III. — LE F. PIERRE MARTLMEN

Tour V réussir, il mit en œuvre un artifice dont il avait usé autrefois à l'égard de saint Odilon, mais ce fut avec aussi peu de succès. Un jeune homme, reçu tout récemment chez les ermites, s'était dégoûté de sa vocation, et avait pris la résolution de retourner dans le siècle. Voulant rendre le nouveau postulant complice de son infidélité, ill'abordc en secret et avec un air d'intérêt et le ton de la conviction : «Vous êtes venu ici, lui dit-il, je n'en doute pas, pour mettre votre salut en sûreté, pour servir Dieu plus parfaitement et pour y trouver la paix. C'est le même désir qui m'a conduit dans cette maison; mais, au lieu du bonheur, je n'y ai rencontré que peines, inquiétudes et même dangers pour mon àme. Ici, vous ne trouverez ni bonté dans le supérieur, ni charité entre les Frères, ni régularité dans la maison. On vous inspirera un esprit qui n'est point l'esprit de Dieu ; et loin de vous former aux vertus religieuses , on vous détournera même de la pratique des vertus chrétiennes. Si vous m'en crovez, et si vous voulez véritablement sauver votre âme, vous suivrez mon exemple et vous sortirez avec moi. »

iMartinien, ne connaissant pas encore l'esprit delà maison et ne pouvant croire que son compagnon voulût le tromj)Ci-, donna dans le piège. Ils convinrent de sortir furtivement le lendemain pendant la méditation du malin, et dès le soir ils firent leurs préparatifs de départ. C'en était fait si Dieu n'eût eu pitié de la simplicité du bon 31artii?ien qui, trompé par des paroles insidieuses, ne manquait de fidélité à la grâce que dans la crainte de s'exposer à la perdre.

Le jour suivant, au moment où il s'habillait, il entend tout à coup du bruit dans sa cellule ; et levant les yeux, il

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aperçoit Jésiis-Clirist chargé de sa croix, qui jelte sur lui un regard de bonté mêlé d'une sorte d'indignalion, et lui dit : « Si tu persévères dans l'état religieux, je te promets mon secours, et avec lui ion salut est assuré; si tu rentres clans le monde, lu seras exposé au danger manifeste de te perdre. » Après ces paroles, la vision disparut.

L'impression fut profonde sur le cœur de Martinicn, et quarante ans après, racontant ce fait au P. Gury, alors son directeur à R.ome, il était encore aussi vivement ému, disait-il, qu'au moment même de l'apparition ; il lui semblait toujours avoir devant les yeux Jésus portant sa croix.

Après un avertissement si sérieux, il ne fut plus question pour le jeune ermite de quitter sa solitude. Il s'efforça des lors de répondre fidèlement aux bienfaits de Dieu, n'omit rien pour s'avancer dans la pratique des vertus religieuses, et bientôt il devint le modèle des novices par son exactitude à observer les moindres règles. Son noviciat étant terminé, il fut admis à la profession. Cette faveur fut pour lui un nouveau motif de marcher avec plus de ferveur encore dans la voie de la perfection où il était entré.

Il y avait vingt ans que le F. Martinien avait embrassé la vie érémitique, lorsque la révolution française vint l'arracher aux doiTceurs de sa solitude. Pendant deux ans il souffrit toute sorte de mauvais traitements de la part des ennemis de la religion : on le retint longtemps en prison, .et on employa mille moyens pour l'entraîner dans le schisme constitutionnel, et même pour le faire aposlasier; plusieurs fois on le menaça de la mort. Rien ne put ébranler son courage, ni le porter à la moindre faiblesse; sa vertu persécutée n'en devint que plus pure. La Providence lui fournit