Notice historique sur les médecins du Grand-Hôtel Dieu de Lyon, lue en séance publique de l'Administration des hôpitaux, le 4 mai 1825

La voix des Médecins de cet Hôpital ne s'est encore fait entendre dans cette enceinte gue pour vous exposer le tableau déchirant des trop longues douleurs qui affligent l’humanité. Permettez quéloignant de ma pensée l’idée d’un devoir aussi triste je vienne aujourd’hui Vous entretenir de quelques détails historiques sur les Médecins mêmes , qui, dépositaires de la confiance de l’Administration, furent chargés par elle de rendre la santé au pauvre, ou de soulager ses souffrances. Je ne vous les nommerai point tous, Messieurs, ces hommes qui depuis plusieurs siècles ont tour-à-tour lutté contre la douleur dans ce vaste établissement ouvert à toutes les misères , l’origine

de cet Hôpital se perd dans la nuit des teros, et les noms d’un grand nombre des Médecins qui en dirigèrent le service médical sont à jamais perdus. Mais parmi cette foule de Médecins, qui tous montrèrent une égale ardeur dans l’exercice de leurs pénibles fonctions j il en est qui, portant cette même ardeur dans l’étude de l’art, s’illustrèrent par de nombreux travaux ; ceux-là, Messieurs , ont transmis à la postérité un nom également cher aux sciences et à l’humanité , et à leurs successeurs un exemple qui doit sans cesse exciter leurs efforts et ranimer leur courage.

A leur tête je placerai un homme plus connu encore par ses productions littéraires que par ses travaux sur l’art de guérir ; un homme qui, élevé aux ordres sacrés , et protégé par un grand de l’Eglise, supporta toujours avec peine le joug de la règle; qui s’adonna aux sciences, cultiva les langues anciennes et modernes, et dont l’esprit toujours tourmenté par l’amour de l’indépendance , chercha dans l’exercice d’une profession libérale cette chimère qu’on nomme liberté. Cet homme était Rabelais ; il avait quarante ans lorsqu’il conçut le projet d’étudier l’art de guérir ; il suivit les exercices de la célèbre Ecole de Montpellier , et devint

Docteur de cette Faculté ; Rabelais vint en* > suite à Lyon, où il fut nommé Médecin du Grand-Hôlel-Dieu, vers l’an i 532 (i); il réunissait toutes les qualités qui forment l’homme d’esprit; ses manières étaient prévenantes, son extérieur séduisant ; de pareils avantages devaient le conduire à de grands succès dans le monde ; ses livres et ses saillies ajoutèrent encore à cette espèce de prestige, et lui acquirent bientôt une réputation que le tems n’a point affaiblie. Le nom de Rabelais est resté en vénération dans l’Ecole de Montpellier > et les cérémonies dü Doctorat én perpétuent le sou* venir. Qu’il nous soit permis , Messieurs , de lui adresser nôtre premier hommage ; il est le plus ancien des Médecins de cet Hôpital qui ont inscrit leurs noms dans les fastes de la Science.

(i) Histoire littéraire dé là ville de Lyon, etc*; par le P. dé Çoîonia, tom. 11, p. 800*

Registre concernant l’origine et l’établissement du Collège des Médecins de Lyon, avèc tin précis historique de la vie et des écrits des Docteurs qui y ont été aggreges; par Pierre- Marie Berthelet dé Barbot, Médecin et Commissàire-archi* Viste , nommé par une délibération de ce même Collège, le i 4 avril 1785*

Cet ouvrage manuscrit fait partie de la bibliothèque dé M. le docteur Parât<

11 est une réflexion générale dont je crois pouvoir faire l’application à Rabelais. Le tems ne peut rien sur les productions de l’esprit quand elles sont approuvées par le goût ; il n’en est pas de même dans les Sciences : chaque siècle voit éclore de nouvelles vérités qui en changent tout-à-coup la face, et des ouvrages précieux jusqu’alors deviennent inutiles et tombent dans l’oubli : ainsi les ouvrages plaisans de Rabelais sont encore connus de tout le monde, tandis que ses travaux sur les Sciences sont totalement oubliés.

La plupart des ouvrages sortis de sa plume furent imprimés à Lyon. Ce qu’il a laissé de plus remarquable sur la Médecine, est une traduction latine de quelques parties d’Hippocrate et de Galien, avec une épître dédicatoire à Godefroi d’Estissac.

Hippocrates ac Galeni ïibri aliquot•

Cet ouvrage fut imprimé à Lyon en i536 ?

il y fut réimprimé en 1 543.

^ Pierre Toi et, disciple et ami du célèbre Canapé (i), devint Médecin du Grand-Hôtel-

(i) Jean Canapé avait professé la Chirurgie avec distinction à Lyon ; il devint Médecin de François I er , et publia plusieurs ouvrages sur diverses branches des Sciences médicales.

