NAPOLÉON

Par TEmpereur :

£s Mmistn teerétain itÉtat, Hugues-B. Hârbt.

Pour adipUation :

Le eomtê de t'empU>e Mmittre de rintériwr, Gbbtxt.

(1) SAINT-ÀI6NAN (LODis-MABii BOUSSEAU, comte de), né à Nantes le 16 février 1767, mort dans la même ville le 1*' février 18S7. — Propriétaire, ancien officier au régiment du roi, maire de Nantea dn 80 septembre 1816 au 3S Juillet 1819, préfet des Gétes-du-Nord et de la Loire- Inlérieure, membre de la GhanAre des députés, pair de France. (Voir la notice anonyme ij^iérée dans la Biographie bretonne, tome II*, page 798 et suivantes.)

Nantes d'one galerie de tableau^ semblable h celles de Roaèn, Lyon, etc.

« Je TOUS engage. Monsieur le Maire, k m'adresser, le pins promptement possible, nn rapport à ce sujet qui me mette h même de remplir les intentions de S. Exe, et de me communiquer vos vues sur Fétablissemint d'un Muséuih. Si vous jugez nécessaire de prendre à cet égard l'avis du Conseil municipal , je vous autorise à le réunir»

<« Agréez, etc.

« Pour le Préfet en congé:

ce Le conseiller de préfecture délégué,

u Allot. n

A la communieatioE qui lui fut faite de cette lettre et d'un rapport de l'architecte voyer évaluant sommairement la dépense à 100,000 fr., le Conseil répondit, le 24, par un ajournement fondé sur le motif que la ville n'avait , pour le moment , aucuns fonds à sa disposition , invitant au surplus le Maire à prendre sur la possibilité d'un semblable établissement et les moyens de faire face à la dépense tous les renseignements nécessaires, afin de l'en entretenir quand il le jugerait utile.

Le 8 novembre, une nouvelle délibération tranchait en ces termes la question de principe, et le choix de l'emplacement : *

« Considérant que pour la conservation des Ubleaux ap-

partenant ïi la ville de Hantes, il esl nécessairesoit iUcqnétit^ soi! de faire construire un bâtiment tonveuable; que le tenraio du sieur Lenranl toncbant l'Hôtel de Ville serait IrëB-propice h cet établissement) qae son acquisiliou aurait encore l'aranlage d'isoler l'Hdlel de VUle, auquel il tient immédiatement; •

u Le CoifSBiL est d'avis de l'acquisition de la maison el du terrain du sieur Lenfant, pour ; construire le b&timent destiné au Muséum de lableani; vote, en conséquence, 6000 fr. pour le 1" terme de paiement de cette acquisition, àefFectuer en 18!20; est d'avis, en outre, d'affecter fa cette construction et pour la commencer la somme de 17,340 fr. 60 c-, après toutefois que les plans el devis lui auront été

Le 20 décembre suivant, cette assemblée approuvait les plans, se réservant de statuer sur la dépense d'après les devis qui devraient lui être ultérieurement préeentés.

Le 12 février 1820, la question d'emplacement

recevait une solution différente; et, revenant au

projet de 1808, le Conseil adoptait la proposition

de l'Administration ayant pour objet d'établir le

sur l'emplacement des vieilles maisons ados-

ux murs des bâtiments et du jardin de l'Hôtel

le, rue Saint-Léouard, aiournaut l'acquisition

maisim du sieur Lenfant jusqu'à ce que les

stances eussent rendu nécessaire l'isolement

Bairie de ce côté.

Le 20 décembre de la même année, il chargeait une commission, composée de MM, Motte, Dobrée et Lamaignère, du soin d'examiner les plans et devis relatifs tant à l'achèvement et à l'isolement de l'Hôtel de Ville qu'à l'établissement du Musée.

Le 9 février 1821, la commission soumit son rapport au Conseil.

