ISIS

Isis, sœur et épouse d’Osiris, se présente dans diverses attitudes, suivant la circonstance qu’on voulait rappeler. Sa coiffure la plus ordinaire, dans les figurines, est le trône, qui n’est autre chose que l’hiéroglyphe du nom de la déesse. Sa coiffure symbolique est un disque avec deux cornes de vaches ; elle se trouve dans ce type presque complètement confondue avec Ilathor, et de très-anciens monuments lui donnent déjà la vache pour symbole. Isis, lorsquille est seule, est figurée, ou debout les bras pendants, ou étendant des ailes pour couvrir la momie d’Osiris (2) pendant l’opération mystique qui doit lui redonner la vie, ou bien encore portant les mains à son front : c’est alors l’attitude du deuil, pendant lequel elle avait prononcé les formules qui avaient eu le pouvoir d’évoquer l’âme d’Osiris.

L’dme d'Isis était placée dans l'étoile de Sirius, qui, sous le nom de Sothis, jouait un très-grand rôle dans le calendrier et l’astronomie mythiques des Égyptiens.

Isis, dans son rôle de mère, tenait sur ses genoux le petit Ilorus, auquel elle présentait le sein. Plusieurs figures de la collection du Louvre, représentant cette scène, sont d’une admirable exécution. On en trouve en terre émaillée, en bronze, en or et en pierres dures de toutes sortes.

NEPI1TUYS.

Nephlhys était la sœur d’Isis ; elle l’avait aidé dans ses travaux pour retrouver et ressusciter Osiris ; elle avait également partagé ses soins pour l’éducation d’IIorus. Elle est ordinairement repré-

(1) Il provient de la collection Palin, où il avait été décrit comme une ligure d’Apis.

(2) Cette attitude est reproduite dans plusieurs figurines de bronze.

senléc debout: sa coiffure est une corbeille sur une maison, hiéroglyphe de son nom égyptien, Nevti. Souvent aussi elle porte les mains à son front; ce geste indique qu’elle prend part aux lamentations d’Isis. Outre les figurines qui nous montrent ici Nephthys isolée, elle se trouve dans plusieurs groupes avec Isis, à côté d’üorus enfant, et nous l’avons signalée tout à l’heure auprès de Set, que la légende lui donnait pour époux.