COURTE CHRONIQUE RELATIVE A L'AUNIS
leurs plein de l'emphase la plus vague , il la dépeint exilée sur une terre étrangère (1) , séparée de tous ses gens et de ses conseillers : « Les uns , enlevés par surprise à leur patrie , sont condam- « nés à une mort ignominieuse, à d'autres on enlève la vue , « d'autres s'en vont en tous lieux errer en fugitifs. » Richard termine ce morceau en prédisant à sa duchesse une prochaine délivrance (2).
Le passage suivant , où sont flétries les violences et les déprédations de Raoul de la Faye , gouverneur d'Aquitaine , n'est guère moins obscur. Ce Raoul de la Faye , de noble famille (3) , était oncle de la reine Aliénor (4) ; c'est d'après son conseil que le duc Richard se fit l'allié du roi de France (5) ; il fut un de ceux qui excitèrent les fils de Henri II contre leur père (6) lors de leur première révolte. Placé à la tête du gouvernement de l'Aquitaine , ainsi que semblent l'indiquer les expressions de Richard, il se signala par ses déprédations ; ses instincts rapaces s'étaient révélés dès 1163 ; étant alors sénéchal de Saintonge, il avait, sous prétexte de servir le roi , dépouillé le prieur de Saint-Georges d'Oleron (7) ; nous voyons par la petite Chronique de Richard que son administration ne cessa pas d'être violente , et qu'il fut enfin expulsé de sa charge par le roi d'Angleterre (8). Il paraît dès lors avoir mené une existence de pillard (9) . Malheureusement Richard ne donne pas la date de cette destitution qui provoqua dans tout l'Aunis une explosion de joie (10).
(1) P. 420 : « Idcirco translata es de terra tua, et deducta ad terram quam ignorâsti. »
(2) « Appropinquat enim dies que- a filiis tuis liberaberis, et ad terram tuam reverteris. »
(3) « ... Radulfi de Faya , qui fuit frater Guillelmi vicecomitis de Castelleyrac. » Geoffroi du Vigeois, Labbe, II, p. 391.
(4) « ... avunculus reginae Alienor. » Raoul deDicet, Imag. historiarum, Bqt., XIII, p. 190.
(5) Benoît de Peterborough, Vie de Henri II, Bouquet, XIII, p. 150.
(6) Raoul de Dicet , Bouquet , XIII , p. 190. Chronicon Turonense , Bouquet , XII, p. 477.
(7) Bouquet, XII, p. 488 (1163), continuation de la chronique de Vendôme. Henri, sollicité par une ambassade du prieur, avait rendu à la communauté de Saint-Georges l'argent extorqué.
(8) Bqt., XII , p. 420 : « Quia quanto gradus ejus altior fuit, tanto casus ejus gravior — Rex Aquilonis de Neustria rugiet, » etc.
(9) P. 420 : « Egressus de finibus nostris , exul cum prsedonum multitudine per diversas provincias rapiendo latitat. »
(10) P. 420 : « Vox exultationis ab insula Oleronis audita est, vox gaudii et tremoris a Rupella. »
Il est également difficile de savoir à quelle année se rapporte le soulèvement de La Rochelle auquel font allusion les passages suivants. Peut-être doit-il être placé à l'année 1188. On sait qu'en 1188 les barons aquitains et poitevins, et entre autre Geoffroi de Lusignan , se soulevèrent contre leur seigneur. Richard , s'il faut en croire Benoît de Peterhorough (1) , réprima cette révolte avec férocité : « Il assiégea les châteaux et les places fortes , les » prit et les força, brûla les villages et en emmena le butin, déra- » cina les arbres fruitiers. » Henri II , mécontent de son fils , eut beau soutenir de son argent les barons révoltés (2) , Richard ne s'arrêta qu'après les avoir tous réduits à l'obéissance. Or , le texte que nous étudions parle de gens révoltés contre Richard Cœur de Lion , qui vont chercher du secours auprès de Henri II : « Malheur à ceux qui se rendent auprès du roi du Nord pour « chercher de l'aide (3) ! » L'auteur nous dépeint la terreur qu'inspirait l'approche de Richard (4). Il semble dire que La Rochelle , pour lui résister , se fortifia et se ceignit de fossés (5) que remplissait l'eau de la mer. Il prédit à La Rochelle sa ruine, dont il rend responsables les riches habitants de cette ville. Puis , s'adressant à une tour qui , sans doute , défendait l'entrée du port, il lui annonce, dans une bien singulière apostrophe , que les ennemis, après l'avoir attaquée , s'enfuiront couverts de honte (6). Quel parti peut-on bien tirer de ces déclamations confuses ? A part ce seul fait que les Rochelois prirent part à la révolte de 1188, on ne peut trouver dans tout ce morceau aucun renseignement positif. Richard fait-il allusion à des événements passés , ou sommesnous en présence de véritables prédictions ? La Rochelle fut-elle vraiment, comme le veut Y Art de vérifier (7) , traitée avec la dernière
(1) Bouquet, XVII, p. 479.
(2) Giraud le Cambrien , De instructione principis, Bouquet , XVIII , p. 145 : « prsemissa pecunia grandi, majorique promissa. »
Raoul de Dicet, Bouquet, XVII, p. 622 : « Gaufridus, régis Anglorum fultus auxilio simul et pecunia, sicut dicitur, comiti restitit, sed parum profuit. »
(3) P. 420 : « Vse iis qui vadunt ad regem Aquilonis, adauxilium quœrenJism » Cette hypothèse appartient aux éditeurs des Historiens de France, p. 421, note.
(4) « 0! fugite a facie Ricardi Aquitanorum ducis. »
(5) cr Muros suos cum fossis dupliciter augebit. Circuibit eam undique mare, rumorque tanti operis transcendet Alpes. »
(6) « Et tu, turris maritima , cum propugnaculis in altum fîrmiter aedificata , filii alieni venient usque ad te ; sed pudoris ignominia cooperti, singuli ad terrain suam fugient. »
La fin de ce passage renferme des indications géographiques dont Je sens est fort obscur.
(7) T. II, p. 363.
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rigueur , ou bien fut-elle vainement assiégée ? Enfin , si dans ce morceau , Richard ne fait qu'exprimer ses craintes ou ses espérances , ce qui n'est pas impossible , est-il absolument certain que le soulèvement de La Rochelle ait amené le duc Richard sous ses murs? La réponse à ces différentes questions ne paraît pas se trouver dans le court écrit que nous venons d'examiner.
