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res-pi-rant la ma-jes-té su-pré - me,

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et symbolisant le génie de l'artiste, ainsi que la perfection de son ouvrage.

Le Roi souhaiterait qu'une telle statue fût fondue en or; mais il faudrait à l'ouvrier un atelier plus vaste et, sur la demande de Benvenuto, malgré l'opposition discrète encore de la Duchesse, on lui concède le Grand Nesle que profile un court dessin (p. 48, m. 5),

M. IX. a. — Thème du Grand Nesle.

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bientôt après transformé ainsi (p. 49, m. 7) :

Benvenuto s'incline et reçoit, pour prix de ce présent royal, l'ordre de préparer un divertissement à Fontainebleau, afin de fêter dignement l'empereur Charles-Quint, dont une gamme descendante, faite par les harpes et soutenant un discret appel de trompettes, annonce curieusement la venue prochaine :

M. R. V. — Charles-Quint.

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Et tandis que le cortège royal s'éloigne, trois Motifs reparaissent à l'orchestre (M. III. c, M. VII. c,. M. MIT», et semblent résumer la scène, savoir : le Thème de VAmou?-eux ip. 51, m. 13), car Ascanio se réjouit d'aller habiter le Grand Xesle, près de Colombe d'Estourville, la jeune tille qu'il aime; le Thème de la Passion (p. 52, m. 7) qui désigne la Duchesse à la défiance de Scozzone et de Benvenuto; enfin, le Thème de Jupiter \p. 53, m. 41 qui accompagne les cris de « Xoèl au Roi ! » poussés par les apprentis joyeux.

2® Tableau. — Scène I. — Dans le premier tableau, sorte de préface à l'ouvrage, l'exposition des Motifs est presque complète ; à peine en manque-t-il une demi-douzaine dont l'apparition coïncidera avec la venue d'un nouveau personnage. Jusquelà, en effet, Colombe demeure invisible; c'est au deuxième acte seulement qu'elle se mêlera directement à l'action et prendra une importance mélodique, en devenant le pivot autour duquel devront se mouvoir tous les acteurs du drame.

Sur la place du Cloître-des-Augustins, des étudiants sont attablés et chantent, ténors et basses, un chœur à deux couplets, classiquement précédés et suivis d'une ritournelle d'orchestre, chœur franc d'allure, gaiement rythmé, où le compositeur rivalise d'esprit avec la ven'c du poète-librettiste. Point de motif conducteur, sinon peut-être dans le tutti du refrain, un dessin de sextolet, ayant pour objet de préciser le lieu où la scène se passe.

M. IX. b. — Thème du Petit Nesle.