Calvini Opéra , XI

écrit*. Il craignait sans doute, en se hâtant, d*avoir l'air de s'avouer coupable et de chercher à se disculper. Il continua donc à prêcher sa doctrine*, que Jean Courtois, son gendre ',

1. Viret en parle à Calvin dès le mois de novembre 1545, et il ajoute :

ce Tu vide ut amice respondeas et tuae modestiae memineris. Spero non acerbum in te futurum. Admonuit amice mihi riirsum a nostris parari insidias et criminationem apud principes, atque ad hanc rem jam conscriptum adversum me libellum : idque se pro comperto habere ac dedicisse a quopiam qui bene norit. Nolui urgere ut mihi hominis nomen exprimeret. Expectabo eventum. »

Calvini Opéra , XI , 640. — Cf. la lettre de Calvin à Viret , ibid., XI, 647.

2. Une lettre fort obscure de Farci à Calvin , en date du 15 décembre 1543 , nous montre Chaponneau toujours en conflit avec les autres pasteurs de Neufchâtel. Calvini Opéra , XI, 6^6.

3. Chaponneau avait dû se. marier vers 1540 et nous supposons qu'il avait épousé une veuve , laquelle avait déjà une fille nubile ; on comprend ainsi que Calvin donne à Jean Courtois le titre de gendre de Chaponneau (lettre du 28 mai 1544). Ce Courtois exerça les fonctions de pasteur à Villars près de Blâment , sur les confins du comté de Montbéliard. Il eut plus tard une querelle avec Farel , analogue à celle de Chaponneau avec Calvin. Voy. Calvini Opéra, XI, 522.

l8 NOTICE SUR JEHAN CHAPONNEAU.

professait également*. Enfin il mit la dernière main à son mémoire, qu'il envoya à destination. Ce mémoire, dont le texte nous a été conservé *, est une dissertation longue et diffuse sur un point de dogme ; il s'agit en réalité de savoir si le Christ existe ou non de lui-même. Calvin aimait, lui aussi, les subtilités de la théologie, mais il ne reconnaissait ni à ses disciples, ni même à ses amis les plus intimes, le droit d'émettre un avis différent du sien. Il se moqua de la sottise de son adversaire et diff^éra une réponse qu'il jugeait inutile. « Nihil unquam insulsius vidisti nec puerilius» , disait-il à Viret, en parlant du factumde Chaponneau^. Celui-ci, las déporter le joug , cherchait à soulever les églises et

1. Là colère de Calvin retomba sur Courtois, qu'il accusa d'avoir calomrhié Champerel (Calvini Opéra, XI, 715, lettre du 28 mai 1544 ) ; mais il dut lui-même , dix-huit mois après, éloigner du ministère celui qu'il avait présenté comme une innocente victime de la secte de Chaponneau (ibid., W\, 195.

2. 11 occupe vingt-deux colonnes de l'édition de MM. Baum, Cunitz et Reuss , XI, 781-802.

5. Lettre du 15 décembre 1544. Calvini Opéra , XI, 804. Cf. la lettre à Farel, en date du 13 décembre, ibid., XI, 802

à. faire prononcer la censure contre Calvin , mais l'autorité du chef était trop bien établie pour qu'il fût possible de l'ébranler. Les ministres de Genève, ceux de Neufchâtel, représentés par Farel, et ceux de Strasbourg, représentés par Myconius , repoussèrent avec indignation la proposition de Chaponneau *.

Calvin, sûr de sa force, prit enfin la plume ; sa réponse, qui ne nous est pas parvenue *, ne satisfit pas le fougueux prédicateur de Neufchâtel, qui lui adressa de nouvelles plaintes ^. Calvin entreprit alors une réfutation en règle du mémoire de Chaponneau, où il disait que les opinions émises par celui-ci dérivaient des niaiseries du troupeau sorbonique <c ab istis Sorbonici gregis quisquiliis * ». Content d'avoir ainsi épanché sa bile, le réformateur se

1. Calvini Opéra , XI , 805-811. Cf. la lettre de Bullinger. au nom des ministres de Zilrich , en date du 12 mars 1545, ibtd,, XII, 45.

2. Nous possédons seulement une lettre du 26 décembre 1544, dans laquelle Calvin prie Viret de faire parvenir cette réponse à Neufchâtel. Calvini Opéra , XI , 814.