CMISTÉRE DES ACTES DES APOSTRES

Joué a Bourges, en 1536.

Parmi toutes les représentations de mystères dont rhistoire nous a conservé le souvenir , aucune ne fut plus splendide et ne frappa plus vivement l'imagination des contemporains que la représentation du Mistère des Actes des Apostres, donnée à Bourges en i536. L'œuvre des frères Greban , longuement étudiée , ne remplit pas moins de quarante journées et fut mise en scène avec un luxe de costumes et de décors qui surpassa •tout ce qu'on avait vu jusque-là. Outre les détails que Jean Chaumeau

nous donne sur cette grande solennité dramatique , nous possédons une liste exacte des costumes portés par les 494 personnages du drame * et la description minutieuse des « feintes » , c'est-à-dire des décorations et des machines faites pour la circonstance *. Mais, si nous savons de quelle couleur était la mitre de Gaïphe, ou comment on simulait le martyre de Saint- Barthélemi, il est un point qui est resté jusqu'ici dans l'ombre.

Toutes les fois qu'il s'agissait de jouer un mystère ancien , les acteurs chargeaient un poëte expérimenta d'en revoir le texte, d'y introduire la division par actes et par scènes, et d'y faire, s'il y avait lie;u, les changements

I Relation de l ordre de la triomphante et magnifique monstre du Mystère des 55. ^ctes des Apostres , par Arnoul et Simon Greban ; ouvrage inédit de Jacques Tbiboust, sieur de Qjiantilly, secrétaire du roi , élu en Berry ; suivie i ^ de l'Inventaire de la Sainte-Chapelle de Bourges , etc. ; le tout recueilli par M. Labouvrie, notaire honoraire. Bourges , 1836 , in-8 , fîgg.

2. Mystère des Actes des Apôtres, représenté à Bourges en avril i^^6 ; publié d'après le manuscrit original par le baron A. de Girardot. Paris, Didron , 1854, in-4.

Extrait des Annales archéologiques.

nécessités par la différence des temps et de la langue. Une première fois ce travail avait été fait pour les Actes des Apostres , par un chanoine du Mans , Pierre Curet ou Cueret, dont le nom est cité par La Croix du Maine * , mais la révision de Curet n'avait évidemment servi qu'à une seule représentation et n'avait pas laissé de trace. Il fallut que les habitants de Bourges eussent recours aussi à quelque habile « facteur » ; ils s'adressèrent d'abord à Jehan Bouchet, dont la renommée était alors à son comble , mais le vieux procureur s'excusa , en alléguant son grand âge et son peu d'entente des choses dramatiques ' ; ils confièrent alors l'arrangement du mystère à un docteur en théologie appelé Jehan Chaponneau. Ces faits nous sont révélés par une curieuse lettre de Jehan Bouchet, que nous sommes surpris de ne