LA DERNIÈRE ANNÉE

craignant que le fait ne fût connu au dehors et qu'il ne donnât lieu à de nouvelles accusations contre le collège, s'approcha et d'un coup de pied éparpilla les fleurs. Un long cri d'indignation se fit entendre, une émeute allait éclater; on parvint cependant à calmer les élèves. Comme il n'était question autour d'eux que de prise d'armes et de combats, ils s'organisèrent militairement, se donnèrent des chefs, et armés de sabres et de fusils de bois, avec un semblant d'uniforme, des tambours et des drapeaux, ils trompaient leur énervement en jouant aux soldats. L'année s'acheva ainsi péniblement, mais sans incidents notables ^

Professeurs et élèves s'en allèrent donc fort tranquillement en vacances au mois d'août 1831, sans se douter qu'il n'y aurait point pour eux de retour. Mais c'était une bien trompeuse sécurité; les ennemis de l'établissement agissaient très vivement auprès du gouvernement pour lui faire porter le coup mortel, avant que ses amis, qui étaient nombreux, pussent même songer à le défendre. La chose d'ailleurs n'eût pas été aisée. Ils auraient prouvé facilement la fausseté ou la puérilité des accusations précises portées contre le collège, mais le moyen de dissiper des préventions vagues, des préjugés soigneusement entretenus, et de convaincre des gens qui ne veulent rien entendre, parce que leur parti est pris ! Les amis et les fonctionnaires du gouvernement de Juillet craignaient une révolte en Vendée, et leurs violences maladroites la rendaient inévitable; ils croyaient que le collège de Beaupréau était un lieu de ralliement pour les mécontents et un centre d'opposition à la royauté nouvelle, en cela ils se trompaient absolument. Si les élèves avaient des sentiments légitimistes, ils les tenaient de leurs familles; leurs professeurs sans doute ne leur prê-

^ Souvenirs de M. Branchereau, supérieur du séminaire d'Orléans.

chaient pas l'amour du nouveau régime, mais ils ne disaient et ne faisaient rien contre lui. Une autre raison, qu'on n'osa pas avouer ouvertement, fit décider la suppression du collège : il était nécessaire d'établir à demeure à Beaupréau une garnison qui pût ra3^onner aux alentours; or la dissolution du collège dispensait le gouvernement d'y construire une caserne. Les bâtiments étant demeurés la propriété de l'État, il n'avait qu'à y loger un bataillon. Il évitait ainsi une dépense considérable et il consolidait sa position au centre des Mauges, en portant un coup terrible à Tinfluence et aux forces, de ses adversaires.

Le général Bonnet, qui exerçait un commandement supérieur dans nos départements de l'Ouest, dînant à Cholet chez un ancien compagnon d'armes, vers la mi-septembre, y affirma tout haut, bien sûr d'être fort agréable à quelques-uns des convives, qu'il venait de recevoir l'ordonnance de dissolution du collège de Beaupréau. M. Lambert, qui fut immédiatement averti de ce propos par un témoin très bienveillant, partit sans délai pour Angers, et de là pour Nantes, accompagné de M. Régnier, afin de voir le général et de savoir à quoi s'en tenir. Il leur fît un accueil satisfaisant, et il leur déclara de la manière la plus formelle qu'il n'avait rien à reprocher au collège de Beaupréau, qu'il n'avait porté aucune plainte contre cette maison, et qu'aucun fait n'était parvenu à sa connaissance qui pût motiver une mesure de rigueur. Ces messieurs s'empressèrent de revenir, l'un à Angers, l'autre à Beaupréau, pour dissiper les alarmes et rassurer tout le monde. Or, trois jours après, tout au plus, le sous-préfet de Beaupréau notifiait officiellement à M. Mongazon une ordonnance datée du 8 septembre 1831, prononçant la dissolution du Petit-Séminaire de Beaupréau, et portant alfectation du local au service du ministère de la guerre \ Un oficier du génie vint prendre possession

* Ironie des choses humaines, on s'attendait si peu à ccitc mesure violente et inique, que le 9 septembre, c'est-à-dire le lendemain du jour où le fatal décret avait été signé, M. Lambert achetait une ferme d'une quinzaine d'hectares, appelée Beaubuisson, et située sur la paroisse de Saint-Martin, à quelque

des bâtiments et s'y installer, dès le commencement d'octobre. Ou n'eut pas à se plaindre de ses procédés, et deux mois furent accordés pour effectuer le déménagement. On multiplia de vains efforts pour faire rapporter l'ordonnance. L'abbé Gourdon rédigea un mémoire remarquable, pour démontrer à l'autorité supérieure (ju'on avait surpris sa religion et indignement calomnié le Petit- Séminaire; il fit avec MM. Régnier et Lambert le voyage de Paris, pour appuyer cette juste réclamation par des' démarches très actives. Tout fut iuutile : ces messieurs ne purent que préparer les voies à la fixation d'une indemnité, pour les augmentations considérables qui avaient été faites au local, depuis que l'Etat en avait donné la jouissance au diocèse.

La presse libérale d'Angers applaudit avec transport à la mesure que le gouvernement venait de prendre ; les journaux légitimistes ne laissèrent aucune de ses attaques sans réponse. M. Mongazon eut la consolation de voir sa maison défendue, dans la Gazette de l'Anjou, par un de ses plus brillants élèves. M. de Quatrebarbes, après la conquête d'Alger à laquelle il avait pris part, avait brisé son épée pour ne pas servir l'usurpateur, mais il était resté soldat, et toutes les nobles causes devaient trouver en lui un défenseur : il sut réfuter éloquemment et dignement les invectives et les déclamations des amis dii gouvernement, et venger l'honneur du collège qui l'avait élevé '.

M. Mongazon avait 71 ans, dont il avait passé près de SO au milieu de la jeunesse, quand il sévit violemment arraché de cet élément qui était, pour ainsi dire, sa vie, et réduit à l'impossibi-

distance des terres que M. Mongazon possédait déjà aux Landes. Cette acquisition doublait, en la portant à 37 hectares environ, l'étendue des biens du collég-e. L'œuvre de M. Mong-azon fut donc détruite au moment où ces acquisitions semblaient lui promettre, avec des ressources nouvelles^ un avenir assuré.

^ Gazette de l'Anjou, n"» des 10, 13, 14, 19, 20 et 31 octobre 1831. Le collège de Vitré fut fermé en même temps que celui de Beaupréau. Voir aux Pièces justificatives l'article du Journal de Maine-et-Loire i\\i 5 octobre 1831. Cet article donnera l'idée de la violence des passions politiques de cette époque.

lité de continuer l'œuvre chère à son cœur par dessus toutes les autres, l'œuvre qui avait été dans ses mains si prospère et si fructueuse, et pour laquelle il se sentait encore le même attrait et la même aptitude qu'autrefois. Jusque là, effectivement, ses facultés n'avaient pas subi de déclin apparent. Ceux qui l'ont vu, comme nous, donner des marques manifestes d'ennui pendant les vacances qu'il trouvait toujours trop longues, et qui l'ont entendu se plaindre de la solitude, parce qu'il ne voyait plus qu'un petit nombre de régents et d'élèves, comprendront tout ce qu'il dut soulfrir, quand il vit le vide se faire tout autour de lui, dans cette grande maison où il avait tant et si longtemps désiré rentrer, et quand il lui fallut en sortir lui-même une seconde fois, pour tomber dans une solitude trop réelle, à laquelle on ne voyait point de terme ! Le saint vieillard fut admirable de douceur, de calme et de résignation. Mais il n'en est pas moins vrai que, malgré les soins assidus et les pieuses industries de ses anciens

élèves et de ses amis, cette solitude l'écrasa

M. de Civrac s'était empressé de mettre à sa dispostion une maison qui fait partie des dépendances du château, très voisine de l'église paroissiale, renfermée avec son jardin dansuneenceinte particulière, mais ayant ses ouvertures principales et une porte sur le parc ^ M. Mongazon put s'y loger commodément avec M. Lambert et les demoiselles Massonneau. Les autres maîtres s'étaient dispersés, leur présence à Beaupréau n'ayant plus d'objet. M. Boutreux se chargea provisoirement d'une éducation particulière, afin de rester à la disposition de M. Mongazon, si les circonstances pouvaient rendre utile sa présence auprès de lui'. M. Derice fut chargé de professer la philosophie à Combrée, où il fut accompagné par M. Mcnard, actuellement secrétaire de Mgr. l'évêque, vicaire général honoraire et chanoine titulaire, et par M. Moriceau, économe du Petit-Séminaire d'Angers. L'accueil paternel et affectueux que M. Drouet et tous les siens firent aux

* C'est la maison actuelle des jardiniers, elle touchait presque l'ancienne égflise Notre-Dame.

