CAllACTKRI-S l'ALAKOISTOLOGIQUES

Il paraît que durant la période de temps où se sont formés les dépôts de l'étage supérieure, les mers Siluriennes ont offert des condilions de moins en moins favorables à l'existence des êtres organisés. Toutes les familles de molluscpies paraissent s'éteindre presque à la fois, ou se réduisent à un nombre minime d'espèces et d'individus. Par une circonstance très-défavorable, les enveloppes calcaires de ces mollusques ont été dissoutes au milieu du carbonate de cbaux qui les enveloppe. Ce phénomène nous paraît assez bizarre, et contraste avec celui qu'on observe à la base de l'étage inférieur, ou les fossiles seuls constituent la substance calcaire isolée au milieu des schistes argileux.

L'absence du têt, jointe à une déformation plus ou moins considérable qui l'accompagne, caractérise donc les fossiles de l'étage supérieur, et leur ôte aux yeux du géologue presque tout leur prix, puisqu'il devient imposible de les déterminer pour la plupart.

Les trilobites font seuls exception à cet état défavorable que nous signalons. Par suite de la nature de leur têt, ou par d'autres circonstances à nous inconnues, la plupart de ces crustacés se présentent assez bien conservés pour fournir tous les élémens désirables à la science.

D'ailleurs, par le nombre de leurs espèces, et par la proportion des individus, qu'on découvre dans le calcaire supérieur, les trilobites sont devenus encore une fois la famille dominante. Us ont du moins beaucoup mieux résisté que les mollusques aux causes de destruction que nous ne pouvons pas apprécier. Cette lésistance démontre encore que le système Silurien a été réellement le centre de leur création, ainsi que l'a dit Sir R. Mitrchison dans son ouvrage sur l'Angleterre.

Voici la liste des trilobites trouvés jusqu'à ce jour dans les couches de l'étage supérieur G.

GENRE PHACOPS. EMMR.