LE PLAFOND DE LA SALLE DE WHITEHALL V
Il résulte des actes suivants qu'un espace d'environ six années s'écoula depuis le séjour de Rubens à la cour de Londres, jusqu'au moment où il eut achevé et envoyé les tableaux que Charles I" lui avait commandés pour le plafond de la salle des Banquets , du palais de Whitehall. Ce fait excitera peut-être la surprise de la plupart de ceux qui connaissent le génie inventif et la rapidité d'exécution du grand maitre. Mais que l'on se rappelle qu'à peine de retour à Bruxelles, en mars 1630, Rubens fut envoyé en Espagne pour communiquer en personne à Philippe IV, la nouvelle du succès de ses démarches à la cour de Londres ; cette mission le retint à Madrid, jusqu'à la fin de la même année , et revenu à Anvers , il y épousa la jeune et belle Hélène Froment *.
Une si grande partie de son temps, ayant donc été consacrée aux
< Tous les documents concernant les peintures de Rubens pour le plafond de h salle de Whitehall, sont conservés aux Archives royales.
* Le texte anglais dit Hélène Foreman, mais cette manière d*écrire le nom, n*étant admise qn>n Angleterre .on a (TU devoir lui restituer son orthographe ordinaire : Froheiit.
fSotê du Traduclevr.i
travaux diplomatiques, on peut aisément s'imaginer qu'en quittant sa demeure, il avait écarté bien des demandes importantes, et qu'un plus grand nombre encore, l'attendaient à son retour. Michel nous cite plusieurs grands ouvrages, qu'il commença aussitôt qu'il fut à même de reprendre ses travaux. Mais un nouvel événement vient interrompre ses études ; le marquis d'Aytona, premier ministre de l'Infante Isabelle, l'envoie à La Haye entamer des négociations pour la paix avec les États-Généraux. Elles sont toutefois arrêtées par la mort de Maurice , prince d'Orange ; de là , de nouvelles hostilités ; Rubens reçoit pour la seconde fois une mission secrète pour La Haye, et la paix avec la Hollande est enfin conclue.
La mort de l'Infante étant survenue, en décembre 1653, le roi d'Espagne confia le gouvernement des Pays-Bas à son frère le prince Ferdinand, qui visita Anvers au commencement de 1635; les magistrats voulant célébrer avec pompe son entrée dans cette ville, employèrent les talents de Rubens, à l'exécution des différents arcs de triomphe qu'ils érigèrent dans les rues que le cortège devait traverser *.
Le jour de l'arrivée du prince, Rubens forcé par une forte attaque de goutte, de garder la chambre, ne put malheureusement assister à l'entrée du gouverneur dans la cité. Lorsque, à son lever, Ferdinand apprit la cause de l'absence du peintre, il l'honora d'une visite dans sa propre maison, où il passa même quelque temps à examiner les différents tableaux que renfermait l'atelier, et les précieux trésors de l'art, qui ornaient la demeure du grand maître.
Cette longue suite d'événements importants, suffit pour expliquer la durée du temps qui s'écoula, avant que Rubens pût exécuter la commande dont l'avait honoré le roi d'Angleterre.
Les lettres qui suivent, ne portent pas d'adresse, mais on suppose qu'elles furent écrites par Lyonell Wake, négociant d'Anvers, au secrétaire Windebank.
* Le récit de cet événemeot fonne un fort intéressant volume, orné de vingt-neuf gravures d'après les dessins de Rubens. Ce livre écrit par un des amis intimes du peintre, Gaspard Gevarsius, est intitulé :G6var«tt pompa introïtus Ferdinandi Àustriaci, Hi8j)aniar. Jnfnntis, etc. in Urbem Àntrerpiam ctif» imeript. et comment. Folio, Antverp. 1642.
~ tiO
RiGST Honorable,
According to tbe comandment w*^ y' honner was pleased to give me by yoar lire of the S8 August, I went presently to speak yt^ S' Peter Rubeos about the pictures w*^ he is to make for bis Hag^ who teUs me that they are ail finîshed, onely one peeoe w*^ mil not be tbroughiy dry in 8 or iO dayes, so soeoe as they are ready I will desyre him to be présent him selfe, to looke to tbe packing of them, that they maye receave no hurt, and tben whea they are delivered to me, I will not be wanting to do my dewty to send them safely to Duynkirk, which I conceave is y* surest and speediest waye, whereof I vill render unlo y' honnor the particuler decompt, what mony shall be disburshed for the charges thereof : And so I humbly take my leave ever resting, y' honners most humble servant,
Antwerp, y* J of september, i635. Ltomell Wau.