^ M. Boutreux était dans la famille Martin La Roche qui habitait la Raterie. M. Bcllanf^er lit quelque temps la classe à plusieurs enfants qui, à son départ, furent confiés au précepteur du jeune Fernand de Bouille, M. Dubois. M"'e de Bouille habitait alors à Saint-Martin de Beaupréau.

collaborateurs de M. Mongazon et à ses élèves, qui vinrent en très grand nombre chercher un asile à Combrée, fut une grande consolation pour le saint vieillard; ce fut à'ses yeux un devoir plein de douceur, et qu'il remplit avec une joie bien digne d'une âme délicate, par sa correspondance avec M. Derice et avec les autres, de reporter toute leur confiance et toute leur alTection vers celui qui leur avait ouvert avec tant de bonté sa maison et son cœur*.

Plusieurs élèves cependant restèrent à Beaupréau ; c'était comme un petit collège, qui fut installé d'abord dans la maison des Landes, et bientôt après, à la cure du Fief-Sauvin. M. Juret redevint professeur, son cours était suivi par six philosophes; son vicaire, l'abbé Levêque, qui avait fait la quatrième à Beaupréau, se chargea des élèves de cette classe. Parmi ces derniers se trouvait Arthur de Cumont; il avait pour conchambriste et pour répétiteur Justin Massonneau, et il se lia avec le futur curé de Longue de la plus intime et de la plus solide amitié. L'année se passa dans les transes : à chaque instant, des troupes arrivaient au Fief-Sauvin, c'étaient des perquisitions continuelles. Les professeurs et les élèves furent même obligés quelquefois de quitter la cure et d'aller se cacher dans les fermes. Le pays était dans le plus grand trouble : dans toutes les paroisses, les réfractaires se cachaient ou prenaient les armes, la duchesse de Berry avait pu pénétrer en Vendée, et un soulèvement général devait y éclater, au mois de juin 1832. On sait comment ce mouvement échoua. MM. de Civrac, de Cathelineau et Moricet, qui s'étaient cachés à la Chaperonnière,

* Parmi les élèves qui sortirent de rhétorique en 1831, nous devons une mention spéciale à M. Charles de Caqueray, l'ami de Mgr Dupanloup, l'auteur du Credo de Bossuet. il faut lire les discours qu'il prononça à La Ciiapelle-du-Geuêt, le 31 août 1852, et à Saint-Georges-du-Puy-de-la-Garde, le 22 août 1865, dans des réunions de cours, pour comprendre la vivacité de son affection et de sa reconnaissance pour M. Mongazon, pour M. Boutreux et pour son « incomparable coilège de Beaupréau ».

y furent découverts. Cathelineau fut lâchement assassiné par le lieutenant Régnier, ses deux compagnons furent enfermés au château d'Angers, en attendant leur jugement. Ces tristes événements accablèrent M. Mongazon : M. de Ci vrac était son ami depuis trente ans, et il venait d'en recevoir les preuves les plus délicates d'affection et de dévouement; M. Moricet était pour lui un enfant de prédilection; il estimait et il aimait singulièrement le fils du généralissime vendéen, qui, de son côté, le considérait comme un second père \ On se croj^ait revenu aux mauvais jours de la Révolution, et comme il était impossible de prévoir la tournure que prendraient les événements, on décida M. Mongazon à quitter Beaupréau et à se retirer dans une ferme de Saint-Martin, le Fenil, qui lui avait, à diverses reprises, servi de cachette pendant la Terreur. Il y retrouva la même famille et le même bon accueil qu'autrefois; les fermiers vinrent l'embrasser, et ne purent retenir leurs larmes, en rappelant avec lui les tristes souvenirs 4u passé ^. Il était au Fenil depuis quelques jours, quand se livra l'héroïque combat de la Pénissière^. Des quarante-cinq braves qui y soutinrent toute une journée l'assaut de douze cents hommes, onze ^ avaient fait leurs études au collège de Beaupréau; deux d'entre eux, Motreuil, de Vernantes, et Raffegeau, de Saint-Germainsur-Moine, s'étaient enfuis du Grand-Séminaire d'Angers

' Sous la Restauration, il avait fait partie de la garde royale; ses vertus l'avaient fait surnommer le Saint de la Garde.

' Souvenirs de M. Massonneau, curé de Long-ué.

•' La Pénissière, commune de Cugand, près de Clisson.

^ Voici leurs noms : Lecomte, les trois frères Fouré, Guinefolle, Levêque, Touche, Ripoche, Motreuil, Raffegeau et Rousselot. Ce dernier entra dans la maison de la duchesse de Parme avec le titre de général, s'il faut en croire les Souvenirs de M. Massonneau ; Raffegeau s'attacha à don Carlos en Espagne, conquit le grade de colonel et fut tué dans un combat ; Motreuil devint prêtre et supérieur des Rédemptoristes-Maristes en Belgique. Levêque, Raffegeau et Motreuil ont écrit le récit du combat de la Pénissière. Beaucoup d'autres anciens élèves de Beaupréau prirent part au mouvement, M. de Quatrcbarbes, M, Auguste Myionnet, etc..

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pour venir se battre. Un autre, Guinefolle, était étudiant en médecine à Nantes; il put rentrer dans cette ville après le combat, sans qu'on se fût aperçu de son absence, et il soigna à Thôpital les soldats qu'il avait blessés.

M. Mongazon ne resta pas longtemps au Fenil, et il revint rejoindre à Beaupréau M. Lambert. Depuis la dissolution du collège, ce dernier avait eu, on le comprend aisément, bien des affaires à débattre et à régler. Il avait fait déposer la majeure partie du mobilier du collège à la maison des Landes, et il avait avisé aux moyens d'utiliser autant que possible cette propriété et d'en tirer quelques revenus.

Mais une aiï'airc d'une bien autre importance le décida à partir pour Paris, vers la fin de l'été de 183:2 : il s'agissait de faire régler et verser l'indemnité due et promise à M. Mongazon, pour les agrandissements considérables donnés par lui au local dont le ministre de la guerre avait pris poi^ession. M. Lambert eut besoin, pour réussir, de toute son activité et de toute, sa persévérance, et il lui fallut rester onze mois à Paris. Renvoyé cent fois du ministère des cultes au ministère de la guerre, de celui de la guerre à celui des cultes, et, dans le même ministère d'un bureau à un autre bureau, embarrassé par des demandes inattendues de formalités nouvelles et de dossiers supplémentaires, il ne se rebuta point, et à force de réclamations et d'obsessions, il obtint enfin une indemnité de cent treize mille francs, au profit de M. Mongazon. Elle ne fut versée définitivement qu'en 1833. Mais dès que Mgr Montault vit cette indemnité assurée, il écrivit la lettre suivante à M. Mongazon :

« Angers, le 29 septembre 1833.

« M. Derice, mon cher Mongazon, doit vous remettre la préce sente. 11 vous fera part de mes projets sur l'établissement (( d'une école ecclésiastique dans la ville d'Angers. Vous seriez à « la tête, et vous la conduiriez comme vous faisiez pour le colce lège de Beaupréau. Vous y amèneriez les personnes qui vous « conviendraient. Je suis assure du consentement du ministre

« pour une seconde école ecclésiastique dans la ville d'Angers, « mais je ne l'obtiendrais pas dans l'arrondissement de Beauce préau. Nous nous concerterons pour l'achat d'une maison qui (( dans ce moment-ci est à vendre, et qui paraît convenir parfai- « tement. Je pense que tout cet arrangement ne peut se faire (( que de concert avec vous et en votre présence à Angers. Vous (( verrez le local. Je vous offre de vous envoyer chercher à Beauce préau, dans un cabriolet, afin que vous soyez plus à l'aise. Je (( vous logerai à l'Evôché, ainsi que la personne que vous vou- (( drez amener avec vous. M. Derice vous dira le reste.