.c( n en résulte, dit le procès-verbal, que ces plans remplissent parfaitement l'objet que FÂdministration s'est proposé pour compléter l'Hôtel de Ville et former la galerie des tableaux et statues. Le Conseil donne en conséquence son approbation tiux plans et devis en question et à [la dépense de 154,818 b^ 97 que doit eiitraîner l'exécution du projet. »

La première phase de cette affaire ainsi résolue , on pouvait croire que la seconde ne tarderait pas à l'être; mais les idées du Conseil et de l'Administration, d'accord avec l'opinion publique, changèrent de direction. On pensa ^ non sans raison, qu'un établissement de cette nature réclamait un monument spécial, isolé, complètement indépendant de toute autre construction, et placé dans une position en harmonie avec son importance et sa destination.

Plus de trois ans s'étaient écoulés lorsque, réuni, le 1«^ mars 1824, pour statuer sur le projet de construction d'un abattoir public , le Conseil auto-

risa le Maire à porter à 800^000 francs l'emprunt destiné à couvrir cette dépense, évaluée à 580,000 fr. C'était donc une somme de 220,000 fr. éventuellement applicable à l'édification du Musée.

Le 24 du même mois, une seconde délibération relative au mode de réalisation de l'emprunt confirma la précédente en ce qui se rapportait à la création d'un Muséum de peinture et de sculpture;

*t Muséam qai manqae à cette villa, dit le procès-verbal , qai se trouve dans presque toutes celles qui ont quelque importance, et qu'appellent d'ailleurs ici avec la plus vive instance les vœux du public et même les ordres de Tautorilé supérieure pour la conservation et l'utilité de la nombreuse et riche collection qui est exposée à la détérioration, faute d'un local pour la recevoir et la classer convenablement; établissement dans lequel il serait facile déplacer, de compléter et de perfectionner l'école gratuite et publique de dessin si utile et si profitable h la classe ouvrière. »

Le 80 août suivant, le Maire, M. Louis Lévesque (*), rappelant l'importance des sacrifices

(1) LÉVESQUE (Louis-Hyâci]ithb-Nicola8)|D6 à la Bocbe-Berntrd (Morbihan) le SI février 1774, mort à Paris le 6 lévrier 1840. — Négociant-armaCeur, président de la Chambre de commerce, membre du Conseil général et député delà Loire-Inférieure, maire de Nantes depuis le 94 jQlllet 1819 Jusqu'à la révolutiOB de 18S0. XVoIr, sur cet honorable magistrat, rintéressante noUce que le savant directeur de la Bwgrti^kie tnUmn», H. Prosper Levot, lui a consacrée dans cet ouvrage, tome H, page 957 et suivantes.)

que la ville s'était imposés pour l'acquisition de la collection Gacault, l'indispensable nécessité de pourvoir à la construction d'un local propre à en assurer la conservation, les recommandations de l'Autorité supérieure à ce sujet, enfin les nombreuses délibérations dont cette importante question avait déjà été l'objet, invitait le Conseil à statuer sur la dépense de ce monument et particidièrement sur celle de l'acquisition du terrain.

et Les vœux da public, d'accord avec ceux de l'Administration, ajoatait-il^ appeUent votre cfaoix sar le terrain situé à Textrémité ouest du cours Henri IV. Le monument projeté terminerait, en effet, cette superbe promenade de la manière la plus heureuse et serait nne compensation des sacrifices que s'imposent les propriétaires riverains pour construire les édifices qui la décorent, n

Suit l'estimation de l'emplacement, d'une contenance de 49,000 pieds carrés, évalué à la somme de 75,600 fr., prix auquel le Maire fut autorisé à traiter avec le propriétaire, M. Schweîghauser.

Comme pour le projet rattaché pendant de si longues années à l'isolement de l'Hôtel de Ville, le premier pas était 4onc fait ; nous ne tarderons pas à voir que, par une déplorable fatalité, l'acquisition dû terrain n'impliqua pas plus en 1824 qu'en 1821 la construction de l'édifice.

Dès le 13 décembre cependant, le Conseil était saisi de Fexamen d'un projet complet dû à un homme dont le passé offrait de sérieuses garanties, M. Mathurin Grucy, ancien pensionnaire de r Académie de France à Rome, auquel la ville de Nantes est redevable de plusieurs édifices remarquables, et notamment de sa salle de spectacle. L'approbation de l'assemblée fut acquise à ce travail, qui devait nécessiter une dépense de 149484 fr. 29 c.

