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Les promeneurs qui longent le nouveau et magnifique boulevard Saint-Germain ne manquent pas, arrivés au niveau de l’École de médecine, de jeter un regard curieux et interrogateur sur une longue et vaste tranchée qui est creusée en cet endroit, et du fond de laquelle s'élèvent déjà, à fleur de terre, de solides assises en pierres meulières.
C’est là que dans trois ou quatre ans s’élèvera la bibiothèque de la Faculté de médecine de Paris, élément important des vastes agrandissements de notre École.
L'architecte en est M. Ginain; on peut se fier à ses talents, à son zèle et à son amour du bien et du beau. Les détails qui suivent sont le résumé des notes qu’il a bien voulu nous communiquer, accompagnées d’un plan que nous avons fait considérablement réduire.
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Le monument, dont la belle façade se développera ainsi sur le boulevard Saint-Germain, se composera de deux parties :
D'un corps principal;
De deux ailes moins élevées à ses extrémités.
Disons tout de suite, pour ne plus y revenir, que ces ailes sont destinées, entre autres attributions, à recevoir deux cabinets, l’un pour le bibliothécaire, l’autre pour ses collaborateurs; plus, du côté de la rue Hautefeuille, un salon de lecture dans lequel les professeurs et agrégés de la Faculté pourront, à leur aise, confortablement, et comme s'ils étaient chez eux, consulter. les ouvrages qui leur seront apportés par des garçons de service,. se débarrasser, dans: un vestiaire spécial, des paletots, chapeaux, toques, robes, etc., etse livrer à l'étude. Le bibliothécaire n’aura donc plus le chagrin de ne pouvoir offrir au, corps enseignant de l’École, pas même un petit coin isolé du mouvement général du service. Les choses seront arrangées de manière à ce que les professeurs et agrégés, les bibliothécaires, pourront parvenir aux locaux spéciaux qui léur seront assignés, sans être obligés de passer par la grande salle de lecture dont nous parlerons tout à l'heure, |
Le corps principal, dont là façade présentera un développement linéaire de 90 mètres, aura deux étages : au premier étage, la bibliothèque ; au second étage, formant comble, les archives
de l’École, et des salles suffisantes pour recevoir un dépôt des doubles des livres, des ateliers de reliure, de brochage, de réparations, etc.
Nous allons bientôt pénétrer dans la salle publique de la bibliothèque, mais, auparavant, ne quittons pas la façade sans dire ce qu’elle sera. Cette façade sera percée, entre des colonnes d'ordre ionique, de quinze baies de fenêtres, quadrangulaires, n'ayant pas moins de 4 mètres de largeur sur 4 mètres 80 centim. de hauteur, chacune divisée en deux par une petite colonnette. Les baies de la bibliothèque Sainte-Geneviève n’ont que 2 mètres 75 centim. de largeur, et cependant la salle est suffisamment éclairée. Il y a donc lieu d'être certain que les ouvertures vitrées de la future bibliothèque de notre Ecole, quoique ne livrant la lumière que d’un seul côlé, éclaireront suffisamment la salle de lecture.
Ajoutons que les colonnes d’ordre ionique, dressées sur un soubassement à refends, auront pour couronnement un enlablement avec une large frise ornée de rinceaux et surmontée d’un chéneau en pierre.
Ajoutons encore que les extrémités de notre façade seront terminées par de larges pilastres, ou antes, ornés d’attributs, et supportant de grands trépieds rappelant ceux que, dans l’antiquité, on consacrait à Apollon, le dieu des arts et de la médecine,
Enfin, cette même façade aura, dans son milieu, une entrée sur le boulevard. M, Ginain a le projet d'y accoler deux cariatides, figures de 4 mètres de hauteur, symbolisant la médecine et la chirurgie.
