Calvini Opéra , XI

NOTICE SUR JEHAN CHAPONNEAU. l^

écrit '. Il craignait sans doute, en se hâtant, d'avoir l'air de s'avouer coupable et de chercher à se disculper. Il continua donc à prêcher sa doctrine -, que Jean Courtois, son gendre ^,

1. Viret en parle à Calvin dès le mois d« novembre 1543, et il ajoute :

« Tu vide ut amice respondeas et tuae modestiae memineris. Spero non acerbum in te futurum. Admonuit amice mihi rursum a nostris parari insidias et criminationem apud principes, atque ad hanc rem jam conscriptum adversum me libellum : idque se pro comperto habere ac dedicisse a quopiam qui bene norit. Nolui urgere ut mihi hominis nomen exprimeret. Expectabo eventum. »

Calvini Opéra , XI , 640. — Cf. la lettre de Calvin à Viret . ibid., XI, 647.

2. Une lettre fort obscure de Farel à Calvin , en date du 13 décembre 1543 , nous montre Chaponneau toujours en conflit avec les autres pasteurs de Neufchàtel. Calvini Opéra , XI, 656.

3. Chaponneau avait dû se marier vers 1540 et nous supposons qu'il avait épousé une veuve , laquelle avait déjà une fille nubile ; on comprend ainsi que Calvin donne à Jean Courtois le titre de gendre de Chaponneau (lettre du 28 mai 1544). Ce Courtois exerça les fonctions de pasteur à Villars près de Blâment, sur les confins du comté de Montbéliard. Il eut plus tard une querelle avec Farel , analogue à celle de Chaponneau avec Calvin. Voy. Calvini Opéra, XI, 522.

l8 NOTICE SUR JEHAN CHAPONNEAU.

professait également ^ Enfin il mit la dernière main à son mémoire, qu'il envoya à destination. Ce mémoire, dont le texte nous a été conservé ^ , est une dissertation longue et diffuse sur un point de dogme ; il s'agit en réalité de savoir si le Christ existe ou non de lui-mêmie. Calvin aimait, lui aussi, les subtilités de la théologie, mais il ne reconnaissait ni à ses disciples, ni même à ses amis les plus intimes, le droit d'émettre un avis différent du sien. 11 se moqua de la sottise de son adversaire et différa une réponse qu'il jugeait inutile. « Nihil unquam insulsius vidisti nec puerilius» , disait-il à Viret, en parlant du factum de Chaponneau^. Celui-ci, las déporter le joug, cherchait à soulever les églises et

1. La colère de Calvin retomba sur Courtois, qu'il accusa d'avoir calomnié Champerel (Cahini Opéra, XI, 715, lettre du 28 mai i54-t ) ; mais il dut lui-même , dix-huit mois après , éloigner du ministère celui qu'il avait présenté comme une innocente victime de la secte de Chaponneau (Jbid., Xll, ii.)5.

2. 11 occupe vingt-deux colonnes de l'édition de MM. Baum, Cunitz et Reuss , XI, 781-802.

5. Lettre du 15 décembre 1544. Cahini Opéra , XI, S04. Cf. la lettre à I-arel, en date du i 5 décembre, ihid., XI, 802