Endossée, 2 sept. 1635, Lionell Wake, Antwerp, re lOth pictures.
TVaduction.
Très-Honorable, Conformément aux ordres qu'il a plu à Votre Honneur de me donner, par sa lettre du 28 août, je suis allé sur le champ chez S'. Pierre Rubens lui parler des tableaux qu'il doit exécuter pour Sa Majesté ; il m'assure que tous sont finis, excepté un seul qui ne sera entièrement sec que dans 8 ou 10 jours. Aussitôt qu'ils seront prêts, je le prierai de veiller lui-même à ce qu'on les emballe avec soin, sans leur causer aucun dommage, et lorsqu'ils me seront remis, je me ferai un devoir de les faire parvenir en sûreté à Dunkerque, ce qui me parait être le chemin à la fois le plus court et le moins dangeureux. Je ferai également parvenir à Y. E. le compte particulier des dépenses et des frais
— âii —
nécessaires ; sur quoi je dis humblement adieu , restant toujours
De Votre Honneur, le très-humble serviteur, Anvers, 1 de septembre 1635. Ltonell Wake.
Endossée, ^-j sept. 4655, Lionel] Wake, Anvers, re iO tableaux.
RlGHT HONORABUS,
Upon Saterday last, in y* afternoen, Sir Peter Rubens, delîvered unto me the case of pictures for his Uag'** the yf^ I hâve sent to Duynkerk by wagen, and I doubt not but by this tyme, it is there arrived, and it will be sent from thence by y"* first shipp that goeth to Londen : and I gave order that it should be sent unto M'' Willim Cokayn, marchant, to the end that he may give your honner notice of the arrivai of it, that thus you maye sende for it, and présent it to his Mag*^ : I caused it to be packt in the pressence of monsieur Rubbens, in the best manner we could , so I doubt not but that it will com well conditioned. Monsieur Rubbens intended to bave send one of purpost along w^ the case and I gave him a Itre to our facter at Du3fnkerk, to assist him in taking his passage to goe allong w^ y** case, but he send me v^ord that the party was fallen sycke, and so made some doubt whether he woulde goe or not. *
When I hâve the note of the charges w** is payde out at Duynkerk, I will send y' honner the pticulers of what I hâve layde out in ail : and so I humbly take my leave, ever resting,
Y' honners most humble servant, Ltonell Wake.
Antwerp, y* jj 8ber, 4635.
Endossée : ^ october, 1635. Lionell Wake, pictures, Rubens from
Antwerp.
— ÎH —
Traduction.
Très-Honorable ,
Samedi dernier, dans le courant de l'après-midi , M. Pierre Rubens m'a remis la caisse de tableaux pour Sa Majesté; je Tai aussitôt expédiée pour Dunkerque par le roulage, et ne doute point qu'elle ne soit en ce moment arrivée ; elle doit partir par le premier vaisseau qui fera voile pour Londres : j'ai donné ordre de l'envoyer à H. William GoLayn, négociant; celui-ci pourra avertir, de son arrivée, Votre Honneur, qui la fera prendre, pour la faire parvenir à Sa Majesté. J'ai exigé que les tableaux fussent emballés en présence de monsieur Rubbens, et le mieux possible, de sorte que je suis certain qu'ils arriveront en bon état. Monsieur Rubbens avait l'intention de faire accompagner la caisse par un agent, auquel j'avais remis une lettre pour notre commissionnaire à Dunkerque, priant celui-ci de faciliter le passage, lorsque je reçus la nouvelle que notre agent , étant tombé malade, il était douteux s'il pourrait ou non se rendre à sa destination.
Aussitôt que j'aurai la liste des dépenses faites à Dunkerque, j'enverrai à Votre Honneur , le compte de toutes celles que j'aurai défrayées : sur quoi, je dis humblement adieu, et reste.
De Votre Honneur, le très-humble serviteur, Lyonell Waxe.
Anvers, ~ octobre 4635.
Endossée : -'octobre 4655, Lionell Wake, tableaux, Rubens d'Anvers.