Maintenant, que le lecteur veuille bien me suivre : je. vais le conduire dans la salle même de la bibliothèque. Nous pouvons y arriver de deux manières :
Du côté du boulevard Saint-Germain, par l'entrée citée plus haut,
Du côté de la place de l'École-de-Médecine, par la grande et magnifique cour d'honneur que nous connaissons tous, et qui est l’œuvre de Gondoin.
L’aile gauche de cette cour, c’est-à-dire le côlé où se trouve ce bel escalier par lequel on monte à la bibliothèque actuelle et au musée Orfila, reste intacte, ainsi, par conséquent, que la salle actuelle de la bibliothèque, qui sera consacrée, m’a-t-on dit, à la soutenance des thèses.
Mais l’aile droite, là où se trouvent le secrétariat, le vestiaire, la salle d’assemblées des professeurs, est bouleversée de fond en comble, ou plutôt entièrement démolie ; et à sa place régnera un vaste et beau vestibule au bout duquel s’élèvera majestueusement un magnifique escalier à triple révolution. C’est par cet escalier que l’on arrivera à la bibliothèque, aux collections anatomiques, lesquelles ne changeront pas de place, mais dont l'emplacement sera agrandi, grâce à l’appoint de bâtiments à construire sur la rue de l'École-de-médecine et sur la rue Hautefeuille, sur l'emplacement de l’ancien collége des Prémontrés, dont l’église est en ce moment occupée, d’une manière provisoire, par les laboratoires de chimie et les salles d'examens.
La salle principale de la bibliothèque aura 86"000 de longueur (6 mètres de plus que la bibliothèque Sainte-Geneviève), 407000 de largeur et 10 mètres de hauteur.
Juste au milieu de cette hauteur, et dans tout le pourtour de la salle, régnera une galerie en encorbellement, à laquelle on arrivera par des escaliers ménagés à chaque extrémité.
Le plafond, divisé en quinze travées par de grandes poutres, sera sobrement orné de caissons renfoncés.
Comme cela a lieu à la bibliothèque Sainte-Geneviève, une grille, à hauteur d’appui, se développera parallèlement aux grands côtés de la salle, et à la distance d'environ 4 mètre 1/2 des casiers. Excellente disposition, qui évite les casiers fermés à clef, éloigne les étrangers de l'approche des livres et n’en permet l’accès qu’aux gens de service.
La partie supérieure des murs, au-dessus des casiers, en face des fenêtres, et aux deux extrémités, est destinée à recevoir des peintures dont les sujets seront empruntés à l’histoire de la médecine. Je voudrais que l'artiste montrât Ambroise Paré liant les artères, Harvey découvrant la circulation, Jenner inoculant pour la première fois le cow-pox sur un être humain.
Ces deux extrémités seront ornées, chacune, d’un hémicycle rappelant celui de la belle salle de lecture de la Bibliothèque nationale, et devant lequel se tiendront les bibliothécaires adjoints et les sous-bibliothécaires. j
On voit, par cet heureux arrangement, qu’il y aura deux séries de casiers, l’une au-dessous, l’autre au-dessus de la galerie en encorbellement.
Chacune de ces deux séries aura 2 mètres 50 de hauteur.
En voilà plus qu’il ne faut pour dresser gentiment et confortablement sur leurs tableltes les 60 à 65,000 volumes que nous possédons.
Alors disparaîtront les malencontreuses armoires grillagées, lesquelles forment comme une série de petites bibliothèques à la file les unes des autres. |
Plus de doubles rayons qui entravent tant le service.
Plus de ces vilaines étiquettes multiformes, découpées à l'aventure, et qui sont comme des emplâtres appliqués sur le dos de nos chers livres.
Au bûcher ces lourdes et monstrueuses échelles mobiles, dont le grincement me fait sauter sur le fauteuil de bureau. L
Au feu, pareillement, ces tables de travail, bonnes tout au plus pour une école primaire de village.
Plus tous ces catalogues partiels qui allongent le temps des recherches.
