Chapitre II. — Collection Cacault

François Cacault; — sa naissance, — sa carrière diplomatique et politique, t- son goût pour les arts. — U fonde le Musée de Clisson. — Sa mort. — Regrets universels qu'elle inspire.— Lettre du Préfet au Président du Sénat. — Pierre Cacault poursuit les projets de son frère. — Ses propositions pour la cession du Musée de Clisson au Gouvernement. — Chaleureux accueil que leur lait M. de Belleville. — Le statuaire Lemot. — Insuccès des démarches de P. Cacault. — Il tourne ses vues vers sa ville natale. — Echec des premiers pourparlers. — Ses plus précieux tableaux dfrigés sur Paris et rendus à Nantes. — Arrangements préliminaires avec M. Bertrand-Geslin. — Réu« nion du Conseil municipal autorisée. — Avis bienveillants de M. Haumont, préfet par intérim. — Deux séances sans résultat. — Rupture et reprise des négociations. — M. de Celles, préfet

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du département, refuse d*autoriser le Conseil k se réunir. — > Inventaire et expertise de la Collection. — Nouvelles instances • du Maire pour que le Conseil puisse délibérer. — Befus itératif du Préfet. — Secours du Blaire au Ministre de Tintérieur. — Ce dernier combat Topposition de M. de Celles. — Injonction de provoquer sans délai la réunion du Conseil municipal. — Nouvel ajoumemenL — Mémorable séance du 8 mal f 80t. — ' Remarquable exposé du Maire. — Qnriités érninentes de ce magistrat. — Sa haute indépendance. — Délibération approbalive du Conseil. — Nouvelles objections du Préfet, énergiquement réfutées. — Bapport du Maire au Ministre. — Avis de M. de Celles sinffulièrement motivé. — Solution définitive. — Décret impérial du 37 janvier 1810. — Mort de P. Cacault, survenue le 39. — Particularités biographiques sur cet artiste. — Son testament. — Doutes sur la validité de la vente. — Intervention hostile du Préfet. — Réponse péremptoire du Maire. — Musée de Clisson réduit, mais conservé jusqu'en 1813. — Sa suppression.— Coût définitif de la galerie Cacault.— Considérations générales sur sa composition. —Vente de 400 tableaux consommée en 1831 pour 1S30 fr. 40 c, sans inventaire et sans estimation préalables. — Nonvean et curleoi rapprochement avec Lflte, où 384 tableaux furent adjugés en 1813, au prix de 1368 fr . 80 c.

— Admirable conduite de M. Bertrand-Geslin dans tout le cours de raflEBire du Musée GacauU; — son heureuse solatioa n'appartient qu*à lui seul. — Titres de ce digne raagiatrat à la gratitude de ses concitoyens. — Extrait, i^r écoles, de rin* ventaire officiel de la Collection.