IMPRIMERIE NATIONALE

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(PERIODE DE CONQUETE ET D'ORGANISATION)

Le Mimoriid a déjà donne la relation du rôle joue par Tartillerle de la marine dans les récentes expéditions de Formose et de Madagascar, ainsi que dans Tune des campagnes du Tonkin; celui qu'elle a joué en Cochinchine pendant la période de conquête et d'organisation de cette colonie ne parait pas moins digne d'être rapporté; mais, comme il s'agit ici de faits plus anciens et dont les principaux acteurs ont déjà disparu, il ne sera peut-^tre pas possible de donner à ce récit la précision de détails qui caractérise les récits précédents faits sur les notes et souvenirs de témoins oculaires. Quelque imparfait d'ailleurs qu'il puisse être, il sera toujours de nature à faire ressortir les importants services rendus par l'arme de l'artillerie de la marine dans les premières campagnes de rindo-Chine.

On se dispensera d'exposer ici les causes qui ont amené l'expédition dirigée par la France contre l'empire d'Annam et l'ensemble des faits de guerre de cette lointaine campagne: ce sont des choses qui rentrent dans le domaine de l'histoire générale et non dans l'historique particulier de l'artillerie de la marine et qui sont d'ailleurs suffisamment connus du lecteur.

Il en est de même pour la géographie de la Cochinchine, que la plupart de nos camarades connaissent de vUu et que tous connaissent au moins par les cartes, les publications

spéciales el les récits verbaux de ceux qui y ont fait cam-' pagne.

Nous entrerons donc, sans autre préambule, dans l'analyse des faits qui se rapportent à la conquête et à Torganisation de notre colonie indo-chinoise, en indiquant le rôle particulier qui est échu pendant cetle période à Tartillerie de la marine.