Il semble résulter du procès-verbal que cette sanction fût octroyée sans opposition; mais celui de la séance du 20 du même mois, concernant la discussion générale du budget de 1825, nous apprend que le Conseil ayant adopté les plans du Muséuùi , ne crut pas devoir adhérer à l'avis de la commission saisie de leur examen, les changements signalés par celle-ci pouvant entraîner d'ailleurs une augmentation de dépenses assez considérable. « Au reste, ajoute le procès-verbâl, le Conseil « croit convenable que les observations de la Gom- « mission soient soumises avec les plans au Conseil « des bâtiments civils (*), »

(1) Cette commission était composée de UM. Babin-Cheoaye^ Doôrét, DuôoiS'JUarzy, Blttttcmnettvê et Boèset. Ses obsemtiaDs, qai nous ont paru très-judicieuses, portent principalement sur te début d^faarmonie

Nous avons dû signaler cette dernière résolution, qui parait au premier abord d'un intérêt secondaire, eu égard à Tinfluence que Tavis de la Commission exerça probablement sur l'opinion du Préfet et aussi, sans aucun doute , sur celle du Conseil des bâtiments civils. C'est ce que ne laisse pas ignorer, en efifet, le rapport soumis à ce Conseil par M. de Gisors, l'un dé ses membres, rapport qui ne comprend pas moins de treize pages grand in-folio et qui conclut à la révision ou même à la recomposition du projet de M- Grucy. Les collègues du rapporteur adoptèrent la dernière partie de ces conclusions.

Ce fâcheux résultat détermina un autre architecte, M. Guillemet, à étudier un projet qu'il présenta lui-même *au Conseil municipal, le 25 avril 1825, et qui fut approuvé, sans discussion, séance tenante.

Une lettre de M. le vicomte de FiUeneuve (*),

entre la façade du momunent projeté et rarcbltecture des édifices qui bordent la promenade.

(1) Puisque ce nom se trouve sous notre plume, nous ne laisserons pas échapper Voccasion de consacrer quelques lignes à la mémoire de lliomme excellent qiil/ au début de notre carrière administrative, fut pour nous, comme pour tous ses collaborateurs, plutôt un père et un ami qu'un chef.

Issu d*nne des plus anciennes familles de la Provence, âïhan , vicomte de VILLENEUVE -BABGEMOirr, naquit à Saint-Auban (Var), le il août 1784. — Sous FÉmpire, il entra fort Jeune, comme auditeur, au Conseil d'État. La-maturilé précoce de son esprit et son éminente capacité, non

préfet de la Loire-Inférieure, en date du SI juin suivant, nous apprend que ce nouveau travail fut plus mal traité peut-être encore que le précédent par le Conseil des bâtiments civils, qui en prononça le rejet définitif.

Cet échec fut le dernier; car il ne s'agissait plus d'étudier un troisième projet, et il apparaissait déjà que Vemprunt de 800,000 fr. ne pourrait subvenir à sa double destination. Nous trouvons, dans le procès-verbal de la séance du 313 octobre 1826, un passage trop caractéristique à ce point de vue, pour que nous ne le transcrivions pas textudlement. Le Conseil s'occiq^ait de la discussion du budget de

moins que son caractère à la fois bienveillant et ferme, le désignèrent au choix de^Napeléon pour administrer les départements novvelleraeitt eea* quis du Ter en Catalogne et de Sambre-et-Meuse dans les Pays-Bas. A Lérida comme à Namur, il sut concilier au Gouvernement firançais le respect et les sympathies des populations étrangères. — Sous la Restauration, SL de Villeneuve fiit successivement préfet de Tam-et-6aronne, de la Charente, de la Meurthe, de la Loire-Inférieure et du Nord, maître des requêtes et conseiller d'État. La révolution de 1830. que ses aiTections politiques lui interdisaient de servir, brisa sa carrière ; mais il ne crut pas pouvoir reftiser le mandat de député dont les électeurs du département du Tford vouloreirt investir leur ancièxi préfet. Parmi ceux de ces hauts fonctionnaiFes qui ont laissé les meilleurs souvenirs dans la Loire-Inlérieure, M. de Villeneuve doit être cité hors ligne. Doué d*une rare aptitude pour les affaires, d^me tolérance politique et religieuse qui n*enlevait rien à la sincérité de set conivictfons, d'une slmpUctté et d'une aménité de manières aHiées & la plus haute disthiction, homme de cœur s'il en fut, sa mémoire

