HUBERT LE SUEUR, SCULPTEUR

Cet illustre sculpteur jouit sans cesse de la bienveillante protection de Charles P'. Nous trouvons enregistrées dans les -registres de la Trésorerie, des sommes nombreuses qui lui furent payées pour des statues et autres ouvrages exécutés par ordre du roi : un entre autres de ces actes nous apprend qu'il fut envoyé par Charles P' à Paris pour faire l'acquisition de divers moules et modèles. Des passages, extraits de lettres de sir Balthasar Gerbier au lord-trésorier Weston, nous porteraient à croire que la statue en bronze de Charles P' par Le Sueur « érigée aujourd'hui à Charing-Cross , fut exécutée pour ce gentilhomme, si l'inscription de la gravure qu'en fit Hollar, ne prouvait clairement que cette sculpture fut faite aux frais du comte d'Arundel. D'après Walpole, les actes qui prouvent par et pour qui cette statue fut érigée, seraient entre les mains de la famille Howard. I^ contrat fait entre Tartiste et son

protecteur est inléressant, en ce qu^it nous &it connaître la somme que coûta la statue. Tous les documents originaux sont conservés aux archives royales d'Angleterre.

Extrait éTune kttre adressée par sir Baltkasar Gerbier au lord-trésorier ÎVestan, sous date du 16 janvier 1630.

Je croy que Mons' le Sueur ira veoir Rofaamton, pour recognoistre le lieu ou ce doit poser Carolus Magnus. Si V. Exe. est de la même resolution il faudra luy donner parolle affin qu'il ne perde ce beau temps sec et le printemps pour faire son modelle.

Pour le jardin je prie que V. Ex. considère de sa grande chambre seroit agréable que quattre grands partteres continuassent jusques au boutt du Jardin de la mesme largeur que seront les quattre petits du premier qui certtes sera trop petitt pour un si beau lieu. V. Exe. trouvera que la Statue du Roy paroistra beaucoup d'avantage en ceste fasson n'estant environnée de beaucoup d'arbres.

Extrait éTune autre lettre adressée par Gerbier au lord-trésorier, et datée : "démon Hospital de Bidnall Green, ce 16 January 1630. "

Monseigneur , Le Sueur m'est venu trouver me disant qu'il a parlé a V. Exe et qu'il avoit reçeu order de commencer son ouvrage désirant que ie luy donnasse le papier qu'il avoist signé pour en faire escrivre un en Englois de la mesme teneur pour la signature de V. Exe. ce que ie n'ay pas trouvé à propos mais lui ai envoyé une forme dont j'ay inserré icy la coppie selon laquelle il poura faire escrivi^e par un notaire un ample contract inserrant les articles que j'ay couché par escript

lesquels selon mon jugement estoîent nécessaires de oarer clairement et entre auUres y ay mis ceste clause qn^il sera obligé d'emploier du meilleur metall tant Jausne que Rouge, quand il apportera à V. Exc« les escripts pour vostre Signer elle poura les confronter avec celui sy affin qu'il n^y aye point de maie enterette.

Pour le Notaire.

A faire pour le très-honorable lord Weston , lord grand-trésorier d^ Angleterre, Pacte d'un accord conclu avec un certain Hubert le Sueur, pour Fexécution en bronze d'un cheval, un pied plus grand que nature « plus la personne de Sa Majesté le roi Charles, de six pieds de hauteur; desquels ouvrages le dit Hubert Le Sueur, doit s'acquitter avec tout Part et toute l'habileté qui est en son pouvoir, et non seulement il sera obligé de se servir des meilleurs ouvriers pour chaque partie de son travail) mais encore il sera tenu d'employer le meilleur bronze, et de prendre le plus grand soin du placement solide de la statue sur son piédestal, qui doit être érigé à Rohamton, à droite du jardin du lord-trésorier.

Le dit Le Sueur, exécutera en outre un modèle exact de la dite statue, de même dimension que l'ouvrage définitif, et pour l'exécution de celui-ci, il s'en rapportera aux avis du chef des écuries de Sa Majesté, autant pour la forme et Tailure du cheval, que pour la position du cavalier. Ce travail étant accompli, à la pleine satisfaction de Sa Majesté et de Sa Seigneurie, le dit Le Sueur recevra pour la statue entière, complètement achevée, et dressée à l'endroit où elle doit se trouver, la somme de six cents livres, payables de la manière suivante :

Cinquante livres à la fermeture du contrat. Trois mois plus tard, (époque où le modèle doit être achevé, et jugé par Sa Majesté et Sa Seigneurie), encore cent livres. Lorsque la statue sera prête à être coulée en bronze, il recevra encore deux cents livres.