Extrait d'une lettre de Lymell fVake, datée d'Anvers, le 26 X^ 1635.
RiGHT Honorable,
Ha\ing understoode that the 2 cases of pictures , which 1 receaved by your honors appoyntment from Sir Peter Paulo Rubbens, are well arrived att Londoo, and delivered according y' to honnors directions , tbe sayde cases being for bis Majesty 's use; I make boulde hereby to lett you know that I bave disbursed in regard there of, the some of thirteene pounds sterling , tbe w'*' it my please y' honnor cause to be paid to M' Willim Cokayn.
Endorsed : Lyoneil Wake, 43" disbursed by Wake about the pictures.
TVaduction.
Très-Honorable , Ayant appris que les deux caisses de tableaux, que par ordre de Votre Honneur, j'ai reçues de la part de M. Pierre Paul Rubens, sont heureusemoit arrivées à Londres , et ont été remises , conformément aux avis de Votre Honneur, pour être envoyées ensuite à Sa Majesté; j^ose joindre à cette lettre le chiffre de la somme que j*ai déboursée, et qui monte à 13 livres sterling, en priant Votre Honneur de les faire payer à M. William Cokayn.
Endossée : Lyoneil Wake, 43 livres déboursées par Wake pour les
tableaux.
Procuration envoyée par Rubens , et autorisant Lyoneil Wake Jun, à recevoir le prix des tableaux exécutés pour le plafond de Whitehall.
Scaichent tous ceulx qui ce présent instrument verront ou lire oyront , que le troisième jour du mois de novembre, Tan de grâce mil six cent et trente sept, Pardevant moy Toussein Guyot Notaire et Tabellion
Publicq par les consauU de Sa Ma** Catholique Privé et de Brabant admis et approuve résident en Anvers et les tesmoings soubz escripts comparust en personne le S' Pietro Paulo Rubens chevalier, Seig' de Steene et secrétaire du Conseil Privé de Sad*. Ma*" résident en cested** ville d'Anvers a moy Notaire cognu et a de sa franche et libre volunte faict crée constitue et commis par ceste son procureur gênera! et especial. Asscavoir Leonel Wacke le jeufne demeurant a Londres en Angleterre, luy donnant plain pouvoir authorite et mandement absolut, pour au nom et de la part dud^ S"* constituant, demander recouvrir et recepvoir les trois mille livres esterlins que Sa Ma** Royale d'Angleterre at este servie d^ordonner par son seel Privé a son Eschecquer ou Trésorerie de payer ou satisfaire audict constituant en recompence des peinctures faictes de sa main pour le souffict ou plaffon de la Sale Royale à Withal. De son receu bailler passer et recognoistre telles quictances ou actes que besoing sera, et généralement et spécialement de es choses dessusd*^ et dépendances d'icelles aultant faire dire procurer et besoigner que led'. S^ constituant mesmes feroit faire et dire pourroîl si pissent en personne y estoit. Promectant en bonne foy d'avoir et tenir pour bon ferme et agréable a toujours tout ce que par sondict procureur constitue en tout ce que dessus sera faict dict procure et besoigne, sans jamais aller faire ny venir allencontre en aulcune manière soubz l'obligation de sa personne et bien ; ce que fust ainssi &ict et passe en Anvers au comptoir de moy Notaire Joindant la boursse des marchants en présence de Melchior Van Schoonhoue et Jehan Van Gheele comme tesmoings a ce requis. Et a led^ S^ constituant signe de son nom la note de ceste au registre de moy Notaire.
Quod attestor signo meo manuali solito^.
[Signé). T. Guyot Not*. Pub".
Nous soubsignez certifions que Toussein Guyot ayant soubsigné ce précèdent Instrument, est Notaire et Tabellion Publicq résident en
< Ce que je reconnais par ceUe-d ma signature ordinaire.
(Noie du Traducteur,]
ceste ville d* Anvers, et qu'aux actes et instruments par lui ainssi signer Ion a toujours donne et donne entière foy et crédit endroict et dehors. Actum ut ante.
{Signé). P^ De Breusbghan, No""*.
{Signé). A. Van Coliv^embergh , Nol*.
Recettes de Paiement.