(( Recevez, mon cher Mongazon, l'assurance de mon estime (( sincère et de mon affection... »

Le cabriolet, offert dans la lettre qu'on vient de lire, fut en réalité envoyé tout de suite, et M. Derice fut chargé de ne rien négliger pour amener immédiatement M. Mongazon. La commission était délicate, et elle pouvait soulever bien des difficultés Le P. Derice (car il a augmenté depuis quelques années le nombre des sujets d'élite que possède la Compagnie de Jésus) nous écrivait de Metz, à la date du l"i" mars dernier, que la haute vertu du vénérable prêtre lui rendit le succès de cette afl'aire très facile ; que, voyant un ordre du ciel dans l'invitation pressante de son évêque, M. Mongazon se décida courageusement à rompre les liens si forts et si doux qui l'attachaient à Beaupréau, à vaincre des « répugnances personnelles qui l'éloignaient d'Angers », et à partir pour s'y rendre, dès le lendemain, avant le jour.

Nous ne résisterons pas au désir de faire entendre ici M. Dubois, en citant un fragment de son oraison funèbre : « Nous avons été le confident des déchirements de son cœur; il (( s'écriait avec le prophète : Quoi! d'autres afi'lictions ajoutées « à la douleur de mes plaies ! (Psaume G8, v. 'El) quitter mon (( pays d'alîection, emporter avec moi son dernier espoir ! Je (( croyais que mes os reposeraient avec ceux de mes paroissiens, (( de mes enfants bien-aimés ! Belle âme, vous tenez encore à (( quelque chose en ce monde: il faut que toute aiVection soit (( rompue, brisée, immolée. Il était fait pour comprendre cette (( doctrine. Le simple désir de ses supérieurs sera un ordre (( pour cet homme éminemment humble et obéissant: il se dé- (( robera furtivement à nos regrets et à notre amour, comme

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(( autrefois saint Jean Chrysostome aux résistances de son (( peuple... » '

On avait pensé, avec beaucoup de raison, que la présence de M. Mongazon et la puissance influence de son nom seraient la meilleure et la plus sûre garantie de succès pour l'établissement projeté. Dès qu'on le vit à Angers, on s'empressa de former le premier noyau, et l'on prit à loyer, dans ce dessein, l'hôtel de la Barre, occupé actuellerrient par la communauté des Augustines. On y ouvrit, dans le mois de novembre 183.3, un cours de philosophie qui fut confié à M. Derice*, et auquel M. Guillaume enseigna les mathématiques. Ensuite on s'occupa de trouver un terrain pour bâtir à neuf un Petit-Séminaire. On acheta la propriété dite le Coloonbier, près Saint-Léonard, de M'ne de Villebois, dont le fils, digne élève de M. Mongazon, se prêta de la manière la plus obligeante aux époques et aux modes de paiement qui conviendraient le plus aux acheteurs. On commença le 1' '' mai 1834 les travaux pour la construction d'un Petit Séminaire, sur un plan vaste et on ne peut mieux entendu. M. Lambert dirigea avec une rare intelligence et surveilla l'ensemble et tous les détails de cette opération, et il y déploya une activité et un dévouement dignes des plus grands éloges. Pendant que les ouvriers travaillaient aux fondations, on prépara une maison appelée le Petit Colombier, dépendante de l'acquisition nouvelle, pour en faire, en attendant, une succursale de la maison de la Barre. Celle-ci, à la rentrée de 1834, reçut des élèves pour les quatre plus hautes classes littéraires, formant avec la philosophie un nombre total de 80 pensionnaires ; en môme temps, on en plaça 40 au Petit Colombier, avec quelques régents, sous la direction spéciale de M. Ménard ; ces élèves appartenaient aux classes inférieures à la quatrième. Le dimanche, les élèves des deux maisons se réunissaient pour les offices dans l'église de la Madeleine, et de plus, si le temps était beau, les jeunes enfants

* Les premiers temps du séjour à Angers furent très pénibles pour M. Mongazon. On lui entendait dire parfois : « Mon corps est à Angers, mais mon « cœur est à Beaupréau. >/

' M. Derice était en même temps aumônier et professeur de philosophie et de lettres. En 1842, il remplaça M. Bernier comme supérieur de Mongazon ; il entra ensuite dans la Compagnie de Jésus, et il mourut à la résidence de Nantes, le 15 novembre 1886.

du Petit Colombier allaient visiter leurs frères aînés de la Barre et M. Mongazon, le père commun : ainsi la famille se trouvait réunie au complet une fois chaque semaine.

L'activité imprimée aux travaux du Petit Séminaire fit espérer qu'on pourrait l'occuper à la rentrée de 1835, et on l'annonça aux familles. Mais on n'avait pas suffisamment prévu les retards qu'on éprouve toujours dans les constructions, lorsqu'on arrive à la menuiserie, à la serrurerie et aux autres détails de l'intérieur. Il s'en fallait de beaucoup que le local fût dans un état convenable à la fin des vacances. Mais les familles étaient pressantes, et de toutes parts, on demandait des places dans le nouvel établissement ; le besoin de créer des ressources pressait encore davantage. On logea donc plus de deux cents élèves dans les nouveaux bâtiments, à la fin d'octobre 1835, un an trop tôt, sans contredit. M. Boutreux et M. x\uguste Denéchau* continuèrent à professer, l'un la rhétorique, et l'autre la seconde, comme ils avaient fait à La Barre l'année précédente. M. Désiré Denéchau, actuellement curé de la cathédrale, remplaça M. Fruchaud -, aujourd'hui vicaire général à Angoulême, à la troisième, où il fut lui-même remplacé en 1836, par M. Terrier, depuis curé du Longeron. L'établissement était assez important pour avoir un directeur spécial du spirituel, qui s'occupât uniquement de la partie morale et religieuse; ces délicates et intéressantes fonctions furent confiées à M. Derice, qui fut lui-même dignement remplacé à la chaire de philosophie par M. Belliard =*, curé depuis quelques années de Montfaucon. M. Moriceau, qui avait été rappelé de Combrée en même temps que M. Ménard, M-. Guillaume, M. Ghapin et M. Elie Coûtant firent également partie de ce personnel ^ Quelques semaines après la rentrée de 1836, on crut devoir charger M. Boutreux de la manutention de la disci-

' Auguste Denéchau, frère du curé de La cathédrale, fut d'abord oratorien, puis professeur, et enfin curé de Chambellay.

* Le futur archevêque de Tours.

■' M. Belliard professa la philosophie d'une manière très remarquable jusqu'à la suppression de cette classe en 1S40. Il devint plus tard curé de Montfaucon; il niourut le 7 juillet 1879, à la Communauté de Saint-Martin de Beaupréau, où il s'était retiré.

* Il a déjà été question de MM. Moriceau, Ménard et Guillaume. M. Chapin fut plus tard supérieur du petit collège de Beaupréau ; M. Elie Coûtant devint curé d'Allonnes.

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pline ; il remit la classe de rhétorique entre les mains de M. A. Denéchau, qui Ht preuve d'une grande aptitude pour ce genre d'enseignement. Celui-ci eut pour successeur à la seconde et plus tard à la rhétorique, M. Drouiu, sujet très distingué à tous égards, et dont la mort prématurée excita, il y a quelques années, d'amers et unanimes regrets. Il restait à M. Lambert d'assez amjjles occupations' : l'économat et toute l'administration d'un matériel qui se sentait excessivement des mesures expéditives et provisoires auxquelles il avait fallu recourir, puis la direction et la surveillance des travaux inachevés, qui étaient encore considérables. Deux ou trois hommes d'une activité et d'un dévouement ordinaires y auraient à peine suffi. Du reste, la discipline s'affaiblit d'une manière sensible et inquiétante, du moment qu'il cessa d'y mettre de temps en temps la main.