1827, et, àl'occasion d'un crédit de 20,081 fr. 25 c. applicable à l'un des termes de paiement du terrain Schweighauser, le rapporteur s'exprimait ainsi :

« Ce terrain, d^environ 50,000 pieds carrés, fut acheté par la Tille pour y construire an jour on Musée de peinture et de seulptiue, et l'on a commencé par démolir toutes les maisons qui s'y trouvaient. Les amis des arts, les habitants du cours Henri lY, disent: a Jurons^nous un Musée et « quand? Dieu le sait! » D'autres, ne s'altachant qu'à la position financière de la ville, disent: o Dieu nous en « garde/ n — Votre Commission , sans discuter ces deux opinions, pense qu'il serait convenable et possible d'utiliser provisoirement cet emplacement, soit en le louant pour en faire des jardins, soit en le faisant excaver pour en tirer

dememera ehérie et Téoérée pir ton» cenz qal ont tu le bonhenr de le connaître. Ajoutons, pour rendre toute notre pensée, qu'U se montra constamment le digne frère de celui que Marseille t surnommé le 6on Préfet, et auguel cette grande dtô retonnaissante a touIu élever un monument. ^ H. Alban de Villeneuve est mort à Paris, le IS juin iSBO. n est auteur de plusieurs ouvrages fort remarquables qui lui ont valu son entrée à rinstltiit (Acadéaie ie» sciencea morales et polltIqueaX entre antf es de VJSctmomie p0liiiguô eAréiietim ùa Eecherches sur la natore et les causes du paupérisme en France et en Europe, et sur les moyens de le soulager et de le prévenir, Paris, 1834, 3 vol. in-8*» ; de VHistoire de l'Économie politique ou Études bistoriques , philosopUques et religieuses sur Téconomie poliUque des peuples anciens et modernes, Paris, 1841, 3 vol. in-S**; du Idvre des affUgés, 9 vol. in-13, etc. Dans son Histoire de l'Économie politique, M. Adoube Blanqui caractérise abisi le second de ces ouvrages : « Tout ce qu'U m*est permis de dire de ce Uvre, c'est que Je B*aurai8 « pas fait le mien , si Fauteur eût écrit avant moi. m

uDe très-bonne pierre schisteuse qoi est maintenant assez rare, ne permettant d'extraire qu'anie partie da terrain, afin de ne pas se démunir des matériaux qui pourraient être un jour nécessaires à l'éventuelle construction du Musée. »

Sous leur forme sceptique et railleuse, ces observations n'étaient que trop fondées en ce qui concernait l'éventualité de la construction projetée; car, très -malheureusement, le terrain dont il s'agit ne devait jamais être approprié à la destination que lui avaient imposée avec tant de raison les précédentes délibérations du Conseil et que la population tout entière lui assignait.

A peine une année s'était-elle, en effet, écoulée, que, dans la séance du 22 janvier 1828, le rapporteur de la Gonmdission du budget s'exprimait ainsi :

« Votre Commission n'a plus qu'à jeter un dernier regard sur le chapitre spécial par lequel les fonds de l'emprunt qui devaient suffire k la construction de l'Abattoir et du Musée vont se fondre dans l'édification du premier de ces établissements, plus dispendieux qu'on ne l'aurait cru, et dans l'achat du terrain seulement oh devra s'élever le second (^). Elle remarque qu'on a dépouillé trop hâtive-

(1) D'après les comptes des années 1836, 18S7, 1828 et 1839, les dépenses applicables à la construction de l*Abattoir fiirent ordonnancées juB<ia'à la concurrence de 693,573 fr. » c, sans j comprendre Tacquisitlon des terrains, qui coûtèrent 47,083 fr. 91 c; ce qui formait une somme

ment ce dernier terrain des vieilles maisons qui le con- Traient et qai auraient donné quelques revenus ë la commune jusqu'à l'époque, encore fort éloignée peut-être, oU l'on pourra s'occuper d'élever un monument que l'état de dispersion oU se trouvent nos belles collections rend pourtant bien nécessaire, n

Ainsi la question financière devait porter le coup de mort à un projet dont chacun avait ardemment désiré l'exécution. Une fois sur cette pente, le Conseil municipal marchait bientôt à grands pas vers ime solution tout autre.