Re* y* iSth november A« 4637 of Endymion Porter Esq. y* someof eight hundred pounds starling for soe mnche rec^ by him of his Ma**'^ this présent daie for y* accompt of S' Paule Rubens Knight in pte of paiment of 3000 H due to him by his Ma"* for pictures y* W* money y* said S' Paul Rubens hath autborised me to receave by a I viij<.' letter of attorney under his hand ^ of november Anno 1637 as by tbe said letter appeareth. I soi rec*".
Wittness ; Lyonell Wake Junior.
P. Stephen De Yonge.
Richard Harvey.
Traduction.
Reçu ce 18 novembre 1637, d'Endymion Porter Esq. la somme de huit cents livres sterling, à lui remises en ce jour de la part de Sa Majesté, pour le compte de S*" Paul Rubens, chevalier, comme partie de payement d'une somme de 3000 livres à lui due par Sa Majesté, pour des tableaux, laquelle somme, ledit S"^ Paul Rubens m'a autorisé à recevoir par une procuration signée de sa main et datée i^ de novembre anno 1637,. comme le prouve ladite procuration. J'accuse réception.
Témoins : Lyonell Wake Junior.
P. Stephen De Yonge.
RicuARi) Harvey.
>\ïi\v^.
M. Harvy you maye be pleased to paye unlo the Bearer beere of 30<y* for Sir Peter Paulo Rubens and I do send you hère ^ the Carta di poder of W^ you maye pleased to take a copy and when you please to appoynt me a tyme I shall give a receit for 1500^ to remain.
Yrs at command, Lyonell Wàke, Junior
Traduction.
Je prie H. Harvy de payer au porteur de la présente, la somme de 300 livres pour M. Pierre Paul Rubens ; je lui envoie en même temps la Cartm di poder, dont il pourra prendre copie , et m'engage à lui faire pour Tépoque où il la désirera, une quittance de 1500 livres. Je reste Tout à lui,
Lyonell Wake, Junior.
From my Lodging,
Receaved of H. Endimion Porter to the some of seaven hundred pounds ster. by the hands of his servant Richard Harvey for the acc^ of S' Peter and Paulo Rubens by vertu of a Ire of Attomey from him dated the ^t of november 1637 in Antwerp. I saye receaved 700 li. Lyonell Wa&e, Junior.
London 22 X^ 1637.
Teste Richard Harvey.
TVaductian.
De chez moi, 21 décembre 1637.
ReçQ de M. Ejidymion Porter la somme de sept cents livres sterling par l'entremise de son agent Richard Harvey, pour le compte de S' Pierre Paul Rubens, en vertu d'une procuration par lui signée, et datée d'Anvers, U de novembre 1637. Je déclare avoir reçu 700 livres.
Lyomell Wak£, Junior.
Londres, 22 décembre 1637.
Témoin , Richard Harvey.
Receaved of M' Endimion Porter and agent for S' Pietro Paulo Rubbens knighte the some of Aleaven hundred three skore and ten pounds by vertu of a Ire of Attorney send me by ditto Rubbens concemeeng a preevy seale of 1500".
London 14 maye 1638. Lyomell Wake.
Traduction.
Reçu de M. Endymion Porter, comme agent de S' Pierre Paul Rubens, chevalier, la somme de onze cent vingt-trois livres, en vertu d'une procuration à moi envoyée par le dit Rubens pour un brevet de 1500 livres.
Londres, iA mai 1638. Lyonell Wake.
— ilH —
Extrait d'me lettre datée, '* Greenwich ce 29 mat/ 1688, ** écrite par Endymion Porter, portant pour adrene :
« To my loveing friend H' Richard Harvie tbese with speed. Richard Harvie I would hâve you presently goe to M' Raylton and receave the remaeoder of Sir Peter Rubeiis his monnies, they are now reddie and let H' Wake hâve them to make over to Antwerpe for him. »
Rec' y* 4 of June AM638 of y* ho*^ Endymion Porter Esq. y^ some of three hundred and Ibirty pounds starling in full paim* and discharge of three thousend pounds due by his Ma^" unto S*" Peter Paule Rubens knight for Pictures w^ hissaid Ma^ bought of him long since, of y* vr'^sonie of HMM** and of every p^ and parsell there of I doe hereby acknowledge satisfaton and I doe hereby cleerely acquite his said Ma'^'and y*said M' Porter of y* same by virtue of a letter of Attorney from y* said Rubens. In Witness where of 1 hâve heere unto set my hand y* dai yearabovesaid. 1 saie rec**.