Dieu de Lyon vers l’an i534 (i). Aggrége au College de Médecine de celte ville , il se distingua surtout comme praticien dans le traitement d’une épidémie de coqueluche dont il eut la gloire d’arrêter les progrès. Tolet n’était pas seulement habile dans la pratique' de son art, c’était un homme lettré et estimé des littérateurs de son tems. Le poète Vulteius lui adressa une épigramme ( 2 ) consacrée à la gloire de notre Cité.

Quoique versé dans les langues anciennes , Tolet voulait qu’on cultivât et qu’on perfectionnât la langue française ; il voulait qu’on traduisît les Anciens, et que désormais on écrivît en langue vulgaire les ouvrages de l’art. On aime à trouver cette opinion dans la bouche d’un savant, à une époque où l’on poussait la manie des idiomes anciens , jusqu’à, les substituer à la langue maternelle dans les ouvrages même destinés à l’enseignement.

(1) Voy. registres de l’aumône-générale de Lyon , déposés aux archives de l’Hôpital-Général de la Charité de la meme ville.

(2) Les Savans de cette époque , à l’exemple des Anciens attribuaient au mot épigramme un sens tout different de cetur qu’il a aujourd’hui: ils entendaient simplement par là une petite pièce écrite ordinairement en vers hexamètres et pentamètres.

Une réputation brillante , justifiée par des travaux utiles , et de nombreux succès dans la pratique de l’art, attirèrent sur Tolet l’attention publique ; il fut nommé Médecin du Roi et de la Reine. Il est auteur des écrits âuivans: j ° Jppendices ad Opusculum Pauli Bagel lardi de morbis puerorum. Lugduni, 1 538, in- 8 °.

2 ° Paradoxe de la faculté du vinaigre. Lyon , i549 » i n '8°-

3° Actio judicialis ad Senatum lugdunensem in unguentarios pesiilentes et nocturnos fur es. Lugduni, 1877 ,

4 Q Vertu delà racine, de l’Inde, nommée Raindice , in- 8 °,

5° Traduction de la Chirurgie, de Paul d’Œgine.

6 ° Traduction du traité des Tumeurs, de Ga~ lien.

En i 552 ,ie service médical de cet Hôpital ' t fut confié à Jacques Dalechamp , docteur de l’Université de Montpellier (i). Ce Médecin, né gentilhomme à Rayeux, près de Caen, en i5i 3, venait de se fixer à Lyon , et s’y était déjà fait connaître, dès cette première année ,

(O Voyez les registres de l’Aumône-générale de Lyon*

par la publication d’un ouvrage sur un sujet de. Médecine-pratique ; il se fit donc d’abord une réputation de Médecin-praticien, et cette réputation ne larda pas de s’accroître. Dalechamp avait de grandes connaissances dans les langues et dans les Belles-Lettres , un goût décidé pour l’étude de l’Histoire naturelle, et particulièrement pour la Botanique. Charles Plumier consacra son nom à un genre de plantes ( Dalechampia ) , de la famille des- Euphorbiacées ; cet hommage rendu à Dalechamp était bien dû à celui qui avait déterminé , mieux qu’on ne l’avait fait jusqu’alors, les caractères d’une foule déplantés; qui en avait découvert un grand nombre , et qui était le principal auteur d’un ouvrage important qui parut en i586 , et dans lequel on avait réuni toutes les connaissances acquises au 16 e siècle sur l’Histoire des plantes. Il publia d’excellens ouvrages sur ces diverses matières , et mérita d’occuper une place distinguée parmi les savans de cette époque. Après avoir consacré les premières années de sa carrière médicale au service des pauvres, ce Praticien acquit une réputation brillante , qu’il conserva jusqu’à la fin de ses jours. Il mourut en i588, laissant pour unique héritière une fille qui s’était alliée à l’une des premières fa-

milles de cette ville (i). Dalechamp fut enterré dans les caveaux de l’église des Jacobins, où son épitaphe en lettres d’or a été conservée, tant qu’il est resté sur place quelques débris de ce monument religieux ( 2 ). L’on a de lui les ouvrages suivans :

Historiageneralis Plantarum in libros XVin

( 1 ) La fille de Dalechamp épousa en secondes noces M. de Çourheville.

(2) Lors de la démolition de cette Eglise , en 1822 , la pierre tumulaire, qui portait cette inscription, a été placée, an Conservatoire des Arts, par les soins de M. Artaud , directeur de cet établissement, et sur la demande que M. le docteur Trolliet en lit à M. le comte de Tournon , préfet. Voie tette épitaphe qui mérite en effet d’être conservée ;