Dès le 27 octobre suivant , nous voyons que le projet qui avait servi de base unique à l'acquisition du terrain Schweighauser se trouvait déjà relégué dans les utopies^ puisque, à défaut d'un autre emploi, la Commission du budget de 1829 proposait de transformer cet emplacement en promenade plantée.

Comprenant, au surplus, qu'on devait enfin songer sérieusement à réuuir les tableaux (') dans un

de p. 740,6»512c.

Bn y ajoutant le prix du terrain ScbwelghauBer. . .F. 75,600 » on obtient un total général de. ;......... .F. S16,355 IS;

•onune déjà aupérteure, comme on le voit, au cbifflre de Temprunt.

(1) Jnaqu*alors ils avalent été diapersés dans la plupart des éditées publics. L'H6tel de ViÙe en renfermait le plus grand nombre; la grande salle des cérémooies, celle du Conseil municipal, tous les bureaux et

local quelconque, le Conseil, lors de sa séance extraordinaire du 1«^ décembre, chargeait une commission, composée de MM. Blon, Dubois-Marzy et Gouin, de lui Caire un rapport sur le projet de prendre à bail un appartement dans la maison Villestreux, pour y placer provisoirement le Musée des tableaux (*).

Le 5 du même mois , la Commission soumettait son rapport à cette assemblée.

« U s'agissait, dit le procès- verbal, de choisir entre un appartement proposé par M. Laënnec, dans la maison Villestreux, île Feydean, et une portion de la haUe aax toiles. Les avantages de ce dernier local ont été développés par le rapporteur^ mais il reste k en calculer les moyens d'exécntion:

jusqu'au cabinet du Maire en étaient encombrés. On ayait placé dans cette dernière pièce Tune des toUes les plus précieuses de la collection, le Joueur de mette de Murillo. — A la Préfecture figurait un excellent ciioiz dû y sans doute, au goût éclairé de M. de Brosse». Nous nous rappelons y avoir tu : L'Investissement de Luxembovrg par Vandenneulen, la Chaste au leup et le Paysage d^Oudry, lés Fêtes de Lancret, la Judith de Bosselli, les Fues de Venise de Ganaletti, etc. -^ L*École de dessin ftit généreusement partagée. — La cathédrale, les églises Salnt-Nicdas et Sainte-Croix, les chapelles du Lycée, du Séminaire, de rétablissement de Saint-Joseph, etc., obtinrent la plupart des sujets religieux. — Enfin les toiles de la collection municipale refluèrent jusque dans les salles du Tribunal civU.

(i) Dans la prévision que sa proposition serait adoptée, rAdministra* tion avait éventuellement traité avec le propriétaire pour un bail de cinq années à partir du 34 juin 1839, au prix de iSOO fr. par an.

tt Sur quoi le Conseil municipal ayant délibéré, et adop> tant Popinion de sa Commission ;

<c Est d'avis que Pappartement proposé par M. Laënnec soit refusé, et que les tableaux soient placés dans une partie de la balle aux toiles^ et m, le Maire est autorisé à faire cette translation, si elle peut se concilier convenablement avec le marcbé aux toiles (>). »

Le 18 mai 1829, le Maire réclamait et le Conseil votait une somime de 5000 francs pour subvenir aux frais d'appropriation de ce local improvisé (*), et, le 29 décembre, un crédit de 1^0 francs était inscrit au budget de 1830, afiu d'assurer le traitement du conservateur (').

(1) AasistaieDt à cette séance, préaidée par H. Louis Uvesque : MM. Allotte, Babin-Chemye, BUm, Charles Bouteiller, Bureau, de CouStus, Michel de La Brosse, Uubois-Marxy, Bumaine, Ed. Gouin, Jousset, Laënnec, Ltimaignère, MïaisonneuM, MïûrUm de Proeé, Btichaud, Chartes Bossel et Tbûmine.