Wittness heereunto, Lyonell Wake, Junior.
P' Stephen De Yonge. — Richard Harvey.
TVaduction.
A mon cher ami, H. Richard Harvie, ceci en toute hâte. Je désirerais^ Richard Harvie, que vous alliez immédiatement chez H. Baylton, toucher le reste de la somme due à sir Pieri'e Rubens ; elle est prête à être remise, et M. Wake pourra la lui faire passer à Anvein».
Reçu ce 4 juin 1638, de M. Endymion Porter, Esq., la somme de trois cent trente livres, formant parfait et total payement des trois mille livres dues par Sa Majesté à S' Pierre Paul Rubens, chevalier, pour des tableaux à lui achetés depuis longtemps par Sa dite Majesté ; de laquelle somme de MMM" et de toutes ses parties je reconnais par ceci la réception ; et j'en décharge clairement sa dite Majesté et le dit M. Porter, en vertu d'une procuration du dit Rubens. En témoignage de quoi j'ai apposé ma signature, le jour et Tannée cités ci-dessus. J'accuse réception.
Témoins : Lyonell Wake, Junior.
P. Stëpuen De Yonge. — Richard Harvey.
Um lettre du Sceau Privé, indig[uant le payement de 3000 livres à sir Pierre Paul RubenSffttt émise le 28 mai 1636, mais F ordre de payemerU ne fut donné que le 18 avril 1637 ; ce que prouve le passage suivant extrait des Registres de la Trésorerie.
Luned xxij May 4637.
Sir Peter Keoben» gy OrdcF dated xîiij** Aptil 1637. To Sir Peter Paul
knight, for certea ^ MMM"
piciuretbybiaiioid Keubens. knight t|ie some of iij iij iij" in fuU satisfacton ***" * ' for certen pictures by him sold unto hîs Ma'** without
accompt imprest as p Ire de prw : Sigillo dato xxiiij may
Traduction.
Lundi xxij mai i637.
Sir Pierre ihibea. p^^ ordre daté du xiîîj avril 1636. A sir Pierre Paul
cheralier, pour œr- ^ ^ ^ MMM"
uiDt ubieaux par Rubens» la somme de iij iij iij livres, à titre de pleine satisfaction pour certains tableaux par lui vendus à Sa Majesté, sans autre quittance qu'une lettre du seing privé, datée du xxiiij mai 1636.
loi Teodus i S. M.
Receaved the U March 1638 of bis Mag^ By the hands of Endimion Porter Esquier one cheane of gould waying fower skore and tow"' 2* Waytes for the use of Sir Peeter Paulo Rubens the w* bis Mag"* dotb bestow upon him and I ame to convoy itt unto bim w"* ail convenient speede in Witnes h^re of I bave beere unto set my hand.
Ltonell Wakb.
Traduction.
Reçu le 24 mars 1638, de Sa Majesté, par les mains d'Endymion Porter, Esquire, une chaîne d'or, pesant quatre-vingt-deux onces ^, 7 deniers,
4 Le texte anglais porte: 8i V^ onces, 2^ penny weigfat. Or, Tonoe anglaise renferme 20 penny weight. Un quart d'once faisant donc 5 penny weigfat, auquels il faut ajouter 2 , Ton parvient à 82 onces 7 deniers. (Note du Traducteur.)
pour Fusage de sir Pierre Paul Rubens, laquelle lui est offerte par Sa Majesté, et je suis tenu à la lui faire parvenir en toute hâte. A quoi comme témoin, j'ai apposé ma signature.
Lyonell Wa&e.
Au-dessous est écrit d'une autre main, et probablement par M. Porter : « This cheane was delivered at y* Office of y^ Full-house to weigh 82 */4 ounces. »
TVaduetion.
Cette chaîne fut déclarée au bureau de la Trésorerie, comme pesant 82 */4 onces.
Jewell Hoviê.
APreieot.
Extrait des Registres du Lord-Trésorier.
A Warrant to the Jewell House for a cheane of 300*' presented by his Ha^* unto Sir Peter Paul Rubens. Sept 27
Trésor.
Un prêtent.
Traduction.
Mandat sur le Trésor, pour une médaille valant 500 livres, offerte par Sa Majesté à Sir Pierre Paul Rubens, sept 27