On lui remettra de nouveau cent cinquante livres, quand l'ouvragi? paraîtra toucher à sa fin. Et lorsque la statue sera complètement et

parfaitement achevée et érigée à Rohamton, alors il touchera les dernières cent livres. Laquelle œuvre, le dit Le Sueur s'engage à accomplir dans l'espace de dix-huit mois, à commencer du jour d'où sera daté ce présent acte.

17 >tftn 1688.

Je soussigné, Hubert le Sueur, me suis engagé envers Sa Majesté

le roi de la Grande-Bretagne à exécuter en bronze deux statues ayant

5 pieds 8 pouces de hauteur : Tune représentant notre feu roi Jacques,

l'autre, notre gracieux souverain Charles I*' ; et cela pour la somme

de 540*^, argent courant d'Angleterre, payables de la manière suivante ,

savoir : les premières cent soixante-dix livres, comptant, et l'autre moitié

après l'achèvement de l'ouvrage , et sa livraison à l'inspecteur des

travaux du palais, dans le courant du mois de mars prochain. Et le

dit Hubert Le Sueur, recevra les sommes précitées sans payer aucune

rétribution à leur réception.

Hubert Le Sueur.

J'ai assisté comme témoin à la conclusion de cet accord.

Imigo Jones.

Votre Majesté est humblement priée de vouloir bien ordonner le payement de cent livres, pour un Mercure exécuté pour le bassin royal.

50" Item , pour le buste de Votre Majesté , portant la couronne impériale, entièrement doré (pièce dont le refus causerait au suppliant une grande affliction) ce que Votre Majesté voudra.

Item pour trois modèles, dont deux Vénus et un Bacchus (tous en cire) , à 3 livres chacun , en tout neuf livres. Tous ces articles ont été livrés à Votre Majesté, par

Son très-humble, obéissant et indigne Praxitèle,

Le Sueur.

FRANÇOIS WALWYN, «RAVEVR SUR PIERRES.

Ni Vertue ni Walpole^ ne paraissent avoir connu François Watwyn, comme graveur sur pierres fines ou de cachets, mais on ne peut douter que la pierre dont il est question dans le ci-joint acte du sceau privé, ne soit celle dont il est parlé dans le passage suivant:

« Tavernier (livre lY, chap. 17), nous dit qu'ayant eu un diamant aux armes de Charles P% le shah de Perse et sa cour ne purent s'expliquer comment il était possible de graver une pierre aussi dure ; mais, ajoutet-il, je n'osai avouer à qui il appartenait, me rappelant ce qui était arrivé jadis au chevalier de ReviUe, dans les états de ce prince. Le fait qu'il cite ici, et qu'il avait raconté plus haut, (livre II, chap. 10) est que Reville, ayant dit au shah qu'il avait commandé une compagnie des gardes de Charles P% le prince lui demanda à quel effet il était venu en Perse? Pour dissiper, répondit-il, le chagrin que m'a causé la mort de mon maître, chagrin qui m'empêche depuis lors de vivre

parmi des chrétieus. Le shah furieux, dit à Revilie, qu'il ne comprenait pas comment lui , capitaine des gardes du roi, n'avait pas ainsi que ses soldats, versé jusqu'à la dernière goutte de son sang pour la défense de son souverain ! Reville fut jeté en prison, y demeura S2 jours, et n'échappa enfin que par Tinteroession des eunuques de Sa Majesté ^. »

Registre de la Trésorerie, N. 11, page 142.

fnwço» wahry» Cfaarles by the grâce of God, king of England, Scotland, France and Ireland Defender of the faith &c. To the Trer and Undertrer of o' Excheq' for the Urne being greeting. Wee doe hereby will and Gomand yo' oui of o' treasure remaining in the Receipt of o' Excheq' forthwith to pay or Cause to be paid vnto Francis Walwyn or his assignes Two hoDdred |.jjg ^q^^ ^f ^y^^ huudred threescore and seven pounds

ihreoioore and le- *

«veopouiKb for engraving pollishing Dyamond boart, and diuers other materialls for the Gutting and finishing of o' Armes in a Dyamound w*^ the 1res of the name of o' deerest Gonsort the Queene on eaeh side. And thèse o' 1res shalbe yo' sufficient warr^ and discharg in this behalfe. Giuoi vnder o' privy Seale att o' Pallace of Westm' the sixtenth day iMB(M). of January in the fourth yeare of o' Raigne.

Jo : Pagkër.

