné à cette nouvelle paroisse pour perpétuer la mémoire de sa première bienfaitrice, (ertrude-Luce

Drapeau, femme du notaire Thomas Casault (1).

Amable de lu Voye, cousin de mon bisaïeul, qui était très riche et très généreux, et dont la mémoire est encore légendaire dans les parages de Rimouski, avait offert le don gratuit d’un terrain pour le site de l'église de Sainte-Luce, mais cette offre fut déclinée, et l’on choisit la belle plage de l'Anse aux Coques. Amable de la Voye ne se tint pas pour battu et, quelques années plus tard, il offrit à l’église une cloche de 326 livres, qui fut bénite le 23 décembre 1841, par M. Picard, curé de Rimouski. Cette cloche reçut au baptême

les noms de Luce-Amable- Rose, trinité charmante qui rap-

pelle l& mémoire Ge la patronne de la par isse, du parrain,

Amable de la Voye, et de la marraine, Rose Gugné, épouse de Siméon de Champlain, Pauvre cloche ! la seconde qui ait résonné sur les rivages de Rimouski, il lui fallut descendre de son vieux clocher, en 1875, et elle est maintenant installée sur le poste central de police à Sherbrooke, Aimable de la Voye fit encore don à l'église d’une belle copie de la célèbre Descente de croix de Rubens, qu'il avait eue du capitaine d'un navire qu'il avait piloté, Ce tableau a dû lui

(1) Les vocables de Ste Flavie et de Ste-Angèle de Mérici ont égale-

ment été donnés en mémoire des deux sœurs de Madame Casault, Flavie et Angele Drapeau, toutes deux mortes célibataires,

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aussi prendre la route de l'exil et être remplacé par une

toile plus moderne, mais de beaucoup moins belle,

J'avais huit ans et demi, en 1867. lorsque j'allai pour la première fois à Rimouski. C'est alors que je connus mon

arrière-grand-père.

Nous étions partis, par un bel après-midi de juillet, toute une bande joyeuse de cousins et de cousines, pour aller visiter un breik que l’un de nos grands oncies faisait construire à la Pointe au Père et qu'il destinait au commerce: des îles. Rendus au chantier de construction, il fut proposé de pousser la promenade jusqu'à Sainte-Luce, Nous arrivâmes bientôt un face d'une de ces modestes habitations de la campagne canadienne, petite et construite simplement, mais à

l'aspect riant et propret.

À la porte de la maison, était assis un vieillar! d'une constitution robuste, Bien qu'il eût près de quatre-vingts ans et les cheveux tout blancs, il se tenait aussi ferme et aussi droit qu'un homme de l'âge mür, et ses yeux limpides, et sa douce et sereine physionomie indiquaient le cours d'une

existence paisible,

Ce vieillard, qui nous accueillit avec une franche bonté,

étsit mon bisuïeul maternel.

En voyant le patriarche de cet asile champêtre, tel qu'il était alors, on devinait ce qu'il avuit dû être dans sn vert: jeunesse, un des premiers colons d'une terre déserte, mn de

ces anciens pionniers, hardis, patients, résolus, rudement

trempés, mais honnêtes et francs, un de ces hommes qu'un

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adversaire redoute, mais auxquels un ami peut se tier en toute sécurité, Telle était sa bonne et expansive nature, qu'en peu d’instants, nous nous trouvâmes aussi à l'aise que si nous avions vécu familièrement avec lui pendant de lon-

gues années.

Le bon vieillard avait reconnu ma mère, sa petite-fille, qu'il retrouvait auprès vingt ans de séparation, et nous fit asseoir en cercle autour de lui, afin de pouvoir nous exami-

ner plus à son aise.

On parla longtemps des parents et des umis disparus,

comme il est naturel de le faire après une longue séparation, puis le vieillard, qui avait l'humeur gai et l'esprit frais sous la neige de ses cheveux, proposa de faire de la musique. [l'avait été, dans son jeune âge, un des meilleurs violons du village, et il voulut nous donner un échantillon de son savoir-faire, Je n'ai jamais vu, depuis, un archet manié par un brus plus vigoureux et des cordes pincées par des doigts plus agiles, L'œil du vieillard étincelait, sa taille s'était

redressée, il se rajeunissait par le souvenir de sa jeunesse,

Deux ans après, j'étais au séminaire de Québec, et j'appris la mort de mon bisaïeul avec l’insouciance habituelle du jeune âge, entre un thème latin et une version grecque. Pour l'enfance, et pour bien des gens âgés, lorsqu'un individu disparaît dans le torrent de la vie, c’est comme une pierre qui tombe dans l’eau. D'abord, elle creuse la surface de l'onde, elle y dessine un cercle qui bientôt s'efface, et les

flots reprennent leur cours hubituel.

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J'étais loin de songer alors que, trente ans après, je fouillerais les vieux registres poudreux pour y trouver la trace de mes ancôtres, Aussi, combien je regrette maintenant de n'avoir pas cueilli sur le vif tout ce que j'entendis raconter dans ce voyage de Rimouski, sur la vie de tous ces disparus, Nous n'attachions dans le temps aucun intérêt à ces choses anciennes, Il semblait que nous n'avions rien de mieux à faire que de nous livrer à la douce oisiveté. et nous remettions à plus tard la besogne sérieuse.

Combien de gens ajournent ainsi le travail qu'ils devraient faire ! Chaque jour, cependant, on à quelque tâche à remplir, et l'oisiveté de la veille aggrave le labeur du lende-

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