OBÉLISQUES DE FLORENCE

Le premier des deux monolithes que possède ln ville de Florence , fut trouvé, suivant Kîrcher , sur l'emplacement de l'ancien cirque de Flore, et placé dans les jardins de la Villa MéditisauMonte-Pincio.d'oùilaétélransportéàFlorencedans les jardins du grand- duc de Toscanc.Sa longueur est de i5 pieds 1 pouce 6 lignes, sur 2 pieds a pouces 10 lignes de largeur à la base; il offre par la matière, les dimensions et le travail , une telle analogie avec l'obélisque du Panthéon, qu'il y a tout lieu de croire qu'iU furent l'un et

l'autre placés jadis en pendant devant lu même édifice;

CetobélisquenV°'"m e celuiduP a nthéon,q«'une seule colonne d'hiéroglyphes portant leslégendes deRhamsèsIII ( Sésostrisj,et son pyramidion légèrement tronqué au sommet avec une légère courbe sur les côtés, porte aussi les cartouches de ce Pharaon, surmontés du scarabée et du disque placés au-dessus de l'image du ciel. Sous tous ces rapports ce monolithe est également semblable au petit obélisque de la Villa-Mattei.

L'autre obélisque de Florence décore aujourd'hui le Musée du grand-duc de Toscane. On ignore à quelle époque il fut découvert et transporté dans celle ville, où il ornait précédemment le 'plais Vechietti. C'est le plus petit des obélisques antiques, n'ayant que 5 pieds 6 pouces de longueur de la base au sommet , sur j pouces et demi de largeur. Il esten granit noir, et sot: pyramidion, dépourvu d'hiérogljphea.n'eslpas exactement taillé en lignes droites; il offre une ourba, irrégulière, tenant le milieu entre la' pyramide et la onaAole renversée.

Le fût du monolithe contient , sur chacune de ses faces, deux colonnes d'hiéroglyphes séparées par un trait ou sillon vertical et enfermas à droite, à gauche, dans un autre trait double. Les hiéroglyphes, au lieu d'être pure , comme sur la plupart des obélisques, sont en caractères linéaires ou hiératiques, semblables à ceux qu'on trouve* sur un grand nombre de caisses de momies sur des papyrus, des stèles et figurines funéraires ; cet exemple est unique parmi les obélisques Égyptiens. C'est du mons ce qu'on doit conclure d'après la gravure qu'en a donnée KircheL', la seule que nous connaissions. Ce dessin est du reste tellement barbare, qu'il est impossible d'en tirer aucune donnée sur l'époque du monument qu'il représente. OBÉLISQUE DE C ATA NE.

Le petit monolithe qu'on voit aujourd'hui sur la place de la cathédrale do Gitane, passe pour avoir été primitive-

tuent enlevé d'Egypte par des Siciliens , et mis en place par les citoyens de cette ville.

Cet obélisque n'est pas entier ; le pyramidion est en partie tronqué et les sculptures sont détruites vers le haut du fût; il est également tronqué et mutilé à la hase j sa longueur totale est de o. pieds 7 pouces6lignes ,sur 1 pied 4 pouces 6 lignes de largeur.

Il s'écarte d'une manière notable de la forme considérée comme type des obélisques Égyptiens : ses quatre angles ont été abattus et donnent au monolithe huit faces , lesquelles ont été à leur tour légèrement épannelées ;en sorte qu'il présente huit faces ou pans coupés, et huit facettes, en tout seize, dont quatre seulement, les plus larges,p orient une légende hiéroglyphique. Cette particularité donne au monument uneforme qui le rapproche de celle des colonnes primitives, dilesarc/iètipcs dit Dorique et dont on faisait usageen Egypte aux temps les plus reculés. Toutefois, on aurait tort de tirer de cette similitude un argument favorable à la haute antiquité de ce monument, dont les hiéroglyphes et le travail accusent , au rapport de Zoéga , une main étrangère à l'art Egyptien. Les hiéroglyphes en sont effectivement méconnaissables; ils annoncent un travail fait à caprice et une complète ignorance des formes hiéroglyphiques.

La ville de Catane possède encore un fragment d'obélisque comprenant le pyramidion qui est mutilé, et une portion de fût où l'on ne voit que les restes d'une seule figure. Ce morceau , par la convexité qu'on a donnée à ses quatre faces , se rapproche, comme le précédent, de la forme cylindrique. Il a 3 pieds 1 pouce de longueur, sur i pied 4 lignes de largeur.