IVaduetian.

frwço» Walwyn Charles» par la grâce de Dieu, roi d^Angleterre, d'Ecosse» de France et d'Irlande, défenseur de la foi , etc. Au trésorier et aous-trésorier de notre échiquier, pour le temps présent,

* Walpole, ÀMcdoetêê sur la PeirUnn , tt vol. li«. Londres, i786. Vol. 2, pp. 115-114.

salut ( Nous, par cet acte voulons et ordonnons que vous de notre Trésor consistant en la recette de Téchiquier, payiez ou fassiez payer à François Walwyn ou à ceux assignés

MTiivrtt. p3|. luj^ ig somme de deux cent soixante-sept livres pour avoir taillé et poli un diamant et différents autres objets , ainsi que pour avoir gravé nos armes sur un diamant avec les initiales de notre chère épouse la reine» de chaque côté. Et celles-ci nos paroles vous seront une garantie suffisante à cet effet. Donné sous notre sceau privé, à notre palais

16 janvier dc Wcstmiustcr, Ic Seizième jour de janvier, la quatrième année de notre règne.

Jo. Packer.

JEAN TORRENTIUS.

Torrentius, d'après Walpole, fut condamné à un emprisonnement de vingt années» à cause de la dissolution de ses moeurs et de son impiété ; mais il fut rendu à la liberté» par Tinfluence de quelques personnages de qualité et surtout d*un ambassadeur anglais, probablement sir Dudley Garleton : car c'est ce dernier qui offrit à Charles I** les deux seuls tableaux de ce peintre qui soient nommés dans le catalogue de la collection royale. La lettre suivante est adressée au prince d'Orange par le roi» qui y intercède vivement en faveur du prisonnier; cette lettre est copiée d'un manuscrit dont l'auteur doit la communication à H. Rodd de Great Newport street. Ce volume porte sur la première page ces mots : « Registre des lettres escrites en francois par Sa Majesté depuis le commencement de l'an 1617» » et parait avoir appartenu à un secrétaire du roi. Il contient les lettres de Jacques I^ et de Charles I*'» jusqu'au mois de janvier 163^9.

Au Prince ^Orange.

Mon Cousin,

Ayans entendu qu'un nommé Torentius peintre de profession» aurois depuis quelques années tenu prison à Harlem par sentence de la lustice de delà pour quelque pro&nation ou scandale par lui commis contre Tbonneur de la Religion, creoyez que nous ne deserions pas le favoriser contre la teneur du ladit sentence pour abréger le terme ou mitiguer la rigueur de la dit punition laquelle nous croyons luy avoir esté justement imposée pour si énorme crime, toutaffois la réputation qu'il a d'exceller en la faculté de son art, laquelle ce seroit dommage de laisser perdre ou de périr en la prison, nous a meu par le plaisir que nous prenons en la rareté de ses œuvrages de vous prier come nous disons affettueussement ayans la pouvoir de son enlargessement en votre main, de lui vouloir en notre faveur ottoyer son pardon et nous renvoyer par deçà ou nous aurons seing de le bien contenir dans les bornes du debvoir et de la révérence qu'il doit a la religion pour l'employer près de nous en l'exercise de c'est Art. Ce que nous nous promettons d'obtenir tant plus facillement de vous, puisque la longueur de la prison et les autres chastiments qu'il a soufferts à cette occasion doivent avoir déjà aucunement satisfait à la justice pour l'expiation de son forfait. Et ce sera une Courtoisie que nous tiendrons à obligation particulière en votre endroit pour la recognoistre et nous en revanger en autre chose dont nous vous pourrons gratifier. Et sur ce nous demeurons. Mon Cousin etc.

A notre palais de Westminster le de May 1650.

JACQUES ET PIERRE BORDM, ÉHAILLEIIRS.

La lettre qui suit, adressée au secrétaire de sir François Windebank, par sir Théodore Hayerne, présente un intérêt particulier ; car ce fut à lui surtout que les Bordier et leur plus célèbre parent, Jean Petitot, durent les connaissances qui leur valurent une réputation si étendue comme émailleurs. Cet illustre savant, ayant dans le cours de ses expériences chimiques, fixé son attention sur la nature des couleurs, et les effets divers produits par faction du feu, communiqua à ces artistes, le résultat de ses recherches.