(3) Ce crédit ne fut pas safiBsant, et le 16 février 1880 on dut, pour Msurer rentière exécution dea travaux, allouer un complément de 3300 francs.

Lors de son ouverture , le Musée comportait seulement <iuatre salles. On en appropria une nouvelle en 18S5, une sixième en 1836, et enfin la 8e];»tième et dernière en 1846, épo(iue à laqueUe le marché aux fils fut transféré à la baUe aux grains.

(3) Notons ici, à titre de renseignement historique, que le Conseil municipal, renouvelé après la révolution de 1830, supprima le traitement de cet employé, comme celui du conservateur de la Bibliothèque publique, en arrêtant que chacun de ces établissements serait administré par une commission gratuite de cinq membres. Cette regrettable délibération ,

L'ouverture du nouvel établissement eut lieu le 1«' avril 1830 ; mais il était organisé dès le 8 mars précédent, ainsi que le constate l'extrait ci-après du procès-verbal de la séance tenue le même jour par le Conseil municipal :

« M. le Maire annonce que la commissioD chargée de l'organisation du Hugde dans la portion de la balle aux toiles qui lui a dté deatinëe, a terminé son trafail, el qu'elle l'a invité h bb transporter sur les lieui, pont en pieodre connaissance et les recevoir.

(I 11 invite le Conseil k s'y rendre avec lui , pour donner À cetle réception une solennité et une autbeolicilé convenables.

f Le Conseil municipal , déférant h cette invitation , s'est rendu avec M. le Maire an Musée , et il a partagé la satisfaction de ce magistrat sur l'ordre et les soins qui ont dirigé cette organisation.

ti II a voulu, en conséquence, témoigner et cwislater ici se gratitude ponr la commission qui avait bien voulu se charger de ce travail (•)• "

vriM «oaa la dtle du IT iiceiobte, m deiilt.pu, fort beiirea>eiii«Dt, noir de loitei, grtu 1 la solUdlude écUlrie da Klnlalre de l'InUiieur, qui, «ir 11 propotltion da Frélei, nliéalu pat t réubllr d'oOcA, ID budget de IBÏI, le« deux cr£dll> lupptlméa.

(ij Olle coimitMaD élall compoaèe de MM. Barbitr, vuAttt tdjolai ■u nalre de Nantei, poueaieur d'une riche collecllon de îibleaiu; ttarkmiiê Proci, memtire da Cmiell municipal, et Bédtrt, pelutrcanitilcur, uontmi canierTaleur duHuiiepar iirtli duVtËvrler 1810.

Tel fut le dénouement d'une question mise depuis plus de vingt ans à l'étude, et dont, malgré leur aridité, nous nous sommes imposé l'obligation de parcourir toutes les phases. Faisant la part des circonstances et surtout de la situation véritablement désastreuse des financeç communales, nous ne pouvons blâmer la résolution, que le Conseil et l'Administration crurent devoir prendre en désespoir de cause, afin de donner provisoirement asile à nos collections, si longtemps délaissées.

Aujourd'hui que, par la fâcheuse et si regrettable aliénation du terrain Schweighauser (*), ce provi-

(1) Au risque de nous écarter de notre cadre, nou» ne croyons pas pouvoir nous dispenser de résumer succinctement les bizarres vicissitodes qui précédèrent raiiénation définitive de ce magnifique emplacement. — L*ordonnance royale du 2 février 1935^ qui, moyennant le prix de 76,600 firancs, autorisa la commune à acquérir le terrain Schweigbauser, pour y établir un Muiée d$ peinture et de eciUpturej évalue sa superficie à ftlSS**,??. — Le Conseil municipal en arrêta la Tente, suivant ses délibérations des 11 avril et S8 novembre 1831, motivées mir la nécessité de payer une partie des dettes de la ville, et cette résolution fût sanctionnée par une ordonnance royale du 19 août 1883.. ^ Le 8 août 1831, la cession en était consentie au Département j;>our la construction d'un Hôtel de préfecture, au prix de 86,035 ie., montant, dit la délibération, du prix d*achat, frais et intérêts. Le 30 novembre suivant, par suite â*une réclaination du Préfet, le prix de vente était réduit à 80,000 te. L'installation des tribunaux dans THÔtel de la Préfecture, source de cette négociation, ayant été abandonnée, on conçut le projet de construire le nouveau Palais de Justice sur ce malheureux terrain qui,, après avoir été succesfiiveinent réservé à trois monuments publics, devait n'en obtenir

soire est à tout jamais devenu définitif, nous devons taire des regrets superflus, sans dissimider cependant combien nous contrista une mesure qui déshéritait la ville d'un emplacement dont la position exceptionnelle réunissait tous les avantages désirables pour l'édification d'un monument public.