Nous aurons :
Une vaste et belle salle, disposée avec tout le confortable qu’imposent les exigences modernes.
Quinze à seize tables de travail, perpendiculaires au grand axe de la pièce, et, par conséquent, éclairées de côté par les jours spacieux de la façade du boulevard Saint-Germain.
Quatre autres tables, plus grandes, dressées en sens inverse, et consacrées à la lecture*des journaux, à l’étude sur les grands in-folio, etc., etc.
Un casier spécial dans lequel nous conserverons amoureusement nos raretés, nos incunables, nos ouvrages à figures, nolre réserve, enfin.
Un autre casier où nous mettrons tous les livres d’un usage journalier, et qui seront ainsi à la disposition des lecteurs, sans que ces derniers soient obligés de les demander aux bureaux des bibliothécaires.
Un très-beau salon de lecture pour le Corps enseignant de la Faculté.
Un cabinet de réceplion pour les bibliothécaires.
L'accès des livres sera facile, leur communication rapide ; grâce à la galerie en encorbellement, On pourra partout les atteindre avec la main, sans le plus petit escabeau.
De simples, mais confortables tapis, assourdiront le pas des arrivants et des sortants, celui des gens de service.
Le calme, la tranquillité, le libre exercice de la réflexion, du recueillement, voilà ce qu’il faut à une bibliothèque publique qui respecte ses habitués, et nous aurons cela.
Et au-dessus de la salle de lecture, de vastes pièces dans lesquelles on pourra ranger les doubles, si nombreux et si précieux pour remplacer les exemplaires maculés, déchirés, détériorés par une jeunesse plus studieuse que soigneuse.
Enfin, nous aurons un Catalogue général, rédigé avec soin, par noms d’auteurs d’abord, puis par ordre de matières. Nous travaillons ardemment à ce monument qui est l’âme de toute bibliothèque; c’est la boussole dirigeant le pilote sur le vaste océan. Chaque cartefiche, — nous en avons déjà rédigé douze mille représentant plus de 25,000 volumes, — porte les nom et prénoms de l’auteur, le titre succinct suffisant de l'ouvrage, la date de la publication, le nom du libraire ou celui de l’imprimeur, le format du livre, sa pagination, un numéro d’inventaire (à l’encre rouge), un numéro de cataloguement (à l’encre noire).
Avec le catalogue par noms d’auteurs, nous dresserors un catalogue par ordre de matières : projet tant de fois conçu, tant de fois commencé à la bibliothèque de la Faculté, et qui n’a jamais été exécuté dans son ensemble. Quelle précieuse et inestimable chose qu’un guide colligeant sous une même rubrique tous les ouvrages se référant à lelle ou telle partie des connaissances médicales ! LI
MM. Hahn el Corlieu, bibliothécaires-adjoints, Petit et Thomas, sous-bibliothécaires, et moi, nous savons le devoir qui nous incombe. En dehors de ce devoir, il y a un légitime orgueil qui excite encore notre zèle à faire ce que nos devanciers, par des circonstances dont il est inutile de parler, n’ont pas pu faire, et à doter enfin notre bien-aimée Ecole d’une bibliothèque digne de sa grandeur et du rêle qu’elle joue dans l’Université. Encouragés par M. le professeur Vulpian, notre digne.ét excellent doyen, notre chef hiérarchique, aidés par une administration qui ne peut être que bienveillante, et qui a à cœur d'élever encore le niveau des hautes études, nous ne pouvons manquer d'arriver au but tant désiré. On peut compter sur nous.
Et puisque ce mot inventaire arrive sous notre plume, disons que ce travail considérable, afférent spécialement aux côtés administratif et financier, est fort avancé; que le premier volume (8,293 n° représentant 9,426 ouvrages et 19,884 volumes) est achevé, et que le second est presque à moitié chemin.
Paris, — Typographie FÉLIX MALTESTE et Ce, rue des Deux-Portes-Saint-Sauveur, 22.
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