Ce fut dans ces circonstances et en janvier 1887, que nous fûmes pressé par l'évèché, et par quelques amis de M. Mongazon et du collège, d'accepter le titre et les fonctions de supérieur suppléant. Il nous écrivit lui-même une petite lettre, nous priant de (( venir sans retard à son aide », avec l'expression d'une confiance et d'une amitié touchantes, qui ne nous laissèrent aucun doute sur ses dispositions personnelles '. A la Barre, il avait déjà éprouvé une atteinte de paralysie ; nous l'avions visité quelque temps après, et nous avions été vivement affligé de ne retrouver que l'ombre, pour ainsi dire, de M. Mongazon. L'abaissement de ses facultés ne lui permettait plus de gouverner et de diriger, mais il ne l'empêchait pas de fort bien comprendre et de sentir très péniblement les graves inconvénients que produisaient

' M. Lambert n'était pas seulement économe, architecte et directeur des travaux, il était encore le supérieur effectif du Petit-Séminaire ; on lui donna le titre de sous-directeur. II est aisé de comprendre que dans ces conditions la maison devait manquer un peu de direction générale et de discipline. La discipline se soutint cependant à peu près, tant que M. Lambert en fut chargé.

" Voici la lettre de M. Mongazon :

■' Mon cher Curé, tu as dû recevoir une lettre de M. Régnier qui te prie « de venir à mon secours. J'aime à croire que tu ne t'y refuseras pas. C'est - une nécessité pour moi. Je suis hors d'étal de remplir mes devoirs. Ainsi '< viens donc au plus tôt me tranquilliser. Tu seras heureux, tu seras mon « adjudant, hein? Viens donc.

« Je t'embrasse de tout cœur et suis toujours^ « Mon bon ami,

LOIR-MONGAZON, pr. »

autour de lui l'absence d'une autorité active, reconnue de tout le monde, et le défaut d'unité dans la direction. Nous donnâmes donc notre démission de la cure de Saumur *, et nous entrâmes au Petit-Séminaire le 18 février 1837. Nous eûmes beaucoup à nous louer de l'accueil qui nous fut fait par tout le monde et du concours que nous donnèrent nos collaborateurs. Il nous fut bien facile de reconnaître que, du côté du personnel, nous n'avions rien à craindre pour le succès de l'œuvre qui nous était confiée ; nous y trouvions des capacités et des dévouements parfaitement à la hauteur du résultat qu'il fallait atteindre.

Cependant il ne nous fut pas donné de conserver longtemps M. Boutreux. M. Mongazon s'était démis en sa faveur du canonicat en titre que Mgr Montault lui avait conféré ; sa nomination officielle ayant eu lieu fort peu de temps après notre arrivée, il se fit installer immédiatement, et il coula les neuf dernières années d'une vie aussi douce que pure et honorable dans les modestes et tranquilles fonctions de chanoine, et dans l'agréable commensalité de M. Gourdon, curé de Saint-Maurice, son ancien élève et son ami. Il ne cessa point de cultiver la littérature, surtout celle de Rome, et il composait encore, à l'occasion, de petites pièces de vers latins délicieuses et d'une grande fraîcheur. Heureusement pour lui, il ne vivait plus, lorsque l'étrange controverse soulevée par l'abbé Gaume, au sujet des classiques anciens, est venue agiter les esprits. Il eût été bien étonné de se voir rangé sans miséricorde au nombre des littérateurs païens. Pour s'affermir un peu contre une pareille accusation, il eût rappelé avec complaisance ces paroles de Fénclon, qui fut assurément un excellent chrétien : « Malheur à celui qui ne s'est pas senti ému en lisant ces beaux vers de Virgile :

<■< Fortunate senex, hîc, inter flumina nota Il Et fontes sacros, frigus captabis opacum. »

11 eût cité, avec plus de bonheur encore, les paroles qu'un grand-vicaire français a recueillies de la bouche même de l'auguste Pie IX : « Ils sont bien bons, les prêtres français, et je les aime « beaucoup, mais ils ne savent pas être modérés. 11 auront beau « déclamer, ils ne nous feront jamais abandonner notre

' Après avoir été principal du collège de Doué jusqu'en 1831, M. Bernicr était devenu curé de Saint-Pierre de Saumur.

MORT DE M. MONGAZON 305

« Vwgile ni notre Horace ». M. Boutreux mourut vers la fin de l'été de l'année 1846', quelques mois avant M. Gourdon. Celui-ci était déjà atteint de la maladie qui nous l'enleva au mois d'octobre suivant. Il s'était péniblement arraché de son lit, et il nous semble le voir encore, avec sa ligure défaite et profondément triste, agenouillé et priant à la porte du vestibule de sa chambre, pour prendre part, autant que possible, à la cérémonie des derniers sacrements, que Monseigneur l'évêque ' avait voulu administrer lui-même à notre commun maître.

Lors de notre entrée au Petit-Séminaire, des travaux importants de construction étaient encore inachevés. Le vaste corps de bâtiments où se trouvent la lingerie et ses dépendances, et qui relie les deux ailes postérieures de l'édifice, ne fut terminé qu'à la fln de l'année. Les murs de la chapelle étaient à la hauteur des cintres des croisées ; mais il ne fut possible de la bénir et de l'inaugurer que le 7 août 1838. Ce fut une belle fête et une cérémonie très solennelle, pour laquelle de nombreuses invitations avaient été faites, et à laquelle Mgr. Montault et M. Mongazon assistèrent avec bonheur ; on voyait qu'ils se sentaient heureux de s'y trouver ensemble, et chacun se sentait heureux de les y voir réunis ; on peut dire qu'ils la présidèrent en commun, puisqu'ils se partagèrent l'attention et les sentiments de l'assistance. Il était beau et vraiment touchant de voir une jeunesse nombreuse, brillante d'espérances et d'avenir, recueillie dans une aiïectueuse vénération, en présence de deux nobles vieillards, dont le front rayonnait des vertus et des mérites du passé. Ce fut, hélas! pour l'un et pour l'autre, comme le dernier reflet d'une vie glorieuse sur une tombe déjà entr'ouverte. La tombe elTectivement, quatorze mois plus lard, s'était fermée sur le saint prêtre comme sur le saint pontife, et le ciel s'était ouvert à ces deux belles âmes, dont le souvenir sera longtemps précieux et béni sur la terre.

Un épanchement au cerveau, dont il était impossible de neutraliser ou d'atténuer les effets, causa la mort de M. Mongazon,

* Le 23 juillet 1846; M. Gourdon, nommé curé de la cathédrale en 1837, mourut au château de Beaupréau, le 23 octobre 1846. Il fut inhumé dans le cimetière de Beaupréau.

' Mgr Angebault avait fait sa rhétorique sous M. Boutreux en 1S05.

.'iOf) LE COlJ.ÉnE DE BEAUPRÉAU

qui rendit paisiblement son âme à Dieu le 20 septembre 1839, sur les sept heures du soir. Le docteur Dumont lit, le soir même et en notre présence, l'extraction du cœur de notre vénérable et bienaimé père. Ce cœur est déposé dans la chapelle du Petit-Séminaire, où on le conserve comme un précieu.v trésor. Le corps repose dans le cimetière de Saint-Léonard, sous une trop modeste tombe, en attendant qu'il soit transféré dans celui de Beaupréau, conformément au vom exprimé dans le temps au nom de la population tout entière de la ville et du pays, et déposé dans un monument que M. le Marquis de Civrac ' y a fait élever à celte intention. Déjà le corps de M. Gourdon et celui de M.Dubois sont placés, l'un à la tète et l'autre au pied de ce monument-. On nous permettra d'émettre le vœu que la place qui reste vacante, à la droite, soit réservée pour M. Boutreux, et qu'on y transfère sa dépouille mortelle, en môme temps qu'on transférera celle de M. Mongazon •'.