Monsieur, J'ay receu vostre lettre, dont ie vous remercye. Ce sera une grande œuvre de charité de tirer hors de peine deux enfans de Genève mes compatriotes qui ont esté arrestés à Milan et sont prisonniers dans rinquisition. Le nom de Tun est Jacques Bordier qui le Roy cognoist fort bien ayant travaillé en esmail pour Sa Ma^. L'autre est son

cousin nommé aussi Bordier, dont je ne scay pas a nom de baptisme K Ils sont allés en Italie pour traficquer et se rendre plus capables en leur profession d'orfèvrerie, et sans doubte on( porté quelque marchandize avec eux, que je croy estre la principale cause de leurs malheur. Nous implorons la bonté de Sa Haiesté pour leur délivrance que nous aimons mieux obtenir par termes d'honneur et de faveur que par des voyes plus rudes comme de represaille qui nous est aisée en nostre ville en ce temps icy auquel le Roy d'Espagne a plusieurs de ses sujects de la franche comté réfugié avec leurs biens pour se garantir de l'invasion des François, comme aussi en tout temps les Milanois venant trafiquer parmy nous.

Je supplie Mr. le Secrétaire de parler eSectuellement à Monsieur l'Ambassadeur d'Espagne et tous de donner conseil an présent porstur comme il a ii se eondoire à l'endroit de Monsieur TAmbassadeur pour obtenir des lettres de faveur pour Cure tenir à son EiceHemce Monsieur le Marquis de Leguios ou autres qu'il appartiendra. Vos peines seront recognues par le d^ présent porteur comme vous desirerés et je vou» en aurai une particulière obligation par laquelle je demeurerai.

Monsieur

Votre très affectionné serviteur,

Londres IS Aoust i640. Trk. MAYEaviR.

A M. Reade, mon noble et respectable ami, à Otelands.

Endossée : S* Théodore Mayerne , touchant deux Français retenus à Milan par rinqaisliioa.

* Cétalt sans doute Pierre Bordier <iiii grava et émailla la pierre précieuse offerte par le Parlement au vainqueur, le général Pairfax, après la bataille de Naseby. Ce joyao ftu phu taid vendu par les exécuteurs testamentaires de FanrftiK à Ralpb Thoresby, et acheté lors de la dispersion de son cabinet , par Horace Walpole. A la dernière vente de Strawberry-HiH , if tomba entre les mains de /. B. Beaven . Esq,

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Corrections relatives an Mémoire sur Van Dyck.

Les notes suivantes sont extraites d^nn exemplaire hiterfolié de «iLaViede$ Peinireê fiamandt, eie., par M. J. B. De$camp$^ ■ en possession de Son Excellence monsieur Sylvain Van de Weyer, ministre de la Belgique, et augmenté de nombreuses notes manuscrites. Il est évident que Fauteur de ces additions, M. François Mois natif d'Anvers et habitant de cette cité *, pendant la majeure partie du dix-baitième siècle, a dû se donner des peines immenses pour recueillir œs matériaux. Au commencement du second volume, H. Mois dit que les registres qu'il a si fréquemment cités dans ses notes, sont ceux de la confrérie de Saint-Luc, (Académie d'Anvers), et commencent en iiSS pour finir en 1756. Sur ces livres ne sont pas inscrits moins de 27 personnes du nom de Van Dyck, dont le premier, Pierre Van Dyck, peintre, fut reçu maître en 1497, et le dernier, Henri Van Dyck, sculpteur, admis chez Oyv^as l'an 1723. Antoine y est ainsi indiqué:* Antoine Van Dyck reçu chez Henri Van Balen en 1610, maître en 1618, mort à Londres en 1642. U a passé de l'école de Van Balen dans celle de Rubens dont il a fait le plus bel ornement. »

Quant à l'anecdote racontée au commencement de ce volume, M. Mois dit que cet accident n'arriva pas à la Descente de croix, ce tablean ayant été commencé en septembre 1611, et définitivement placé dans

« II y mourut en i700.

— Môle coarahtde Tannée i6i3, ce que pronvent les « Registres du serment deTarquebuse » ; or à cette époque» Van Dyck n'avait pas acquis le talent nécessaire pour réparer si parfaitement le dégât; ce n'est pas non plus le St.-Sébastien de l'église des Âugustinst qui reçut le dom-» mage» car ce tableau ne fut pas acbevé avant 1628.

A l'assertion de Descamps, que la Sainte Famille de Van Dyck, &ite pour l'église de Savethem» fut enlevée, M. Mois réplique : « Que ce fait est évidemment une erreur, puisque le tableau surmonte encore l'autel de la Vierge, dans la même église. »

H. Mois affirme que le grand tableau peint par Van Dyck pour le maitre-autel de l'église des Angustins à Anvers, fut exécuté en 1628. L'esquise en grisaille de ce tableau, citée à la page 22 de ce volume comme appartenant à lord Methuen, l'auteur a récemment eu le bonheur de la voir. Ce chef-d'œuvre de Van Dyck , a sans doute été copié du tableau original pour Pierre De Jode qui , comme on sait , en a fait une magnifique gravure. L'esquisse est à la fois d'un fini et d'une bar* diesse étonnantes ; les têtes y sont pleines d'expression, et les contours bien marqués. L'heureux possesseur de ce bijou est Sir Thomas Baring.

