HÔPITAL SAINT-ANTOINE

Cette inscription constatait qu’une ancienne confrairie de secours mutuels avait son siège dans cette église, à la décoration de laquelle elle contribua largement. Cette confrairie était sous le vocable de Saint-Sébastien et avait été fondée en 1347 en suite d’une contagion qui avait décimé la population chalonnaise. Elle choisit l’église des Antonins comme siège de ses séances, parce que l’hôpital de cette maison était spécialement destiné au soulagement des pestiférés et contagiés . Aussi, une délibération du Conseil de ville de Chalon , du 8 février 1579 décide « que les malades, dont est encombrée la ville, seront transférés les non contagiés à l’hôpital Saint- Laurent et les contagiés à la commanderie et hôpital de Saint-Antoine L »

Cet hôpital contenait une vingtaine de lits dont on augmentait le nombre quand les circonstances le commandaient. Nous possédons le registre de la confrairie de Saint-Sébastien établie chez les PP. Antonins de Chalon, où sont transcrites les délibérations depuis le 20 janvier 1601 jusqu’en janvier 1732. Quelques-unes renferment des détails intéressant l’histoire locale. A la fin du xvne siècle la décadence commença dans la plupart des commanderies de Saint-Antoine; au xviii8, elles ne recevaient plus de novices. En 1777, l’ordre fut supprimé et leurs biens réunis à l’ordre de Malthe. Jusqu’au xviie siècle les Antonins se recrutaient généralement parmi les familles nobles. Leur maison de Dijon et celle de

I Archives de la ville , registre des délibérations.

Chalon étaient les deux principales de cet ordre en Bourgogne. L’hôpital des Antonins de Mâcon dépendait de celui de notre ville.

Au commencement du xviii® siècle ils firent des réparations considérables dans leur maison canoniale et dans leur église , située dans la rue actuelle de Saint-Antoine et rue Saint-Georges. Cet édifice consistait en une vaste nef, à fenêtres à plein ceintre, avec pilastres cannelés, un plafond très élevé et une corniche de grande dimension régnant tout le long des murs. Cette corniche supportait des personnages en haut relief moulés en plâtre et représentant les saints honorés spécialement dans l’ordre et une figure de pape en ronde bosse. Un immense écusson renfermait les armoiries concédées à l’ordre par l’empereur Maximilien.

Outre l’inscription lapidaire dont nous avons parlé, il nous reste aussi un souvenir de cette maison hospitalière, c’est un petit sceau en bronze, de forme ovale, de deux centimètres et demi de circonférence, dont voici la légende :

siGiLpiwi] svperioris. domvs. can [onicorum] KEGWL[arium\ sTI antonii. cabillonensis.

Au milieu se trouvent les armoiries de l’ordre qui sont: d’argent à un aigle à deux têtes de sable, diadémé, béqué et membré de gueules, avec une couronne d’or enfilée dans le double cou de l’aigle chargé en cœur d’un écusson d’argent surchargé d’un tau d’azur.