Par acte entre vifs, du 5 février 1836, M. Mongazon avait donné aux évèques successifs d'Angers la propriété du Colombier, telle qu'elle se trouvait à cette époque, pour en faire une école ecclésiastique*. En vertu d'une ordonnance d'autorisation, du 13 novembre suivant, Mgr Monlault lit acte d'acceptation le ^3 juin 1837. Ainsi se trouva légalement assuré et garanti l'avenir

^ Le marquis de Civrac, qui fut pris à la Chaperonnière en 1832, était mort en 1835. Il s'agit ici de l'aîné de ses lils, Emeric de Durfort, qui mourut au cliâteau de Beaupréau, le 18 septembre 1875.

- Ce tombeau qu'on a démoli ne reçut jamais le corps de M. Mongazon, qui a été, comme on le sait, déposé dans la chapelle du Petit-Séminaire de Beaupréau. La cérémonie de la translation se fit avec une solennité extraordinaire, et les fêtes des 23 et 24 juillet 1866 sont au nombre des plus belles qu'ait jamais vues Beaupréau. Elles furent présidées par Mgr Angebault et par Mgr Fruchaud, évèque de Limoges; ce dernier prononça l'éloge funèbre du vénéré défunt.

On fit attendre plus longtemps à MM. Dubois et Gourdon des tombeaux dignes de leurs mérites. Enfin, le 16 septembre 1885, M. Guimier, curé de Beaupréau, lit exhumer et transporter leurs restes à l'église Notre-Dame. Le lendemain, après un service solennel et un discours du R. P. Pierre Pouplard, on les rapporta dans les tombeaux qu'ils occupent maintenant, à droite et à gauche de la croix du cimetière.

■' Ce vœu de M. Bernier, relativement à M. Boutreux, ne devait pas être réalisé. Mais un autre des fidèles collaborateurs de M. Mongazon, M. Lambert, qui s'était retiré à la Communauté de Saint-Martin de Beaupréau, y mourut en 1879, et fut enterré dans le cimetière de Notre-Dame.

* Voici ce que devinrent les propriétés acquises à Beaupréau par M. Mongazon et M. Lambert : AL Mongazon vendit en 1838 les terres et lesbAtimcnts qu'il possédait prés du collège (au Carteron et au Borilage) aux parents de

MOUT DE M. MUNGAZON 307

d'une œuvre, qui est bien véritablement l'œuvre de M. Mongazon, de son dévouement à la jeunesse, de son désintéressement et de son zèle sacerdotal. Aussi portera t-elle toujours, cette œuvre si chère à son cœur, et si prospère grâce à l'habile direction de M. Priou, supérieur actuel, l'indestructible cachet du souvenir de M. Mongazon, dont le nom est désormais identilié avec elle. Le peuple, dont le bon sens et le tact sont quelquefois admirables, a cessé de dire le Colonibie)\ il ne s'est jamais accoutumé à dire le Petit-Séminaire, et il a iîni par dire, exclusivement, Mongazon tout court ; aujourd'hui les personnes les plus soigneuses de leur langage disent : Je vais à Mongazon, 7non fils étudie à Mongazon, comme elles diraient : Je vais. à Gombrée, ou, mon fils étudie au Lycée.

Un service solennel lut célébré pour M. Mongazon le 19 novembre dans la chapelle du Petit-Séminaire ; M. Dubois prononça l'oraison funèbre. Le concours des anciens élèves fut nombreux à cette cérémonie, et tous accueillirent le projet d'élever un monument à la mémoire du commun père, au moyen d'une souscription proposée à tous ceux qui avaient été ses enfants. Une commission fut nommée pour étudier ce projet et pourvoir à son exécution ; M. le Marquis de Givrac en fut membre, et sa souscription première égala les plus fortes. Gela n'étonna personne, et toutefois il était naturel de croire qu'il s'en tiendrait là, vu les sacrilices que sa famille avait faits pour M. Mongazon et pour son œuvre. Mais cette famille qui pratique si bien la maxime antique : Noblesse oblige, en a adopté, paraît-il, une autre, à laquelle elle n'est pas moins fidèle : bienfaisance et libellante obligent. M. de Givrac a payé, pour sa part et par nos mains, plus d'un cinquième de la somme que l'érection de ce monument a coûté. G'est un travail remarquable par un bas-relief dont la composi-

M. l'abbé Ménard, plus tard vicaire g-énéral honoraire, qui les donna dans la suite au nouveau coUèg'e de Beaupréau. La même année, M. Lambert céda sa ferme de Beaubuisson à Jacques TJiomas, de Saint-Rémy-eu-Mauges. M. Rég-nier, légataire universel de M. Mongazon, vendit par parties ce qui restait des terres, notamment le lo janvier 1841, les 16 et zt, mai 1842, le 9 août 1846, etc.. Le produit de ces ventes fut sans doute versé à M. Lambert; car le 27 mai iS^l, par un arrangement que nous ne comprenons pas très bien, M. Mongazon lui avait reconnu et signé une .obligation de soixante mille francs, « pour honoraires accumulés pendant dix ans », avec hypothèque sur tous ses biens, meubles et immeubles. Le mobilier du collège appartenait en propre à M. Mongazon,

tion et les détails sont dignes de notre David, et par un buste plein de vie, comme tous les marbres que le ciseau de ce célèbre artiste a transformés, mais où l'on regrette de ne pas trouver assez de ressemblance physionomique. Du reste, la coupe du visage, les proportions et la pose de la tête et les principaux linéaments ont été admirablement rendus. L'auteur n'avait pour le guider que (luelques détails écrits, puis un buste et un portrait, fort imparfaits l'un et l'autre comme physionomie et comme ressemblance. Sous ce rapport, le grand tableau oîi M. Mongazon est représenté assis et entouré d'enfants et qui porte la date de 1817, est, sans contredit ce que nous avons de plus approchant du modèle.

Nous n'avons jamais espéré être plus heureux, comme écrivain, que les statuaires et les peintres. Nous donnerions volontiers tout ce que nous venons d'écrire, sur les amabilités physiques et morales de M. Mongazon, pour le distique suivant, qui lui fut présenté comme compliment, le jour de la Saint-Urbain, par un élève de seconde, lorsqu'il professait cette classe avant la Révolution :

« Totus es Urbanm, ro, noniine, inoribus, ore « A quo nomen habes, ille propheta fuit. »

Nous ne terminerons pas cette notice, trop longue peut-être, sans émettre une rcllexion propre à faire mieux apprécier celui qui en est le principal objet : c'est l'esprit sacerdotal qui a fait M. Mongazon ce qu'il a été. Les dons précieux qu'il avait reçus de la nature suffisaient pour un homme honorable et très aimable, mais il serait resté fort ordinaire, médiocre même, si le zèle et la charité du prêtre n'avaient pas fécondé ces belles qualités. Par dessus tout, il fut prêtre, prêtre partout, prêtre toujours et en toutes choses. Cette constante et décisive iniluence de la foi et delà piété sacerdotales sur toute la conduite de M. Mongazon, ressort de tout ce que nous avons dit de lui, quoique notre intention n'ait pas été de le faire connaître spécialement sous ce point de vue. Cette partie a été traitée admirablement par M. Dubois dans son oraison funèbre. Ceux qui liront cette belle composition s'étonneront qu'elle ait été si peu remarquée dans le temps. Nous la regardons comme un excellent modèle dans son genre.

