PRÉFACE

Chargé de rédiger, pour la section rétrospective de f Exposition de 1889, cette notice historique sur le bateau considéré comme moyen de transport et de communication entre les peuples, fai cherché, en évitant les considérations par trop techniques et écartant les questions d*ordre purement militaire, à retracer dans leurs grandes lignes les progrès de Cart naval.

Ce travail, résultat d'une laborieuse compilation d'ouvrages souvent diffus et incomplets, na d'autre but et ne saurait avoir d'autre mérite que de faire embrasser d'un coup d'œil le développement logique des transformations que subirent à travers les âges les engins de navigation; il est curieux, pour ceux qui s'intéressent aux choses de la mer, de voir comment, en partant du radeau des Phéniciens ou de l'arbre creux des Indiens, les différents peuples sont arrivés à créer les magnifiques navires que Von admire de nos jours. Les étapes successives qui ont été parcourues sont elles-mêmes pleines d'enseignements, et l'on voit, dans l'histoire maritime des siècles qui nous ont précédés, qu'une foule de problèmes encore maintenant à l'ordre du jour reçurent en ces temps