Idem. Repos. — /rf . — Pendant du précédent

Tous ces tableaux, dont quelques-uns brillent au premier rang parmi les plus précieux de notre galerie, furent dirigés sur Nantes le 28 messidor an XII (27 juin 1804).

Le second envoi, composé de seize toiles, fut annoncé quelque temps après; mais^ comme nous allons le voir, les retards apportés par :1a ville à solder les frais de diverse nature mis à sa charge en ajournèrent longtemps l'expédition, et bien peu s'en fallut qu'elles ne fussent irrévocablement détournées de leur destination première.

Le 11 septembre 1807, en effet, le Directeur général du Musée Napoléon adressait la lettre suivante au Préfet :

» « Paris, le il septembre 1807.

ce Vivajxt-Denôn , mem6f é de l'Institut national, de la Légion d'honneur, directeur général du Musée Napoléon, de la monnaie des médailles, etc,^

<c Ju Préfet du département de la Loire-Inférieure ,

« MoNsiEUB LE Préfet , *

a 1(6 26 floréal an XIII (16 mai 1805), J'ai eu l'honnear de YQUS écrire pour tous informer que les tableaux destinés au Musée de la ville de Nantes n'attendaient, pour vous être envoyés, que le solde des frais de leur restauration, montant à 3184 fr. 51 c. Près de trois ans se sont écoulés sans que j'aie reçu de vous aucune réponse. Veuillez donc , Monsieur le Préfet , me faire savoir quelles sont définitivement vos intentions è cet égard , ces tableaux ne pouvant rester plus longtemps sans destination. Si je ne reçois aucune lettre à ce sujet, je ne pourrai me dispenser d'interpréter votre silence comme un abandon et de délivrer ces tableaux au Musée d'un autre département qui en sollicite la possession en se chargeant de tous les frais.

ce Recevez mes très-humbles salutations.

c« Denon. »

En présence d'une lettre aussi catégorique , (l'une alternative ausai menaçante , on devrait pen ser qu'enfin l'Administration municipale s'exécuta sans plus de retard. Il n'en fut cependant rien; et

croira-t-on que deux longues aimées s'écoulèrent encore avant l'apurement de cette créance (*). Enfin, le 18 octobre 1809 , la somme précitée

de F. 3184 51

fut transmise au Directeur général.

Ajoutée aux 800 »»

ordonnancés le 16 ventôse an XI, elle

complète celle de F. 3984 51

formant l'ensemble des frais dont il s'agit, et qui se subdivisent de la manière suivante :

Restauration .F. 1918 j)»

RentoilageH 1116 95

Menuiserie 881 56

Menus frais divers 68 »»

Total égal F. 8984 SI

(1) Les pièces du dossier n'ont pu nous fournir que des renseignements vagues, incomplets ou contradictoires sur les véritables motifs de ce long ajournement, auquel TAutorité départementale ne fut pas étrangère. Nous avons, en effet, sous les yeux, un arrêté du 6 mai 1808, par lequel le Préfet mettait à la disposition du Maire le montant de la somme réclamée , imputable sur le crédit des dépenses imprévues de Texercice courant. Elle ne fat cependant pas ordonnancée, par suite d'une autre décision préfectorale en date du 30 juillet suivant , consacrant Tautorisation (Rappliquer une partie de ladite somme de 3181 fr. 51 c. aux dépenses de la Bibliothèque publique.'!

(2) Quatorze tableaux seulement, et appartenant tous au second envoi, furent rentoilés, ainsi qu'il résulte du mémoire produit par Hacquin,

Le 23 du même mois, le Secrétaire général du Musée Napoléon annonçait au Maire l'expédition de ce second envoi , si longtemps ajourné, dont nous reproduisons ci-dessous la nomenclature.