En émettant le vœu que l'expérience du passé

aucun..— Le 31 mai iS38, nouvelle délibération du Conseil, acquiesçant à la cession gratuite de tout rimmeuble pour rédlfication du Palaù de Justice, sous la condition que le cours Henri IV serait mis en communication directe avec la rue de Flandres et, par conséquent, avec la promenade de la Fosse, au moyen d'une place à TOuest et de deux rues latérales, conformément au plan présenté par le Préfet. Le 19 septembre, retrait de la cession, fondé sur la non-acceptation par le Conseil général de l-ensemble des dispositions de hoirie qui avait seul motiyé Tabandon gratuit du terrain. Appelé, le lAnovembre, à délibérer encore sur cette affaire, par suite de nouyelles obsenratiima du Préfet, le Conseil muni* clpal persistait à maintenir rannulation de sa délibération du 91 mai précédent. — Le S avril 1840, il iovitait le Maire à mettre immédiatement en vente le terrain communal « sur lequel, dit le procès-verbal, des con- « strucUons ne tarderont pas à s*élever, suivant le prolongement de *< Tavenue principale du cours Henri IV. » — Bnfln, le 31 août de la même année, eut lieu radjudlcation pid)lique, sur la mise à prix de 84,394 fir. 86 c. Elle produisit 85,694 fir. 86 o«; mais il Ikut dire qu'en égard à la réserve du terrain nécessaire à la formation d'une rue de vingt mètres, en prolongement de la promenade, la contenance de celui mis en vente avait dû être réduite à S68i»,89, ce qui, comparativement au cbilBre mentionné dans Fordonnance de 1835, constitue une différence en mdins de 1473",88. Ajoutons que, aux termes &u cahier des charges, la ville avait pris rengagement de déblayer, dans un délai de quatre mois, la portion réservée, et que cette opérttion nécessita une dépense de 7993lir.79c.

serve d'enseignement à Tavenir, et considérant à bon droit, croyons-nous, l'édifice actuel, non plus comme une galerie provisoire j maïs comme un Musée définitif j nous nous bornerons à exprimer le désir que la position financière de la ville lui permette d'y apporter prochainement des améliorations intérieures dont l'urgence ne saurait être discutée. Nous voulons parler de l'appropriation des autres salles à l'instar de celle qui renferme la collection Urvoy de Saint-Bedan , de telle sorte que la galerie puisse être éclairée- tout entière par le haut. L'ornementation extérieure et les modifications* qu'il paraît possible d'apporter à la façade principale (qui n'ont pas, à beaucoup près, le même caractère d'utilité), viendront plus tard; l'essentiel, à nos yeux, quant à présent, c'est de pourvoir à une transformation si désirable dans l'intérêt de l'aspect des tableaux, et dont un heureux commencement d'exécution démontre mieux la nécessité que tout ce que nous pourrions ajouter.

Arrivé au terme d'un travail qui, à défaut d'autre mérite, aura au moins celui d'avoir mis en lumière des documents dont l'intérêt nous semble incontestable, nous ne saurions déposer la plume, sans

exprimer le rœu que d'autres Tasseat pour nos principaux établissements publics ce que qous avons eutrepris pour celui-ci. — H nous a paru que, comprise à ce point de vue, l'histoire municipale devait offrir des avantages dont l'imperfection dé cet essai n'a sans doute pas feit ressortir tout le prix, mais qu'il aura du moins signalés à l'attention publique. Nantes renferme assez d'hommes studieux, de patients investigateurs, d'écrivains amis de leur cité natale, pour que notre voix soit entendue; et nous voulons croire qu'ils ne demeureront pas sourds à notre appel.