PIECES JUSTIFICATIVES

PIÈCES JUSTIFICATIVES

Nol. — Donation du collège de Beaupréau à Messieurs de Saint-Sulpice (1720 et 1723)

Lecinquièmejour de juin mil sept cent vingt, avant midi, par devant les notaires royaux à Anj^ers soussignés, fut présent noble et discret M.François Cliollct, prêtre, un des Messieurs les directeurs du Séminaire du Logis Baraull de cette ville qui appartient à Messieurs du Séminaire de Saint-Sulpice de Paris pour la donation à eux faite par MM Joseph Grandet, Joseph Aubin. Guillaunie-de Launay, prêtres, et ledit sieur Chollet, tant en leur nom (pi'au nom et se faisant forts de M.R. Le Gendre, aussi prêtre dudit Logis Barault,par acte passé devant Bonelier, notaire de celle Cour, le troisième septembre mil six cent quatre-vingt-quinze, laquelle donation aurait été ensuite autorisée par Mgr Le Pelelier, pour lors évèque dudit Angers, par acte passé devant ledit Bonelier, le dix septembre audit an, et depuis par lettres patentes de Sa Majesté, (>n date du mois de mai mil six cent quatre-vingtseize, régistrées en Parlement, le vingt-sept juin de ladite année. Lequel sieur Chollet. demeurant audit Séminaire de Saint-Eloi. paroisse de Sainte-Croix, a dit que dans l'année mil sept cent dix, il aurait acheté en son nom et des deniers qui lui auraient été mis entre les mains par plusieurs personnes de piété, une maison et dépendances, situées au faubourg de Bel-Air de la ville de Beaupréau en Anjou, aussi nonunées Bel-Air, dans la vue d'y établir une école et un collège comme dans un lieu et situation très commode, se trouvant à la proximité des provinces d'Anjou, Bretagne et Poitou et pouvant, par ce moyen, être très utile à ces provinces, ce qui a paru par uu très grand nombre de pensionnaires et d'externes demeurant ttiut dans ladite maison qu'autour de la ville, qui sont venus desdites jtrovinces pour profiter des exercices qui ont commencé dans ledit lieu de Bel- Air dès ladite année mil sej^t cent-dix, et, voulant ledit Chollet alïermir un si grand bien et le rendre permanent autant (ju'il le pourra, il a cru devoir donner sous le bon plaisir et juridiction de Monseigneur rillustrissime et Révérendissime évèque d'Angers, la conduite, adminisliotion. inspection et enlière propriéb' dudit collège à Mes-

sieurs les supérieurs et directeurs dudit Séminaire du Logis Barault, envoyés par M. le supérieur du Séminaire de Saint-Sulpice de Paris, et, à cet effet, cède et remet autant que besoin en est, fait don entre vifs de ladite maison de Bel-Air, jardins, terrasse, prés et vignes en dépendant, auxdits sieurs du Séminaire de Saint-Sulpice de Paris, ainsi que le tout se comporte et poursuit et que ledit sieur ChoUet l'a achetée du sieur François Béraidt de la Cliaussaire et qu'il est plus amplement expliqué au susdit contrat d'acquisition qu'il en a fait le troisième juillet mil sept cent dix, devant Bory et son confrère, notaires royaux à Angers, pour par eux en jouir et disposer, ainsi qu'ils aviseront bon être, à condition toutefois qu'ils entretiendront l'école et exercices du collège dans ledit lieu de Bel-Air, autant qu'il se pourra, et qu'ils mettront le nombre de maîtres et régents suivant le nond)re des écoliers et autant que les revenus dudit collège, pensions, honoraires donnés par lesdits écoliers et les aumônes pourront en entretenir, sans que lesdits sieurs du Logis Barault ou de Saiut-Sulpice soient obligés de rien fournir de leurs propres revenus. Auront lesdits sieurs de Saint-Sulpice ou du Logis Barault le choix et nomination du principal et régents qui seront, autant que faire se pourra, ecclésiastiques et en portant l'habit, suppliant toutefois ledit sieur Chollet lesdits sieurs de Saint-Sulpice de conserver leur vie durant dans ledit collège les sieurs Joseph Denyau et Gilles- Pascal Housseron, prêtres, qui y sont depuis qu'il a coaunencé et travaillent avec beaucoup de zèle et bénédiction, sans tirer à conséquence pour la suite, ; au contraire, entend ledit sieur Chollet que le principal, les régents et autres maîtres que lesdits sieurs Denyau et Housseron, soient toujours amovibles par lesdits prêtres du Séminaire de Saint-Sulpice et Logis Barault, sans qu'ils soient obligés de rendre couq:)te des changements qu'ils feront desdits principal, uiaîtres et régents. Fut aussi à ce présent ledit sieur Denyau, tant pour lui que ledit sieur Housseron, auquel il promet de faireratilier ces présentes dans la Toussaint prochaine, demeurant audit collège de Beaupréau ; le((uel, après avoir pris comuuinication de tout ce que dessus, il a consenti et déclaré, tant pour lui (|ue pour ledit sieur Housseron absent, que tous les meubles, linge, batterie de cuisine et autres effets conmiuns étant, dès à présent, audit collège y appartiennent et n'appartiennent |)()int auxdits sieurs Denyau et Housseron, se soumettant volontairement à rendre conqjle dans la suite auxdits sieurs de Saint-Sulpice et du Logis Barault, de la conduite et administration du spirituel et temporel dudil collège, et de s'unir ])our ladite coruluite et administration, ce qui sera réglé et pr(>scrit, connue aussi leur honoraire et entretien et celui des maîtres et régents qui seront appliqués avec eux à l'instruction, tant des pensionnaires que des externes, ce (|ui a été ainsi fait et consenti par lesdits sieurs Ciioll(>t, Denyau, tant en son uom ipie pour ledit sieur

Housseron, Nous, notaires soussignés, acceptant pour lesdits sieurs de Saint-Sulpice et du Logis Barault et autant qu'ils l'auront pour agréable après qu'ils en auront eu communication, et, attendu que dans l'enclos de ladite maison de Bel-Air est une chapelle sous l'invocation de Notre-Dame de Bonnes Nouvelles de laquelle ledit sieur Denyau est présentement titulaire et qui était à la présentation et nominalion de la famille de M. de la Bigotière PercliaMd)auIt. laquelle présentation et nomination lesdits sieurs et dame Percliambault ont cédées au supérieur dudit Séminaire du Logis Barault par acte du vingt-six juin mil sept cent treize, passé devant Jarry, notaire apostolique, et aux clauses et conditions y contenues qui aura son plein et entier efïet, au moyen de quoi ladite chapelle qui, depuis ledit acte, a été de beaucoup augmentée par lesdits sieurs Denyau et Housseron, demeurera toujours unie et à l'usage dudit collège, ainsi que ledit sieur Denyau, titulaire, le consent, tant pour lui que pour ses successeurs chapelains, ce que les parties ont ainsi voulu, consenti, stipulé et accepté à ce titre et obligeant et renoiii^-ant.

Fait et passé audit Angers, audit Séminaire du Logis Barault, lesdits jours et an que dessus constate, ledit sieur Chollet a déclaré ([u'il a aciieté ladite maison cinq mille cent livres et que les meubles y joints sont de la valeur de deux mille livres. Sont signez sur la minute dos présentes: Chollet, Denyau, prêtres ; Cormery et J. Ferré, notaires royaux.

Contrôlé et insinué audit Angers par Allory.

Signé : Fekré.

Aujourd'hui sont couiparus par devant les conseillers du Boi, notaires au Châtelet de Paris, soussignés : Messire Françors Leschassior, prêtre, docteur de Sorbonne, supérieur du Séminaire de Saint-Sulpice, établi à Paris, rue du Vieux-Colondjier ; Messire Charles Maurice Le Peletier, docteur de Sorbonne, abbé commendataire de Pabbaye de Saint-Aubin d'Angers ; Messire François Guyton prêtre, et Messire François Bidet de Brion, aussi docteur de Sorbonne; tous prêtres du Séminaire, y demeurant et représentant la connnunauté d'icelui : lesquels, après lecture à eux faite par un desdits notaires, l'autre présent, de la donation faite audit Séminaire, par acte dont copie est ci-dessus et des autres parts, ont pour et au nom dudit Séminaire, accepté et acceptent icelle donation aux charges et conditions y portées et promettent l'exécuter selon sa forme et teneur dont acte promettant obligeant, renonçant.

Fait et passé à Paris audit Séminaire Saint-Sulpice, le dixième jour de septembre rail sept cent vingt-trois et ont signé la minute des présentes.

En suito do copie de ladite donation dont expédition et des autres parts, le tout demeuré à Dona, un des notaires soussignés. Au bas de Tacceptation est écrit :

Contrôlé à Paris, le dix-huit septembre mil sept cent vingt-trois. Reçu douze sols.

Signé : Dupeho.x.

Scellé lesdits jours et an (î fr.

Pommier. Dona.

Insinué à Angers, ce quinze février mil sept cent vingt quatre. Fol. 92.

Dherval.

