DÉCLARATION

Le travail que j'offre au public n'est point, malgré sa longueur, une véritable biographie : c'est une simple notice. On ne peut donc y retrouver toute la grandeur d'Auguste Comte , mais seulement les faits essentiels de son existence privée et publique. Un autre, plus digne et mieux préparé, écrira quelque jour cette mémorable histoire, dont je n'ai réuni les premiers éléments qu'afîn de prendre acte dans le présent, et surtout en vue de l'avenir, contre de graves prévarications.

Cet opuscule n'est cependant ni un manifeste ni une défense : l'un et l'autre seraient inconvenants ; et l'on ne doit y voir que le résultat d'une initiative toute personnelle. Adhérent sincère de la foi positive, profondément attaché par la reconnaissance et la vénération à la mémoire de son fondateur, j'ai cru devoir protester par un simple exposé des travaux et

VI DÉCLAÏIATION.

des vertus de ce grand homme, contre les faux jugements de ses ennemis , et je suis seul responsable de cette entreprise.

Il était nécessaire, en effet, de dire au public les motifs réels de la réprobation unanime des anciennes classes intellectuelles et des anciens partis envers le Positivisme, et que leur aversion ne provient aucunement de l'indignité de cette doctrine; car, tandis qu'une haine personnelle égara seule quelques critiques, la plupart, au contraire, furent poussés par des préjugés et par des intérêts de caste.

J'ai donc fait tous mes efforts pour mettre en évidence, dans le courant de cet ouvrage, d'une part, la supériorité mentale et morale de la nouvelle foi, ainsi que la grandeur de celui qui l'a instituée ; d'autre part, la faiblesse et l'erreur de ceux qui la repoussent systématiquement. Et si je ne suis pas resté trop éloigné du but, un résultat utile aura été obtenu, puisqu'il sera permis d'espérer que les hommes qui cherchent sincèrement un remède au désordre actuel ne se laisseront plus aussi souvent détourner du Positivisme par les anathèmes injustes d'une métaphysique aux abois ou par les faux jugements d une science incomplète et anarchique. Aussi libres de préjugés académiques que d'entraves théologiques, ils voudront connaître par elle-même la doctrine régénératrice et puiser loyalement les motifs de leur décision a son