Notice pr©liminaire sur le syst©®me silurien et les trilobites de Boh©®me

Oepuis que nous étudions les formations palaeozoïques de la Bohème, c'est à dire depuis longues années, plusieurs de nos amis et correspondans géologues nous ont fréquemment adressé la question suivante:

A QUELLE ÉPOQUE RAPPORTEZ-VOUS LES TERRAINS ANCIENS DU CENTRE DE LA BOHÊME?

Avant de pouvoir répondre d'une manière sûre à celte question, nous avons dû faire de longues recherches, et rassembler tous les documens soit purement géognostiques, soit palaeontologiques sur les quels nous pouvions baser notre opinion. Ces documens se trouvent maintenant réunis entre nos mains, et nous nous occupons aussi activement que possible de les coordonner. Dès que notre travail sera achevé, nous le soumettrons au jugement de tous ceux qui cultivent les sciences de la géologie et de la palaeontologie sous le titre de: „Systéme Silurien du Centre de la Bohême."

Ce titre adopté pour notre ouvrage indique déjà la conviction que nous avons acquise, par suite des investiga lions assidues aux quelles nous nous sommes livré. Nous espérons aussi faire partager notre conviction aux personnes qui voudront bien jeter un coup d'oeil attentif sur cette notice.

Si nous nous contentions de présenter des considérations purement géognostiques sur l'ordre de superposition des diverses formations qui composent notre terrain de transition, et sur les caractères pétrographiques des roches qui en constituent les élemens, nous atteindrions difficilement le but que nous nous proposons. Nous savons en effet combien d'incertitudes peuvent laisser de pareilles descriptions, lorsqu'on veut par le simple aspect des roches, ou par l'ordre do succession des couches, établir les rapports d'âge entre les terrains de diverses contrées.

Nous croyons donc devoir recourir aux caractères palaeontologiques pour justifier d'une manière plus certaine et plus simple la classification que nous proposons ci- après, des terrains palaeozoïques de la Bohême.

Mais comme ces formations nous ont fourni un nombre considérable de fossiles depuis que nous avons commencé nos recherches, nous ne saurions avoir l'idée de passer ici en revue tous les rangs de la Faune palaeozoïque, à laquelle nous consacrerons plus tard l'espace nécessaire pour une description convenable. Nous nous bornerons donc ici, à indiquer les familles et les genres qui peuvent nous paraître les plus caractéristiques des divers étages où ils se trouvent.

On s'accorde généralement à reconnaître que parmi tous les fossiles, les trilobites sont ceux qui servent le plus utilement à la détermination de l'âge relatif des formations anciennes. Nous appèlerons donc plus particuhèrement l'attention des géologues sur la famille de ces Crustacés, qui a de très-nombreux représentans dans les formations palaeozoïques de la Bohême. Dans le cadre étroit que nous nous sommes fixé pour cette notice, il ne saurait entrer ni une exposition systématique de tous les genres et de toutes les espèces, ni une description minutieuse des caractères génériques et spécifiques. Notre seul but est d'établir le parallèle entre les formations anciennes de la Bohême, et celles des autres contrées déjà décrites et classées dans l'échelle géologique. Il nous suffira donc de nommer les genres et les

espèces, en indiquant très-sommairement les principaux traits qui seiTent à les distinguer. —

Le terrain de transition du centre de la Bohême forme un bassin bien déterminé dans ses contours, et qu'on peut comparer à une ellipse dont le grand axe est dirigé du Nordest vers le Sud-est. Les extrémités de cet axe se trouvent l'une un peu au Nord-est d'AuvAL, l'autre un peu à l'ouest de Klattau, laissant entr'elles un intervalle d'environ 18 milles géographiques d'Allemagne ou de 133 Kilomètres.

La largeur du bassin est un peu irrégulière, mais elle ne s'étend pas au delà de 9 à 10 milles géographiques, de 67 à 74 kilomètres. En général elle est beaucoup moindre, surtout vers la pointe Nord-est du bassin, qui est recouverte en partie par les formations du Quadersandstein et du Plcinerkalk etc. Dans tout le reste de son étendue, c'est-àdire sur environ les quatre cinquièmes de son périmètre, le bassin palaeozoïque repose sur les granits et les Gneiss qui en beaucoup de localités semblent alterner avec diverses roches métamorphiques et se fondre avec elles.

Dans le bassin que nous venons de définir et dont l'étendue est assez vaste pour qu'on ne puisse pas considérer comme exceptionnels les faits géologiques qu'il présente, on peut reconnaître d'autres bassins à peu près concentriques, dont les contours correspondent aux limites des formations successives dans l'ordre des âges. Chacune de ces formations recouvre la plus ancienne, en laissant cependant un assez vaste espace à découvert pour qu'on puisse atteindre aisément chacune d'elles, de chaque côté du bassin, et établir ainsi des rapports d'identité entre des couches dont on n'aperçoit que la tranche, à de très-grandes distances.

Nous venons d'indiquer les formations du Quadersandstein et du Plânerkalk qui recouvrent en partie les contours du bassin palaeozoïque. Nous n'entrerons pas dans d'autres détails à ce sujet. Nous nous contenterons aussi de mentionner l'existence de plusieurs bassins carbonifères, la plupart de peu d'étendue, reposant immédiatement sur la tranche

des couches siluriennes des étages inférieur et moyen. Le savant professeur Zippe, dans divers ouvrages a déjà décrit sous les rapports géognostiques et statistiques, tous les terrains houillers de la Bohême, et nous aurons recours à ses travaux lorsque nous publierons notre description du Système Silurien.

Des masses considérables de Porphyre, de trapp, et autres roches plutoniqiies ont pénétré à diverses époques à travers les étages palaeozoïques dont nous nous occupons. Nous réservons pour une autre époque les observations que nous avons faites sur les formations ignées dont nous nous bornons à indiquer l'existence sur la surface que nous avons étudiée.

Les formations palaeozoïques du centre de la Bohême présentent la suite complète de tous les étages principaux signalés dans les terrains anciens des autres pays. Comme l'ensemble de ces formations se présente dans un bassin unique, sans interruption de continuité, des divisions qui nous semblent très-naturelles se sont offertes d'elles-mêmes à nos yeux, dès que nous avons eu suffisamment parcouru le pays, et que nous avons pu reconnaître les types des fossiles qui distinguent les divers étages superposés.

Nous avons adopté trois divisions principales qui correspondent à trois espèces de dépôts très-différens par leur nature. Des considérations fondées principalement sur la palaeontologie nous ont aussi porté à établir des subdivisions que nous nommerons étages.

1. Division inférieure comprenant toutes les formations Azoïques subdivisées en 2 étages.

2. Division moyenne comprenant les formations protozoïques dans lequelles nous distinguons 2 étages dont la faune est toute différente.

3. division supérieure comprenant la masse des calcaires presque ininterrompue en apparence, mais que la grande diversité des types fossiles dominans, nous force à di^ viser en trois étages distincts.