N" ^. — Règlement de Michel Poncet de la Rivière, évêque d'Angers (1720)

MicHKL, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint- Siège Apostolique, évoque d'Angers, Conseiller du Roi en tous ses conseils, à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut.

Savoir taisons que sur ce que les sieurs Denyau et Housseron prêtres, travaillant à l'instruction de la jeunesse dans l'étendue de la paroisse de Notre-Dame de Beaupréau, nous ont représenté que dans leur maison de Bel-Air située à l'extrémité de laditte paroisse où ils demeurent, ils ont un grand nond)re de pensionnaires, qui, avec les externes qui viennent prendre les leçons des suppliants, sont au nombre de plus de cent écolliers, qu'il y a une chapelle dans laquelle, avec la permission de nos prédécesseurs, on dit la messe depuis longtemps ; que même avec notre permission on fait certains offices pour les écolliers qui ont dévotion d'y communier, y coimnunient aux messes qui y sont dites ; que s'il nous plaisait accorder aux suppliants la permissicm d'avoir le Saint-Sacrement dans laditte chapelle, cela contribuerait beaucoup à la décence du service qu'on y fait et à l'augmentation de la piété des écolliers que les suppliants instruisent ; sur laipielle deu)ande avant faire droit, nous nous serions informé de la vérité des faits allégués par les suppliants et de l'état de laditte chapelle, et aurions entendu le sieur curé de laditte paroisse de Notre-Dame de Beaupréau et examiné les mémoires qu'il nous a présentés, et. tout considéré, nous permettons auxdits sieurs Denyau et Housseron et à ceux qui leur succéderont dans la place qu'ils occupent, d'avoir dans leur chapelle de Bel-Air un tabernacle et d'y faire reposer jour et nuit le Saint-Sacrement dans un ciboire : laquelle permission ne durera qu'autant de teuqîs qu'il plaira à nous et à nos successeurs et laquelle permission avons accordée aux conditions suivantes :

r Qu'il y aura jour et nuit dans laditte chapelle une lauqie aikunée devant le Saint-Sacrement.

2" Que nonobstant laditte permission les écolliers externes, pensionnaires, et domestiques de laditte maison de Bel-Air seront obligés de faire leur communion paschale dans l'église paroissiale de Notre-Dame de Beaupréau.

3" Qu'aucun desdils écoUiers, pensionnaires ou domestiques ne pourra faire la première communion qu'à ladille église paroissiale et que du consentement du sieur curé.

4° Que les prestres demeurant dans laditte maison de Bel-Air ne confesseront dans laditte chapelle pendant le cours de l'année que lesdits écolliers externes, pensionnaires et domestiques, et n'y confesseront aucun autre des paroissiens de Notre-Dame de Beaupréau ; et pendant la quinzaine de Pâques ils n'y confesseront même lesdits écoliers externes, pensionnaires et domestiques que du consentement dudit sieur curé.

5° Qu'on ne dira point de messe dans laditte chapelle pendant la messe de paroisse, les dimanches et les fêtes, qu'on n'y distribuera point de pain bénit, et qu'on tiendra ces jours là les portes du dehors de laditte chapelle fermées.

6° Qu'on n'y chantera point de messe les quatre fêtes annuelles et la fête patronale, auxquels jours et le mercredi des Cendres ceux de laditte maison de Bel-Air assisteront à la messe paroissiale, et ils assisteront pareillement à la paroisse au service du vendredi saint au matin et à la procession de la Fête-Dieu.

7° Qu'on n'exposera point le Saint-Sacrement dans la chapelle, qu'on n'y fera point de saluts avec le soleil ou ciboire et qu'on n'y fera même aucun autre salut où le peuple assiste.

8° Que les malades de laditte maison ne pourront recevoir les derniers sacrements que du sieur curé ou son vicaire, ou de leur consentement.

9° Qu'aucun curé ni prêtres voisins ne preridront le Saint-Sacrement dans laditte chapelle pour les malades, si ce n'est dans le cas de nécessité ou de pressant besoin.

10° Que la susdite permission ne pourra nuire ou préjudicicr aux conventions faites ou à faire entre ledit sieur curé et lesdits prêtres, lesquels même nous exhortons de rendre audit sieur curé et à ses paroissiens tous les services spirituels qui ne seront pas incompatibles avec leurs fonctions ordinaires.

Donné à Angers, le cinquième jour de juin 1720, dans notre palais épiscopal.

f Michel, évêquc d'Angers,

N" 3. — Mémoire sur les raisons qu'il y aurait de mettre le Séminaire à Beaupréau

(Ce mémoire fut rédigé vers 1730 par M. Housseron, roriginal se trouve à la Bibliothèque de Saint-Sulpice; M. Letourneau l'a publié dans son Histoire du Séminaire d'Angers p. 97 à 1 03).

Il semble que le collège de Beaupréau, en Anjou, est plus propre qu'aucun autre de la province à servir de Séminaire pour l'éducation des enfants et jeunes gens qui se disposent à l'état ecclésiastique, suivant l'intention du saint Concile de Trente.

Il est difïicile que dans l'Anjou il y ait un collège où il puisse se trouver assez grand nombre de pensionnaires pour former les classes d'humanités assez nombreuses pour qu'il y ait de l'émulation, comme il est nécessaire pour faire profiter les jeunes étudiants ; pour cela on est partout obligé de recevoir des externes.

Si c'est dans une grande ville, ils sont pour la plupart déréglés dans leurs mœurs par le"s mauvais exemples qu'ils voient dans les grands lieux où l'on ne peut les tenir assez resserrés, ni veiller assez sur leur conduite, pour les éloigner des compagnies dangereuses et des occasions de mal faire, lis communiquent leurs mauvaises impressions aux pensionnaire^!, avec lesquels ils se trouvent nécessairement dans les classes; et c'est à ce mal que le Concile de Trente a voulu remédier par rétablissement des Séminaires pour les jeunes gens que l'on dispose aux Saints Ordres.

11 paraît donc nécessaire d'établir ce Séminaire dans un petit lieu où les jeunes gens soient éloignés du grand monde. Mais dans l'Anjou peut-on faire cet établissement suivant l'intention du saint Concile dans un endroit où il se trouve assez de sujets pour entretenir l'éuuilation et où l'on puisse veiller de près sur tous les étudiants, si ce n'est à Beaupréau ? La province n'est pas assez étendue : chacun fait étudier ses enfants le plus près de la famille qu'il est possible, et la quantité assez grande des petits collèges enqicchc qu'ils ne soient pour la plupart assez nombreux, et tous ne sont guère fréquentés que des externes qui sont répandus dans la ville où se trouve le collège, et l'inconvénient dont on à parlé ci-dessus, se rencontre toujours sans qu'on puisse l'éviter, couune l'expérience le fait voir. Mais à Beaupréau il peut se trouver nombre sufTisant d'étudiants pour former un collège et on peut veiller de près sur

tous, tant pensionnaires qu'externes, et les élever dans la piété et conserver leur innocence, à quoi le saint Concile a voulu pourvoir.

La ville de Beaupréau, comme on sait, est très petite ; tous les habitants sont occupés au travail ou à leur petit commerce ; les externes demeurent auprès du collège, où on les ()])lig-e d'assister à tous les exercices, qui se font journellement depuis six heures du matin jusqu'à sept heures du soir, et ne s'en vont cliez leurs hôtes que pour prendre leurs repas et pour coucher ; de la sorte, ils sont veillés comme s'ils étaient pensionnaires dans le collège. Et comme ce sont des enfants siuiples des paroisses voisines qui n'ont jamais été dans le grand monde, ils vivent dans l'innocence et se forment aisément dans la piété et dans la science et deviennent de bons ecclésiastiques, comme l'expérience l'a déjà fait voir.

Ce qui rend ce collège assez nombreux pour y entretenir l'émulation, ce sont des étudiants des provinces voisines, dont les pensions bien payées contribuent beaucoup à soutenir les dépenses du collège, qui n'a presque point de revenus ; mais l'avantage est principalement pour ceux delà province qui sont re(,-us préférablement aux autres et trouvent dans leur voisinage l'instruction et l'émulation qui s'anime singulièrement entre jeuiies gens de différents pays, et d'autant plus que ceux qui viennent de loin ont ordinairement de la disposition aux belles-lettres. Et en cas qu'aucuns des dits pensionnaires ou externes soient incorrigibles et nuisil)lcs aux autres, il est beaucoup plus facile de les écarter (jue s'ils étaient de la ville même.