Quant à ce qui concerne le tableau de Van Dyck pour l'église de Notre-Dame , à Courti*ai , et la conduite des chanoines envers lui , M. Mois dit que quelque ait été le traitement infligé à Van Dyck, il est certain que les chanoines font de grandes dîRicultés pour montrer les lettres originales de Van Dyck, qui sont encore entre leurs mains : ce fait semble démontrer qu'elles ne prouvent pas à leur avantage. M. Mois cite aussi une lettre datée d'Anvers, le 8 mai 1651, et adressée par Marc Van Woonsel à M. De Braye, un des chanoines de la cathédrale, par ordre duquel le tableau était exécuté; de cette lettre il résulte que le prix était fixé à 600 florins, et que la peinture était destinée non au maitre-autel , mais à une chapelle particulière de l'église; qu'en outre Van Dyck n'alla pas surveiller le placement» mais envoya la toile par ce même Marc Van Woonsel.

Dans le Guide en Hollande ^ etc., publié par Munay, page 108, dans un

passage relatif à cette anecdote nous trouvons : « Elle est rendue douteuse par la découverte k Gand, d'une lettre autographe de Van Dyck, recoanaissant renvoi de la somme promise, ainsi que de quelques gamfreif gâteaux minces et sucrés * pour lesquels Courtrai est encore renommée, et que lui avaient o&rts les chanoines K »

Par rapport au voyage de Van Dyck à Anvers après son mariage, M. Mois ^rit ;

c Van Dyck fut fMé to«t particulièrement par ses confrères les peintres et membres de TAcadémie de Peinture. Il fiiut que Van Dyck ait fiiit quelques autres voyages à Anvers, pendant qu'il fut an service du roi Charles I*'; car en i654, il fut reçu doyen de la confrérie de St.*Luc, ou des Peintres. »

« Dans la 2* livraison du T. l*' da Bulletin et Annales de VAcadénùe S Archéologie de Belgique, Anvers, i845, M. André Van Hasselt a complètement démontré la fausseté de Taneodote rapportée par Descamps et tOHjonrs reproduite par les biographes qoi lui ont succédé. Il établit de la manière la plus positive, 1« que Van Dyck n'a jamais eu affaire directement avec les chanoines courtralsiens ; 9* que tous ses rapports avec eux , ont eu lieu par l'intermédiaire de Van Woonsel ; Z^ que le peintre n*a pas mis le pied à Courtrai, et que son tableau y a été expédié, déroulé et placé, lui absent

Nous empruntons aux preuves données par M. Van Hasselt, la lettre adressée par Van Dyck au chanoine de Courtrai, R. Braye. (Nous en donnops seulement la traduction; voir, pour roriginat flamand, l'ouvrage cité,p. 140.)

MomiMr B»ve, Voira agréable leMra dn il de ce moto m'eit bien panrenae aiotl qu'ano doanioe de petites faofrat, de latee qne j*ai reçu, par Mom. Mamu Van Moooael la tomme de cent Hnei de Flaiidre en paTenenk de la pièce de peintnre faite par votre ordre, de laquelle lommft fai dooné due quittance ae dit Moaa., remerciant Votre Révérence dn payement aeari bien qne dea petltei gaaAret. Tal fait loot ce que f al pa ponr voua donner de contentement par cet ovTrage, comme aoasi (ce qui m'cit infiniment agrenUe), j*ai appris par votre lettre qne Votre Réréreoce de même qne Monsiear le Doyen et les antres Messienn les Cbanotnes, foos ep êtes pldnemept ntisfaiu. Votre Révérence désire avoir comme aonveoir l'esquisse du dit tnblean, laqoelle Je ne venx pas Inl refoser, bien qne je ne famé cela ponr personne d*aalre. A cette Bn je l*al epvoyée à Mona. Van Hoonsel, ponr qn'il vous la base parvenir. Après quoi je eondus le présent en m'ofiranl A vons servir selon mon pouvoir, et je demeure , Vonsieur, en vous priant d'agréer mes cordiales saloUtiom et les voBux que je fais pour que le ciel vous donne une longue et bcureuse Tie^

Votre très-bumble serviteur, Anvers, le tO mars 18S1. A. Var Dt«r.

(«'•dresse portail :

« Monsieur

> Monaieur Roger Urayt> ,

> Chanoine, etc.,

a à Courtrai. >

(Note du Traducteur.)

FIN