partie inférieure

% Des bords et Finscription suivante : Petrus Breugel»

Ântverpise Pictor Ruralium Prospectuum. Ant. Van Dyck fecit

aqua forii.

s:t 3. Dans Tinscription, le mot Prospectuum effiicé, et remplacé par

21^ Actionum; les lettres G. H.

13^, i. G. H. effiicées.

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ANTOINE CORNELISSEN.

Antoine Cornelissen descendait d'une des plus andennes et des plus opulentes familles d'Anvers. On ne trouve dans ses diverses biographies, ni la date de sa naissance» ni celle de sa mort Ses parents le destinant à l'église , l'envoyèrent étudier la théologie à l'université de Louvain, où son assiduité et son talent lui valurent de grandes distinctions. Il fut toutefois subitement arraché à sa carrière par son père qui, ayant perdu sa femme et trois de ses enfants, le rappela chez lui, dans l'espoir que sa société lui offrirait quelque consolation.

Le jeune homme, ainsi délivré de l'étude de la théologie, tourna ses vues vers celle de la littérature et des beaux-arts. La belle galerie de sculptures grecques et romaines, et la collection de pierres précieuses, que renfermait le cabinet de Rubens, frappa surtout ses regards et l'attira constamment vers la demeure de l'illustre peintre. C'est là qu'il acquit l'amitié de Yan Dyck et d'autres artistes célèbres à cette époque , dont il devint le généreux et constant protecteur. Ce fut une source de regrets pour Cornelissen, lorsque Rubens, tenté par l'offre royale de dix mille hvres, transmit sa collection au duc de Bucldngham ; d'autant plus qu'il avait souvent cherché et espérait réussir à obtenir de Rubens la permission de devenir un jour, moyennant une somme convenable, le possesseur d'une partie des objets les plus précieux.

Devenu, à la mort de son père, maître d'une fortune considérable, il ne négligea rien pour acquérir les plus belles productions de l'art. 11 sut mettre sagement à profit le goût et le jugement d'un grand

nombre d'artistes qui avaient visité Tltalie, et les chargea du choix et de l'achat des objets qu'ils croiraient dignes de leur attention • de cette manière, il parvint à se former une des plus belles collections qu'on connût dans les Pays-Bas*

Son portrait le représente comme un homme d'une taille élevée, d'un âge mur, d'un visage animé, la tète un peu rejetée en arrière, mouvement qui lui était sans doute particulier; il parait être en train de parler. La gravure est pleine de vie, et d'une exécution à la fois hardie et délicate.

Il porte un simple collet en toile, rabattu et venant jusque près de la joue. Le bras droit traverse la poitrine, les bouts des doigts s'étendent au-delà du contour du bras gauche; une manchette de toile se replie sur le poignet, et sur l'épaule droite s'attache un manteau qui descend jusqu'au bas du dessin ; il cache en partie le dessus du bras.

La grisaille originale, d'après laquelle Yorsterman acheva la gravure, appartient aujourd'hui au duc de Buccleugh.

Hauteur, 9 p. Va lig. — Largeur, 5 p. 10 Va lig.

L'exécution de cette eau-forte est correcte, la tète expressive et soigneusement achevée. Le collet est à peine esquissé; les boutons et l'espace qu'ils occupent ne sont que légèrement indiqués. 11 n'y a d'ombre, ni sur le manteau, ni au-dessous du bras; il ne s'en trouve qu'une petite partie, immédiatement au-dessous de la main. Les extrémités des doigts ne sont pas marquées, cette partie du cuivre ayant été endommagée. Quant au fond, quelques lignes horizontales tracées au-dessus de l'épaule droite, sont croisées près des cheveux et de l'oreille , mais les lignes croisées s' étendant jusqu'au collet , il y a lieu de croire à quelque faute dans l'impression. Le bord

inférieur est seul et légèrement indiqué. 11 n'y a ni inscription, ni encadrement.

Les épreuves de cette eau-forte sont rares. Elle fut gravée plus tard par Yorsterman ^, et la gravure une fois achevée , fut inserrée par lui dans le c Centum Icônes ^ > avec Tinscription suivante : Ântonius Cornelissen;Pictoriœ Artis Âmator, Antverpioe.

* Evelyn, dans son ouvrage intitulé Seulptura, prétend que Van Dyck aida Vorsterman dans Texécution des gravures que celui-ci fit de ses portraits a Et pour montrer combien le meilleur des peintres avait é^ estime pour cet art. Sir Ànt. Van Dyck grava Im-méme plusieurs st^ets à l'eau- forte, entre autres une Madone, un Ecce Homo, le Titien et sa maîtresse , Erasme de Rotterdam et retoucha plusieurs d^entre les têtes qu^on a regardées d abord comme gravées par Vorsterman, »