La situation du collège de Beaupréau est très commode pour cet emploi et très agréable, joignant la petite ville sur le pencliant d'un coteau expos('> au midi, dominant sur la petite rivière, sur le jardin et sur d'agréables prairies, bois et campagnes ; on y respire un bon air, et les enfants s'y portent bien. L'enclos est assez étendu pour faire un logement capable de contenir deux cents pensionnaires.

Quoi(pie la ville sctit |)etite, on y trouve les conuuodités nécessaires ])ar le moyen des marchés ([ui se tiennent toutes les semaines et d'une bonne boucherie. On vend dans la ville les autres choses nécessaires. On y apporte du poisson de mer, Nantes n'étant éloigné que de sept lieues, du poisson de Loire (pii n'esl ([u'à trois lieues, et du poisson d'étangs qui sont en grand nond)rc aux environs.

Le collège de Beaupréau est d'autant plus nécessaire qu'il est éloigné d'enyirou dix lieues de tout collège. Avant qu'il fût établi, peu de parents du canton |)ouvaienl ou pensaient même à faire étudier leurs enfants, parce(pi'il fallait les envoyer fort loin, ce qui leur était coûteux ; et ils étaient rebutés par la mauvaise conduite de ceux (pii ('Ludiaiciit, parce(|ue très peu réussissaient, étant éloignés de leurs parents, dans une grandt» ville, exposés à mille occasions funestes, sans avoir personne (pii veillât sur eux d'assez près

pour les retenir dans le bodillon de l'àse et les préserver de la rnntagion du siècle. L'expérience a déjà (ait voir l'utilité d'un collège dans ce lieu, parce que depuis qu'il est établi, il y a été élevé plusieurs jeunes gens du canton qui n'auraient pour la plupart pu étudier ailleurs ; ils sont prêtres et travaillent avec édification dans le diocèse. Il n'y a que vingt ans qu'il est établi et il a déjà quatrevingts pensionnaires; il y en aurait davantage, s'il y avait où les loger, et, lorsqu'il sera plus connu et qu'on aura étendu le bàtiuicnt, il pourra y en avoir environ cent et davantage en peu de temps, sans compter les externes qui sont environ quf^rante. Les parents sont ravis de trouver un collège où les enfants soient bien élevés et bien retenus.

Pour soutenir cet établissement si utile à l'Eglise et rendre le collège florissant, il ne s'agit que d'y entretenir le bon ordre et bien élever les jeunes étudiants que l'on y envoie, ce qui ne paraît pas difficile dans un lieu si couunode et séparé du monde. Cela dépend uniquement des sujets que M.M. les Supérieurs ecclésiasti(|ucs y envoient. Or il ne paraît pas diiïicile d'en trouver qui conviennent. Il se trouvera toujours de bons sujets qui s'empresseront de répondre aux intentions desdits Sieurs Supérieurs, s'ils veulent l)ien paraître alïectionnés à cet établissement, s'ils ont quelque attention pour ceux qui y travaillent et qu'ils les gratifient à l'occasion.

Au reste, il ne faut pas beaucoup de prêtres pour soutenir l'ordre dans cette maison ; ceux qui y sont nécessaires ne diminuérout pas beaucoup le nombre de ceux qui p:nivent travailler ailleuis dans le diocèse, et ils le dédommageront avantageuseiiicnt, en formant, tous les ans, plusieurs bons sujets. L'expérience a déjà fait voir que cette semence rend au moins trente pour un. Il suffit qu'il y ait trois prêtres bien choisis, affectionnés à cet emploi. Il sullit que les autres régents aient fait leur Séminaire et qu'ils aient les qualités nécessaires pour l'éducation de la jeunesse, et cette situation leur est avantageuse et plus honorable que beaucoup d'autres. Pour le temporel, ils y ont leur pension, et un honnête iionoraire pour leur entretien ; et pour le spiridiel, ils peuvent facilement conserver et faire profiter les bonnes impressions qu'ils ont prises au Séminaire, vivant assez régulièrem(>nt. quoique sans beaucoup plus de gène, s'édifiant les uns les autres dans les conversations et les conférences (ju'ils ont coutume de faire, tant pour le soutien de l'ordre que pour leur propre perfection.

L'obligation où ils sont d'y instruire el d'y gouverner des enfants les accoutuuie insensiblement à s'cxpriuier et à parler eu pid)lic, à connaître et discerner les esprits, et des essais fréciucnts siu' de petites choses les mettent en état de régir avec sagesse de grandes paroisses. La connaissance plus [)arfaite des lettres humaines les rend plus capables d'approfondir les dil'iicultés de théologie ; r(''loignemeut oi'i ils sont des compagnies leur fournit le temps de s'adon-

ncr à l'étude ; ef. dans la conversation ou les conférences qu'ils ont commodité de faire souvent, ils ont moyen d'éclaircir les diiricultés des traités qu'ils sont oblif^és de savoii-.

11 ne faut point s'imaginer que l'obligation d'enseigner les détourne de l'étude. On vient de faire voir que cette obligation même a ses avantages, et on ne peut dire que sei/c lieures au plus, qu'il faut donner cliaque semaine pour faire une classe, soient capables de faire employer le temps à un homme qui aime l'occupation.

Si les prêtres ou ceux qui sont dans les ordres veulent exercer leurs fonctions, ils en ont moyen dans l'église do la paroisse où le collège est situé, ou en» d'autres églises voisines. Ils feront plaisir aux Messieurs curés du canton d'administrer les Sacrements, d'instruire, confesser etc.. Ils les en prieront même, pour leur soulagement, et il dépend d'eux de le faire à leur commodité.

Cela supposé, il paraît convenable : 1' qu'il y ait dans les Archives dudit collège une copie de l'union du collège au Séminaire de Saint- Sulpice et de l'acceptation des Supérieurs et Directeurs dudit Séminaire de Paris ; S' que les Supérieurs, qui dans la suite seront nommés par le Supérieur général de Saint-Sulpice pour gouverner le Séminaire d'Angers, soient prévenus et aient d'abord connaissance du droit qu'ils ont de noinnier un principal, de lui faire rendre compte du revenu et administration dudit collège, d'examiner si le bon ordre s'y entretient, et qu'ils prennent chaque année un temps pour faire cet e.ramen et donner les avis convenables, sans préjudice des autres attentions qu'ils pourraient faire en toute occasion ; 3' que lesdits Supérieurs dudit Séminaire d'Angers aient d'abord connaissance du droit cju'ils ont d'envoyer les régents pour enseigner audit c'o/iéf/P, afin qu'ils puissent chercher des sujets convenables à cet emploi.

Il semblerait encore à propos que, quand le principal dudit collège est à Angers, il logeât ordinairement au Séminaire, soit afin qu'il fût éloigné du monde oii il est difficile de soutenir la dignité de son état, surtout étant obligé de loger dans une auberge, soit afin de pouvoir conf(''rer plus facileuient avec les Messieurs Supérieurs et Directeurs dudit Séuiinaire sur les atlaires dudit collège. 4' Il paraît convenable que les étudiants dudit collège, qui se présentent pour étudier en philosophie au l*elit S(''minaire d'Angers, soient reçus préférablement à d'autres, surtout s'ils sont du diocèse, et, s'il s'en présente d'étrangers ayant étudié audit collège, qu'ils soient reçus préférablement à d'autres étrangers. Conuoe ou suppose cpi'ils sont mieux formés dans une maison gouvernée absolinnent [)ar les Su|)(''rieurs ecclésiasti(|ues et dépendant immédiatement d'eux, ils sont plus en état de profiter des instriu-tions qu'ils recevront dans le Petit- Séuiinaire d'Angers et plus dociles à en suivre les règles auxquelles ils seront déjà accoutumés.

No 4. — État des fonds et effets dépendant du Collège de Beaupréau tels qu'ils se trouvent au mois d'octobre 1734.